Глава 13

Незнакомые, но такие волнующие ощущения сбивали с толку. Мгновение назад я могла думать лишь о Районе, о том, что он не должен меня увидеть, — во всяком случае не сейчас, — о двери, которую демон так и не закрыл. А секунду после…

— Мы-мымм, — замычав, я выпучила глаза, с ужасом осознав, что бесстыже их закрыла. Отскочила от Дэмира, лихорадочно ощупывая свои губы и подбородок. Нет слюней. Совсем. Подозрительно. — Ты меня неправильно понял! — бросилась к двери, захлопнув её в одно мгновение.

Всё. Что сказать дальше, я ещё не придумала.

Стояла, глядя в пол, и мечтала провалиться сквозь землю, вся обратившись в слух. Грудь часто вздымалась, а дыхание было прерывистым и шумным настолько, что услышать шаги за дверью не представлялось возможным.

— А как правильно? — на удивление сдержанно поинтересовался демон, медленно двинувшись ко мне. — Затруднительно анализировать столь однозначные поступки, когда к тебе льнёт столь привлекательная девушка. Для чего же ты привстала на цыпочки?

Что сказать? Что сказать???

— Лилс? — спокойным тоном попросил ответ демон. — Скажешь что-нибудь? Начинаю чувствовать себя… недостойно.

— Что? — выпалила я, густо краснея. — Нет! Всё не так, ты… Ты очень достойно себя ведёшь. Я не знаю, что сделал бы другой на твоём месте. Прости, пожалуйста. Я провела себя глупо. Недостойно. Я. Не ты.

Наконец-то осмелилась посмотреть на Дэма. Демон… улыбался. Его улыбка была настолько трогательная, что мне стало стыдно ещё больше.

— Я сгорю со стыда, если ты продолжишь на меня так смотреть. — буркнула я, вновь опустив глаза вниз.

— Я говорил тебе, милашка, наша магия взывает друг к другу. Это нормально. Катэр не ошибается. Тебе нечего смущаться. Ну же, посмотри на меня уже, — смеясь, проговорил Дэм, осторожно приподняв мой подбородок горячими пальцами. Пришлось вновь посмотреть на него, испытав всевозможные грани стыда. — Если тебе станет от этого легче, я никому не расскажу. — подмигнув, Дэм отступил на шаг, позволяя мне несколько расслабиться. Всё-таки когда он не настолько близко, я чувствую себя немного увереннее. — Вспомним, для чего мы здесь?

Лучше бы я не пыталась. Потому что обведя взглядом спальню, я уставилась на большую кровать, не в силах отвести от неё глаз.

— А для чего мы… здесь? — нелепо переспросила я, выгнув бровь.

Дэмир призывно усмехнулся, присев на край кровати и похлопав по ней рукой:

— Иди сюда. Не бойся.

Куда сюда? В кровать? На кровать? К нему?!

Прямо чувствую, как мои ноздри раздуваются от праведного гнева. А демонюга хохочет:

— Ой не могу. Ну какое же у тебя лицо живое. Одно удовольствие тебя смущать.

Издевается. Опять, что ли?

— Я, пожалуй, пойду. — громко сообщила я, готовясь подтвердить свои слова действиями. Фыркнула, развернувшись на пятках к двери, оглянулась на мгновение, чтобы сообщить этому шуту, что совершила огромную ошибку, уповая на его благоразумие… Да так и застыла. — Что это?

В мужских руках находилась прелюбопытная вещица. Ромбовидный кристалл или камень, словно горел изнутри, отзываясь огненными всполохами, что тянулись аккурат к пальцам демона.

— Останешься, расскажу.

Дикарь. Варвар. Шантажист!

Конечно, останусь.

Пройдя к кровати, я несмело опустилась на прохладное покрывало, и, не скрывая любопытства, грозно потребовала:

— Начинай рассказывать.

Демон если и опешил, то виду не подал. Буркнул себе под нос что-то и отодвинулся, отсев к изголовью кровати.

— Это ещё как понимать? — опешила я. — Обиделся?

— Такого ты обо мне мнения? — вертя в руках красно-оранжевый ромб, демон ухмыльнулся.

— Я недостаточно знаю тебя, для того чтобы составить единое мнение. Оно меняется всякий раз, как я тебя вижу…

— Ладно. Не ворчи. — равнодушно перебил меня Дэм, вытянув перед собой руки. — Это занятная безделушка. Меня она успокаивает. — довольно улыбнувшись, словно сказал что-то приятное, он положил её на кровать, повинно сложив руки на коленях. — Можешь считать, что это определитель магического потенциала. У вас, насколько мне не изменяет память, они более громоздкие. Поверь, на качестве это никоим образом не скажется.

