Глава 16

Этой ночью вновь приходил таинственный незнакомец, назвавшийся его высочеством Ариартом. Все тот же балдахин, балкон и лунный город. Мужчина сидел на балюстрадном парапете, любуясь раскинувшимся перед ним пейзажем, и не боялся упасть вниз. Меня заворожило его бесстрашие, ведь я бы так не решилась – с моей удачливостью еще и полечу вниз.

– Сегодня прекрасная ночь, не правда ли? – не оборачиваясь ко мне, спросил принц.

– Полагаю, здесь каждая ночь так прекрасна, – ответила я и подошла ближе, положив ладони на парапет. – Иначе ты бы не создал эту реальность.

– За прошедший день ты свыклась с мыслью, что приходишься кому-то суженой? – неожиданно сменил тему мужчина, на этот раз посмотрев на меня.

– День был насыщенным и на самом деле я не так часто вспоминала о тебе, – солгала я, просто не зная, что ему ответить.

Если он все же реальный, то обижу его своим скептицизмом по поводу происходящего, а если плод моего воображения, то какая разница, что я скажу? Но отчего-то сердце верило, что все вокруг – настоящее. Самое настоящее, что происходило со мной в жизни.

– А о ком же ты вспоминаешь в минуты покоя? – нараспев спросил принц, и я пожала плечами, а сама представила образ Айрэнда. – В прошлую ночь я не спросил, есть ли у тебя к кому-нибудь сложившаяся симпатия.

– Разве это имеет значение? – тряхнув головой, ответила я. – Ты ведь меня даже не знаешь!

– Почему же? Тебя зовут Руру. Ты прекрасная, добрая девушка. Еще моя возлюбленная и суженая. Этого мне достаточно.

– Вот как? – со смешком спросила я и покачала головой. – Ты не можешь быть настоящим. В реальности мужчины так не говорят и не думают. В реальности… – Я запнулась, вновь вспомнив про главу тайной канцелярии. – В реальности мужчина с высоким статусом никогда не заведет серьезных отношений с сиротой из бедной семьи.

– Ты права, – неожиданно согласился принц. – Таковы законы общества. Но иногда есть непреодолимые обстоятельства, с которыми приходится считаться. Например, наша нерушимая связь.

– Ты ведь даже не настоящий…

– Повторяя это, ты пытаешься убедить меня или себя? – с улыбкой откликнулся принц. – Что тебе рассказать, чтобы ты поверила мне?

– Тот факт, который может знать только наследник и не знаю я. Ведь если ты не игра моего подсознания, значит, я не могу знать чего-то, что знаешь ты.

– Но тогда у тебя не будет возможности проверить, – парировал мужчина и обвел рукой пространство вокруг нас. – Разве вчерашний сон тебя не убедил в реальности? Ведь ты сама призналась, что подобный интерьер прежде не видела.

– Недостаточно веский довод, чтобы поверить, что ты – действительно его высочество Ариарт.

– А если я назову тебе свое второе имя?

– Откуда же мне знать, что оно настоящее? Второе имя принца нигде не афишируется.

– Ты неумолима! – рассмеялся его высочество. – Мне кажется, или ты сама не хочешь признавать мое существование? Боишься поверить, но рано или поздно тебе придется это сделать. Сама же видела татуировку на своем запястье, теперь она серебрится, так же как и у меня. Ты не против поиграть?

– Поиграть? – удивилась я.

– Именно. Ты знаешь, где обучался его высочество Ариарт?

– Да, на боевом факультете, – вспомнила я информацию, полученную от профессора Зеанда.

– Именно так. И ты ведь тоже на боевом? – сощурившись, спросил принц, и я медленно кивнула. Да, там я числюсь, но по факту… – Я – метаморф. И я нахожусь в твоем окружении. Смотрю на тебя, восхищаюсь, влюбляюсь с каждым разом все сильнее.

От его слов стало жарко. В такое было сложно поверить! Сердце заколотилось сильнее, и я закусила губу, чтобы не улыбнуться. Нет, радовал меня вовсе не его статус, он был тут совершенно ни при чем! Но мои чувства, мгновенно вспыхнувшие к нему, заставляли таять от его слов. Почти так же, как и присутствие айна Улианда.

