Глава 20

Миссис Селина Хайд ожидала меня в одной из многочисленных приёмных, которые использовались для личных встреч с теми, кому не досталось своего кабинета. Пустая комната с длинным столом, вокруг которого стояло восемь стульев.

Женщина, лица и волос которой не тронули годы, стояла у окна и смотрела на небо, в котором неспешно пролетали над городом драконы. Услышав щелчок закрывшейся двери, она обернулась, и её губ коснулась мягкая улыбка. Откинув за спину пышные рыжие кудри, она жестом предложила мне сесть.

– Мисс Миллерс, – поприветствовала она. – Рада наконец увидеть вас своими глазами.

– Мы должны были встретиться в Храме Золота, – заметила я.

– Так и есть. Но фениксы обнаруживаются по всей Виригии, и нам катастрофически не хватает людей, которые помогали бы им обрести себя. Вам повезло оказаться в Пантарэе. Ещё совсем недавно я была в Лансфорте, после чего пришлось спешно отправиться в Кайтаун, и только недавно удалось вернуться домой.

Я понимающе покивала.

– Скажите, мисс Миллерс, вы подумали о предложении вступить в Сообщество Возрождённых Фениксов? Я готова ответить на все ваши вопросы или подписать соответствующие бумаги, если таковых нет.

– Членство в этом сообществе… какие обязанности оно на меня накладывает?

Миссис Хайд усмехнулась.

– Деловая хватка и правильные вопросы. Вы чем-то напоминаете меня в молодости.

– Вы всё ещё молоды, миссис Хайд, – возразила я, хоть и знала, что ей должно быть около ста тридцати лет.

– Ваши обязанности не прописаны строго. Вы должны будете оказывать всю возможную поддержку сообществу в соответствии с установленной позицией. Вы могли бы заниматься обучением свежеобращенных фениксов, поиском скрытых, организацией встреч и передачи знаний между разными членами общества…

– История, – произнесла я, не дослушав до конца. – Я бы хотела изучать историю Виригии и древних рас.

Миссис Хайд на мгновение словно опешила. Приподняла брови, озадаченно моргнула.

– Это необычное пожелание, но оно имеет смысл, – заметила она неторопливо. – Почему именно история?

– Во-первых, у меня хорошие академические навыки, я хорошо знаю историю Виригии, по крайней мере в рамках общего образовательного курса, и с удовольствием продолжила бы углублять свои познания. Во-вторых… Знаете, это трудно объяснить, но я начала видеть особенные сны.

– Вещие, – кивнула миссис Хайд. – Я слышала об этом.

– Вещие, только наоборот, – замялась я. – Это сны о прошлом. Об очень далёком, забытом прошлом предков-фениксов.

– В самом деле? – моя собеседница оживилась и подалась вперёд, отчего рыжие кудри выбились из-за уха и чуть заслонили край её лица. – Вы имеете в виду именно ваших духов предков или вообще любых?

– Пока только моих. Но, знаете, что интересно? Они все были хранителями знаний, насколько мне удалось понять. И эти сны… Мне кажется, духи предков хотят, чтобы я нашла одну библиотеку и занялась её изучением.

– Очень интересно, – миссис Хайд выглядела немного взволнованной и даже ошарашенной. – Вы считаете, что в этом по их мнению ваша миссия?

– Сложно сказать. В одном из снов я видела, как одна женщина-феникс пришла в библиотеку, и там приняла в себя духа предка. И ещё, там была книга со странными узорами. Минутку, я их зарисовала.

Достав из своей учебной сумки тетрадь для записей, отыскала нужную страницу и протянула её миссис Хайд. Та нахмурилась, а потом её брови выразительно изогнулись в изумлении.

– Мне кажется, что я их уже где-то видела, – добавила я.

Та покачала головой:

– Не уверена, что правильно помню, но этот узор похож на обрамление в одной древней книге. Я могла бы сравнить рисунок, чтобы убедиться, если позволите забрать это с собой в Храм. Хотя, у вас же есть библиотека. А в ней наверняка найдётся то, что нам нужно.

С этими словами она встала и, будто бы забыв про меня, не отрывая взгляда от моей записной книжки, направилась к выходу из кабинета.

– Куда вы? – поспешила за ней я.

– Отведите меня в библиотеку. Нам необходимо отыскать изображение Писания.

Я даже остановилась от изумления, так что пришлось несколько шагов пробежать, чтобы догнать миссис Хайд.

– Писания? Вы имеете в виду книгу, в которой была заключена часть духа Праматери?

