Глава 34. Кровь расскажет все

— Тебе заняться больше нечем, майор… — Дэмиан поднапрягся и вспомнил, — Рейгер, правильно? У вас принцессу из-под носа украли, а ты тут яйца чешешь.

Лицо безопасника заледенело от такого откровенного хамства.

— Придержите язык, ди Небирос. Принцесса в академии на лекции

— Да ну? — демон оскалился. — И на какой же? В аудитории Рианы нет, где она никто не знает. Если в СБ все такие долбоклюи, мне уже страшно за империю.

Зря он так, конечно. Надо было по-другому, мягче, дипломатичнее, но Дэмиан почти не помнил себя от беспокойства. Интуиция уже не шептала, а вопила во все горло, что с Рианой случилось какой-то дерьмо. И где были эти… охраннички, чтоб их.

Повезло, что Рейгер оказался из необидчивых. А вот его подчиненный аж побагровел от злости.

— Р-р-разговорчики, подозреваемый, — прорычал он, вынимая наручники. — Давай сюда свои клешни.

— Погоди, — майор положил руку ему на плечо, вынул постограф и быстро что-то проверил.

— Принцесса в академии. В этом корпусе, в коридоре на втором этаже.

Возможно Дэмиан поверил бы, не проходи он сам этим коридором всего пять минут назад.

— И что ей там делать, когда лекция давно идет? Кстати, как давно она там торчит без движения? Что, никогда не перекидывали маяки на другой объект, майор?

Рейгер побледнел.

— Проследи за ди Небиросом, — бросил он своему спутнику и вылетел из кабинета. Демон проводил его, бессильно сжимая кулаки. Ему хотелось броситься сейчас за особистом.

Пусть все это будет просто ошибкой, пусть окажется, что паранойя подвела его на этот раз. И плевать, что потом придется поехать в управление, чтобы пройти обследование на наличие в ауре брачных привязок.

Лишь бы с Рианой все было в порядке.

Майор вернулся всего через две минуты, которые показались настоящей вечностью. И в его руках был магофон. Магофон Рианы.

— Вызывай подкрепление, — отрывисто приказал он подчиненному. — Код красный, принцесса Рианнон пропала.

* * *

Паника схлынула, сменившись мутной апатией. Равнодушие обернуло меня как тяжелое ватное одеяло. Голоса проходили через него, но не вызывали никакого отклика в душе.

— Я же просил побережней! — разорялся Вик. — Зачем нужно было выводить ее из отключки?

— Проводник должен находиться в сознании, — отвечал ему знакомый женский голос. — Это одно из условий проклятья. Заткнись, д’Элломэ, у меня сейчас контрольные тесты, мне нужно сосредоточиться.

Над головой все так же проплывали ржавые трубы — меня куда-то везли на медицинской каталке, к которой я была привязана. Преодолевая равнодушие я попыталась осмотреться. Помещение — слишком огромное для того чтобы быть жилым — выглядело пустым и заброшенным. В центре его возвышалась конструкция похожая на пирамиду. Каталка подъехала к нему и остановилась. Двое незнакомцев подняли носилки и потащили вверх.

Наверное, можно сказать, что похитители оказали мне услугу. Наркотик почти отключил эмоции, затормозил реакции, но думать я могла и понимала, что если срочно не придумаю как вырваться, будет плохо, очень плохо. Эта мысль прорывалась даже через всепоглощающую апатию, требовала не ждать, действовать.

— Вик… — криком я сорвала горло, и теперь едва была способна шептать, но он услышал.

— Да, моя королева, — его руки нежно коснулись волос. — Потерпи чуть-чуть, скоро все закончится.

“Потерпи чуть-чуть, — упрашивал меня Дантар. — Им надоест и все закончится”.

— Ты… с ними?

Если бы не лекарство, которое они мне вкололи, я бы разрыдалась. Сошла с ума от горя и боли. Все повторялось. Мужчина, с которым я была близка, к которому испытывала теплые чувства, доверяла, снова предал меня, отдал в руки мучителей.

А я почти поверила, что много лет назад мне всего лишь не повезло. Что зря потом пряталась от мира за колючей шкуркой, не впускала никого в свою душу.

Не зря. Любой может предать и предаст, когда ему будет это выгодно. Любовь, дружба, доверие — опасные иллюзии, поверив в которые ты становишься уязвимой и слабой.

Носилки воздрузили на вершину конструкции, и я вдруг поняла, что напоминает мне эта пирамида. Алтарь. Не Всеобщей Матери, а одного из Нижних богов — кровавых и древних. Развалины подобных пирамид, построенных тысячелетия назад в их честь, до сих пор можно встретить в джунглях Картиханы.

— Я всегда на твоей стороне, моя королева. Прости за то, что тебе придется проходить через это. Позже ты поймешь, что так было надо.

Двое мужчин принялись расставлять на ступенях пирамиды жертвенные треножники, а женщина, в которой я с изумлением узнала магистра Ракфи — вампиршу с кафедры малефики — взяла в руки банку с черной краской и кисть.