Забудем его! Забудем! К тому же, если я являюсь чей-то суженой, разве я имею право думать о другом мужчине?

– И что ты предлагаешь? – кашлянув, чтобы прочистить пересохшее горло, спросила я.

– Найди меня. Каким угодно способом. Можешь хоть задирать каждому мужчине рукава, чтобы распознать уже знакомую тебе татуировку. Я не стану ее прятать. Я буду стараться быть пойманным.

– К чему эта игра, когда ты сам можешь открыться?

– Сделай я это, ты разозлишься на меня за то, что я так долго ходил вокруг да около. Ты должна сама меня узнать. Уверен, у тебя получится.

– Это вся информация? Хотя бы скажи, как долго и тесно ли я с тобой общаюсь?

Спросила и сама себе чуть по лбу не стукнула. Ну что за вопросы? Я серьезно ему верю? Но как я могу ему не верить, когда так сильно влюблена? Сложно это признавать, но, кажется, это действительно так. Я влюбилась в абсолютного незнакомца, который так и не смог вытеснить схожие чувства к айну Улианду. Кажется, я схожу с ума.

– Это слишком явная подсказка, – с усмешкой отозвался принц и спрыгнул с парапета.

Я и охнуть не успела, как он подхватил меня на руки и отнес к кровати, аккуратно положив на шелковые простыни. Я смотрела ему в глаза и не могла оторвать взгляда – слишком манящие, завораживающие, притягательные.

– Спи, Руру.

Веки мгновенно отяжелели, и я проснулась в своей комнате. Рядом спал Сава – на кровати нам как раз хватало места. Эта первая ночь за долгое время, проведенная не под уханье совенка.

– Сава, ты даже представить себе не можешь, какой чудесный сон я видела, – шепнула спящему ребенку, перевернувшись на бок и положив руки под щеку. – От воспоминаний о нем сердце начинает стучать быстрее и наливается теплотой и любовью. Странно ли это? Ведь я уже думала, что влюбилась, но это был другой мужчина.

Бывший совенок зашевелился. Его реснички затрепетали, а затем веки распахнулись. Первое, что я увидела, как блеснули его глаза в темноте, а затем меня крепко и порывисто обняли. Сначала я напряглась, не зная, как реагировать, но после тоже обняла Саву.

– Я так за тебя переживал, – шепнул ребенок чистым детским голосом без признаков картавости. – Когда не смог к тебе переместиться, а ты была в опасности, я это чувствовал! Но теперь я смогу защитить тебя, смогу! Теперь я стал сильным, а буду становиться еще сильнее, тогда точно уберегу тебя!

Слышать подобное от эдифана, запертого в теле ребенка с лисьими ушками, было непривычно, но от этого не менее приятно. Рядом с ним я чувствовала себя практически так же защищенно, как рядом с айном Улиандом. При мысли о главе тайной канцелярии улыбка слетела с лица. Вспомнилось, как мы вчера с ним расстались – не самым лучшим образом. Это вызывало жгучую необходимость исправить все, но я совершенно не представляла как.

Нет, не в этом дело. Я не знала, нужно ли что-то исправлять или следует оставить все так, как есть? Тем более если мне начертана судьба суженой. Последнее тоже вызывало сомнения, несмотря на перламутровую татуировку на руке. На уроках айна Зеанда я узнала, что суженые бывают лишь у монарших особ, но вдруг эта информация и сыграла злую шутку с моим подсознанием?

Н-да, как будто подсознание способно воплотить вполне себе ощущаемую татуировку на моей руке. Кажется, у меня нет выбора, кроме как поверить таинственным снам. Но тогда это и впрямь означает, что я – невеста принца? Будущая королева?

От таких мыслей нервно хихикнула, и Сава посмотрел на меня с неким недоумением. Я думала, что он обиделся и принял мой смех за реакцию на его слова, но он удивил меня:

– Неужели у тебя все еще есть сомнения?

Кажется, мой маленький эдифан научился «чувствовать» ход моих мыслей. О чем-то подобном говорил айн Улианд на медитации.

– Мне сложно поверить, что такая простая девушка, как я, может быть суженой кронпринца Ариарта, – тихо сказала я, чтобы не разбудить соседок нашими разговорами.

