Глава 22

Соглашение отправилось в чудаковатую железную корзину, стоящую у небольшой лавочки в тени дерева. Какой смысл от этой бумажки, кроме расстройства?

Единственное, что поднимало мне настроение — новое платье! Великолепное клетчатое, чёрно-красное платье средней длины, с чёрным воротником и такими же манжетами. Прелесть. Никогда подобного не носила.

— Тебе нужно учиться, Лилиан. — решительно начал Кирсан, повернувшись в мою сторону и поджав под себя ногу. Не стала делать ему замечание, понимая, что эта реплика лишь вступление. И не ошиблась. — Ты могла навредить себе. Можешь навредить окружающим. Учиться — необходимость.

Почему у дракона всё было так просто? Разве не он был со мной в кабинете у ректора? Неужели не слышал его слов?

— Мой отец не станет подписывать это соглашение. Раз уж на то пошло, ему проще меня отправить в любую другую академию империи, Кирсан. В Найвае их только две. Не здесь. Не с такими условиями. Это очевидно.

— Тогда стоит обдумать второе предложение Ронала. — задумчиво кивнул мужчина.

— Ронал? Это ректор? Прости, у него даже таблички на дверях не было. — разведя руки в стороны, я улыбнулась — А я её осмотрела всю. Даже насчитала семнадцать царапин на ней.

— Я рад, что ты не пала духом. — ухмыльнувшись, Кирсан подался вперёд, приблизив своё лицо к моему виску и вполне отчётливо проговорил — Давай поженимся. — его дыхание защекотало ушную раковину, отчего я рассмеялась.

Стоило повернуться к нему, как смех едва не встал поперёк горла, заставив судорожно хватать ртом воздух.

— У тебя очень серьёзное выражение лица. Я оценила юмор. Можешь выходить из образа.

— А это не юмор. Заключим брак. Ты подпишешь контракт на первый год обучения. Расторгнем брак. Всё просто. — невозмутимо отозвался дракон, постучав пальцами по спинке лавочки.

— По-твоему, брак это шутка какая-то? — раздражённо выпалила я, перехватив его руку. Стук этот, дурацкий, отвлекал. — Расторгнуть брак? У вас это так просто! Знаешь, как это происходит в Найвае? Мужья имеют право подать на расторжение брачного соглашения. А жёны, бывшие жёны отправляются прямиком в монастырь или… да в тоже Приграничье. Подальше с глаз. Прочь из столицы.

— Возможно. Можно подумать у тебя есть мужчина, за которого ты можешь выйти замуж и который разрешит тебе учиться. Это не Найвай. Это Драконьи Острова. Право на свободу имеют и жёны, и мужья. — вздохнув, Кирсан высвободил свою руку, положив на моё плечо и уверенно проговорил — Мы, конечно, можем подождать, пока ты не сожжёшь заживо кого-то. Пока ты встретишь любовь всей своей жизни… Что тебе терять? Титула тебя лишат. Так хоть образование будет и специализация. Тебя уже не осудят. Да и никому не обязательно знать, что ты состояла в браке. Разве что отец подаст запрос напрямую Роналу.

То чувство, когда дракон больше демон, чем демон. Разве это не демоны должны сбивать чистые души с пути истинного? Внушать слабость к порокам и грехам…

— Чем плохо обучение в академии Найвая, а не в этой? — неоднозначно махнув рукой на возвышающееся впереди здание академии, я против воли поморщилась.

— Например, тем, что у вас отрицают существование четвёртой стихии. Этого мало? — привычная ухмылка исказила мужское лицо.

— А тебе это зачем? — немного подумав, я нервно расправила складки на юбке платья, заёрзав на месте в нетерпении. — Зачем портить свою репутацию разводом? Да и вообще возиться со мной?

— Моей репутации уже ничего не может навредить. — хохотнул дракон, задумавшись. — Не знаю. Просто могу помочь. Почему нет?

Собравшись с духом, я решительно выпалила:

— И сколько это займёт времени?

Кирсан хмыкнул, отпустив моё плечо, и задумчиво подпёр рукой голову.

— Два дня. За сегодня успеем пожениться и подписать контракт. Расторгнуть брак уже завтра. Либо завтра успеем всё одним днём.

Надо же, так просто. У нас нельзя так просто прийти в храм и заявить о своём желании заключить брак сегодня же. Всё должно быть заранее оговорено. Нужно время на подготовку и прочее. Обсудить церемонию. Список приглашённых…

О чём я думаю? Не будет никакой церемонии, гостей и торжества. Это брак для обучения.

— Сегодня! — решительно кивнула я, резко поднявшись на ноги и выпрямившись. — Я должна поступить в эту академию сегодня же. Завтра… до завтра я передумаю. И не факт, что ни один раз.

