Глава 28

Лера снова почувствовала покалывание в пальцах. Правда, в порыве злости она не сразу обратила на это внимание, да и не до того было, отбиваясь от хватки дракона, но, когда покалывание перешло в болезненное жжение и терпеть стало почти невозможно, она рванулась из его стальных объятий с нечеловеческой силой, взревев от опаляющего жара, охватившего все ее тело. 

Ниар взвыл, расцепляя руки и  отлетая к стене. 

Перед глазами поплыло на долю секунды, и языки пламени затанцевали в зрачках девушки. 

 - Шиват ат норэ! - выкрикнул дракон, выкидывая вперед руку, будто пытаясь удержать Леру на расстоянии. 

С его пальцев соскочила искра, но, практически тут же и потухла, пеплом осыпавшись с руки. 

 - Что за...? - Ниар потрясенно выдохнул, уставившись диким взглядом на свою кисть. 

 Потряс ею изумленно, взмахнул снова в комическом жесте и... ничего! 

 - Ха! - насмешливо бросила девушка, глядя на его странные манипуляции и изрыгнула пламя изо рта.  

Она испуганно закрыла рот руками, вытаращившись на Ниара. 

 - Кааак? - рык мужчины потряс стены, отдаваясь под потолком. -  Как ты смогла, ведьма?! Ты же... всего лишь жалкий нейтрализатор! Не может быть! Это невозможно, Святые Небеса! 

Лера стояла, прилипнув спиной к стене и с трудом понимала что происходит. Тело горело. Жар гулял снизу вверх, заставляя задыхаться и плавиться от собственной температуры. 

 - Что происходит? - просипела она севшим голосом. 

 - Огонь! Он в тебе! Ты... 

 - Я вся горю изнутри! Что это? 

 - Нееет! Не сейчас, только не это! 

Лера закашляла, хватаясь за першившее горло. 

 - Она сгорит изнутри, если ваш огонь не выйдет из нее, - пропищал Линар, про которого все благополучно забыли. 

 - Ты! Заткнись, отродье! Все из-за тебя! - змеиное шипение заставило парнишку пожалеть о том, что он вообще влез. - Если хоть кто-то узнает... 

 - Я понял! Могила! - пискнул гном. 

 - Твою ж мать, ящерица, что ты со мной... 

 Лера не договорила. Злость, бурлившая внутри, достигла края и, словно почувствовала, что обрела силу, мощь, в которой может материлизоваться, хлынула беззвучным криком из горла, воплощаясь в жидкое пламя, которое струей брызнуло в Ниара и потекло, разбегаясь по стенам, мебели, ковру. 

Девушка уже не могла контролировать происходящее, чувствуя, что стихия полностью захватила над ней власть и стремится вырваться наружу. 

Дракон, закрываясь руками и крича сквозь гул огня какие-то слова на непонятном языке, рванул из комнаты, но огонь стеной встал в проходе, преграждая путь. 

 - Чтоб тебя! - заорал он, чувствуя, как языки пламени лижут его подошвы и подбираются все ближе, обжигая, норовя поглотить в себя. 

 Гул нарастал. 

 - Сгорим, к демонам! Дура! 

 В ту же минуту дракон зарычал, меняясь в лице, покрываясь чешуей и разрастаясь в размерах. Огромные крылья взметнули вверх, проламывая потолок и круша стены, в трещины которых уже рванула огненная стихия, вливаясь и шипя. 

Последнее, что Лера заметила в этом калейдоскопе безумия, как дракон рванул к ней, хватая огромными когтистыми лапами и вылетел, выламывая стену, туда, где раньше было окно. 

Девушка успела зацепить Линара, схватив за рубаху парня. 

Вдох - и свежий ветер заполнил легкие, освежая, туша внутренний пожар. Еще вдох - и Лера больно бьется об водную гладь, уходя под воду. 

Сознание поплыло от нехватки кислорода. Холод подхватил, баюкая, успокаивая, поглаживая мягкими, нежными прикосновениями разгоряченное тело. Легко! 

А следом резкая боль в области затылка и девушку вытолкнули на поверхность, лишив блаженного холода. 

 - Дыши! - крикнули ей чуть ли в ухо. 

 Звук больно ударил в ушные перепонки, заставив дернуться и снова уйти под воду. 

В этот раз вода не была так ласкова и милосердна по отношению к ней, разом хлынув в нос, уши, заставляя давиться от нехватки воздуха и задыхаться. 

Снова резкая боль по всей голове, и она вновь чувствует свежий воздух, возвышаясь над поверхностью водной глади. 

 - Ты мне сейчас озеро вскипятишь! - прогремело где-то над ухом. - Дыши! 

 Лера попыталась вдохнуть, но легкие жгло, и она снова рыгнула огнем, правда, пламя стало гораздо слабее. 

 - Еще! 

 Снова нырок под воду, холодные, отрезвляющие объятия стихии и Лера не выдержала:

 - Хватит!!! 

 Она выдохлась. Легла, перевернувшись на спину, раскинув руки, чувствуя, как ее мягко покачивает вода, как рокочущее пламя внутри успокаивается, змеей складываясь в колечки, довольно облизываясь и засыпая. 