— Все в порядке? — мужской голос от подножия алтаря тоже показался знакомым. Я скосила глаза, пытаясь рассмотреть говорящего, но мое положение не давало нужного обзора. — Объект у вас?

— Да, она здесь, — откликнулась Ракфи, не прекращая рисовать руны.

— Хорошо. Кстати, от кого это так фонит? Здесь человек?

Звук шагов — обладатель смутно знакомого голоса поднялся и навис надо мной. Не будь я под наркотиком, у меня случилась бы паническая атака, потому что на нем был знакомый “тысячеликий морок”. То же заклинание для сокрытия внешности, которое в свое время использовал Хестор. Даже сейчас, пребывая в состоянии искусственно наведенного равнодушия, я ощутила холодок, вглядываясь в лицо с постоянно плывущими и сменяющимися чертами.

Но разум работал четко, и я почти сразу поняла — не он. Не Хестор и тем более не Хопеш.

— Это еще что за… — незнакомец наклонился, принюхался и вдруг громко выругался. — Не она, это подстава. Мелкий ублюдок! — он схватил Вика за грудки, поднял и встряхнул. — Решил нас надуть

— Надуть? — Ракфи нахмурилась и отложила в сторону банку с краской. — Почему?

— Фуркас, мальчик мой, что ты говоришь? — голос со стороны показал, что в помещении есть еще кто-то. — Дай я посмотрю!

Вокруг меня столпилось сразу несколько людей. Или не людей — определить расу под мороком не представлялась возможным. Кто-то наклонился, изучая. Отпрянул и выругался:

— Она фонит! Это не принцесса.

Фоню? Значит, они сняли мою защиту, и теперь эмоции анхелос изливаются вокруг.

А еще это означает, что эти существа под мороком — демоны.

Я еще раз обежала их взглядом и насчитала пятерых, включая того первого, который все еще тряс Вика.

— Не понимаю о чем вы, — ответил вампир. Он не выглядел испуганным, только напряженным. — Это Риана, мы знакомы пять лет, и я не мог ошибиться.

— Разойдитесь, друзья мои. Не стоит здесь толпиться, — приказал один из демонов. По спокойной и властной манере держаться я бы предположила, что ему немало лет. Возможно, даже глава клана — приказывать сородичам для них естественно.

— На принцессе были сложные чары, предназначения которых у меня понять до конца не удалось, — задумчиво сообщила Ракфи. — Я велела снять их на всякий случай.

— Это она, — повторил вампир.

— Чары? — демон выпустил его и склонился надо мной. Принюхался, словно смакуя дорогое вино, — Хочешь сказать, что дочь Луция — человек?

Если бы не успокаивающее, я бы рассмеялась, оценив злую иронию происходящего. Они сами вкололи мне наркотик, который почти полностью подавляет эмоции. Неудивительно, что демон не смог опознать во мне анхелос.

Но говорить им об этом я не собиралась.

— Я только хочу сказать, что на девушке были чары. Вплетены в татуировку на теле — очень сложная работа. Ни я, ни наш специалист не смогли бы повторить ее. Мы даже не поняли для чего они нужны. Кроме того, на ней были такие же маяки, как и на принцессе.

— Это не подстава со стороны СБ, — задумчиво заметил тот демон, которого я мысленно назвала “главным”. — Иначе тут уже было бы не протолкнуться от адских охотников.

— Это ловушка! — забормотал другой демон. Я не могла читать его эмоции, но и то прекрасно видела, как его трясет и корежит от страха. Ракфи насмешливо скривила губы. — Они ждут, когда мы начнем ритуал…

— Не похоже на ловушку, — возразил старший. — Но лучше подстраховаться. У нас ведь есть образцы крови императора.

— Есть, но не так много, — Ракфи нахмурилась. — И я планировала применить их в ритуале, для усиления эффекта.

— Придется использовать для проверки родства. Будет куда хуже, если мы проведем ритуал над поддельной принцессой. Нельзя рисковать.

* * *

Все пошло не по плану.

Слушая распоряжения демона Вик скрипел зубами. И молчал, понимая, что не время качать права. Теперь, когда он преподнес заговорщикам Риану на блюдечке, Вик им не нужен. Не нужен и опасен.

Он знал, что так будет и припрятал в рукаве пару козырей, но пускать их в ход раньше чем Ракфи проведет ритуал — нежелательно. Вику нужна Риана — здоровая, но забывшая о его предательстве. И дело совсем не в страхе перед СБ. Просто…

Просто невыносимо смотреть в ее глаза и видеть в них вражду и отвращение.

Ладно, надо дождаться пока проверка докажет подлинность принцессы — это ненадолго. В том, что на алтаре лежит именно Риана вампир не сомневался, поэтому промедление рождало только злость.

Вик еще раз прошелся взглядом по стоящим чуть в стороне демонам. Пятеро высших. Он-то надеялся на одного-двух. Пятеро — это много, его сюрпризов в рукаве может оказаться недостаточно…

Что же делать?! Думай, Вик, думай!

