Глава 13

Я чуть не кончилась, пока наблюдала за этой безумной дракой. Боялась, что Маилс пропустит удар и ляжет под Астэроном. Молилась богине, чтобы этого не произошло и она услышала! О! Мой друг был хорош! Показал этому выродку, что эртинцы из себя представляют! Навалял дракону. Теперь мне не придется участвовать в его извращенных играх.

Я смотрела на хохочущего Ардена и удивлялась его безумию. Чокнутый. Совсем без башки.

— Что он там тебе говорил? Я не услышала.

Толпа до сих пор ревела, эртинцы пребывали в экстазе, а альены ржали, как кони вместе с этим придурком.

— Он сказал, — Маилс тяжело вздохнул. — Что действие клейма необратимо. Тебе все равно придется исполнить его желание, иначе его не снять, — у меня в глазах на миг потемнело.

Радость была недолгой.

Такая ярость побежала по венам, что планка слетела. Я отпихнулась от Маилса и двинулась к Ардену.

— Ты! Падаль! — стиснула я кулаки.

Его уже подняли, усадили на лавку. Глаз припух, на скуле растекался огромный синяк, но выглядел дракон очень довольным.

Альен глазами показал остальным разойтись, и все послушали беспрекословно. Даже не остались поглазеть, медленно утекали из тренировочной.

Они перебрасывались фразочками и хихикали, поглядывая в мою сторону.

— Надеюсь, ты стоишь того, детка!

— Вот это Арден устроил!

— Первый раз, что ли?

Астэрон уперся ладонями в лавку и опустил голову, с его разбитой губы капала кровь.

— Ну падаль, — он дернул плечом и говорил, глядя вниз. — И что? Думать, что ты чистенькая — это хорошо, конечно. Заблуждение вещь приятная. Но важно, чтобы и другие так думали, а для всех нас вы — блохастое стадо.

Правда, как она есть. Мы для них грязь из-под сапог.

— Так не прикасайся ко мне, — прошипела я. — Зачем руки мараешь?

Он вскинул голову.

— Экзотика. Просто играю с тобой, не льсти себе. Наиграюсь и выброшу.

У меня мурашки по коже побежали от его леденящего душу взгляда, но я смотрела, смотрела и смотрела в эту бездонную бездну. Она поглощала и выкручивала изнутри.

— Не боишься, что не добежишь до финала? Прецедент уже есть. Можешь закончить, как твой конченый братец, — шептала я.

— Станцуешь на моей могиле? Хочешь загадаю такое желание?

— Загадай, — прыснула она ядом.

— Что тут творится⁈

Я вскинула взгляд. По залу шли декан Фай вместе с Либби. Маилс, который стоял все это время солдатом и наблюдал за нами, оживился. Довольно сложил руки на груди и заулыбался.

— Астэрон!

Альен попытался встать, но тут же рухнул.

В зал вбежала худенькая черноволосая женщина и следом за ней высокий и крепкий мужчина с механической рукой. Ректор!

— Эйрин, какого демона здесь происходит? Кто допустил? Кто это начал?

Арден вдруг вытянулся по струнке и, едва удерживая ноги, встал. Потянул дрожащую руку вверх.

— Это я, отец. Сам затеял и сам получил. Расходимся?

Черноволосая женщина подставила альену свое плечо, и он чуть не свалил ее.

Она прошептал что-то, я не расслышала.

— Ты, — ректор повернулся к Маилсу, — на отработку, повыносишь трое суток горшки у больных.

— А Ардена подлатать и в подземье на сутки, пусть остудится.

Тот только хмыкнул, словно ожидал чего-то подобного, но перечить не стал. Пошел вместе с женщиной из зала.

— Вейс, значит? — повернулся ко мне ректор. Пальцы неживой руки неприятно щелкнули. — Ты в академии не больше недели, а уже наследила с лихвой. Может, зря я приглашал тебя на учебу, как перспективную? Я могу и отменить свое решение.

Больше всего на свете мне сейчас захотелось врезать генералу по наглой роже. Его обвинительная речь на слушании вбилась в подкорку мозга. Я помнила каждое слово, каждую интонацию.

— Уберите с меня клеймо вашего сына, — дернула я рубашку, оголяя то самое место. Пусть полюбуется. — Это он ходит за мной, как приклеенный, а не я.

Его перекосило, а затем он каркающе рассмеялся.

— Не смеши, — отмахнулся ректор. — Магические обеты никто не смеет нарушать. Надо бы знать такие вещи перспективной студентке. — Он слегка приблизился ко мне, отчего я рассмотрела черные точки в его выгоревших глазах. — Даже если я тебя выгоню из Конкорда, ты останешься должна Ардену. И хватит по таким глупостям поднимать академию на уши! — он махнул здоровой рукой. — В следующий раз накажу не парней, а тебя, дорогуша.

Он развернулся и пошел с деканом на выход.

— Сначала жопой крутят перед голодными пацанами, а потом жалуются, что к ним пристают. Погоди, придут еще анализы, я узнаю, что за яд был в лабиринте. Эхил ему привиделся. Ну ты слышала, какой идиотизм?

Он такой же козел, как и сынишка. Я ничуть в нем не ошиблась. Но попробовать пожаловаться стоило.

Мы остались с Либби одни в зале. Подруга тут же ко мне подскочила.

— Скажи! Скажи! Это ведь Маилс так его отделал? — сгорала она в нетерпении. — А то я пока бегала к деканше, все пропустила.

— О-о-о, да, — губы сами расплылись в победоносной ухмылке. — Навалял ему по самые яйца, — и рассмеялась. Правда, вышло как-то истерически.

— Какой он крутой, — Либби мечтательно закатила глаза и меня осенило.

— У вас что-то есть? Я чего-то не знаю? — игриво ткнула я подругу в бок локтем и она переменилась в лице.

— Да какой там! — погрустнела Либби. — Он только на тебя и смотрит.

— Пф! — что она несет? — Мы — друзья детства. Как брат и сестра. Болтаешь чушь всякую, — я отмахнулась и двинулась на выход.

— А ты дальше собственного носа не видишь, Мик! — нагнала она меня в коридоре. — В Ардена этого втюрилась, что ли?

Либби меня так взбесила, что я застыла, как вкопанная. Посмотрела ей в глаза и замотала головой.

— Пойди, рот прополоскай, дура! — и сорвалась с места, чтобы убежать подальше и не наговорить еще больше грубостей.