Тело разомлело, словно после тяжелого трудового дня. Веки сделались свинцовыми и дико захотелось спать. 

Она сквозь дремоту чувствовала, как ее подняли на руки, вынесли из воды и положили на землю. Кожа спины ощутила неровности, мелкие камушки под собой, но после перенесенного стресса это показалось такой сущей ерундой, что Лера даже возмущаться не стала. 

Бормоча себе что-то под нос, она с трудом перевернулась на бок и провалилась в царство Морфея, не слыша уже ни отборные ругательства Ниара, ни шум со стороны замка, ни всех остальных звуков вокруг.

Проснулась Лера резко, как от толчка в бок. Распахнула глаза, удивленно оглядываясь вокруг и наткнулась взглядом на знакомого дедулю-призрака. 

 - Очнулась? - нараспев спросило ее местное привидение, подлетая ближе. 

 Девушка оглянулась вокруг, выхватывая основные моменты и пытаясь соорентироваться где она. 

 - Хвала Небесам! Живая! 

 - А был повод переживать? - пробубнила она, с огорчением поняв, что снова находится в пещере с камнем. Той самой, откуда сбежала в прошлый раз. 

 - Ниар - глупая горячая голова! Чуть было не испортил все! - поцокал языком старичок, качая головой. - Ты ведь не так проста оказалась, дитя! Нам надо было раньше догадаться. 

 - О чем, простите за любопытство? 

 - Выпей воды! - кивнул он на стоящую на земле рядом флягу. 

 - Спасибо, напилась вдоволь! 

 Странно, но Лера не ощущала слабости или недомогания в теле, наоборот, состояние было такое, будто она очень хорошо выспалась. Вот прям как в выходные! 

 - Ты не просто нейтрализатор! У тебя есть способность, как это правильно выразиться, вытягивать магию. Лишать  силы. Знаешь, что опустошила Ниара почти досуха? Его магический резерв пуст! Как барабан! 

 Девушка в недоумении уставилась на Хранителя. 

 - Так это что значит? 

 - Это значит, пока не восстановит силы, он беспомощен аки ребенок! Нет, чисто с физической стороны он не пострадал, а вот столкнись сейчас с магом... - Хранитель развел руками. - Ниар обезоружен! И это твоих рук дело, дитя! Я поражаюсь как ты не "выпила" его полностью? Пожалела? Испугалась? Или он как-то успел повлиять? 

 Лера  сглотнула слюну, понимая, что натворила в этот раз что-то особо серьезное, но... в ее ситуации полезное! 

 - Расскажи, как это произошло? Как ты это делаешь? 

 Старик присел рядом с девушкой, ласково глядя на нее отеческим взглядом. Он явно пытался расположить ее к себе, залезть в душу, выпытав что-то ценное для себя. По крайней мере, именно такое чувство вызывала его фальшивая полу-улыбка

 - Ты пробовала "опустошать" Императора? Это ведь его силой ты была заряжена на кладбище, верно? Когда откат не задел тебя. 

 - А это ваши проделки с ходячими мертвецами были там? 

 - О, нет! Это Ниар! Мальчик хочет власти, переворота в мире. Он готовится к войне с Императором, вот и подрывает его силы. Только вот Ниар не рассчитал, что ты устранишь заклятие на крови! Оно, знаешь ли, настолько редкое, запрещеное, что его слишком сложно снять. Да, и он был уверен, что тебя пошлют в эпицентр. Кого, если не нейтрализатора? 

 - Не сходится! - скрестив ноги по-турецки, вяло огрызнулась девушка. - Я же живая вам нужна, а тут, получается, никто не ожидал, что можно выжить после снятия заклятия. 

 - А ты и не должна была его снять, - удивил ее ответом призрак, - Ниар раньше тебя перехватить намеревался. Это какие-то силы свыше вмешались! 

 - Форс-мажор, угу! 

 - Что за слово странное? 

 - Не важно! - отмахнулась Лера, глядя в одну точку перед собой. - Что теперь? 

 - Теперь? - вздохнул старик. - Сложно сказать. Ты лишила силы дракона, а без его магии наша задача почти невыполнима. Но! - он поднял указательный палец вверх. - Всегда есть шанс! Тем более, сам Эльтан должен к нам скоро пожаловать. А его сила - это ммм! В идеале, если сын призовет отца! 

 - И что, вы уверены,  что он согласится? - прищурилась девушка, повернув голову в сторону призрака. 

 - Хех! Дитя, когда он узнает правду о тебе, поверь, у него не останется другого выхода! 

 Лера встала с пола, с удивлением заметив, что все в той же одежде, местами пострадавшей от огня, но абсолютно сухой! Неужели она так долго провалялась здесь спящая? 

 - О какой правде речь? О том, что я могу забирать магию? Так он, по-моему, уже в курсе. 

 В памяти всплыл эпизод ее последнего общения с Императором. 

