Глава 26

— Почему мою дочь приговорили к смерти?..

Борн и узнал-то об этом случайно, сегодня, когда казнили драконов с драконьей горы.

— За что их так, бедолаг? — не скрывая сожаления, смотрел он за закованных хищников, вокруг которых уже разжигали ритуальный костер три самых сильных мага долины воинов.

— За то, что упустили очень нужную суру кралю, — доверительно сообщил ему кузнец, с которым Борн и пришел к месту казни. — Говорят, очень нужна она хозяину. Он даже сам отправился на суд над ней. А драконы эти должны были вырвать несчастную из лап смерти.

— Суд? Суд над кем? — почувствовал Борн, как холодеет изнутри.

Он знал, что Алв отправился за его дочерью. Обещался привезти ее в целости и сохранности сам лично. Но кузнец толковал что-то совершенно другое.

— А ты не знаешь? — округлил на него глаза кузнец. — Да все только о том и говорят, что в зеленой долине объявилась опасная полукровка. Говорят, силищей своей она целую долину может стереть с лица земли, а то и пару долин… Ну и разрушительницу эту придали суду, приговорили к смертной казни. Ну а ты же знаешь нашего хозяина — не из трусливых он, да и больше всего уважает силу. Вот и отправился за этой полукровкой лично, да драконов вот наслал. А эти… — презрительно сплюнул он на уже ревущих и извивающихся в магическом пламени чешуекрылых. — Не справились с заданием, в общем.

Значит, Айру осудили за то, в чем и не виновата она. Борн уже не слышал кузнеца, как и не видел догорающих драконов. А от запаха паленой плоти его нещадно тошнило. Так ничего и не ответив кузнецу, он спешно покинул место казни. И сейчас вот ждал, когда же сур ответит на его вопрос. Тот, однако, не торопился — потягивал себе вино, глядя в окно, вид с которого открывался как раз на площадь с догорающими драконами.

— Слабаки! — резко задернул Алв портьеру и повернулся к Борну. — А про дочь свою ты не знал, потому как не хотел я тебя волновать раньше времени.

— Но я отец и имею право знать! — невольно повысил голос Борн. Ни разу до этого он не позволял себе разговаривать с хозяином так.

— Если бы знал, то что? — прищурился Алв. — Ринулся бы спасать ее сам? И остался бы без головы сразу же, — зычно рассмеялся, расплескивая вино на мраморный пол.

Несмотря на то, что Алв смеялся, Борн понимал, насколько тот зол. И дело было не только в его визите с претензией. Сур злился, что вернулся из королевской долины ни с чем. Это-то Борну и не нравилось больше всего. Только сейчас он окончательно осознал, что от Айры Алву что-то надо, что спасать его дочь тот надумал вовсе не ради воссоединения с отцом. Но озарение, не успело родиться, как было запрятано глубоко в душе — Алв не должен был ни о чем догадаться. Пусть и дальше думает, что Борн верит ему.

— И где сейчас Айра? — аккуратно поинтересовался он, когда Алв отсмеялся и снова припал к кубку.

— Этого я не знаю, — вытер сур губы прямо рукавом халата. — Но скоро узнаю.

— Я бы хотел сам отправиться за ней…

— Куда тебе! — зло и бесцеремонно перебил его Алв. Сейчас он даже не старался выглядеть миролюбивым. Вино способствовало обнажению истиной натуры дракона. — Ты — всего лишь человек. Слаб и уязвим… — скривил Алв губы. — А дочери твоей помогла сбежать сама Найна. Знаешь, кто это?

Кто же не знает великую веуду из королевской долины? В глубине души Борн порадовался, что у его дочери такие могущественные покровители. Но снова не подал виду, а лишь сдержанно кивнул.

— Она в сговоре с Иэреном. Они провернули это дело вместе, и увели девчонку у меня из-под носа. Но ничего, этого дела я так не оставлю и очень скоро разыщу ее… Есть у меня кое-кто посильнее Найны… И отправлюсь я к ней сегодня же ночью. Она мне разыщет девчонку в два счета, а дальше уже дело пары пустяков…

Алв говорил словно с самим собой, забыв о присутствии Борна рядом. Борн же ловил каждое слово, боясь упустить что-то важное.

У кого собирается просить помощи сур? Кто на драконьей земле сильнее великой веуды? На этот вопрос у Борна не было ответа, но, кажется, он догадывается, кто может об этом знать. Вездесущий кузнец — ему известно все и обо всех. Он хоть и силен, но уже очень стар. И служил еще деду Алва. Вот у него Борн и поинтересуется.

— Ты еще здесь? — словно очнулся Алв, и Борн догадался, что сур изрядно пьян. Даже взгляд его с трудом фокусировался на посетителе. — Иди к себе и жди известий. И не надоедай мне по пустякам! — тут же прикрикнул. — А то прикажу тебя бросить в темницу. Но сначала исполосую плетью твою спину сам лично!

