Из дневника Шаттера. 12 сентября.

Стало только хуже. Раньше я знал, что Ана в моем доме, в безопасности и доступной близости. Знал, что могу увидеть ее в любой момент, и это знание позволяло не посвящать все время мыслям о ней. Теперь же я не мог заставить себя думать ни о чем, кроме иномирянки. А после того, как передал чаррэху артефакт контроля за меткой, вообще почувствовал себе беспомощным.

Брат подливал масла в огонь. Никогда раньше не замечал за ним склонности к причинению боли, но как иначе воспринимать все его слова и намеки?

– Какая все же интересная девушка, - задумчиво тянул Кладдис. - И как же здорово, что мы с ней оба не обременены обязательствами.

Или:

– Ана очень красивая, ты замечал? И характером не похожа на наших дам. Наверное, здорово, когда твоя женщина может поддержать разговор про то, что интересно и тебе. Представляешь, вчера мы целый час обсуждали школьную реформу. На совете блесну новыми идеями.

Или:

– Я отправил к Ане портниху. На твоей свадьбе она должна выглядеть не хуже Верены.

А когда я взорвался и прорычал, что слышать не могу уже про свадьбу, брат сделал изумленный вид.

– А чего ты на меня кричишь? Что не нравится-то? Можно подумать, у нас дикие временя и я тебя заставляю жениться на Верене. Остынь. И ты там это… Не торопись с порталом, мы еще не все с Аной обсудили.

Кладдис лукавил. Свадьба с Вереной была его затеей. И отменить ее - это разрушить репутацию ни в чем не повинной девушки. Речь изначально не шла о любви, Верене она не нужна. Ей нужно мое положение, деньги и связи. Последнее не лично для нее, а для предприимчивого родителя. Ну и внешний блеск идеальной семьи. Поэтому Верена ласково мне улыбается и с готовностью подставляет губы для поцелуя. А я целую одну, но думаю о другой.

Как-то это очень далеко от того, какой я видел свою семейную жизнь.