– Ты не обычная, – запротестовал ребенок и проникновенно добавил: – Ты – необыкновенная! Моя владелица самая-самая лучшая! Всегда помни об этом. На Зов обычной я бы не откликнулся, честное слово! Даже если не учитывать мою явную предвзятость, ты обладаешь редкой магией метаморфов, красива внешне, а также наследница великого рода Эдифанов.

– Всего лишь потомок.

– Моя привязка к тебе сильна, значит, мы уже были связаны.

– Что это значит? Не понимаю.

– Эдифаны не размножаются. Мы перерождаемся. Можем переродиться в несколько особей, можем в одну, – начал рассказывать Сава. Для ребенка, которому на вид лет шесть, он говорил очень здраво и мудро, чем не мог не вызывать некий диссонанс. – Мое прежнее перерождение помнит тебя – значит, моя прежняя хозяйка вынашивала тебя во время нашей привязки. Когда я родился, уже ждал подходящего для тебя времени.

– Неожиданно, – прошептала я и нахмурилась: – Ты хочешь сказать, что я… наследница Эдифанов?

– Да, прямая наследница той семьи, для которой продолжали перерождаться Эдифаны. Мы рождается только для достойных.

Осознавать это было… странно. Очень и очень странно. Я почти всю жизнь пыталась понять, кто я, зачем была рождена и почему меня бросили. Но сейчас Сава одним своим рассказом ответил на все вопросы, мучившие меня всю жизнь. Неужели мои родители действительно не бросили меня? Я была желанным ребенком, но трагичные обстоятельства заставили их… спасти меня? Получается, я единственная, кого удалось спасти?

– Тебя ведь спас Айрэнд в том ужасном кровопролитии? – уточнила я. – Тогда ты помнишь, как это было?

– Смутно, – пожал плечиками ребенок и нахмурил светлые бровки. – Тогда двоих собратьев, с которыми мы были вместе с прошлого перерождения, забрали силой. Был распылен какой-то дым. Они словно обезумели. Не подчинялись приказам хозяев. Лишь я смог выстоять, но был сломлен стрелой, смазанной смертельным ядом. Дальнейшее я уже помнить не мог. Теперь я не знаю, что с ними – возможно, они переродились, дав силу новому потомству, а те нашли себе новых хозяев, кровно связанных с Персивалем Эдифаном. Мне это неведомо.

Стало грустно. Не за себя, за Саву. Он ведь потерял, получается, частичку себя. Странные они все же, магические существа, и намного человечнее некоторых людей.

– Мне радостно, что смог найти тебя. Ты именно та, для которой я был перерожден. Ты дочь моей прежней хозяйки.

Слова звучали, как мантра. Я все прокручивала их в голове, повторяла, пытаясь осознать свою новую личность. Вроде бы нинасколько не изменилась, но этот факт, что меня не бросили, что с моими настоящими родителями случилось такое трагическое происшествие, менял мировосприятие. Очень жаль, что все так произошло. История, рассказанная Айрэндом, теперь приобрела другие оттенки и стала ближе. Во мне кипела ненависть к тому убийце, что сотворил такое с семейством Эдифанов, кто оставил ребенка без родителей, а Саву – без сородичей. Было жаль погибших людей, но их я не знала, поэтому моя жалость распространялась на нас с совенком.

– Я тоже рада, – прошептала. – Давай спать.

Надо многое обдумать. Сава, теперь уже в человеческом обличии, охотно мне подчинился, перевернулся на другой бок и засопел. Я же так и не сомкнула глаз до самого восхода, все обдумывая новую информацию. А ее было слишком много для одной меня.

Я – суженая его высочества Ариарта Артари. Этот факт уже начал приниматься как данность, хоть он и казался мне совершенно безумным. Неужели я? Из всех возможных девушек именно меня выбрала богиня, чтобы связать мою судьбу с кронпринцем. Сам факт нашей связи признавался очень легко и не вызывал отторжения или неприязни – нет, все так и должно быть, ведь мы… любим друг друга? Нежность, которая сквозила в словах принца, говорила именно об этом. Будто бы мы уже давно вместе, но лишь сейчас решили открыться друг другу. Это странное чувство, но вовсе не чужеродное, а исходящее из моего сердца.