И это не было пустой угрозой — от Алва можно было ожидать всего, особенно, когда он злился, как сейчас вот. Не мешкая больше, чтобы не навлечь на свою голову дополнительной беды, Борн покинул замок и отправился прямиком в кузню.

— Ты чего это надумал? — опустил кузнец увесистый молот, продолжая удерживать тот в руке. Откуда только силы с столь тщедушном теле? — в который раз подивился Борн. — Зачем тебе понадобились такие знания?

Юлить Борн не стал и сразу же в лоб поинтересовался, знает ли кузнец кого могущественней великой веуды.

— Очень надо! Речь идет о жизни близкого мне человека.

— Уж не тот ли это человек, из-за которого сегодня сожгли драконов? — усмехнулся кузнец, отбрасывая молот, словно тот и не весил ничего. — И не смотри на меня так. Я может и стар, но далеко не глупец. Видел, как ты сегодня с лица сошел и помчался к суру.

— Она моя дочь, — тихо признался Борн. — И ей грозит опасность.

— Вот так дела! — удивился кузнец. — Не знал, что у тебя есть дочь.

— Я и сам узнал об этом недавно.

— Давай-ка присядем, — кивнул кузнец на лавку. — Да я подумаю…

Борн молчал и терпеливо ждал, хоть и хотелось действовать немедленно. Но он понятия не имел, в каком направлении двигаться дальше.

— Есть только одна, кто может потягаться силой с Найной, — заговорил, наконец, кузнец. — Это старая ведьма с вонючих болот.

— Ониса? — настала очередь Борна удивляться. — А она разве существует на самом деле?

Он-то думал, что придумали эту ведьму, чтобы непослушных детей пугать.

— Еще как существует! Вот уже почитай лет двести смердит на этом свете. Благо, уже давно не сует носа со своих болот, не гадит в этом мире. Думаю, сур наш к ней и отправится сегодня ночью. А вот тебе туда нельзя.

— Почему?

— Тропу надобно знать, чтобы не сгинуть в трясине. Тут я тебе не помощник.

— И не надо. Ты мне и так уже сильно помог, — встал Борн с лавки и поблагодарил кузнеца.

— Будь осторожен, — напутствовал тот его. — Опасно тягаться с нашим суром.

Борн если и боялся, то не за себя, а за Айру. Сейчас главное спасти ее, а что делать дальше, будут думать после.

***

Второй раз Айра пробудилась, когда за окном уже смеркалось. И в который раз подивилась, что спит в своей светелке. Но только теперь она точно знала, где именно находится.

Торина рядом не было, и Айра испытала нестерпимое желание увидеть его. Вскочив с кровати и пригладив волосы, она накинула на себя длинную рубаху и прямо так вышла за дверь. Стесняться ей тут некого, а Торин ее видел и без всего уже — рассудила Айра, прощая себе простоволосый и полуобнаженный вид.

Вид зала снова заставил замереть, но лишь на миг, пока она не заметила Торина возле накрытого к ужину стола.

— Я думал, ты уйдешь в ночь, — с улыбкой разглядывал он ее, пока Айра шлепала к нему босыми ступнями по каменному полу. Но холода она не чувствовала, даже напротив — тело снова горело, стоило ей только увидеть Торина. А ноги сами несли к нему. — Жалко было будить тебя, — прижал он ее к своей груди, как только она оказалась рядом. — Проголодалась?

— Ужасно, — призналась Айра, рассматривая изобилие яств на столе. — А тут есть кухарка?

Вопрос закономерный — не сам же Торин столько всего наготовил.

— Нет, — посмотрел он на нее с лукавой улыбкой, прежде чем прижаться к губам.

— Откуда же, тогда, все это? — обвела Айра взглядом стол.

— А ты еще не поняла, в какой мир попала?

— Нет, — тряхнула она волосами, покрепче обнимая Торина и удобнее устраиваясь у него на груди.

— Здесь все становится таким, как мы хотим. Вот и ты больше всего хочешь оказаться дома, — как-то очень печально добавил.

— Уже нет, — вскинула Айра на него глаза. — Больше всего я хочу быть с тобой, — зарделась жарким румянцем.

— Если бы ты только знала, как я этого хочу, — торопливо проговорил Торин, перед тем как снова завладеть ее губами.

На этот раз он целовал ее со всей страстью и долго. А руки Торина пробрались под сорочку и жадно гладили тело Айры. Она же в который раз плавилась под его ласками.

— А нам что-то мешает быть вместе? — поинтересовалась Айра, когда губы их разомкнулись.