 - Зачем? Это мелочи, тем более ты не маг и все равно не можешь воспользоваться силой по назначению. Только в случае опасности она неконтролируемым потоком бьет из тебя, как мы поняли из последних событий. Нет, я не про это. 

 - А про что тогда? Какие еще интересные тайны про меня поведаете? 

 - Ты - его вторая половина. Истинная пара, если хочешь, - улыбнулся старик. 

 - Чтооо? 

 Сердце радостно пустилось в пляс. Душа бабочкой взлетела, расправляя крылья от неожиданной новости, чувствуя, как внутри расцветает весна. Разве это возможно? 

И тут же разочарованно ухнуло вниз. Не в ее положении радоваться подобному. 

Но откуда он, этот старик, знает об этом? О том, чего не понял никто! 

Как-то так ей подавали информацию, что Лера была уверена в том, что пары для Императора в мире Магии не существует. А теперь что получается? Есть и это она?! 

А ведь в прошлый раз Хранитель убеждал ее, что родной дом Леры, где она родилась, где ее настоящие родители, здесь! 

Она совсем запуталась! 

 - Это чушь! Я не верю. А Император тем более не поверит вам! 

 - Разве ты не была в брачном храме? Не проходила обряд поиска супруга? Ничего в памяти странного не всплывает? - едко усмехнулся старик. - Многим ты подошла? 

 Он уставился на нее, всем своим насмешливым видом давая понять что думает по поводу ее сомнений. 

 - Это ничего не доказывает, - стараясь не выдать внутреннего волнения, Лера как можно безразличней пожала плечами. 

 - Доказывает, дитя! Я понимаю, что тебе, наверное, неприятно слышать правду, поэтому ты все отрицаешь. Быть избранной для демона... Страшно? 

 Хранитель участливо подлетел ближе. Погладил бы, небось, по голове, если бы мог! 

Леру чуть не затошнило от такой показной заботы.  Добродетель чертов! 

 - Не переживай, дитя! Теоретически, ты можешь быть немного совместима с некоторыми сильными магами, кто сумеет научиться выстраивать защиту против тебя. Чтобы ты не лишила в порыве злости, в запале, в ссоре его магического резерва. Это крайне сложно, но не невозможно! Союз с остальными магами опасен для вас обоих! 

 - А вариант обычного мужчины, без магии, совсем не подходит? 

 Раздражение начинало расти подобно снежному кому. Не спасал даже камень, призванный успокаивать и наполнять гармонией. 

 - Увы! Ты хоть и нейтрализатор, но тебе нужна магия, сама составляющая ее основа, эмоциональная энергия силы. Ею может напитать только маг. Без нее ты долго не протянешь. 

 - Но в своем мире я как-то жила без всего этого? 

 - Я не был в твоем мире, не знаю как, и кто там живет, но, если ты чувствовала себя  комфортно, значит, какие-то источники ты все же находила. 

 Да, находила. Ее подруга Иришка часто называла Леру неправильным энергетическим вампиром. В отличии от правильных, Лера обладала потрясающей способностью нейтрализовывать негативные эмоции и настроение у собеседников, если оказывалась в компании. А Иришка, будучи ярко-выраженным меланхоликом, часто страдала от депрессий и суицидальных мыслей, которые быстро испарялись после общения с Лерой. За это и любили последнюю, заряжаясь от нее позитивом и отдавая ей свой негатив, который, как ни странно, придавал жизненных сил! 

Эту странность знала только Иришка. 

 - У вас все равно ничего не выйдет, - улыбкой чеширского кота одарила Лера хранителя. 

 - Дитя мое, я не понимаю твоего упорства! Скажи, разве есть в моем желании очистить наш мир от нечисти, которой здесь не должно было появиться, что-то неправильное, противоречащее добру? Свет вернется в наши окна, жители, наконец, свободно смогут вздохнуть, освободившись от тирана и место правителя займет тот, кто достоин этого с рождения и по праву! 

 - Ниар что ли? - фыркнула Лера. - А вот скажите мне, Хранитель, в чем ваша выгода в этом деле? Вы, вроде как, бесплотный дух, над вами не властен Император и жизнь у вас какая-то, - девушка поморщилась, пытаясь найти подходящее слово, - неполноценная что ли? Вам зачем все это? И не нужно мне сейчас вешать лапшу про добрые намерения, высокие цели. Не верю я вам! В вас искренности ни на грамм. Фальш из всех щелей лезет, разве что глухой и слепой не заметит! 

 По мере того, как она говорила,  старик менялся в лице. Он пытался сдерживаться, но тень то и дело пробегала по его морщинистым чертам.  (3303c)

 - Ну, как знаете, - Лера развела руками, - в противном случае я участвовать не собираюсь. А без моего Добровольного согласия у вас ничего не получится! - она специально выделила последнее предложение. - Да да, я все помню. Или вы меня развести, как дурочку решили? 

 Хранитель задрожал. Его прозрачный образ пошел волнами, искажаясь, и девушка даже отошла подальше от него, чувствуя неправильный, злой и горький привкус его энергетики. 

Интересно, она не ожидала, что сможет почувствовать настроение призрака так натурально.