Глава 26

Марк

Как и ожидалось, все головы в зале поворачиваются, когда мы с Олей входим в элегантный банкетный зал. Мужчины и женщины смотрят, и все взгляды устремлены на Олю.

Единственные глаза, однако, которые меня волнуют, — последние, что падают на нас.

Я не переживаю за нас с Олей. Я решил дать этим отношениям шанс, несмотря ни на что. Надеюсь только, что мать сможет увидеть дальше своей глупой затеи и принять нас такими, какие мы есть.

Ведущий на сцене, и я узнаю название награды матери на экране за ним. Похоже, мы успели в последний момент, и мама следующая.

К счастью, за столом родителей два пустых места. Одно для меня и одно для моей спутницы, полагаю. Я веду Олю к столу, и мы садимся, не привлекая особого внимания.

— Что ты… — Мама смотрит на Олю, затем на меня. — Что происходит, Марк?

— С собачками всё в порядке, — говорю я ей. — Я попросил Олю пойти со мной как мою спутницу.

— Она не должна здесь быть, — шипит мама. — Это не входило в план.

Оля слегка хмурится, и я чувствую, как её пальцы напрягаются, когда я придвигаюсь ближе.

— О чём ты говоришь? — спрашиваю я. — Какой план?

— План, где ты реализуешь свой полный потенциал в Санкт-Петербурге. Я пожертвовала немало денег на исследования и предложила идеального человека для работы. — Мама кивает решительно. — Ты идёшь вверх, Марк, и тебе нужна подходящая женщина рядом. Не просто подружка.

Я думаю, показать лучше, чем говорить, так что крепко обхватываю Олю за спину и притягиваю её для поцелуя, от которого она вздыхает, несмотря на публику.

— Мама, папа, — говорю я, кивая отцу. — Позвольте представить мою девушку, Ольгу Орлову. Думаю, вы встречались раньше. Она определённо не просто подружка.

— Я говорила с тобой об этом, — начинает мама, и слишком поздно я понимаю, что она обращается к Оле. — Ты охотишься за моим сыном…

— Мама, — говорю я смертельно тихо. Ведущий становится громче, аплодисменты начинаются вокруг нас, когда он объявляет имя матери через микрофон. — Оля не охотится ни за чем. Это я охочусь за ней. Я преследовал её, пока она не согласилась пойти со мной, и я полностью намерен на ней жениться. Ты можешь жертвовать все деньги мира на исследовательские центры в Питере, но, если Оли там не будет, меня тоже не будет.

Лицо матери бледнеет.

— Н-но…

— Ты можешь получить нас обоих, — говорю я, сжимая пальцы Оли, — или потерять нас обоих. Выбор за тобой.

— Обоих?

— Если я сделаю предложение Оле, и, если она скажет «да», она станет моей семьёй.

Аплодисменты продолжаются, громче теперь, и отец встаёт, помогая матери. Я остаюсь сидеть, ожидая знака, моя рука крепко обхватывает талию Оли, и ищу любой намёк, что мама хочет видеть нас рядом на сцене.

Мама делает шаг вперёд с отцом и в самую последнюю секунду оборачивается.

— Ну? Вы идёте?

— Ты готова? — Я поворачиваюсь к Оле, её рука крепко в моей. — Теперь пути назад нет.