Глава 8

Я успел поймать её за руку прежде, чем она ушла. Я не владел ментальной магией, и не умел чувствовать оттенки мыслей, но почему-то знал, что если отпущу, она снова убежит. И что мне ни в коем случае нельзя её отпускать.

– Ты очнулся, – проговорила она, глядя на наши сцепленные руки.

– И наконец-то могу с тобой поговорить.

– Я уже всё сказала, – проговорила она таким тоном, словно готова была заплакать. Голос её дрожал, но внешне она выглядела серьёзной и непоколебимой.

– Неправда, – ответил я и, не отпуская Шелли, сел на своей койке. Цепь, которой я был к ней прикован, прозвенела и упала на пол. Что ж, это было ожидаемо.

От звона упавшей цепи проснулся Маркус. Он что-то простонал, схватился за голову и с силой потёр глаза.

– Какого безднова это было? – промычал он, но потом открыл глаза и увидел нас с Шелли. – Мишель! С тобой всё в порядке?

– Этот вопрос должна задавать я, – ответила она и потянула руку, пытаясь высвободиться, но я не выпускал её, хоть и опасался причинить боль. – В порядке ли вы после громовой пули и в порядке ли у вас с головой. Впрочем, на этот вопрос можете не отвечать. Если бы с головой у вас было в порядке, вы бы не полезли в рясах в Верхний Храм. Да ещё и на женскую его сторону.

– У нас-то с головой всё в порядке, – хмуро проговорил Маркус, рассматривая цепь, которой был прикован к своей койке. – Но мы не были уверены насчёт твоей. Потому что это было крайне недальновидно, уйти в Храм, никого не предупредив.

– Ребята все волнуются, – подтвердил я. – Не сегодня – завтра Миранда устроила бы за тобой крестовый поход.

– Ты хоть знаешь, что такое крестовый поход? – слабо улыбнулась Мишель, но быстро стёрла с лица улыбку, снова нахмурившись. – Я предупредила Робинсон и написала ректору, прежде чем покинуть нижний город. Больше я никому сообщать о своих личных делах не обязана.

– Шелли! – рявкнул Маркус, и я явственно почувствовал в воздухе его злость. Пришлось резко встать и развернуть Шелли к нему спиной, пока он не сделал ещё хуже. Я выпустил её запястье и обеими руками взял за ладони. Мишель отвернулась.

– Эй, – позвал я, пытаясь заглянуть её в глаза, но она упрямо смотрела в сторону входной двери. – Объясни хотя бы, что происходит.

– Происходит то, что ваши чувства ко мне – лишь результат действия магии, – ответила она, и было слышно, что слова эти дались ей с трудом.

– Не понял, – глухо сказал Маркус. Он встал, попытался подойти к нам, но цепь оказалась довольно короткой. Тогда Маркус с силой сделал шаг, заставив койку проскрипеть по полу, потом ещё один, а потом взял железную кровать руками и перетащил её ближе к моей. Остановился рядом с Шелли и пальцем приподнял её подбородок. Как она ни старалась смотреть мимо, ей всё-таки пришлось заглянуть ему в глаза. – А теперь, кнопка, повтори ещё раз, но только так, чтобы мы все поняли, в чём дело. И тогда мы сами решим, глупость сделали, когда сюда вломились, или нет.

Дыхание Шелли стало быстрее и глубже.

– Мне нужно идти, – пробормотала она и, высвободив руки, попыталась обогнуть Маркуса, но он сделал шаг в сторону, преградив ей путь, и Мишель уткнулась носом ему в грудь. Маркус обнял её за плечи, а я встал и потянул обоих сесть на его койку. Длины цепи как раз хватило, чтобы мне сесть на её край.

– Ты никуда не пойдёшь, пока не расскажешь, что происходит у тебя в голове, – строго проговорил Маркус.

– Не зря же мы сюда добирались всю ночь, – добавил я. – Мы переплыли реку, отыскали твой след, мне ещё пришлось носить эту колючую рясу на голове тело. Знаешь, как теперь всё чешется?

Мишель слабо улыбнулась, когда я продемонстрировать красные пятна на груди, оттянув вниз ворот больничной робы.

