Глава 27

Всё сложно — вряд ли это мечтает услышать любая девушка.

…вряд ли этого ответа ожидала я.

Как будто у меня всё очень просто. Но я же не сорю подобными признаниям? Что вообще с этим демоном не так?! Я же теперь не усну! Мы не успели прибыть к дворцу, а я уже могла думать только о его словах.

Да кто вообще говорит подобное просто так? Что это за издевательство?!

Наконец-то я увидела мужчину. Обнажённый по пояс, загорелый и подтянутый юноша вежливо кивнул, прежде чем снять упряжку с Фрая и увести его куда-то за дворцовую стену.

На языке так и вертелось язвительное замечание о соотношении мужчин и женщин во дворце демона, но я держала язык за зубами как могла. А могла из ряда вон плохо: ноздри гневно раздувались, грудь ходила ходуном от прерывистого дыхания, а глаза норовили начать метать молнии.

— С южной стороны есть отдельный вход. И ещё два крыла для слуг. Поэтому вы не пересекались ранее. Не делай из меня ловеласа.

Я вообще из него никого не делаю. Есть отдельный вход — хорошо. Есть мужчины — хорошо. Вообще, мне не должно быть до этого никакого дела.

— Что дальше, Дэм? — с тоской взглянув на свой дом, я предприняла очередную попытку достучаться до сердца демона. Оно у него есть. Я знаю. Я слышала его биение… чувствовала. — Я буду жить в твоём дворце, как кто? Наложница? А как же моя стихия? Как же академия? Брак, в конце концов? Позволь хотя бы жить дома. В этой хижине по соседству. Позволь сохранить хоть остатки достоинства.

— Лилиан, ты задаёшь слишком сложные вопросы.

Ну да, я помню. У Дэмира, я смотрю, всё сложно во всём и постоянно.

— Мы разберёмся со всем. Обучать тебя могу я. С браком… — демон приблизился, проведя рукой по моим волосам с какой-то затаённой грустью, плескающейся в карих глазах. — Отсюда до Кирсана два дня лёту. Мы попробуем договориться, когда он прилетит за тобой.

— Как это два дня? — изумилась я. Ну не могла я в той корзине лететь двое суток! — Мы прилетели в тот же день, разве нет?

— Нет, Лилиан. Тебе так показалось, потому что ты была околдована. Тебе не только это показалось. Но… — демон убрал руку от моих волос, прищурившись — Не будем о грустном. Хочешь жить в своём доме, живи. Я не против. Не стану заставлять. В любом случае, в моём дворце есть твои покои, и ты всегда можешь на них рассчитывать. Добрых снов, милашка. — быстро подавшись вперёд, Дэм поцеловал меня в лоб и, развернувшись, зашагал к дворцу как ни в чём не бывало.

Это что ещё за безобразие?! Он не может так просто взять и уйти. Опять какие-то проверки, экзаменовки и интриги!

— Дэм! — громко окрикнула демона, борясь со своей совестью.

Демон остановился, повернувшись в мою сторону:

— Уже соскучилась, милашка?

— Сил нет как. — выдохнула я, всё ещё сомневаясь в своём решении. — Ты корзину со сладостями, куда понёс? А я? А мне?

— Лилиан… — смеясь, он выговорил моё имя чуть ли не по слогам.

— Лилиан нужно полчаса, чтобы переодеться и немного привести себя в… обычный вид. А затем, Лилиан ждёт тебя к себе на чаепитие. Сладости и кипяток с тебя. Чай будем пить мой. — гордо расправив плечи, я резко развернулась в сторону хижины, и уверенно зашагала вперёд.

Вот так вот! Пусть знает, что не он один может удаляться с видом повелителя всего мира. Интриган, рогатый.

Не знаю, ушёл демон или стоял, глядя мне вслед, я даже не оборачивалась.

…а вот в доме меня ждал сюрприз.

Слёзы выступили на глазах, стоило увидеть царивший в хижине хаос. Вещи разбросаны, книги, драгоценные книги, валяются, словно какой-то хлам то тут, то там, табуретки перевёрнуты, стол сломан, кровать стоит на трёх ножках вместо четырёх и сдвинута в сторону…

О, Единая! Кровать!

Кое-как добравшись до неё, я опустилась на колени, встав на четвереньки. При виде опрокинутого мешка с огненным папоротником злость и обида немного поутихли. Хорошо, что не просыпался. Летучий порошок получился до невозможного, не представляю, что было бы, развей я весь запас по ветру.

Цел! Хвала Единой, цел.

Я там демону чаёк обещала, помнится… Вот с него и начнём.

Быстро управившись с любимым травяным сбором Лиэн и добавив туда самую малость секретного ингредиента, я принялась за наведение порядка. Выискивать и переодевать платье было некогда. Поэтому я, завязав подол юбки аккурат по разрезу сбоку узлом, принялась перебирать и сортировать книги. С мебелью и утварью я как-нибудь попозже разберусь, а вот книги лучше собрать. А ещё лучше спрятать! Замуровать в стене, наложить какие-то заклинания! Да ещё с отравляющим эффектом, чтоб неповадно было всяким мне бардак устраивать и портить чужое имущество.

