Глава 17

Проснувшись в объятиях своего любимого, я каждой клеточкой предвкушала, каким волшебным должен стать сегодняшний день!

Перед сном мы строили планы на эту неделю, договорившись, что каждый вечер станет для нас особенным. Семь вечеров. Только он и я! Ну разве могло быть ещё лучше?!

Перед визитом к мистеру и миссис Честон я избавилась от букета Уилена, отправив его Марте, и теперь всё снова казалось таким, как прежде. Я вычёркивала этого мужчину из своей жизни, словно вырванные из календаря листы. Сжигала возникающие о нём мысли и воспоминания. Топила их в поцелуях и прикосновениях Дэвана, искренне веря, что у него не получится довести свою игру до желанного конца.

— Как только я со всем закончу, мы с тобой пойдём на каток, — соблазнительно поиграл Дэван бровями, пока я завязывала ему галстук — Так что готовься хорошенько поваляться на льду, отморозить нос и поправиться от карамельных яблок и горячего шоколада.

— С удовольствием, — привстала на носочки, запечатлев на его губах лёгкий поцелуй. Практически точно такой же, как и наш первый.

Каток — то самое место, где Дэван наконец-то показал мне свои чувства. И я до сих пор помню, как именно это случилось. Как он закружил меня, прижимая к себе. Как раз за разом целовал сначала в лоб, носик, щеки и наконец-то в губы… я вся дрожала от удовольствия… А он упал, утягивая меня за собой, и мы хохотали с ним, как маленькие, но безумно счастливые дети.

Проводив его на работу, я потратила вес день на уборку, стирку и глажку. Которые в последние месяцы стали заполнять весь мой досуг. И пусть в такие моменты мне и хотелось хоть какого-нибудь разнообразия, помимо домашних дел, но я сама согласилась на то, чтобы уйти с работы и делать жизнь Дэва чуть комфортней, чем раньше.

Часы показали шесть, и я сразу же начала собираться на выход. Натянув бордовую водолазку и просторную клетчатую юбку, я уже начала наносить макияж, когда меня отвлёк звонок телефона.

— Привет, любимый, я уже почти готова, — пролепетала, смотря нас своё счастливое отражение.

— Бельчонок… — сделал он глубокий вдох, растягивая каждое слово. — Прости, но нам придется перенести сегодняшние планы. Так получилось, что мистер Хэммел решил отблагодарить меня за вчерашнюю работу и пригласил вместе с двумя другими парнями отметить это в ресторане.

— Это что, шутка? Ты же обещал мне провести этот вечер вместе, — всё ещё надеялась я на то, что он передумает и выберет именно меня.

— Ну конечно же, нет, — раздраженно ответил Дэван. — Это шанс, который выпадает далеко не каждому человеку. Если я смогу произвести на Уилена впечатление, то мне светит повышение! Представляешь, Энни?! Мы даже сможем купить машину!

Слыша, с каким восторгом он это говорит, я почувствовала, что всё в груди сжалось, причиняя мне настолько сильную боль, что та начала смешиваться с кровью, разносясь по всему телу.

Неужели Дэван действительно думает, что мне настолько сильно важен его материальный достаток? Я ведь полюбила его не за деньги. И откровенно говоря, ощущала себя куда более счастливой, когда работала простой официанткой, а у него не было этой перспективной работы…

— А как же наш вечер на катке? Мы ведь договаривались, что проведём его вместе. Что выпьём горячего шоколада и…

— Слушай, может, возьмёшь с собой Марту? У неё как раз сейчас каникулы, а я пока решу рабочие вопросы.

— Но я не хочу идти туда с Мартой, — практически заревела, понимая, что он уже ни за что не передумает и не откажется от ужина в ресторане. — Я хочу провести этот вечер с тобой…

— Боже, Эн, ну какой каток?! Прекрати уже капризничать, как маленькая девочка, и повзрослей наконец! Я, конечно, понимаю, что тебе скучно сидеть дома, ничем не занимаясь, но это не значит, что я должен превращаться ради тебя в клоуна и развлекать тебя каждый раз, когда нечем заняться! Я жертвую всем, чем только могу, ради нашего с тобой общего благополучия, Эн! Так что будь добра поступать так же, иначе мы никогда не добьёмся обеспеченной жизни!