— Хорошо. Идём. — встав рядом, мужчина протянул мне руку, в которую я тут же судорожно вцепилась.

Перед нами вспыхнула стена огня, что послужила сигналом к нашей безумной гонке за брачным соглашением. Дракон увлёк меня в пламя, что тут же сомкнулось вокруг нас густым желе. Как Кирсан в нём передвигался, не представляю. Мало того что он пробирался сам, так ещё и тянул меня за собой.

Зато когда пламя рассеялось, мы стояли у входа в огромное белоснежное здание с полным отсутствием дверей и окон.

— Это храм. Я же говорил, что мы успеем? — подмигнув, дракон увлёк меня внутрь, не давая возможности не то что передумать, даже засомневаться.

Странный храм. Потому что пустой. Пустой потому что, кроме статуй драконов, чуть ли не в натуральную величину, и фонтана, здесь ничего не было. А нет, был ещё странный постамент с неглубокой нишей поблизости.

Мужчина, вышедший к нам навстречу, не был похож ни на священника, ни на жреца. Обычный. Средних лет, среднего роста, в повседневной тёмной одежде. Только босой почему-то.

— Я сейчас.

Оказавшись без крепкой руки, сразу ощутила себя… потерянно. Дракон о чём-то переговаривался с мужчиной, а я то и дело сдерживала себя на полушаге, заставляя оставаться на месте.

Поверить не могу, что я пойду на это.

— Всё в порядке. — Кирсан повернулся ко мне, подозвав кивком головы. — Сейчас подготовят брачное соглашение и браслеты.

Подошла, замерев в шаге от дракона, и растерянно взглянула вслед удаляющемуся мужчине:

— Так быстро?

— Да. Никаких сложностей.

Опомниться не успела, как на моём запястье закрылся брачный браслет, а в моей руке оказался идентичный, только больше и массивнее — мужской. Покосилась на церемониймейстера, что безмолвной статуей стоял на пьедестале посередине нас, и решительно кивнула.

Щёлк. По моим оголённым нервам.

Лёгкий росчерк пишущей ручки. Затем второй. Соглашение заискрилось, словно водная гладь под прямыми лучами солнца. Быстро померкло и отправилось в руки дракона.

— Это что, всё? — обескураженно спросила шёпотом, с сомнением поглядывая на протянутую руку Кирсана.

— Нет, конечно. — ну слава Единой, я уж было подумала, что это полное безумие. — Теперь в академию. Подпишешь контракт. — а нет, ошиблась, это полное безумие.

Выходя из странного храма, то и дело оглядывалась на странного мужчину. Странная, тихая, молчаливая церемония никак не выходила из головы.

Огненная завеса. Переход. Академия. Мельтешащие коридоры. Безумное мельтешение ступеней и стен. Я не успевала подумать об одном, как тут же стоило обдумать следующее.

Я замужем. Я поступаю в академию!

О! Я под дверью ректора. Я в кабинете ректора. Нет! Нужно уже как-то взять себя в руки.

Тряхнула головой, сконцентрировавшись на хмуром выражении лица мужчины.

— Мои поздравления. — буркнул ректор, протягивая мне лист бумаги. — Ознакамливаетесь. Подписываете. Потом к декану. Он выдаст прошения к коменданту на заселение, библиотекарю за учебниками и письменными принадлежностями. И так далее.

Вчитываясь в ровные строчки, я ещё несколько раз дёргала головой. Стоило прочесть одно предложение и приступить к следующему, как предыдущее тут же забывалось.

— О чём ты думаешь? — шепнул Кирсан, нетерпеливо склонившись надо мной и постучав пальцами по столу. Опять этот раздражающий звук. — Подписывай.

— Я…странно… себя чувствую. — отложив контракт, я потёрла кулаками глаза, стараясь не паниковать раньше времени. Концентрация на нуле. — Минуту.

Кабинет качнулся. Я уж было испугалась, что вот-вот потеряю сознание, как резкий стук заставил очнуться.

В открытых дверях кабинета стоял Дэм, глядя на Кирсана с неприкрытой злостью и раздражением. Несмотря на это, я улыбнулась, ощутив странный трепет в груди.

— Что ты наделал?! — голос прогремел, отбившись эхом от стен.

— Не переживай, мы завтра расторгнем брак, Дэм… — тягуче протянула я, улыбаясь во всю ширину рта. — Ты пришёл… Ко мне…

— Да? И с каких пор правящий род наделён этим правом?! Что ты с ней сделал?! — его силуэт дрогнул, размылся красным пятном, обретя очертания рогатого монстра. — Убью! — прогремел голос чудовища, метнувшего в сторону дракона огненный сгусток.