5 Покушение на моё сердце

Стражники поспешили утихомирить заведённую толпу, а я слегка наклонилась к всезнающей камеристки и тихо спросила, придерживая тяжёлую причёску:

— Они знают, что наше графство в упадке? Или они так падки на девичью красоту?

— Госпожа, купцы желают получить графский титул, — под шум толпы сообщила камеристка. — Обратите ваше внимание на графа из рода Эрл. Недавно ему исполнилось тридцать девять лет, но он спокойный, сдержанный, а его плантация чая хорошо окупается и пользуется спросом в других провинциях.

— Графиня!! — заверещал купец, сопротивляясь стражникам, — Я не уйду, пока вы не согласитесь стать моей женой!

Под громкий шум местного люда я услышала еле слышную сверхзвуковую волну и резко обернулась на звук. В хрусталиках моих глаз отразилось летящее остриё. Я только рот успела открыть от потрясения, а в следующую секунду меня кто-то быстро сбил с ног и повалил на жёсткий пол.

Незнакомец бережно прижал ладонь к моему затылку и не дал удариться головой об холодный каменный пол.

— О-ох! — выбился клубок сдержанного воздуха из моего рта.

Я до конца не понимала, как вообще услышала этот тонкий звук из ниоткуда. Помимо возрождённого обоняния у меня прорезался нечеловеческий острый слух!

Я распахнула глаза и увидела нависающего серьёзного парня, примерно двадцати пяти лет. Он смотрел в сторону окна, откуда вылетело остриё. Кончики тёмных волос с красным отливом касались моего лица и приятно щекотали кожу.

На юноше была надета свободная холщовая туника, крестьянского пошива. Его каменные мышцы красиво перекатывались под ней от напряжения, а от тела и волос исходил стойкий запах железа с примесью кедра и пряного сандала.

Я чуть-чуть потянулась носом к широкому воротнику юноши и шумно втянула смесь запахов.

— Госпожа! — взволновано воскликнула камеристка и толкнула мужчину, но тот даже не пошатнулся, — Стража! — громко воскликнула она, и на фоне загромыхали приближающиеся доспехи.

— Благодарю, сударь... — я тихо прошептала, любуясь сосредоточенным лицом с резкими и волевыми чертами.

Незнакомец слез с меня так же легко, как и повалил на пол, и унёс за собой свой чарующий аромат. Хотел подать руку и помочь встать, но камеристка перехватила помощь.

— Госпожа, вы не ушиблись? — она приподняла меня и отряхнула рубиновую юбку дорогого платья, — Его немедленно посадят в темницу!

Стражники ошибочно схватили моего спасителя и попытались связать его мускулистые руки позади.

— Что вы делаете? — серьёзно спросила, наблюдая за неудачными попытками связать накаченного спасителя, который был на голову выше стражников.

— Ваше Сиятельство, простите, не углядели, — со страхом в глазах ответил один из стражников дрожащим голосом и отсоединил от подпоясанного ремня толстые железные наручники.

— Отпустите его немедленно, — настойчиво потребовала и, стражники с непониманием замерли, — Он спас меня, — чётко произнесла и указала рукой на воткнутый сюрикэн в стене, — Найдите того, кто кинул это в меня.

— Эльза, доченька, — подбежал взволнованный батюшка, — Не поранилась, сокровище моё?

— Нет, папенька, — ласково ответила, — Я мужа выбрала, — перевела взгляд на скованного спасителя и указала на него, — Он будет моим вторым мужем.

Незнакомец промолчал. Его лицо осталось сосредоточено-нейтральным, как будто мы обсуждаем меню на обед!

Разве в эту эпоху, как бедный крестьянин, он не должен был упасть на колени и благословенно целовать подол моего пышного платья, радуясь, что прекрасная графиня соблаговолила выбрать его в мужья?

"Ты совсем не бедный крестьянин. Кто же ты?" — я задумалась, рассматривая спокойного юношу.

— Эльза, — встревоженно обратился ко мне граф, — Кузнец не может стать твоим мужем.

— Папенька, — ласково ответила и напомнила: — Вы разрешили выбрать любого в этом зале. Я выбрала двоих.

— Доченька, нам нужно спасти графство, — тихо произнес отец, чтобы посторонние не услышали.

— Папенька, кузнец озолотит нас, — мягко ответила, продолжая настаивать на своём, — Только в нашем графстве будут ковать самые твердые доспехи и мечи, — уверенно заявила, — Мы добавим всего пару веществ с ковалентной связью, немного карбидов или нитратов для повышения прочности. Усилим сплав добавлением легирующих присадков из углерода, никеля для железа. Можно ещё примесь кремния добавить, зависит от исходных данных, — увлечённо погрузилась в любимую тему.

— Доченька... откуда в твоей голове поселились такие запутанные слова?

— Папенька, — ласково обратилась и намеренно надавила на отцовские чувства: — Юноша спас меня. Позволь ему стать моим мужем и защитить твою драгоценную дочь в будущем.

Граф нахмурился и замолчал. На его лице отразилось задумчивое смятение. Я видела, что он не хочет расстраивать меня, но и принять крестьянина в свою семью он тоже не мог.

— Папенька, — я мягко прикоснулась к шершавой руке псевдоотца и заглянула в его уставшие карие глаза, — Доверьтесь моему выбору.

Граф тяжело выдохнул и кивнул.

— Если ты этого так хочешь, сокровище моё, я одобрю твой выбор.