…или лучше сразу на весь дом, а не книги?

— Лилиан…

Демон появился неожиданно. Впрочем, как и всегда. Даже не стала поворачиваться в его сторону, продолжив сортировать бесценные источники знаний.

Лишь буркнула:

— Приди я к власти, я бы за такое рубила руки. Книги, летописи… многие женщины Найвая даже в руках не держали ничего подобного! Сколько здесь личного, сколько опыта, чужого труда… Как так можно? Мало того что ты сжёг прощальное письмо от Лиэн, ты решил ещё и уничтожить все её достижения, дело всей её жизни… — обида душила. Я ворчала, не показывая всей гаммы боли и обиды, но знала, что вот-вот сорвусь.

— Лилс, милая… Я не заходил к тебе. Я не подумал. Возможно, Район здесь что-то искал.

Ай, плевать. Дэмир, Район — Кирсана чуть не забыла, — Кирсан. Все они одинаковые. От них только проблемы! Даже если кажется, что всё хорошо, обязательно потом выяснится что-то такое эдакое, что докажет, что хорошо не было!

— Я помогу.

И ведь помог. С его помощью дело и правда пошло гораздо быстрее. Он ловко расставлял мебель, даже прикрутил ножку к кровати, с таким видом, словно всю жизнь этим занимался, расчистил стол, отыскал несколько выпавших из книги листов, что прилипли к разбитому зеркалу. Он даже сам всё подмёл, не вымолвив ни слова.

Стало и вовсе совестно. Ну не верю я, что он стал бы устраивать погром в моём доме. Да, я видела, каким он может быть и какие разрушительные последствия от него остаются, но… Он бы, наверное, просто сжёг этот дом, и всё?

Дэм мне здесь разве что полы не намывает, старается, а я его травить собралась…

Чайник перекочевал с подоконника на стол. Дэмир сходил за корзиной и подносом, отставными у входа на шкафу, и вернулся, нервно улыбаясь:

— Я должен был извиниться сразу, Лилс. Видят боги, у меня не было умысла испортить что-то в твоей жизни. Во всяком случае, не в тот момент, когда я пришёл в себя, после того как ты спасла мне жизнь.

— А потом, значит, умысел появился, да?

— Были мысли испортить твою репутацию. — на удивление легко произнёс демон, снимая с подноса железный чайник. Подозреваю, с кипятком, как я и просила. — Не смотри на меня так, Лилиан. Опозорить девушку, чтобы иметь шанс на ней жениться, не такой уж непростительный грех. Я поборол эти мысли, но это не значит, что их не было.

От такой честности я, если честно, растерялась. В голове возникло множество причин, по которым я могла бы быть опозорена. Или как в моём случае, получается, ещё больше опозорена. Их было несколько… Одна греховнее другой. Уточнить не посмела. Здесь очень не располагающая обстановка к таким разговорам.

Да и неприлично это! Да и я травить его собралась!

— Ой! — опомнилась поздно, Дэм наливал кипяток в мой чайник из своего, поглядывая на меня уж больно заинтересовано. — Не успела… — вслух выпалила я, задержав дыхание.

— Не успела? Что не успела?

Если бы ещё знать наверняка! Вот братец его в восторге был от огненного папоротника. Возможно, это индивидуальное оружие, персонально для Марка. Или… для демонов.

Во всяком случае, я хоть и сжевала корешок истхи, но страшно было всё равно. А если я не рассчитала пропорции? Если я отправлюсь вместе с демоном, или вообще — убью нас обоих?

— Лилиан? — обеспокоенно позвал демон, подавшись вперёд. — Ты в порядке?

— Ага. Наливай чай.

— Это что-то особенное, да? Твой травяной сбор? Я спрашиваю, потому что аромат великолепен.

Угу. Особенное, особенное.

— Не мой. Дриады. А аромат… Да, он великолепен.

Тёмный лес, а не Земли Пепла. В Найвае все знают, как пахнет сон-трава, а этот…

Ох, как нехорошо от самой себя. Из меня тоже человек так себе. Мерзопакостный.

Дэм быстро разлил чай по чашкам. Поднёс чашку к губам, жадно вдохнув пар от него, и улыбнулся, делая глоток.

Хлебанула сама чайку, наблюдая за реакцией демона. Она не заставила себя долго ждать:

— Лилс… — прохрипел демон, заваливаясь, хвала Единой, к стене, а не на пол.

— Это сон-трава и немного огненного папоротника. Это не убьёт тебя. Не должно. — быстро затараторила я, вскочив с места. — Прости, Дэм, пожалуйста. Мне нужна академия и её защита. Прости… если сможешь. Сон-трава и огненный папоротник. Надеюсь, ты услышал.

Схватив ещё один корешок истхи, я тут же сунула его в рот, выбегая из дома.

Так-так, где там эта портальная комната? Помоги мне, Единая!