Сама же уже вовсю мысленно рассуждала. Торин принадлежит Иэрену Непобедимому. Он служит в войске сура и, наверное, числится на хорошем счету (ну а как же иначе!) Но ведь и воины тоже заводят семьи. С разрешения сура, конечно, особенно когда речь идет о наложнице. И тут Айра напряглась в руках любимого. О чем она думает?.. Печаль вспыхнула, как сухая солома, норовя спалить душу дотла. Она же полукровка — опасное существо, приговоренное к смерти. Она сбежала, и теперь наверняка на нее объявлена охота. И видеться с Торином они могут только тут — в мире Найны. Да и то, вряд ли он сможет оставаться тут надолго с ней. Его ждет служба и сур. А сама она — разве можно пользоваться вечно чьим-то гостеприимством? Нет, конечно. И что же ждет их впереди?

Айра посмотрела на Торина и прочитала в его глазах примерно все то, о чем успела подумать. На глаза навернулись слезы, а сердце защемило болью.

— Мы никогда не сможем быть вместе, да? — прошептала она, чувствуя, как дрожат губы.

— Мы обязательно будем вместе! — жестко проговорил Торин, безотчетно сжимая ее сильнее положенного. — Я найду способ добиться для тебя амнистии. И ты поселишься в моем… доме, — запнулся он. — Но нужно немного времени, чтобы я придумал план.

— И Найна! Она обязательно нам поможет! — заразилась и Айра от Торина уверенностью в светлом будущем. Она мечтала о счастье с ним, а путь от мечты к реальности порой бывает очень короток.

— Обязательно! — улыбнулся он и поцеловал ее в нос. — А сейчас давай поедим, чтобы восполнить силы, — подмигнул он ей.

И все время, пока усаживалась за стол с помощью Торина, Айра боролась со смущением. Ведь ясно, на что он только что намекнул — что впереди их ждет наполненная страстью ночь. А для этого им нужны силы, как ни крути.

Ужин прошел в непринужденной обстановке. Все было очень вкусно, а Торин, как мог, веселил Айру. И грусть постепенно рассеялась.

После ужина Торин предложил прогуляться. И впервые Айра вышла за пределы этого странного дома.

— Здесь вкусно пахнет! — втянула Айра носом вечерний воздух, оказавшись во дворе, немного похожем на двор дома тети с дядей. Только, этот не был обнесен деревянным забором, и за двором шла не одноколейка, а простиралось зеленое поле.

— Здесь пахнет наковальней, — последовал Торин ее примеру.

— Нет же! Воздух пахнет костром и свежим хлебом, — удивленно посмотрела на него Айра.

И тут Торин рассмеялся, а потом сгреб ее в охапку и звонко поцеловал в губы.

— Ты снова забыла, что у нас с тобой запахи разные, — с улыбкой проговорил он.

— Забыла… — как эхо отозвалась Айра, млея в его руках. — Да и какая разница, чем пахнет. Главное, что тут очень хорошо! Не пойму только, откуда тут взялся зал из замка? — задумчиво закончила. — Что с тобой? — тут же поинтересовалась, когда почувствовала, как вздрогнул Торин.

— Этот зал… — произнес он. — Он появился по моему желанию.

— Да? А ты бывал там? — удивилась Айра.

— И очень часто.

— Надо же… Я и не догадывалась. И не видела тебя ни разу. А что ты там делал? — заинтересованно посмотрела на Торина.

— Мы с суром сражались на тренировочных мечах. Упражнялись, — с долей неохоты отозвался он.

Айра подумала, что отчего-то ему неприятно вспоминать об этом. Ничего удивительного. Ее воспоминания, связанные с Иэреном Непобедимым, тоже все неприятные. А есть так и вовсе отвратительные, о которых она предпочитает забыть.

— А пойдем прогуляемся по полю? — решила она сменить тему. Да и горизонт уже окрашивался в смесь красного и желтого и выглядел очень красивым издалека. Хотелось идти к нему навстречу, хоть и знаешь, что никогда не сможешь к нему приблизиться.

— Ну пойдем, — снова во взгляде Торина промелькнула хитреца. — Только, не торопись, — придержал он Айру, готовую припустить вперед.

— Почему?

— Сейчас узнаешь, — крепко сжал он ее ладонь и медленно повел за собой.

В том месте, где заканчивался двор, и начиналось поле, где по-хорошему надо бы установить забор, Торин заставил Айру остановиться.

— Протяни руку, — велел он.

Она послушно вытянула руку и почувствовала, как кисть ее уперлась во что-то твердое и невидимое.

— Что это? — испуганно убрала руку.

— Граница мира Найны. Как видишь, он очень крохотный, хоть и с картинкой за пределами, — невесело усмехнулся.

А Айра снова загрустила. Даже самый идеальный мир, помещенный в маленькое и замкнутое пространство, может очень скоро наскучить. Как же долго она сможет тут находиться?

— Не грусти, — повернул ее Торин к себе. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

И его поцелуй подарил ей обещание избавления от всех бед. С Торином рядом, наверное, она бы могла и тут жить вечность.