Глава 17

– Так и не нашла меня? – с улыбкой спросил принц, едва я заснула и открыла глаза уже во сне.

На этот раз его высочество лежал рядом на кровати, подперев голову рукой. Я отрицательно покачала головой и нарочито вздохнула, внимательно посмотрев на принца и попытавшись узнать его образ в окружающей меня реальности. Но ничего не выходило. Все сбивал другой образ, запавший мне в душу за последние несколько недель.

– Неужели я тебя совсем не привлекаю? – неожиданно спросил его высочество, наигранно надув губы. – Я так разочарован!

– Сказать честно, твой образ не идеален, – решила подыграть. – Тебе бы немного удлинить волосы и… и…

И я больше не могла ничего сказать. Принц действительно был красив, но нравилась мне его внешность не поэтому. Просто когда любишь человека, а мои чувства были именно таковыми, ты принимаешь в его внешности все, каким бы он ни был. Любуешься им каждый день. А про волосы это я так сказала, чтобы…

Чтобы сравнить с главой тайной канцелярии?

– Ну для метаморфа ведь это не проблема? – с усмешкой спросил мужчина и на моих глазах удлинил свои волосы.

Они обрамили лицо. Не сказать, что он был похож на Айрэнда даже с длинными волосами, скорее, двое этих мужчин отличались властными чертами лица, блеском умных глаз и ехидной усмешкой. В остальном же они разные, так, быть может, меня просто привлекает один и тот же типаж мужчин?

– Так нравится больше?

– Возможно, – проговорила я и дотронулась до мягких темных волос.

Но я не учла, что у моих действий будут последствия – Ариарт тоже запустил руку в мои волосы, перебирая светлые кудрявые пряди. Я застыла, наслаждаясь неожиданной лаской. Ариарт улыбнулся и провел пальцем вдоль моей скулы, спустился по щеке вниз к подбородку и зацепил нижнюю губу. Я тихо выдохнула, сама не осознавая реакции своего тела.

Мы встретились глазами. Его горели непонятным огнем и были настолько же жизненно необходимыми для меня, как ростку летнее солнце. Ариарт нежно улыбнулся и, наклонившись, запечатлел легкий поцелуй на моих губах. Я закрыла глаза от наслаждения, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, а душа воспаряет куда-то к облакам. Эти чувства были сильными, заставляющими меня ценить каждый миг, проведенный в его объятиях. Ариарт углубил поцелуй, теперь нежность соединилась с огнем, заставляя меня чувствовать свое тело по-особенному – более напряженным, чутким к прикосновениям.

– Руру, ты умеешь сводить с ума, – прошептал Ариарт мне в губы. – Кто тебя этому научил?

– Никто меня не учил, – ответила я, сбитая с толку его словами.

– Значит, сама научилась? – игриво спросил Ариарт и еще раз поцеловал.

Чувственно. Горячо. Умолишающе. Мне хотелось одновременно убежать от своих чувств и остаться, чтобы испить их до дна. Я не могла найти компромисс с самой собой, но его нашел его высочество – он отстранился и прикрыл глаза, продолжая улыбаться.

– Ариарт?

– Повтори.

– Что именно? – растерянно спросила я.

– Мое имя, – открыв глаза, ответил принц. – Повтори. Мне так нравится, как оно звучит из твоих уст.

– Ариарт, – как можно более чувственно произнесла я и улыбнулась, чувствуя себя в этот момент невероятно счастливой.

– Руру, – простонал мужчина и рассмеялся. – Зря я это затеял. Не стоило мне сегодня приближаться к этой кровати.

– Почему же?

– Ох, Руру… Просыпайся.

Я открыла глаза уже в своей комнате. Сава не спал и сидел на кровати, наблюдая за рассветом. Это был новый рассвет моей жизни, когда я почувствовала себя невероятно счастливой, отбросив все сомнения – да, я суженая его высочества Ариарта. Да, я наследница семьи Эдифанов. Да, я так и не поняла, в кого из двух мужчин влюблена, а, быть может, в одного. Но я точно знаю, что добьюсь своего счастья, чего бы мне это ни стоило.

– Мы пойдем к ректору, да?

– Да, пойдем, – согласилась я и направилась в ванную.

Решение переехать в преподавательское общежитие было не самым верным, но единственным в моей ситуации. Зависеть от незнакомого мужчины мне бы не хотелось. Об этом я рассказала вчера соседкам, и они поддержали меня, но взамен потребовали устроить в больших покоях девичник, на что я ответила абсолютным согласием.

Ректор обнаружился в своем кабинете. Встретив меня обреченным взглядом, он вздохнул и попросил сесть напротив него.

– Румария Орлич, – устало произнес он, – если бы я знал, сколько ты принесешь мне проблем, отчислил бы еще на первом курсе.

– Я очень благодарна, что вы этого не сделали, – с улыбкой откликнулась я. – И мне жаль, что у вас из-за меня столько проблем.

– Боюсь, проблемы у меня не из-за тебя, а из-за брата, – пробурчал ректор, и я подалась вперед.