Слушала его вполуха. Кристалл, а это был всё-таки он, постепенно угасал, превращаясь в грубый кусок льда, — во всяком случае, очень похож на кусок льда! Прозрачные линии на его поверхности сверкали, словно под лучами солнца, в внутри, в мутной субстанции что-то двигалось.

— Смелее. Он не щипается.

Щипается? Тоже мне, может, он ещё и не целуется?

Ой! А почему это я о поцелуях подумала?

— Тебе нечего бояться. Четыре источника стихии. Они заперты, Лилс. Это просто артефакт. Таких тысячи.

Я вздрогнула, взглянув на демона пристальным взглядом. Весь его вид говорил о собранности и серьёзности. Невозможно с таким невозмутимым видом шутить. Ведь так?

— Четыре? — с сомнением, протянула я, присматриваясь к движущимся пятная в кристалле.

О Единая, демон прав! Росток будущего саженца Древа Жизни — символ стихии Земли, плавно качал крохотными зелёными листочками. Около него притаился серый смерч — символ стихии воздуха, что, танцуя, то и дело притягивал взгляд к себе. Чуть выше — три капли сходились в одну, через мгновение, вновь отдаляясь друг от друга… Вода? Но… Огонь. Языки пламени притаились в самом низу, будто лаская кристалл изнутри красными лепестками…

— Это не смешно, Дэм. — обиженно прошептала я. Если он думает, что я какая-то безродная девка, которая никогда не видела определитель… То пусть думает так и дальше!

— В чём дело, Лилс? — обеспокоенно завозился демон, почти коснувшись меня протянутой рукой.

— Не трогай меня! — рявкнула я. — Притащил в свою спальню! Помочь якобы, да? Такой был план? На кровать усадил! Что дальше? Запугаешь меня, чтобы я к тебе в объятия прыгнула? Для чего эти фокусы? Привлечь внимание? Расположить к себе? И заморочился же… — не на шутку распалилась я, привстав с кровати.

— Сидеть! — холодно припечатал Дэмир, отчего я разом смолкла и сникла. И послушно села обратно, толком не успев встать. Вот уж чего я не ожидала от него, так это такого стального голоса. Даже эмоции притупилась. Все. — В объятия ко мне ты без страха уже раз прыгнула! — ну да, без страха. Это ты так думаешь! — Теперь объяснись, будь добра.

Чудесным образом способность моргать и говорить вернулась. Моргнула, выдав минуту назад заготовленную речь:

— А как ещё понимать эту штуку? — робко спросила, всматриваясь в надменное и безэмоциональное лицо демона. Кивнула в сторону кристалла, поражаясь, как часто я до этого момента ходила по краю.

Что-то слишком быстро я обвыклась с ложным впечатлением о доброжелательности… демона. Забыла историю своей империи, своего народа, сказания и легенды о порождениях тьмы, чей представитель, подозреваю, утратил ко мне всякое расположение с этой минуты.

— Недостаточно объяснений. Продолжай.

— Это же… бутафория. Все знают — стихии три. Огонь не стихия. Он не был создан Единой, как другие. Стихии три. — настояла на своём я, сжавшись под испепеляющим взглядом карих глаз.

— Гнусная ложь. — безапелляционно припечатал Дэм, кивнув на кристалл — Возьми его в руки, он покажет твой потенциал.

— Не буду. — набравшись храбрости, я вновь предприняла попытку встать с кровати. На этот раз обратно меня приказным тоном не усадили. — Я видела, что он как бы горит огнём. Откуда мне знать, что это не специальная иллюзия?

— Он показывает потенциал того, кто к нему касается. Просто обхвати его двумя руками… — несмотря на то, что Дэм смягчился, у меня перед глазами всё ещё стояло его лицо — застывшая маска равнодушия и надменности.

— Я не буду. Я не верю. — даже зажмурилась, произнеся это. — Ты обещал артефактора. А сам…

— Как с тобой сложно. — вздохнув, демон прищурился, неожиданно улыбнувшись — А если кристалл покажет другую стихию, ты поверишь, что он подлинный?

— Д-да. — с сомнением ответила я, не понимая, к чему этот вопрос. Разве они с братом не оба огнём управляют?

— Уже что-то. У меня в гостях как раз один хороший товарищ. — сердце пропустило удар, рухнув в сандали в одно мгновение.

Пожалуйста, только не Район! Блондин! Блондин! Там был блондин! Не может демон называть эльфа хорошим товарищем! Не может!

— …из зелёных. — убил мои надежды Дэм. — Ты эльфов вообще видела? Мне неделю пришлось привыкать к его физическим особенностям. Ну знаешь, скулы у них весьма специфические. И уши активно сигнализируют об их эмоциях. То в трубочку сворачиваются, то обвисают или, наоборот, торчат под всевозможными углами. С ним пить вообще нельзя… Лилс? Ты побледнела. Тебе плохо?