– Именно. Мне кажется, что именно этот узор обрамлял страницы Писания. Мы могли бы попытаться связаться с Праматерью и выяснить, откуда именно взялась священная книга и как она работает.

– Возможно, эти узоры имеют не столько эстетическое предназначение, сколько магическое, и выполняют задачу захвата части сознания. И тогда это значит, что фениксы владели неким особенным видом магии, основанным на рисунках.

– Это знание было давно утрачено, – заметила миссис Хайд. Она шагала всё быстрее, чуть не переходя на бег. – Может ли быть, что вы видели во сне именно Священное Писание?

– Не могу знать. Но мы можем попытаться найти ту библиотеку.

– Вы располагаете ориентирами?

– Только примерно. Но даже их может хватить, чтобы предположить возможное местоположение. Там была холмистая местность, высокий водопад, деревья низкие и раскидистые, ветви тянулись почти к самой земле. Это не похоже на природу в округе Долины Синих Бабочек.

– Но похоже на природу вблизи побережья, – заметила миссис Хайд, когда я уже открывала дверь в огромную библиотеку академии.

У нас ушло около четверти часа на то, чтобы отыскать изображение страниц древнего Писания, с помощью которого Праматерь общалась со своими потомками-драконами. Миссис Хайд рассказывала о том, как проводился ритуал воззвания в последний раз перед её пробуждением, и время прошло незаметно. Когда же мы, наконец, расположили рядом мой рисунок и иллюстрацию из учебника по древним артефактам, то действительно обнаружили потрясающее сходство рисунков.

– Но ведь никто не знает, где сейчас находится Праматерь, – пробормотала я. – Только она сможет раскрыть способ использования подобных артефактов.

– Мы можем обратиться к ней через Писание, – заметила миссис Хайд. – Нужно только время, чтобы подобрать подходящих для этого людей.

Я задумчиво листала страницы с описанием того, как именно работало Писание и что вообще о нём известно. На сегодняшний день, когда Праматерь пробудилась, в нём не было особенного смысла, поэтому информация о книге не скрывалась, а сам артефакт лежал в музее Храма, и с ним легко можно было ознакомиться. За сто лет никто ни разу не покусился на священный предмет. Да и интереса к его изучению почти ни у кого не было. Я помнила узоры страниц только потому, что мы совсем недавно проходили книги-артефакты, и они ещё не были свежи в памяти.

– Они говорили на незнакомом мне языке, – заметила я, пока миссис Хайд что-то увлечённо писала на поверхности своего вещателя. – Но не всё время. Поначалу я понимала их речь, будто на мне была мультилингва, но затем они переходили на что-то незнакомое.

– Другой язык? – удивилась миссис Хайд, на мгновение оторвав взгляд от вещателя. – Пока никто не говорил о том, чтобы духи предков общались на другом языке.

– Духи общаются не словами, а смыслами. Мы сами облекаем их в знакомые нам слова, а предки делятся с нами лишь мыслями и знаниями. Но во снах я слышу и вижу их как наяву, и там они используют слова.

– Может, и там ты слышала смыслы, которые сама для себя переводила в слова? – предположила моя собеседница и убрала вещатель в дамскую сумочку. – А потом что-то изменилось. Более глубокое погружение в иллюзию или внимание рассеялось.

– Возможно. Но это в любом случае говорит о том, что фениксы использовали незнакомый нам язык. Это затруднит изучение библиотеки, когда мы её отыщем.

– Когда, – миссис Хайд рассмеялась. – Мне нравится ваш настрой, мисс Миллерс. Не “если”, а “когда”. Великолепно. Что ж, мы воспользуемся мультилингвой.

– Вы ведь уже изучали те знания о фениксах, которые сохранились до наших дней?

– Конечно, – она повела головой. – К чему такой вопрос?

– Вы наверняка знаете о них куда больше, чем я. Но кое-что известно и мне. Например, что фениксы пропали задолго до того, как рэй Вильмус Айенн создал первую мультилингву.

Миссис Хайд поджала губы и откинулась к спинке своего стула.

– Язык фениксов не был внесён в каталог, – проговорила она, глядя в пространство мимо меня.

– Скорее всего так и есть. Если только он не сохранился в виде диалекта какой-нибудь другой расы.

– Значит, с некоторой долей вероятности нам придётся бросать дополнительные силы на изучение мёртвого языка.

– Я хотела бы этим заняться. Духи предков помогут мне.

Наши взгляды встретились.

– Мне говорили о том, что вы очень умная девушка, но не говорили, что настолько.