Звонок прервался, а я так и осталас ь стоять, прижимая телефон к уху, отказываясь поверить в то, что только что услышала. От его слов на языке появился привкус кислоты, превращаясь в тугой ком обиды, который практически перекрыл мне горло, не позволяя ни говорить, ни дышать. Ноги обмякли, из-за чего пришлось ухватиться за трюмо, только бы не потерять равновесие.

«Пешка на Е2», — первый ход сделан.

Всего один ход. Всего одна маленькая конфетка. Подачка в виде ужина, а мой мужчина уже встал перед ним на задние лапки, готовый выполнять абсолютно любой его каприз…

Набрав номер Марты и, договорившись о встрече, я прихватила с собой бутылку вина и спрятанные в шкафу подарки Уилена. Было понятно, что без доказательств она ни за что на свете не поверит в то, что такой мужчина может проявить ко мне хоть какой-то интерес.

На улице стояла плюсовая температура, из-за чего лежавший повсюду снег превратился в растекавшееся по тротуару болото. Путаясь в длинном пальто, я раз за разом перепрыгивала через широкие лужи, стараясь как можно быстрее добраться до станции метро.

Голые деревья были окутаны желтыми гирляндами, витрины магазинов украшены праздничными надписями, а вокруг стоял аромат сигаретного дыма и хвои. Это рождество выдалось на удивление мокрым и зябким, погрузив Нью-Йорк в туман и бесконечные пробки. Всё вокруг казалось каким-то сонным и вялым, словно я смотрела очень старый плёночный фильм.

— Привет! — обняла меня Марта, целуя в щеку. — Потрясающе выглядишь!

— Спасибо, ты тоже.

Чёрные лосины и серая туника подчёркивали её пышную фигуру, создавая эффект грациозной кошки, а длинные волосы качались из стороны в сторону, словно хвостик, показывая, в каком именно она сейчас настроении.

— Чай или кофе? — улыбнулась подруга, забирая у меня сумочку, чтобы я могла снять сапоги.

— Загляни внутрь и сама поймёшь, — расправила я юбку, проходя следом за ней в гостиную.

— Что ж, в таком случае я сейчас же принесу бокалы и штопор, — поставив на стол бутылку своего любимого вина, Марта упорхнула на кухню, оставив меня один на один с огромным букетом белых роз.

Стоя около окна, он доставал мне до пояса, заставляя почувствовать себя посреди ботанического сада. Проведя пальчиками по идеальным бутонам размером с мой собственный кулак, я втянула в себя их невероятный аромат, понимая, что вместе с ним в меня начинают проникать лёгкие нотки грусти.

— Спасибо тебе за цветы, — вернулась в комнату Марта, отрывая от мыслей, в которых я уже начала тонуть, не отдавая себе отчёта в происходящем. — Я ещё никогда в жизни не видела таких потрясающих роз!

— Не за что, рада, что они тебе понравились.

— Ещё бы они не понравились! Ты в курсе, что их тут двести штук? — откупорила она бутылку и наполнила бокалы. — Не знаю, кто именно твой воздыхатель, но он явно не из бедных. Уверена, что не хочешь оставить Дэва и уйти к нему? Уверена, что с ним тебя ждёт более чем райская жизнь!

— Могу я рассказать тебе кое-что? — вцепилась я в предложенный бокал, поджимая губы. Казалось, что у меня внутри начинает бурлить настоящий водоворот, кидая разрозненные мысли из стороны в сторону.

— Конечно, — улыбнулась Марта, отпив вино. — Ты ведь знаешь, что я всегда к твоим услугам.

— Дело в том, что я соврала тебе, когда сказала, что не знаю, от кого эти цветы, — подняла на неё взгляд, боясь возможной реакции. Воспоминания возвращали в тот день, когда она как следует отчитала меня за срыв. И теперь я с настоящей опаской подбирала каждое своё слово, чтобы в очередной раз не получить от неё крепкую порцию болезненных нравоучений. — Они от Уилена Хэммела — человека, на которого работает Дэван.

В комнате повисло неловкое молчание. Марта смотрела на меня, совершенно не меняясь в лице. Настолько пусто и неестественно, что если бы не её дрожащие ресницы и втягивающие воздух ноздри, то я бы с полной уверенностью смогла сказать, что передо мной не человек, а робот, у которого зависла основная программа.