Глава девятнадцатая. Спасая Фарес

Леона

— Ты уверена, что мы идём верной дорогой? — Алеред крепко держался на ногах, в отличие от меня. Подхватывая меня под локоть, упрямо вёл вперёд. — Мы могли повернуть не туда?

— Не знаю! — воскликнула в сердцах и вцепилась мёртвой хваткой в мужчину, чтобы не упасть.

Замок стонал. Кричал. Всё тряслось. Пыль сыпалась постоянно. Факел в руках Алереда то и дело едва не потухал, когда от очередного удара королевский замок хрипел разрушающимися стенами.

Мы шли уже довольно долго, но я всё не могла вспомнить, как же тогда дошла до Марлы? Или это дракон виноват: опоил, обуял яростью и гневом. Убила бы я Марлу? Нет, мне бы духу не хватило. Но этот змий будто знал, чего же на самом деле хочет моё сердце. И сейчас неизвестно, чем бы закончилась битва, успей Марла помочь Моргвату. Это было слабым утешением. Каким бы чудовищем не была Марла, но её кровь на моих руках.

— Кажется… сюда! — я махнула рукой вправо, почувствовав знакомый тошнотворный запах. — Думаю, что сюда.

— Ты уверена? — Алеред пытался перекричать шум. — Леона?

— Да! Уверена! Идём сюда! — подхватила юбки и твёрдым шагом направилась в узкий и тёмный коридор.

Чем дальше мы уходили в глубь подземелья, тем тише становилось. Спустя время я поняла, что слышу только наше дыхание, треск факела и мерную капель воды.

— Значит, он тебя отпустил? — я принюхивалась и пыталась понять: обманывает меня моё обоняние или нет. — Амет отпустил тебя?

— Тебя это так волнует? — Алеред вяло огрызнулся. — Карл жив.

— Что?! — громко воскликнув встала как вкопанная и, повернувшись на пятках, едва не столкнулась лоб в лоб с мужчиной. — Ты уверен?

— Видел собственными глазами. Мальчонка скорее богам душу отдаст, чем позволит причинить вред Амету.

— Ты… ты не знаешь, что они делают, чтобы быть такими верными. Это не люди, Алеред.

— Это неважно, Леона. Важно лишь то, что мы обязаны выжить. Я отчаялся, опустил руки и теперь понимаю, как сильно был не прав. Всё это время ты билась. Так что же изменилось?

— Я проиграла, Алеред, — поджав губы, быстро обернулась и большими шагами двинулась дальше. — Проиграла! Рион у Амета, дело времени, когда обо всём узнает Моргват. И что будет тогда? Что? Я ничего не смогу сделать, чтобы защитить своего сына!

— Амет… — Алеред гулко произнёс это имя. — Он не так прост, Леона. Кто он такой?

— Не знаю… — качнула головой и замерла, выбирая из двух путей верный. — Не знаю, кто он, но такая жуткая тварь могла появиться только в одном месте: Утёс Скорби. Иногда, Алеред, я жалею, что не сбежала, что не умерла… Я просто продлеваю своё мучение и мучение Риона.

— Он что-то задумал.

— Кто? Амет?

— Да, у него определённо есть план. Не стоит недооценивать этого воина. Он с лёгкостью уложил меня на лопатки, почти убил, но в последнее мгновение остановился. И сейчас… Дал меч не просто так.

— Он жесток и холоден, а ещё груб. Быть может, для королевства Амет и спаситель, но для меня… Он мало чем отличается от Моргвата. И я поддалась на твои уговоры, потому что… потому что выбора у меня нет.

— Моргват знает о Рионе.

Эти слова выбили из-под меня землю. Не знаю, что меня удержало от падения.

— Леона, он бы не сказал тебе. А я… Ты взяла с меня страшную клятву, что я защищу Риона. И я это делал… Даже если способ мне был отвратителен. Только ни тебе, ни Марле в планах Моргвата места не было. И если Амет обещал сохранить жизнь и тебе, и Риону… Лучше такой выбор. Лучше такая жизнь.