– Благодарю за высокую оценку, миссис Саргон-Варгас, – ответила я с невольной улыбкой. – Так что скажете, могу я претендовать на исследовательскую деятельность в рамках вклада в жизнь сообщества?

Вместо ответа она вновь вытащила папку с бумагами, достала договор и магическим пером внесла в него несколько пунктов, после чего протянула мне.

– Ознакомьтесь и поставьте свою подпись, – попросила она. А дождавшись, когда я, удовлетворённая текстом договора, подписала каждый лист, собрала его обратно в папку и мягко, по-матерински улыбнулась: – Добро пожаловать домой, мисс Миллерс. Отныне у вас есть новая, большая семья, на которую вы сможете положиться. И, кстати, с днём рождения.

Я сначала непонимающе нахмурилась, а потом смущённо улыбнулась.

– Вы увидели дату рождения в договоре? Спасибо. Со всей этой суматохой я и сама забыла про него.

Действительно, день рождения. Неужели никто про него не знает? Уж кто-нибудь должен был вспомнить.

Отца утром не было дома. Как обычно, в это время недели он отправлялся рано-рано за продуктами на ярмарку и открывал кофейню на пару часов позже. Я успела убежать в академию ещё до того, как он вернулся. Остальные могли просто не знать о том, когда у меня день рождения. Что уж там, я и сама про него забыла, ведь мы только ночью вернулись из далёкого мира, где проходила последняя игра.

Когда миссис Хайд покинула меня, назначив следующую встречу уже после празднования Нового Года, я отправилась на стадион. Ребята должны были уже закончить с планированием стратегии к финальному матчу, и я рассчитывала позвать всех куда-нибудь сходить, отметить нашу победу и, заодно, мой день рождения.

Но на стадионе никого не было. Никого не было и в раздевалках. Хотя расслабляющее плавание было показано в перерывах между матчами, бассейн тоже оказался пуст. Только девчонки из группы поддержки разминались на зелёной полянке перед входом в северный корпус.

Постучав в кабинет тренера, я услышала голос Робинсон:

– Да-да, войдите.

Тренер сидела перед маленьким видео-вещателем и напряжённо всматривалась в движение крошечных фигурок драконов на фоне знакомого мне стального стадиона. В углу виднелось табло с именами команд и счётом.

– Серенот против Леви? – заметила я.

– Старая игра, – вздохнула Робинсон. – С тех пор состав команды сменился. Ищу закономерности в тактике их игры.

Я кивнула. Но этот вопрос меня не особенно интересовал, поэтому сразу перешла к тому, для чего пришла:

– А где все? Разве сегодня не должна была быть тренировка?

– Ушли уже, – без единой эмоции на красивом лице ответила она. На поверхности вещателя картинка увеличилась. Один из драконов закинул яйцо в гнездо, и пухлые алые губки Робинсон досадливо изогнулись.

– Как ушли? – спросила я, потупившись.

– Мы всё обсудили, они сделали растяжку, самомассаж, немного поплавали и ушли. Уже час назад. Миллерс, ты в порядке? Не помню, чтобы ты когда-нибудь опаздывала на тренировку.

– Простите, – пробормотала я. – Встреча по поводу членства в союзе фениксов заняла больше времени, чем я рассчитывала.

– И как прошло?

Я села на стул и шумно вдохнула, прежде чем выпалить:

– Мисс Робинсон. Вам понадобится замена на посту менеджера. Со следующего года я начинаю работать на СВФ, и больше не смогу уделять время команде.

Тренер остановила запись, посмотрела на меня и, подумав, кивнула:

– Это было ожидаемо. У вас есть кто-нибудь на примете?

– Если честно, то есть. Моя подруга претендует на перевод в Академию Золотых. Она сейчас на первом курсе отделения Лоранов, лучшая адептка своего потока. Если она поступит, то могла бы сменить меня.

– Надеюсь, она, в отличие от вас, не решит завести отношения сразу со всеми членами команды, – усмехнулась Робинсон. – Пусть приходит завтра после четвёртой пары, я с ней поговорю. И если она нам подходит, то, возможно, я найду способ помочь ей с поступлением.

– Спасибо, мисс Робинсон! – обрадовалась я.

– Но до тех пор не забывай про свои обязанности, – строго напомнила она.

– Чистая форма будет завтра, телепортатор забронирован, гостиница оплачена, ждём подтверждения бронирования, – отчиталась я.

– Прекрасно. В таком случае, можешь отдыхать сегодня.

Попрощавшись, я покинула кабинет тренера и со вздохом прислонилась спиной к стене.

Хотя вокруг и много людей, так одиноко, когда никто не поздравляет тебя с твоим днём.