Глава 31

Анастасия.

Меньше недели осталось до того момента, когда наш с Андрианом временный брак подойдет к концу. Я и готова к этому, и не готова одновременно!

Удивительно, как быстро пролетел этот год моего нахождения в Плантаре. Быстро и насыщенно. Зато теперь я смело могу утверждать, что ни о чём не жалею, и если бы сейчас я вернулась на год назад, то я сегодняшняя, как и в прошлый раз, не раздумывая согласилась бы на предложение Андриана стать его женой.

За этот год, находясь в другом мире, мне удалось доказать самой себе и окружающим, что я профессионал. И что с моим мнением стоит считаться. Спустя несколько недель жизни на Плантаре я поняла, что не смогу быть обычной домохозяйкой и заниматься, как другие женщины, занимающие подобное положение в обществе, только собой и своими нарядами. Весьма кстати на одном балу пришёлся наш спор с герцогом Арийским. Как оказалось, мой оппонент по спору занимает в королевстве весьма важный пост, возглавляет международное представительство или ка его по-другому называют дипломатическое ведомство, все послы и консулы, представляющие интересы королевства в других странах, подчиняются ему. Через этого важного мужчину проходят все сделки и договоры, заключаемые с другими странами, а также любые прошения других стран. Герцог настолько важная персона, что его бояться, и к его мнению в королевстве прислушиваются. Но на тот момент, когда затевался наш с мужчиной спор я ничего такого о нём не знала!

В тот вечер меня изрядно утомили беседы молодых девиц о моде и новых тканях, и я предпочла ретироваться от неугомонных женщин как можно дальше. В связи с чем, побыть в обществе нескольких возрастных супружеских пар, я посчитала спасением. В их обществе велись куда более серьезные, и порой познавательные разговоры. Например, мужчины, стоящие со своими супругами, к разговору которых я присоединилась, обсуждали поставки руды в королевство и то, какие политические выгоды наше королевство благодаря этому приобретёт.

Но всё было спокойно до того момента, пока герцог Арийский не бросил фразу:

– Друг мой, полагаю, что подобные разговоры в присутствии женщин не совсем приемлемы. Они очень сильно утомляют наших женщин. Нечего им свои красивые головушки подобным забивать, ведь предназначение женщины совершенно в другом.

Брошенная им фраза меня задела. В ней слышалось пренебрежение к женщинам, и я не смогла промолчать:

– И в чем, же, Ваша светлость, Вы видите предназначение женщин?

Герцог Арийский вскинул на меня удивленный взгляд, явно не ожидая подобного вопроса, и всё же снизошёл до ответа:

– А разве это не очевидно? Женщина ведет домашнее хозяйство, занимается слугами, модой и своей красотой. А уж если в семье появляются дети, – на этой фразе герцог помрачнел, а его супруга всунула свою руку ему под мышку. Он тут же перехватил её руку, а она большим пальцем начала наглаживать его запястье. У них получился этакий немой диалог, который оказался красноречивее слов. Андриан позднее подтвердил мою догадку, пояснив, что у герцогов Арийских нет детей, как они не старались это исправить. Было дело, что находились советчики, которые предлагали герцогу расторгнуть брак и найти другую, подходящую его магии жену. Но таким советчикам можно было только посочувствовать. Арийский чуть ли не с кулаками нападал на таких доброжелателей, рекомендуя им поменять себе мозги. – Так вот, в таком случае женщина занимается ещё и детьми. Неужели Вы с этим не согласны?

Я хмыкнула, и честно ответила на поставленный вопрос:

– Смотря какая женщина. Вы уж меня, извините, но, например, мне прожить таким образом всю жизнь было бы крайне скучно.

– А как, по-вашему, не скучно? Регулярные балы, застолья и праздники?

– О, нет! Что Вы! Не скучно это когда ты полезен где-то ещё, и можешь реализовать свое предназначение. Как мой супруг, Андриан, к примеру.

