Глава 33. Предательство

Слов нет, как мне стало легко после разговора с Виком. Сама не замечала, как висит и давит необходимость объяснения с ним. Но зря боялась, Вик все понял и отпустил.

Это стоило того, чтобы пожертвовать обеденным перерывом наедине с мужем.

Весь день летала, как на крыльях, и даже Хестор, который вечером пожелал, чтобы я сопровождала его в оперу, не смог испортить мне настроение, хоть и очень старался. Понимая, что он только этого и добивается, я постепенно училась не реагировать на его провокации. Не вовлекалась эмоционально, даже когда он откровенно намекал на то, что творил со своими дружками. Просто отстранялась мысленно, представляя себя на безлюдном острове посреди тихого озера. Голос принца удалялся, превращался в плеск воды и жужжание стрекоз.

Слов нет, как его это злило. В попытках вызвать у меня бессильную ненависть принц с каждым днем заходил все дальше, причем все меньше стесняясь присутствия посторонних. Хестор походил на наркомана, зависимого от моего страха и злости. Император уже начал недоуменно поглядывать на нас, и я внутренне ликовала, предвкушая момент, когда у отца откроются глаза.

А еще опера подарил, наконец, мне ответ на вопрос как он мог выжить, уйти от моего пылающего клинка. Ее сюжет крутился вокруг противостояния с таинственным злодеем в маске. И ближе к середине представления уже загнанный в угол негодяй сбежал, приказав своему слуге надеть костюм и маску.

Я застыла, глядя на сцену невидящими глазами. Серьезно? Так просто?! Почему же это раньше не пришло мне в голову?

— Это был не ты! — воскликнула я, обращаясь к сидящему рядом принцу. — В тот день ты уступил кому-то право быть Хопешом.

Он гнусно ухмыльнулся.

— Какие занятные у тебя фантазии. И зачем бы мне это делать?

Хороший вопрос.

— Зачем?

— Не знаю, это же твоя выдумка.

— А если бы была твоей? — настойчиво спросила я.

Хестор посмотрел на меня со странной полуулыбкой, словно размышлял что разозлит меня больше: правда или уклончивый ответ.

— Ну, если бы моей… — лениво протянул он. — То, возможно, Хопеш просто проспорил кому-то из друзей и потерял на день право называться собой и наслаждаться прекрасным юным телом одной уже далеко не невинной анхелос.

Если он ждал, что меня скрутит от ненависти, как раньше от его намеков, то просчитался. Я была слишком воодушевлена своим открытием. Поэтому только мило улыбнулась и сказала:

— Спасибо. Это многое объясняет.

Ух, как его перекосило! А я вдруг почувствовала вкус к тому, чтобы бесить своего жениха. Надо будет еще попрактиковаться в этом тонком искусстве.

Жизнь становилась если не прекрасной, то вполне сносной.

И когда на следующий день Вик подошел и с жалобным видом попросил разговора наедине, намекнув, что ему нужна моя помощь, я не смогла ему отказать. Сама ведь обещала.

Но жертвовать второй день подряд обеденным перерывом, я была не готова, поэтому решила прогулять пару. Все равно Хамси никогда не отмечает кто был на его лекциях. Мне иногда кажется, что мы все для него на одно лицо.

Встречу Вик назначил в той самой лаборатории при кафедре малефики, где я убиралась во время своей отработки.

— Давай только побыстрее, — попросила я его, заходя внутрь. — Надо еще успеть в библиотеку.

— Это совсем ненадолго. Две минуты, — он улыбнулся и я поразилась, какой болезненной и вымученной получилась эта улыбка. И вдруг обратила внимание, что Вик очень похудел, а под глазами у него залегли черные круги.

— Что у тебя случилось?

Вампир отвел взгляд.

— Я хотел попросить прощения.

— За что?

— За это.

Короткий толчок в грудь. Падение. И темнота.

* * *

Вик осторожно подхватил сомлевшую девушку. Мимоходом поцеловал нежные губы, отвел прядь с ее лица.

— Ты поймешь, что я был прав, — сказал он ей, словно оправдываясь. — Потом.

Поймет та новая Риана, которая не вспомнит прошлого. В жизни которой будет только Вик — его забота и нежность. Он увезет ее из столицы, где после смерти императора начнется адская грызня за власть. Поселит в провинции, спрячет ото всех.