— Ты даёшь мне совет?

— Я говорю тебе то, что считаю нужным… — Алеред кашлянул и несколько гнусаво продолжил: — Что за жуткая вонь?

— Ведьма…

Мы двигались нужной дорогой, но в памяти отпечаталось совсем другое. Тут же мы вышли в какой-то хитрый извилистый коридор с пузатыми комнатушками с каждого бока. Будто здесь что-то хранили. Запах был не таким едким, но в воздухе вместе с сыростью чувствовалось что-то ещё.

Алеред начал кашлять ещё сильнее. Испугавшись, он отбросил факел в сторону. Тот гулко стукнулся об стену и повалился в одну из луж. Тихо затрещал и потух.

— Сера… Это сера…

— Дай мне меч!

— Что? — Алеред прикрылся рукавом.

— Дай мне меч и оставайся здесь! — повернулась к мужчине лицом и нетерпеливо впилась в крепкое запястье. — Отдай мне его и не бойся… Амет одарил меня.

Алеред колебался. Он явно не хотел отпускать меня одну, но тут не о чём было думать. Ему дальше идти опасно, а меня оберегает куда более могущественная сила. Я не ощущала ядовитых паров и той опасно взвеси, вызвавшей у Алереда болезненные спазмы и приступы.

— Просто дай меч.

Алеред разжал ладонь. Я уверенно взялась за тёплую рукоять и улыбнулась:

— Твои уроки помню. Если что, буду кричать. Правда, это мне не поможет…

— Леона!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я сжала чуть шершавую ладонь Алереда и поспешила вперёд. Если всё здесь пропиталось этим духом, то страшно представить, что же устроила Марла!

Я шла почти на ощупь. Одной рукой касалась влажной и скользкой стены, другой сжимала меч и радовалась, что он не такой уж тяжёлый.

Коридор и комнатки-бочонки не кончались. Уходила всё дальше и дальше в густеющую темноту. Когда мне показалось, что я не чувствую ничего: ни замка, ни самой себя, впереди мелькнул огонёк.

Нос и рот будто песком присыпало. Надсадно кашляя, я с ужасом поняла, что теперь чувствую тоже самое, что и Алеред. Вернуться назад я не успею. Стараясь не дышать, бежала на огонёк. Платье мешалось, меч оттягивал руку. Напрасно я старалась дышать через рукав: ткань не могла спасти меня от чудовищного смрадного яда.

— Иах! — хватая ртом воздух, повалилась на освещенный пятачок каменного пола. Здесь я могла дышать. Стоило поднять голову и вглядеться… — Боги! — только и смогла прошептать.

Огромные глиняные кувшины стояли рядами вдоль стен. Из узких горлышек тонкой дымкой что-то поднималось в воздух. И это что-то его отравляло. Тут же были пузатые бочки, которые чуть светились зеленоватым огнём.

Я посмотрела влево, а потом вправо: конца не было видно этим стройным рядам.

Странная белёсая занавесь отделяла меня от всего остального подземелья. Под самым сводом мерцал магический огонёк. Над бочками кто-то суетился, снимая крышки одну за одной.

Мужчина. Он видел, что я повалилась на пол, но не спешил ко мне. Он старался завершить начатое. Чем дольше я вглядывалась в эту фигуру, тем сильнее становилась моя злость. Вцепившись в меч, поднялась с пола и яростно прошипела:

— Моргват!

Он ничуть не изменился. Та же сгорбленная худощавая фигура. Спутанные длинные волосы и лицо, полное брезгливости и отвращения. В холодных тёмных глазах мужчины проблеснуло что-то очень жуткое. Расплывшись в хищной улыбке, Моргват откинул волосы с лица и хрипло пробормотал:

— Здравствуй, Леона…

Амет

Боль. Жуткая, выворачивающая нутро. Изнутри будто пламя рвалось. Кашляя кровью, я сел на опалённой земле. Вокруг высились горы трупов. Часть только дымилась, другие же полыхали огнём и выворачивали сознание удушающим запахом горелой плоти.