– Андриан?! Ну вы, герцогиня ван бер Ремейре, и сравнили то же! Разве может женщина быть столь же полезна и важна для государства как мужчина? Как вообще женщина может свой труд сравнивать с мужским? При всем моем уважении к женщинам в своем ведомстве я на службу беру только мужчин. Женщина же будет более полезна, сохраняя надежный тыл для своего мужчины.

– А вы, герцог Арийский, – а тон мужчине ответила я, – не думаете, что у отдельных женщин могут быть способности не хуже мужчин, и что достойному руководителю было бы правильнее оценивать своих подчиненных не по их половому признаку, а по уровню их интеллекта!

– Забавно, забавно! Вы думаете, что Ваш уровень интеллекта затмит мужской рациональный склад ума?

– А Вы считаете, что у женщин не бывает рационального склада ума?

Мужчина всплеснул руками и отошел, в то время как его супруга, и другая семейная пара, посмотрели на меня укоризненно. Но вскоре он вернулся с договором в руках, и произнёс:

– А не хотите ли Вы, юная леди, на деле продемонстрировать то о чём говорите? В моих руках очень важный для нашего королевства договор с Нельскими кочевниками. Как вы думаете, способна ли женщина проанализировать предлагаемый договор и оценить его достоинства и недостатки? Или же пусть этим займется её многоуважаемый супруг, а женщина создаст условия для плодотворной работы своего мужа?

Вопрос мне задавался со снисходительной улыбкой на губах. Герцог ожидал, что я спасую и признаю, что к подобным экспериментам не готова? Он вполне любезно предоставил мне путь к отступлению, всего лишь оставалось признать, что создавать условия для работы мужа эта тоже работа. Возможно любая другая женщина в этом королевстве так бы и поступила. А я, протянула руку герцогу, для того, чтобы взять договор, и с достоинством произнесла:

– Герцог Арийский, Вы как раз обратились по адресу. Договоры – мой профиль. Я с удовольствием оценю достоинства и недостатки данного договора, только не думайте, что столь серьезные вещи делаются на бегу. Прочитав договор вскользь, я смогу иметь лишь поверхностное представление о нём. Для более детального анализа мне понадобится время.

Вначале глава дипломатического ведомства был ошеломлен моей реакцией, но немного подумав, он с торжествующей улыбкой на лице, всучил мне договор. Арийский однозначно решил, что я блефую, и ничего на самом деле не могу. Поэтому разубеждать его оказалась огромным удовольствием. Про себя я порадовалась, что могу свободно разговаривать на языке этого мира, читать и даже писать.

С чувством собственного достоинства я отошла в сторонку, и присела на диван, изучая договор. Только в тот момент я осознала, как сильно соскучилась по своей работе! А дальше события развивались ещё более интересно. Мне удалось найти в представленном документе сомнительный пункт, который нашему королевству вряд ли принесет пользу. Это был мой триумф!

Хотя я до последнего не ожидала, что герцог Арийский признает свою вину. Я до последнего думала, что этот мужчина женоненавистник, и он найдет тысячу аргументов, чтобы остаться победителем в споре. Оказалось, я сильно ошиблась на его счёт. Увидев, что я действительно что-то понимаю в договорах, он учтиво выслушал мое мнение. А после того, как я обратила внимание на тот самый сомнительный пункт, глава дипломатического ведомства поменялся в лице. Он несколько раз спрашивал моё мнение относительно отдельных формулировок документа, что для меня казалось уже достижением. К мнению женщины герцог решил прислушаться! Но к моему удивлению это оказалось не всё. Арийский публично во всеуслышание объявил, что был не прав в споре! А ещё он предложил мне работу в его дипломатическом ведомстве. Мне предлагалось работать там, куда до недавнего времени на работу брали только мужчин! И я согласилась. А что? Дома сидеть скучно, а тут такое разнообразие. Тем более приятно быть полезной целому королевству.