– Только вы молчите, ладно? – спросила она робко. А я с трудом гнал от себя мысли о том, как плотно её тело обтянуто защитным костюмом. Было явно не место и не время для того, чтобы думать о сексе, но её запах, её гибкое тело, её мягкие округлости, подчёркнутые облегающим костюмом – от всего этого начинала кружиться голова.

– Не буду обещать, что не скажу ни слова, пока ты не позволишь, – отозвался Маркус, и его взгляд тоже плутал между губами и телом Шелли. – Но обещаю, что внимательно тебя выслушаю.

– Согласен, – кивнул я.

Шелли сделала глубокий вдох, а потом с дрожью выдохнула. Зябко поёжилась. Забралась на койку подтянув к себе колени и спряталась за ними, словно за стеной.

– Не знаю, как так получилось, – проговорила она, наконец, – что я оказалась не совсем человеком.

Мы с Маркусом переглянулись.

– Если бы ты была драконом, мы бы заметили, – сказал я.

– Зов дракона слышен довольно хорошо, – подтвердил Маркус.

Шелли мотнула головой и снова спрятала нос в колени.

– Слушай, когда Миранда оказалась дикой кошкой, это никак не повлияло на отношение к ней Бьорна и Лео, – заметил я, коснувшись ладонью её нахохленных плеч.

– Замолчи уже, дай Шелли сказать, – шикнул на меня Маркус.

Она подняла взгляд сначала на него, потом на меня. Большие карие глаза, обрамлённые тёмными густыми ресницами. Я неотрывно смотрел на неё, и ничто в тот момент не могло заставить меня смириться с тем, что эта девушка не будет принадлежать мне.

– Вы ведь слышали о фениксах?

Кто же о них не слышал? Мы с Маркусом синхронно кивнули. Дракон внутри меня проснулся и начал беспокоиться, ощущая рядом запах любимой женщины. Пухлые маленькие губки, раскрасневшиеся от того, что Мишель их нервно покусывала, так и просили поцеловать их и продолжать целовать до самого вечера.

– В общем, у фениксов есть одно свойство, из-за которого они когда-то были изолированы в Виригии, – Шелли шумно вдохнула. – Дело в том, что когда феникс к кому-то испытывает… приязнь, то и тот человек начинает испытывать к фениксу то же. У него нет выбора. Нет права и возможности самому определить свои чувства. И вы тоже попали в эту ловушку.

Подобных новостей я не ожидал. Маркус, судя по сложному выражению лица, тоже.

– Мисс Варгас, которая подслушивает за дверью, – позвал я. – Это правда?

Беловолосая девушка в красном бархатном платье выглянула из-за косяка открытой двери.

– Простите, я не хотела подслушивать, это ваше личное дело… – проговорила она, но Маркус её перебил:

– Вы ведь одна из первых фениксов.

– Д-да, – кивнула она робко.

– Ну так скажите нам, всё обстоит так, как говорит Шелли?

– Примерно, – ледяная драконица снова кивнула.

– А мне плевать, – неожиданно даже для себя сказал я. – Рядом с тобой я чувствую, что могу свернуть горы. Остальное меня не волнует.

Это была правда, которую я осознал так же неожиданно, как и то, что Шелли – потомок легендарных огненных птиц. Конечно, сейчас это уже не было новостью. Мы успели увидеть её пламя до того, как охрана выстрелила по нам громовыми пулями.

– Ты не понимаешь, – Шелли резко встала и повернулась к нам лицом. – Вы не понимаете! Вы не любите меня и никогда не любили! Это я, наивная дура, втрескалась в драконов, как только оказалась достаточно близко к ним, и даже не смогла остановиться на одном! Маркус! Ты ведь даже подумать не мог, чтобы встречаться с человечкой!

Маркус промолчал, внимательно глядя на неё исподлобья. Мне так и хотелось пихнуть его, чтобы он сказал хоть что-то, но не молчал, тем самым подтверждая мысли Шелли.