А что Айрэнд? Думая о нем, я все так же чувствую учащенное сердцебиение, но даже его образ меркнет по сравнению с образом суженого. Сыграть в игру с Ариартом? Есть ли вероятность, что эти двое мужчин окажутся одним? Подсознательно в это хочется верить, но вот окажется ли так на самом деле? Сомневаюсь.

И наконец, моя настоящая семья. Думаю, что-то такое и подозревал Айрэнд, но не говорил мне, пока не собрал точную информацию или ждал подходящего момента. Что я знаю об этих людях? В сущности – ничего. Что я знаю теперь о себе? Многое. Меня не бросали, со мной сыграла злую шутку судьба, но еще более трагично она обошлась с моими родителями. Как ни странно, но это было важно – знать, что меня не бросали, что я кому-то была нужна и кем-то искренне любима.

Теперь я знаю о своем происхождении. Значит ли это, что моя фамилия иная? Да, определенно. Смогу ли я доказать, что наследница рода? Думаю, это не должно вызвать затруднений, ведь если это действительно так, то в родовом доме должны сохраниться какие-то замки, открывающиеся по слепку ауры или капле крови. По крайней мере, о таких я слышала.

Как бы я ни старалась убедить себя подумать об этом потом, навязчивые мысли лезли и лезли в голову, преследуя меня весь день. Я все время присматривалась к парням вокруг, пытаясь узнать «того самого». Но все взгляды окружающих молчали, как и мое сердце. Я даже всерьез задумывалась над тем, чтобы начать поднимать рукава парней, но быстро отринула эту мысль – в академии учится слишком много студентов.

Грешным делом я даже засмотрелась на профессора Свика, пока вовремя не сообразила, что моя маниакальность уже походит на шизофрению. Профессор Свик обычный преподаватель, к тому же влюбленный в айну Улианор, о чем до сих пор шушукаются студенты. В общем, мои идеи казались одна бредовее другой, но истины не было ни капли.

На последней паре поймала странный взгляд Райма, но парень довольно быстро отвернулся. Я нахмурилась и решила – надо проверить! Хоть одного, но надо! Чтобы развеять хотя бы крохи сомнений и вычеркнуть из списка одного кандидата. А если повезет, то найду суженого.

После пары подкараулила Райма, как самый залихватский хулиган, и зажала его в углу. Ну, «зажала» звучит громко, скорее, перекрыла пути отступления.

– Румария, ты что вытворяешь?

– Постой спокойно, – попросила я. – Мне нужно проверить одну теорию.

Я задрала у парня рукав, но тот оказался совершенно чистым. Потом я принялась за другую руку, но и там все было… разочаровывающим. Райм скосил взгляд за мою спину. Я поняла, что позади меня кто-то стоит. Едва не закатив глаза, сетуя на собственную везучесть, я развернулась и ожидала увидеть айна Денима, который вечно ловит меня в неловких ситуациях, но сильно просчиталась. Передо мной стоял глава тайной канцелярии собственной значительной персоной. И уж лучше бы это был ректор!

Он не сказал мне ни слова, просто стоял и смотрел, сложив руки на груди. И взгляд у него был… недобрый. Таким можно сжечь. Испепелить. Изничтожить. Причем не меня, а студента, так опрометчиво зажатого мной в углу.

– Румария, вижу, ты большая любительница двусмысленных ситуаций, – сказал глава. – То на руках ректора, то буквально в обнимку с сокурсником.

– Рум, а это кто? – спросил Райм, и Улианд перевел на него тяжелый взгляд.

– Вам лучше не мое имя узнавать, а поскорее бежать отсюда, – проникновенно ответил он.

Уж не знаю, что подействовало так на Райма – подавляющая аура Улианда, его тяжелый взгляд или знание его статуса – но обычно бравый метаморф сник и постарался тут же последовать совету Айрэнда.

– Румария, и почему ты обнималась с этим студентом, позволь спросить?

– Айн Улианд, магу вашего уровня просто непозволительно так ошибаться! Вы на расстоянии метра не увидели, обнимаются люди или стоят порознь, – сказала я, и Айрэнд прищурился.