В плече торчало довольно толстое древко. Выдернув его с противным чавкающим звуком, выдохнул и принялся расстёгивать ремни. Я хотел снять доспех. Мне нечем было дышать.

Грудь болела, будто туда меня ударили чем-то тяжёлым.

— Амет!

Чей-то зов. Но в ушах стоял такой звон, что я плохо понимал, чей же голос слышал.

Доспехи с грохотом рухнули рядом со мной. Изодранный стегач снял с большим трудом. Пропитанная кровью рубаха едва ли не почернела. Взяв меч, сначала встал на колени и уже потом, шатаясь, выпрямился. Левого плеча почти не чувствовал. Кровь ещё шла, я ощущал, как что-то горячее мерно стекало с кончиков пальцев.

Дотронулся до лица. Досталось мне знатно.

Всё ещё плохо видя, сделал пару шагов.

— Амет!

— Ролад? — сухо прошамкал и пошёл в ту сторону, откуда доносился голос.

Чьи-то крепкие руки подхватили меня и не дали снова завалиться.

— Я думал, что мы уже тебя не найдём…

Я повернул голову и посмотрел на старого друга. Видел я его плохо. Он был словно призрак. Напрасно я жмурился и напрягался.

— Погоди… Мы отбили Хонрака. Но этот змий не очнулся. И неизвестно, очнётся или нет.

Эта новость меня не поразила. Тут в выигрыше остался Ролад и те люди, что сражались без дара. Они рассчитывали только на свою силу и береглись. А мне, как и другому большинству, в голову не приходило думать об этом.

— Ролад, — ослабевшей рукой вцепился в плечо мужчины. — Это конец…

— Нет! Это ещё не конец, Амет. Мы ещё поборемся! — подхватив меня и перекинув правую руку через свою шею, Ролад потащил меня куда-то. — В городе у нас есть ещё возможность.

Мир потихоньку обретал чёткость. Смаргивая кровь и пот, я чувствовал смертельную слабость. Едва перебирая ногами, меч сжимал просто по привычке. Пальцы будто стали каменными и никак не хотели отпускать обагрённую кровью сталь.

— Моргват…

— Он уже точно в городе, — Ролад поднатужился, но оступился, и мы кубарем полетели в одну из канав.

Тяжело дыша, смотрел на чистое голубое небо. Если бы я видел его тогда, то не согласился бы на предложение Хонрака.

— Мы видели, как часть его людей обходила стену и…

— Шла в подземелье?

Слова Алереда приобрели особый смысл. По Фаресом была целая сеть ходов. Знали её немногие. Даже я мог там заблудится. Да и с годами всё могло измениться.

Но вот Леона… Это было её страстью. Резко вспомнив о Цирии, гулко спросил:

— Цирия?

— Она осталась защищать замок. Зная ее… Им придётся несладко, — Ролад схватил меня за грудки и потянул на себя. — Тебе нужно чуть подождать. Этот змий очухается, его таким не убьёшь. А пока… Постарайся просто прожить до этого мгновения. Иначе ты просто умрёшь.

Мерзкое и гадкое предчувствие. Мысли в голове метались и путались. Подземелье… Марла…

— Нет, — мотнул головой. — Мне нужно пробраться в подземелье.

— Ты сдохнешь, упрямый ты ублюдок! — Ролад тряс меня. — Сдохнешь! Так понятнее? Дождись Хонрака и иди рубить их! Пусть харкают кровью! А пока постарайся выжить.

Я упрямо вцепился в руку Ролада и слабо сжал её. Моя хмельная улыбка только сильнее разозлила его. Боль отступила. Почти как тогда.