– Что, простите?

– Ничего, Румария, – вздохнув, произнес ректор и поднялся на ноги. – Прошу следовать за мной. Я предупрежу завхоза. Он поможет перенести вам вещи. Вы уже их собрали?

Я кивнула. Еще вчера вечером, тем более вещей у меня было не так много. Долго смотрела на подаренное платье, дотронулась до кулона на своей шее, а потом сложила персиковое чудо на самое дно чемодана.

– Тогда идем осматривать апартаменты.

Я заторопилась за ректором. Покои, которые выделили для меня, были несравнимы со студенческими. Здесь была своя гостиная, спальня, столовая, совмещенная с кухней, а также детская. Сава сразу же занял последнюю комнату, заинтересовавшись коробкой игрушек.

– Во всех комнатах такие есть? – удивленно спросила я, и ректор усмехнулся.

– Нет, Румария, но у вас специальный заказ, поэтому кое-кто обо всем позаботился.

Глава тайной канцелярии? Почему он так добр ко мне? Или… ректор говорит о ком-то другом? Я внимательно на него посмотрела. Может ли быть так, что именно он мой суженый?

– Вы – принц? – спросила я, и ректор поперхнулся.

– На белом коне? – уточнил он, и я пожала плечами.

– Да хоть на черном, мне не принципиально, – отозвалась я, и теперь мужчина рассмеялся.

Я первый раз видела его таким расслабленным, и это почему-то сблизило. Нет-нет, не теми обжигающими чувствами, как с главой тайной канцелярии или суженым, а скорее теплыми и дружескими.

– Румария, вы умеете задавать вопросы, а вот прозреть – не желаете, – откликнулся ректор и сам задрал рукава.

Я затаила дыхание, уже ожидая увидеть татуировку, но запястья были абсолютно чистыми и гладкими. Вздохнув, я отвернулась и встретилась с ехидным взглядом Савы, выглядывающим из спальни. Вновь развернувшись к ректору, я прищурилась:

– Так вы знаете!

– Что ты суженая? Когда увидел посеребренную татуировку на твоем предплечье, – будто бы говорит очевидные вещи, ответил айн Деним.

– Но вы знаете не только это, – констатировала я, – но и то, что я не осведомлена о личности своего суженого.

– Обживайся, Румария. – С ехидной улыбочкой айн Деним попятился, а я сжала кулаки.

Ну, Ариарт! Все вокруг меня что-то знают, а ты мне не говоришь! Вот даже Сава так смотрит на меня, будто даже он давно догадался! Да о чем я должна знать?! У-у, как же я устала! Вот возьму и… и… и что-нибудь придумаю! Именно так! Например, разложу вещи.

Сказано – сделано! Шкаф в спальне оказался вместительным, да еще и предоставленным мне одной – что ни говори, а иметь личное пространство до жути приятно!

Увлекшись, я совсем забыла про время и опоздала не только на завтрак, но и на первую пару по магической геометрии, что привело к закономерному результату – меня отправили к ректору за прогул. Он явно не ожидал увидеть меня так скоро, поэтому едва не закатил глаза.

– Студентка Орлич, я когда-нибудь найду спасение от вас?

– А это так необходимо?

– Уже просто жизненно необходимо, – ответил айн Деним и склонил голову набок. – Десятое взыскание. И что прикажете с вами делать?

– Не выписывать его, – с заискивающей улыбкой сказала я, и ректор все-таки закатил глаза.

– Будто у меня есть выбор! Если я вас отчислю, то его высочество тут камня на камне не оставит, – сказал ректор, и я приподняла удивленно брови. – Ладно, может, я и преувеличиваю, но преподавателей он точно поснимает с должностей с такими рекомендациями, что их ни в одну даже немагическую школу не возьмут.

На самом деле было странно разговаривать с айном Денимом о моем суженом, тем более о принце Ариарте. Ведь мы с ним даже вживую ни разу не встречались, лишь в эфемерных снах. Но наши разговоры – прямое подтверждение тому, что мои сны не игра моего воображения, а татуировка на моей руке не случайна.

– Рума-а-ария, – нараспев произнес ректор, встал из-за стола и, подойдя ближе, положил руки на мои плечи. – Иди с миром. Прошу тебя, не нарушай более устав академии, иначе я лично подам прошение его высочеству Ариарту о переводе некой студентки на заочное обучение.

– А что это значит?

– Это значит, что будешь птицей в золотой клетке. Все, беги! Пока есть возможность.

– Звучит не слишком воодушевляюще, – буркнула я и направилась к выходу, на «любимую» лекцию по прорицанию.

– Что-то вы не слишком торопитесь, студентка Орлич, – едко сказал профессор Свик. – Неужели перина в преподавательском корпусе оказалась настолько мягкой?

В аудитории зашептались, наверняка выдумывая самые неприличные версии. И кто бы сомневался, что выступит Карлэтта:

– А что Румария делает в преподавательском общежитии? Мне бы так не хотелось думать, что у нее роман с одним из преподавателей. Все-таки мы все знаем, как она плохо учится, да и эти постоянные взыскания… которое, кстати, у тебя было в этом семестре?

