63. Эжени

– Засранец! – в сердцах высказался король, и я была с ним полностью солидарна, особенно после того красноречивого взгляда, который бросил Тулеп в сторону моей ложи. Тоже мне, выискался мститель – решил мне преподать урок? Ну-ну, этот рыжик еще не в курсе, что я тоже умею мстить, да получше некоторых.

– Луизиния Кальто, я возвращаю вас в отбор – право принца Ваххонского!

Что б тебя колоколом прибило, Марко!

Второй рыжик долго колебался, удерживая за руку последнюю из девиц, которая при этом то краснела, то бледнела, а в конце едва не осела на пол, но была подхвачена крепкой рукой распорядителя отбора.

– Сто девиц осталось в отборе! – провозгласил жиль Томман, и в зале среди нервничающих коронованных родителей наступила гнетущая тишина.

Похоже, старшее поколение драконов точно знало, что означает сея цифра: они оглядывались, поднимали головы к потолку, дергались от каждого шороха – они ожидали появления колокола, как и мы с королем.

Вот только нам не суждено было нервно грызть ногти в ожидании, потому что в ложу ворвался черноволосый вихрь и с причитаниями повис на короле. А я пожалела, то не знаю того способа, которым король Теодор оказался в ложе – мне срочно нужно было отсюда сбежать, просто немедленно.

– Тео, милый, мне срочно нужны твои поисковики! Срочно! Все! Ее нет дома – она пропала!

Я попыталась слиться с воздухом, по-простому, испариться, перемахнув в зал через бортик ложи. Не смогла – ложа была окружена какими-то защитными чарами, которые отказывались меня выпускать.

Невысокая черноволосая женщина с лицом-сердечком, голубыми миндалевидными глазами и пухлыми губами смотрела на короля умоляющим взглядом, а по ее щекам текли слезы. Мне стало жутко неловко, но я даже вдохнуть лишний раз опасалась, чтобы не привлечь к себе внимание. Не знаю, как так сложилось, что за все время, что я нахожусь в  замке Конфедерации, мы с этой женщиной ни разу не пересеклись, но мне очень хотелось в тот момент, чтобы я до окончания своего договора с королем не сталкивалась и впредь.

– Марианна, любовь моя, что случилось – я так и не понял. Кого нет? Кто пропал?

– Моя кровиночка, моя девочка, мой мышонок! – принялась рыдать сваха данного отбора, а я нервно начала икать, но, даже закрыв рот двумя руками, я не смогла стать бесшумной – меня заметили.

– Бети?

– Тетя Мари?

Вы когда-нибудь видели, как только что мурчащая кошка резко выгибает хребет, топорщит шерсть по спине и хвосту, у нее круглеют глаза, и она начинает агрессивно кричать (не мяукать, нет-нет – кричать) и шипеть одновременно? Тетя Мари могла повторить этот трюк быстрее любой кошки – глазом моргнуть не успеете.

– Где ты была!? Я всю Лурию оббежать успела, а ты здесь? Как ты попала сюда? Я тебя уже похоронить успела и оплакать, когда узнала, что эта дрянь Маргоша задумала! Да я ей чуть лохмы не повырывала, благо ее не было в городке!

Честно, я уже и забыла, по какой причине я оказалась в этом мире, а отправляя Рыжика обратно в Лурию, я понадеялась, что вернусь домой раньше тети, и не написала никакой записки. Да и кто бы взялся передавать письмо из долины, где паслись летающие коровы? Разве что мой сменщик, но я, повторюсь, рассчитывала разделаться с делами раньше, чем тетка со своим отбором…вернее, нашим отбором.

– Я здесь подрабатываю, – пискнула я и тут же взлетела к потолку, но ложа была слишком тесной для нас троих, так что выпущенная теткой магическая сеть спеленала меня в один момент – даже обидно.

– Я там с ума схожу! Уже думала, что тебя похитили и пытают, чтобы ты мои секреты выдала, а она тут ПОДРАБАТЫВАЕТ!

– Какие секреты, тетя! Что я могу знать такого, чтобы меня похищать?

– Как что? А ОПРОСНИКИ!

И тетка принялась наматывать сеть на локоть, как заправский вакер, перегоняющий летающий скот из одной долины в другую. Кажется, десять лет назад, будучи чуть старше, чем я сейчас, она даже призы какие-то получала на соревнованиях летошек. Так что даже трепыхаться не стоило – вырваться не получилось бы. Но я ж не зря с ней уже шесть лет живу – знаю секреты, с помощью которых можно очень легко подловить тетку.

– Так ты из-за него так переживаешь?

– Да как ты можешь! Я чуть разрыв сердца не заработала! Меня три дня мутило и шатало, но я не могла сидеть на месте, не зная, что с тобой произошло. Где ты, а главное – с кем!

– Милая, аккуратнее, ты задушишь свою деточку! – король Теодор подошел в тетке сзади и с осторожностью и нежностью попытался ее приобнять. И чуть не получил локтем в глаз, хотя разница в росте позволяла тетке попасть только в живот, но в гневе она способна на многое. – Но честно, дорогая, кх-кх, с твоих слов я ожидал увидеть девочку лет десяти-двенадцати, а не девицу на выданье.

– Так ты все это время знал, что она здесь!

Лицо у тети покраснело, и она интенсивнее принялась подтягивать сеть, а заодно и меня, к полу, так что я решительно собралась освобождаться от пут. Но прежде нужно было отвлечь тетку от столь взрывоопасных переживаний, чтобы она, действительно, не дай боги, не получила разрыв сердца – все же она моя единственная родственница, причем любимая, хоть и вспыльчивая не в меру. Да еще короля прибьет ненароком в порыве гнева, а там, как я погляжу, обоюдная любовь.

– Теть, а теть, – заныла я, отвлекая тетку от короля и сети.

– Не называй меня так, невыносимый ребенок!

Отвлеклась! Хвала богам!

– Ты мне скажи, почему у меня магия оранжевая, а у тебя прозрачная, хоты мы с тобой из одного мира?

Для наглядности я продемонстрировала оранжевые магические ножницы и тут же перерезала ими сеть. Нас с тетей отнесло в противоположные стороны, она плюхнулась на короля, вовремя оказавшегося сзади, а я больно ударилась головой о потолок. И, должно быть, сила удара была такова, что нам троим пришла на ум одна и та же мысль.

– Ого! – это я.

– Не может быть! – воскликнула тетя, и мы с нею повернулись к королю – что он скажет.