– Вы правы, зрение нужно проверить, как и некоторые другие чувства.

С этими словами мужчина развернулся и направился в аудиторию. Я собиралась идти за Савой, но рядом со мной открылся портал и оттуда вышагнул мой эдифан. Улыбнувшись его сообразительности, я потрепала ребенка по кудрявой голове.

– Вижу, Сава усвоил обмен мыслями, – констатировал Айрэнд, когда мы втроем оказались в аудитории, и посмотрел на меня. – Тогда будем учиться ставить блок.

– От Савы? Зачем? – удивленно спросила я, присев за парту вместе с эдифаном.

– Понимаешь, Румария, – проникновенно начал Айрэнд, наклонившись ко мне и упершись ладонями в парту. – Ты взрослая девушка, у которой может начаться половая жизнь. Тебе бы хотелось, чтобы Сава слышал твои мысли в эти моменты?

От его слов у меня по телу поползли мурашки, а на щеках вспыхнул румянец. Да что там на щеках! Кажется, я покраснела вся, с головы до пят. А Сава рядом со мной подпер щеку рукой и закатил глаза.

– Каждый раз вы так реагируете, – сказал он. – Каждая молодая девушка.

– А ты помнишь все свои предыдущие воплощения? – с научным интересом спросил Айрэнд, и Сава кивнул.

– Не в красках. Скорее, как смазанные сны, но кое-какие моменты были особенно яркими. Например, эти.

– Занимательно, – протянул Айрэнд и вновь вернулся взглядом ко мне. – Так теперь ты готова учиться ставить блок?

Я активно закивала, но от этого еще больше покраснела, доказывая, что я вполне себе представляю интимную жизнь в ближайшем будущем. Айрэнд, как ни странно, лишь широко улыбнулся, но никак не прокомментировал мое смущение.

Мы приступили к изучению блока. Сначала Айрэнд рассказывал, как устроена мысленная связь меня и Савы, а потом объяснял, как в некоторых моментах от нее отгораживаться. Пока мы пробовали лишь основы, поэтому полностью ставить блок не получалось, но к концу занятия я была очень довольна собой, а Сава – коробкой вкусных пирожных.

– Джером, а что ты собираешься делать с Савой? Он ведь не может так просто разгуливать по академии. Ему нужна отдельная комната, кровать и желательно все это вне стен академии.

– Но что же мне тогда делать?

– У меня есть один вариант. Что насчет жизни вне стен академии? Каждый день порталом я буду переносить тебя в академию, после так же тебя забирать. Но в академии эдифану не место. Ему нужна свобода, прогулки на свежем воздухе, как и любому живому существу. В академии он привлечет ненужное внимание.

Этот вариант мне не нравится. Абсолютно. Мне не хотелось быть зависимой от айна Улианда. С чего бы ему помогать мне?

– Нет, меня этот вариант не устраивает.

– Вот как? – с усмешкой спросил Айрэнд и сложил руки на груди. – Любишь же ты все усложнять, Румария. Я могу попросить ректора Денима, чтобы он выделил тебе покои в преподавательском общежитии. Покои состоят из нескольких комнат, Саве там найдется место, а его нахождение можем объяснить как чрезвычайные обстоятельства – родители уехали и младшего брата не с кем было оставить.

Этот вариант мне нравился намного больше.

– Тогда так и сделаем. Завтра ректор Деним все сделает, зайди к нему с утра.

– Спасибо, айн Улианд, – поблагодарила я и направилась к выходу, как остановилась и задала еще один вопрос: – Айн Улианд, а какой магией вы владеете?

– Боевой, – с паузой ответил Айрэнд. – И еще несколькими. Я был способным учеником.

– И на каком факультете обучались?

– Боевом, – словно ребенку, ответил глава тайной канцелярии, а я, развернувшись, побежала к выходу.

У самой двери я оглянулась. Айрэнд поймал мой взгляд. В этот момент меня посетила безумная догадка – а что, если он и есть кронпринц Ариарт Артари? Но она тут же потухла под страхом, что это окажется не так. Отвернувшись, я поспешила в общежитие.

Я влюбилась. Влюбилась в невыносимого главу тайной канцелярии.

Да что творится с моими чувствами?