– Румария просто… – попыталась меня защитить Орсана, но ее остановил профессор Свик.

– Студентка Каартум, прошу вас не нарушать тишину. А вы, студентка Орлич, поторопились бы занять свое место.

«Мстит», – подумала я и молча выполнила указания Свика.

Разумеется, вовремя не остановленные слухи приобрели безграничные масштабы и к обеду уже вся академия шушукалась на мой счет. Предаваясь грусти, я без особого энтузиазма ковырялась в салате, пока ко мне не подошел Сайд. Я бросила вопросительный взгляд на Орсану – вроде как между ней и старшекурсником были отношения, но какие-то неопределенные. Она все еще таила обиду на Сайда и не могла ему полностью довериться, а вот парень проявлял к ней бурный интерес и не стеснялся этого. Наши чувства порой необъяснимы.

– Румария, – обратился ко мне Сайд достаточно громко, чтобы привлечь внимание студентов. – Это правда, что твои родители спихнули на тебя младшего брата?

Я лишь успела бросить взгляд на Орсану и без лишних слов поняла, что именно она поделилась с ним подобной информацией. Когда только успела? Подруга заметно расслабилась и старалась сдержать улыбку.

– Да, его зовут Сава. Лил и Орсана знакомы с ним.

– Познакомились буквально в понедельник. Но жить втроем с ребенком в одной комнате, сам понимаешь, не самая лучшая идея, – подхватила Орсана.

– Хорошо, что ректор пошел тебе навстречу.

– Его пришлось долго и слезно умолять, – сказала Лил со вздохом.

Я едва не выдохнула вместе с ней. Быть может, это не остановит уже существующие слухи, но хотя бы предотвратит появление следующих. Сайд, перекинувшись с нами еще парой фраз, ушел, а я наклонилась к Орсане и тихо поблагодарила ее.

– Это была не моя идея, – призналась брюнетка. – Если хочешь знать, для меня его поступок оказался таким же сюрпризом, как и для тебя. Так что стоит благодарить его.

– Вот и поблагодаришь его, ведь он это сделал не ради меня, а ради тебя. Так что я должна сказать сердечное спасибо именно тебе. И не отнекивайся.

Орсана смущенно улыбнулась и пожала плечами. Чувствуется, что в романе этих двоих все сложится прекрасно, ведь какая любовь зарождается без перипетий?

Рассказать ли мне, что означает моя татуировка? Они же догадываются, что я что-то скрываю. Но имею ли я право разглашать информацию, касающуюся монаршей семьи? Богиня, я сойду с ума от всех этих секретов и тайн! Что мне с ними делать?

С обеда я принесла Саве еды, а затем вновь сбежала на пары.

Королевский дворец

Монарх решительно шел по коридорам в кабинет старшего принца. Ариарт стоял перед стеной с огромной картой и множеством пометок, соединенных нитками. Ему удалось распознать оппозиционных деятелей, кто поддерживал наркоторговлю, а вместе с ней и ее главного распространителя – Лиарта Рассоша. Но вычислить местоположение так и не удалось – магия эдифанов сильна. И Ариарт не был уверен, что при поимке бастарда нескольким десяткам магов удастся его задержать. Расставить сети – это еще не все.

– Доброго дня, ваше величество, – откликнулся Ариарт, поймав изображение короля в зеркале. – Чем обязан?

– Ариарт, почему ты не сказал, что твоя суженая – владелица эдифана и наследница великого рода?

– Потому что вы бы захотели использовать ее силу, а я не намерен подвергать свою невесту опасности. Мы не знаем мощь Лиарта и его эдифана. У них было в запасе два десятка лет на обучение, а у Румарии – чуть меньше месяца.

– Но с ней шансы на поимку Лиарта намного больше. Даже если мы осуществим наш план и предъявим ему обвинения, то нет гарантии, что он не сбежит, заручившись поддержкой и не подняв настоящее восстание. Ты хочешь гражданской войны?

– Я осознаю все последствия, ваше величество, но вы не понимаете, как высок риск потерять последнего эдифана, – привел еще один довод принц. – Как и ее эдифан, я не допущу, чтобы с Румарией что-то случилось, даже если это будет стоить нам наших жизней. Вы недооцениваете прочность связи суженых и тем самым хотите подставить под удар своего наследника. Если вам так безразлична жизнь магического существа, то подумайте обо мне.

Король отвернулся. Разумеется, он не собирался подставлять под удар сына, и тем сложнее было принять решение.

– Что ж, я доверюсь тебе, Ариарт, – после минутного раздумья отозвался его величество и протянул искусственно состаренную бумагу с гербовой печатью. – Это то, что ты просил. Признание Лиарта бастардом. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я тоже, – с усмешкой откликнулся Ариарт и, дождавшись, пока король выйдет, спрятал бумагу в сейф.

План был несложным. Но только в том случае, если удастся сломить сопротивление Лиарта, иначе… иначе гражданской войны не избежать.