— Ты не понимаешь, Ролад… Моя жизнь не важна.

— Это ты не понимаешь! Эти люди, все, кто бездумно погиб сегодня и кто выжил, все они шли за тобой! За своим мессиром, а не за глупой летающей ящерицей! — Ролад кричал на меня. — Они видели в тебе того, за кого не жаль отдать жизнь!

— За Хонрака… Амет — это не я. И никогда им не был, — кашлянул и стукнул кулаком Ролада в грудь. — Ты спрашивал, осталось ли у меня хоть что-то от прошлой жизни? — махнул рукой в сторону замка. — Там моя любимая женщина, там мой сын. И если я позволю им умереть, как и всем жителям Фареса, то… То разве смогу вести кого-то за собой? Разве могу быть… Нет, мой друг.

— Сын? — лицо Ролада вытянулось.

— Только сейчас, когда Хонрака нет вот здесь, — коснулся пальцем виска, — я свободен. Моя смерть будет означать только одно — договор не будет исполнен. Хонрак найдёт другого. Я уверен, есть множество достойных мужей, способных заменить меня… — снова кашлянул и закатил глаза. — А теперь, Ролад, не трать моё время. Помоги. И если я умру… У них будет другой достойный пример, — хлопнул ладонью по знаку Хонрака на груди Ролада. — Веди их.

Гулкий звон капель крови. Волоча ноги и с трудом их переставляя, я шёл в самую глубину подземелья. Сжимал меч в руке так сильно, будто, разожми я пальцы, и испущу дух.

Нет.

Смерть уже приходила за мной. Но прежде чем отправляться к ней второй раз, я заберу кое-что с собой. Я восстану из мёртвых, я продам душу не только Хонраку, но Моргвату не жить. Он должен заплатить за всё.

Кашляя так, будто внутренности выворачивались, упорно шёл на тонкий огонёк. Я дойду. Дойду…

Меч казался мне глыбой камня. Волоча его по полу, едва ли искры не высекал.

Я дойду!

То, что я увидел, было оглушительным ударом под дых. Едва не выронив меч, сжал зубы, собрал волю в кулак.

Окровавленная Леона держалась из последних сил. Она не могла победить в бою с Моргватом. А он просто издевался над ней, нанося удар за ударом.

Один удар… Я срублю ему голову одним ударом!

Меч прошёлся по спине, вспоров только поддоспешник. Бронёй Моргват пожертвовал ради бесшумности. Мне не хватило сил нанести мощный удар. Отбросив Леону, Моргват достал короткий меч и, блеснув глазами, утер кровь с подбородка.

— Какая поразительная встреча… Ты уже не так силен без своего дракона, мессир?

Я парировал удары, отступая назад. Сталь жадно лизнула руку. Едва не потеряв кисть, упал на спину. Правая ладонь висела на одном лоскуте мяса.

Меч вошёл в грудь со странным хрустом. Моргват склонился слишком низко. Сжав его шею ослабевшей левой рукой, был готов его держать до самого последнего вздоха подобно голодному псу.

Посмотрел на Леону. Ей досталось… Левый глаз оплыл, разбитый рот напоминал сплошное месиво. Платье превратилось в лохмотья: вспоротый корсет, оторванный рукав и юбка, исполосованная и испачканная в грязи и крови. Откинув сбитые в колтун волосы, Леона взялась обеими руками за меч и тихо подошла к Моргвату…

Правая ладонь с хрустом вернулась на свое место. Зрение улучшилось, а слабость стремительно утекала из моего тела.

Я сжал шею Моргвата обеими руками. Со всей силой, дарованной мне Хонраком. Вставая с пола, позволял клинку проходить через грудь, пока не упёрся в эфес. Моргват побледнел.

Леона замахнулась и ударила мечом. Меня оросило кровью. Моргват завалился на бок со вспоротой спиной. А я смотрел на него и думал лишь об одном: так легко он не отделается!