– Милая, – я встал и, пока она не успела отпрянуть, прижал малышку к себе. – Ты напугана, ты запуталась. Я даже представить не могу, что сейчас происходит у тебя внутри. Но в таком состоянии нельзя жечь мосты и принимать решения. Давай выдохнем и просто дадим всему устаканиться. Ты закончишь свои дела в Храме, мы порвём всех и станем чемпионами, а потом снова вернёмся к этому вопросу. Хорошо?

– Нам не на что смотреть, – прошептала она и, присев, вывернулась из моих рук, а потом выбежала за дверь.

– Стой! – крикнул я. Драконица Варгас спохватилась и выбежала из палаты следом за Шелли.

– Бездново дно, сила заблокирована, – рыкнул Маркус. подхватив кровать, он поставил её у самой двери, а потом с рёвом рванул в коридор. Кровать упёрлась в стены, а цепь резко остановила Маркуса. Словно мячик, он полетел назад, ударившись спиной о край своей койки.

– Шелли! – крикнул он.

– Стойте! – это голос драконицы из глубины коридора. Я подволок свою койку к выходу и, взобравшись на кровать Маркуса, выглянул в коридор. Там в конце коридора Шелли стояла, уткнувшись носом в плечо драконицы, а позади них виднелись храмовые стражи, которых Варгас не пустила к нашей то ли больничной палате, то ли тюремной камере.

Артефакт над головой тянул из меня силу, которая не успевала скапливаться во внутреннем резервуаре. Но тренировки мистера Эйлара научили меня пользоваться теми крохами, которые циркулировали в линиях, поддерживая жизнь.

Сосредоточив остатки силы на звене цепи у самой щиколотки, я попытался почувствовать металл. Стать с ним единым целым. Тягучим, жидким, податливым.

– Я не в восторге от новостей, – громко говорил Маркус, пока я пытался представить себя стальным драконом. – И с трудом представляю, как можно быть с тем, кто не по-настоящему тебя любит. Но пока не разберусь в том, что происходит, я тебя найду даже на краю света!

Шелли отпрянула от драконицы, и в этот самый момент цепь поддалась. Одно из звеньев растаяло и плюхнулось на пол блестящей лужей. Перепрыгнув через койку, я вырвался в коридор, где сила артефакта начала ослабевать, и сила стала подчиняться мне. Застигнутые врасплох охранники было подорвались в мою сторону, но я отбросил их в сторону и создал непроходимую стену смерча между ними и испуганно остановившейся Шелли.

– Они возьмут нас в кольцо! – крикнул Маркус. Он, судя по всему, тоже разобрался со своей цепью и освободился.

– Боюсь, теперь вас точно посадят за решётку! – воскликнула драконица, испуганно оглядываясь.

– Прекратите это! – воскликнула Шелли. Я услышал шаги за спиной и, остановившись, отправил силу ветра в противоположный конец коридора, отшвырнув новую партию охраны. Шелли взвизгнула.

Потом вокруг нас появилось кольцо пламени.

Стало жарко. Маркус, закатывая рукава своей рубашки, неторопливо подошёл к Шелли и обхватил пальцами её подбородок.

– Я не в восторге от того, что происходит, и готов пройти проверку, если ты этого хочешь.

– Ты не любишь меня, Маркус, – еле слышно проговорила она, заглушаемая рёвом огня.

Охрана то и дело пробивала огненный щит то с одной стороны, то с другой, и мне приходилось смотреть в оба, отшвыривая их левитацией и подпитывая пламя Маркуса ветром.

– Готов доказать, что ты не права, только скажи как.

– Есть способ, – выпалила драконица. – Но лучше вам об этом поговорить в другом месте. Сейчас сюда прибудут жрецы-драконы!

– Не делай выводов раньше времени, бусинка, – сказал Маркус. – Мы будем ждать тебя.

С этими словами он поцеловал напуганную Шелли и дал мне знак уходить.

Я подбежал к Шелли, быстро прошептал ей на ухо:

– Мне плевать на причины. Я выбрал тебя и принял решение быть с тобой. А до остального мне нет никакого дела.

И быстро поцеловав её, бросился вместе с Маркусом к окну в конце коридора. Я на ходу разбил её резким порывом ветра, и охрана почти достала нас, когда мы по очереди выпрыгнули в него, в падении оборачиваясь драконами.