Придется изменить ей внешность. Как минимум, спилить рожки, которые слишком явно выдают принадлежность к высшей аристократии. Единственная выжившая из клана ди Астар, да еще потерявшая память, дезориентированная — слишком лакомый кусочек для всякого рода властолюбивых проходимцев. Нет, Вик не наивен — девушку так просто не отпустят. Свою часть договора Ракфи и стоящие за ней демоны выполнять не собираются.

Но Вик тоже не дурак, он подготовился, чтобы сражаться за свое счастье.

— Спи, моя королева, — прошептал ей Вик, устраивая Риану на лабораторном столе. Вынул магофон и набрал номер Ракфи.

— Все готово.

Перед тем как сделать следующий звонок вампир на мгновение заколебался. Если остальные свои действия он еще мог оправдать, то это — откровенная подлость. Риана бы не одобрила и не поняла.

Но Риана никогда не узнает.

— Здравствуйте, майор, — промурлыкал он в трубку. — Это Виктор д’Элломэ, мы виделись с вами буквально на днях. Да, тот самый, который, как выяснилось, вовсе не женился на принцессе Риане. Думаю, я знаю кто вам на самом деле нужен…

* * *

Риана не пришла в подсобку, и демон напрасно прождал почти до самого гонга.

Все еще обижается? Вчера Риана здорово разозлилась на него, а Дэмиан всего-то хотел убедиться, что с ней все в порядке. Он помнил подслушанный разговор, и каждый день напоминал принцессе, чтобы она ни на секунду не оставалась одна в академии.

Кроме того, Дэмиан не доверял кровососам.

А Риана обиделась. Возмущалась, смешно уперев руки в бока, твердила что-то о доверии в отношениях, которое должно быть взаимным. Дэмиан любовался ею — насупленной, сердитой, а потом поцеловал.

— Не вздумай так уходить от ответа! — потребовала принцесса, чуть отдышавшись после поцелуя. — Я серьезно, Дэмиан! Хватит меня проверять постоянно!

— Хорошо, не буду, — пообещал демон, снова ловя ее губы.

Что делать? Нарушить обещание, рискуя вызвать гнев Рианы или подождать еще пару?

Дэмиан уже почти выбрал второе, но в последний момент решил сделать крюк и заглянуть в аудиторию к параллельному потоку. Всего на минуту.

— Вы что-то хотели, адепт ди Небирос? — вежливо поинтересовалась преподавательница, имени которой Дэмиан так и не смог вспомнить.

— Э-э-э… — он впился взглядом в пустующее место на втором ряду. — А где Риана?

Женщина недовольно поджала губы.

— Адептка ди Нише не соизволила сегодня почтить мои лекции своим присутствием. Передайте ей, что еще два прогула и я буду ставить вопрос о недопуске.

Интуиция возопила во весь голос. Теперь Дэмиан почти не сомневался — с девушкой случилась беда. Он стрелой пронесся по коридору, влетел в учебную часть.

— Адепт ди Небирос! — радостно защебетала секретарь. — Как удачно. Тут как раз вас спрашивали…

Вопрос “Кто?” замер на губах, потому что навстречу шагнули двое мужчин в черных костюмах с профессионально-неприметными лицами.

— Служба государственной безопасности, — представился тот что повыше, демонстрируя бронзовую бляху с портретом императора. — Вам придется пройти с нами.

* * *

Виски сдавило болью, отпустило, снова сдавило. Я сглотнула и разлепила глаза, выплывая из мутного забытья.

Что это было? Я пошла за Виком в лабораторию, он хотел поговорить о чем-то важном, а потом…

Потом не помню.

Сейчас я лежала на чем-то твердом. В помещении было сумрачно, а над головой проплывал облупленный потолок в черных потеках и ржавые трубы. Совсем не похоже на академию.

Дернула было рукой, пытаясь опереться на нее, вскочить и с ужасом поняла, что прикована к своему ложу блокирующими магию наручниками.

Нет, только не это! Только не повторение того, что было! Я не смогу я не выдержу…

Паника накатила неостановимой волной, я закричала, забилась в истерике, почти не понимая, что просходит вокруг. Дыхания не хватало, хлипкая конструкция подо мной скрипела и раскачивалась, из осязаемой и страшной тьмы вокруг звучали встревоженные голоса.

— …успокаивающее!

Кто-то навалился сверху. Я выгнулась, как одержимая и завизжала изо всех сил на долгой пронзительной ноте.

Нет! Ни за что! Лучше смерть!