Подготовка к ритуалу была стремительно свернута, руны стерты. Вместо них по приказу Ракфи Марек притащил прибор, состоящий из двух кристаллов. Вампирша установила в изголовье принцессы и занялась настройкой силовых векторов.

Демоны негромко переговаривались, во всем помещении повисла напряженная и нервная атмосфера. Самый молодой — тот, который обвинил Вика в подставе, прохаживался взад и вперед и грыз ногти от нетерпения, вызывая у вампира подспудное раздражение. Если уж ты затеял покушение на императора и всю его семью, держи себя достойно. Вику может тоже хочется бегать кругами и орать по любому поводу…

Хотя нет. Не хочется.

Он попытался было ободрить Риану улыбкой, наткнулся на колючий полный враждебности взгляд и вздохнул. Нет, сейчас бежать рано. Нужно, обязательно нужно, чтобы она забыла. Иначе не простит.

Кстати, а глаза у нее действительно изменились. Серебристо-стальной цвет перешел в глубокую синеву, а зрачки стали… человеческими? Да, обычные человеческие, а не кошачьи, как у всех демонов.

Вампир помотал головой. Да нет — быть того не может?! Это точно Риана, он не мог ошибиться. Но что у нее с глазами?

— Все готово, — объявила Ракфи.

Демон махнул рукой:

— Начинайте.

С ревнивым беспокойством Вик следил за тем, как Ракфи колет его принцессе палец, чтобы взять кровь. Совсем немного — для общего анализа достаточно и этого. Некстати вспомнилось, что такие проверки считаются не очень достоверными, поскольку показывают родство вплоть до пяти поколений. То есть отрицательный результат говорит, что двое испытуемых точно не родственники, а положительный может означать, что у них всего лишь общая прапрабабка. Учитывая, что демонические кланы любят скреплять деловые сделки браком, вся элита страны в каком-то смысле друг другу родичи.

Капля крови упала на кристалл, окрасив его в нежно-лазурный. Вторая, извлеченная из колбы для биообразцов, скользнула по граням другого кристалла, подарив ему насыщенный рубиновый цвет.

Повисла трагическая тишина.

* * *

По тому, как напряженно и тихо стало в помещении, я поняла — что-то случилось. Догадаться бы еще что. Кристаллы находились в изголовье, и как я ни выворачивала голову, увидеть их не удавалось.

— Я же говорил! — взорвался демон. Взлетел вверх по ступеням пирамиды, склонился, больно вцепившись в плечи пальцами. — Кто ты? — прорычал он мне в лицо.

А я вдруг вспомнила, что именно этот голос слышала, сгорая от стыда и желания в подсобке. Он обсуждал с Ракфи какой-то ритуал и девушку, которую нужно выкрасть…

Мой муж был прав, когда настаивал на охране. А я просто беспечная дурочка.

Дэмиан… С тех пор, как пришла в себя, я впервые вспомнила о нем. И вдруг до боли захотелось, чтобы он был рядом. Вступился, защитил, окутал своей заботой и властной нежностью. В душе что-то дрогнуло, и, забыв о том, что никому не нужна, что в этом мире никому нельзя верить, я мыслями потянулась к мужу. Позвала, взмолилась, упрашивая, чтобы пришел и спас.

Глупые мечты. Никто меня не спасет. В жизни надо полагаться только на себя.

— Отвечай! — болезненная пощечина обожгла лицо. Щека налилась болью и запульсировала.

— Что ты делаешь?! — возмутился Вик. — Не смей ее бить.

— Будешь указывать мне, щ-щ-щенок?! — Рука снова взлетела, для второго удара, но Вик успел ее перехватить.

— Нет! — громко объявил он. — Мы договаривались, что девушка не пострадает.

— Ты… — я достаточно знаю демонов, чтобы понять — конкретно этот был на пределе. Злить его в таком состоянии еще больше — чистое безумие. Мои родичи по отцовской линии в целом не отличаются терпением.

По отцовской? Но ведь они только что провели проверку, и будь результат положительным, демон бы так не ярился.

Я снова задергалась, в попытках вывернуть голову. Вдруг жизненно важным стало увидеть результат теста, своими глазами убедиться, что Его Величество Луций Седьмой не мой родной отец.

— Ты у меня уже в печенках сидишь! — проревел демон.

Не знаю как Вик сумел увернуться от удара. Кулак просвистел рядом с его лицом и врезался в стойку с прибором — смял, снес. Изуродованный треножник рухнул на меня и прямо перед глазами оказались два кристалла внутри которых мерцали, затухая, лазурь и багрянец.

Неоспоримое доказательство того, что во мне нет императорской крови.

— Наглая тварь! — второй удар все же достиг цели, отшвырнув вампира через половину помещения. Демон снова склонился надо мной, и в каждой из личин, калейдоскопом сменяющих друг друга на его лице, я читала свою смерть…