Работать у Арийского оказалось очень интересно. Уже позднее, спустя тройку месяцев моей работы, я случайно узнала, что коллеги втихаря меня прозвали «женщиной со стальными яйцами». И всё потому, что в случае необходимости я не боялась идти к самому Арийскому и отстаивать свою точку зрения. У нас с герцогом порой такие горячие споры заходили, что окружающие старались в этот момент прятаться по своим кабинетам и не высовывать нос. Я в споре начальнику не уступала. Периодически мне казалось, что после этого он точно меня уволит ко всем чертям. А он переваривал информацию, и соизмерял, и, если вдруг признавал мою правоту, ещё и премию мне выписывал.

Ещё у меня зародилась идея добиться того, чтобы в королевстве пересмотрели отношение к женщинам в целом. А начать я решила с малого. Спустя полгода работы, поднакопив с зарплат и премий нужную сумму, я заявила супругу, что хочу открыть приют. И не простой приют, а такой, чтобы там девочек учили разным наукам. Не женскому ремеслу и домохозяйству, а определяли предрасположенность, их индивидуальный склад ума и учили в соответствии с этим.

– Анастасия, при всем моем уважении к тебе, ты же понимаешь, что сейчас за твои деньги можно лишь найти и оборудовать помещение. А приют будет требовать вливания средств на постоянной основе. Это заведомо убыточное предприятие. Ты же не собираешься работать на приют постоянно, ежемесячно отдавая всю работу туда?

– Нет! – упрямо заявила я, понимая, что мой муж прав, – я создам благотворительной фонд для этого! А в дальнейшем, увидишь, состоятельные вельможи тоже захотят учить своих дочерей по нашей системе. Их гордость не переживет, если девочки из обычных семей окажутся умнее и полезнее детей их работников из низких социальных слоев. И тогда у нас появятся платные места в приюте, для тех, кто в состоянии платить за своих детей. Приют, возможно, в дальнейшем выйдет на самоокупаемость. Да и готовых специалистов предприятия и королевские ведомства будут с радостью приглашать на работу, а наш приют золотом благодарить за ценные кадры…

– Что же, мыслишь ты разумно, то я умываю руки. Посмотрим, что у тебя самой из этого выйдет и как быстро тебе надоест вливать деньги в это всё.

Но я не сдалась. Создала свой благотворительный фонд. И ели изначально, многие знатные представители королевства, восприняли мою идею скептически. То позднее, отбоя не было из желающих в этом поучаствовать. Получить статус члена благотворительного общества королевства вскоре стало престижно. Признаюсь, что основная заслуга в этом принадлежит не на мне, а на моей фамилии. Обычной девушки Анастасии вряд ли бы с таким благоговением несли деньги и поддерживали её идеи. Другое дело помочь в начинании герцогине ван бер Ремейре, супруги прославленного Андриана, и снохе Рафаэля, тем самым особам королевских кровей, которым удалось раскрыть и предотвратить государственный переворот. Многие вельможи, которые приносили золото в фонд, настойчиво просили зафиксировать какой именно они вклад в правое дело делают, и не забыть об этом доложить мужу. Естественно, я их уверяла, что непременно так и поступлю. Помимо авторитета моего супруга, с фондом мне хорошо помог и мой начальник, который на различных вечерах нахваливал мою идею про приют и утверждал, что это выгодное вложение в подрастающее поколение и что в нашем королевстве в скором будущем таких приютов должно быть как можно больше. Женщинам из знатных семей, которые устали скучать дома Арийский предлагал поучаствовать в создании приюта и помочь его подчиненной в столь славной идее. На самом деле, я подозреваю, что энтузиазм моего начальника возник не на пустом месте. Возможно он побаивался, что увлекшись приютом, я перестану уделять должное внимание своей работе в его ведомстве. Вот он активно и собирал мне помощниц.

У Андриана тоже было немало работы. Он ещё долго расследовал заговор и роль палача во всей этой истории. Чтобы много времени и портальной энергии нам не тратить на постоянные перемещения из столицы, где мы с супругом работали, до родового замка в герцогстве, мы с Адрианом решили переехать жить в небольшой двухэтажный особняк в центре столицы. В нем я стала полноценной хозяйкой. Сама нанимала экономку и других слуг. И … мне понравилась такая жизнь! Как бы я не любила Айри и других родственников Андриана, чувствовать себя самостоятельной хозяйкой дома – прекрасно. И Андриан мне во всем помогал. У нас с ним возникло такое единение и понимание, будто мы всю жизнь бок об бок вместе прожили.

Однажды произошел интересный случай. Моя экономка попросила у меня разрешение пристроить горничной её племянницу. Всё бы ничего, но только работа предыдущей горничной, которую перевели помощницей на кухню, меня устраивала больше. Периодически я начала обращать внимание на пыль в разных местах. А ещё заметила, как плотоядно девушка смотрела на моего супруга. Точкой кипения стало то, что одним вечером я обнаружила горничную, гуляющую возле кабинета моего супруга. Андриан работал над важными бумагами, и я не хотела его отвлекать. Уснуть без супруга я тоже не смогла, и решила позвать Андриана спать. А у дверей его кабинета в этот момент разгуливала племянница моей экономки. В ночной рубашке и легком халатике!

Естественно, я не выдержала.

– И что это вы делаете в хозяйском крыле, в такое время и в таком наряде?

– Я…я…я…

– Дар речи пропал?

– Нет, я просто хотела узнать не нужно ли чего хозяину.

– И КАКИЕ именно в таком наряде вы хотели предложить услуги своему хозяину?

На шум вышел Андриан, и удивленно уставился на горничную. Девушка покраснела, но не растерялась. Она тут же бросилась в ноги моему супругу:

– Хозяин, не увольняйте меня, пожалуйста!

И, если изначально, увольнять девушку я не собиралась. Хотела просто перевести её на кухню, то этот хитрый манёвр с киданием в ноги моему мужу вывел меня из себя окончательно.

– Я и не собирался никого увольнять, – растерянно произнёс Андриан, и девушка с облегчением выдохнула.

– Потому что это сделаю я! – твердо заявила я, скрещивая руки на груди, – Вы уволены. За расчётом можете прийти завтра, в более приличной одежде.

– Но герцог…– молящим голоском произнесла девушка, ища защиты у моего мужа.

Андриан вопросительно уставился на меня.

– Дорогой, ты сам мне говорил, что прислугой буду заниматься я. И эта горничная меня не устраивает. Я её увольняю. Надеюсь ты мне не будешь возражать, и мы не будем с тобой ругаться по пустякам?

– Вы слышали, что сказала моя жена? – произнёс Андриан и вернулся к себе в кабинет, не став со мной спорить.

Позже супруг пришел в спальню. Я в тот момент уже собиралась укладываться, сидела перед зеркалом и расчесывала свои волосы. Он приобнял меня сзади, и спросил с мечтательной улыбкой на лице, смотря на моё отражение в зеркале:

– И что это было? Ты меня ревнуешь к горничной?

– Я? Ещё чего! Просто устанавливаю порядки и считаю неприемлемым…

Договорить мне супруг не дал, приподняв мой подбородок и впиваясь в мои губы поцелуем. Он явно понял ситуацию иначе, и это воображаемая им ревность, его здорово завела!

– Отныне горничные у нас будут лишь возрастные и не привлекательные… – произнесла я, когда Андриан оторвался от моих губ, и он, подхватив меня на руки, отнёс в постель, на деле доказывая, что он принадлежит только мне.

А свой персонал я стала с того момента подбирать более тщательно. И не только потому что я ревную мужа. Скорее меня терзало другое. Я точно знала, что в этот год муж будет придерживаться клятвы и измен себе не позволит. Но что будет потом? Способен ли бабник стать преданным и верным семьянином? После того как срок его клятвы придёт к концу что он выберет: семейную жизнь со мной или свободу, которой он так сильно дорожил?