Глава 28

Время неумолимо бежало вперёд, а я всё ещё блуждала бесчисленными коридорами, пытаясь отыскать дверь, за которой находилась лестница, ведущая в ту комнату с порталом.

Я сглупила. Видела же, что демон и без этого вдохнул пар от чая, не нужно было делать глоток. Он и без этого ничего не заподозрил, а я… дурочка.

Сердце в груди колотилось, словно обезумевшее. Оно и не удивительно. Два противоборствующих компонента. Ничего. Сердце молодое, здоровое, справится. Только вот, увы, корень истхи слишком быстро усваивается, а оттого, времени до того, как сон-трава начнёт действовать, у меня ничтожно мало. Пока ещё я чувствую прилив сил и бодрости, мне нужно отыскать нужную дверь. Рот печёт и гортань немного, но это ничтожная цена за спасение.

О, Единая, наконец-то! Она. Быстро юркнула в приоткрытую дверь, бросившись вниз по ступенькам. Ещё одна. Тоже не заперта.

Прибежали. Дальше что? Нужно как-то деактивировать кристаллы, так ведь? А как?

Попробовала взять в руки один из них, как он тут же опалил меня чудовищным жаром. Ну уж нет, руки мне дороги. В принципе, мне и ноги дороги, только вот…

Была не была. Решившись, пнула по кристаллу, буцнув его подальше от стеклянного каркаса портала. Ещё один, и ещё один.

— Давай же! — воскликнула я, присматриваясь к кристаллам и порталу, что не торопился возвращать меня в академию. — Ну пожалуйста…

Затылок заныл. Сначала я не придала этому значения, а вот немного погодя, когда, казалось, стальной обод сдавил голову, всерьёз обеспокоилась. Судя по тому, что держать глаза открытыми становится тяжелее и тяжелее, истха больше справляется.

Не знаю, сколько мне ещё ждать и дождусь ли я, ведь каркас, хвала Единой, едва посветлел. Что, впрочем, уже хороший знак. Возможно, ему нужно время, чтобы вновь воспылать демоническим пламенем? Или чем он там светится?

Ждать страшно. Я никогда об этом не задумывалась. Чувствуя себя воришкой, я медленно вертела головой, переводя сонный взгляд с портала на дверь, опасаясь, что в любое мгновение сюда ворвётся Дэм или его девицы. Я даже не знаю, кто из них хуже…

Всё, не могу больше ждать. Не моргать совсем невозможно, а поднять веки уже кажется невыполнимой задачей. Тряхнув волосами, я нахлестала себя по щекам, как могла, и шагнула в горящую раму.

Где-то вдалеке что-то прогремело. Будто раскат грома или даже камнепад. Из последних сил открыла глаза, кое-как сделав ещё один шаг. Портал позади — это главное.

У меня получилось! Я в академии! Я вернулась!

…и я больше не могу.

Медленно осев вниз, чтобы не рухнуть и не покалечиться, я растянулась на полу, не желая больше открывать глаза.

Сквозь пелену тихой радости и размытого ощущения реальности донёсся ворчливый голос:

— Опять никто в портальной не дежурит?! Вас постоянно пинать нужно?! Почему я должен учить вас делать вашу же работу?!

— Так каникулы же. Кто в увольнении, кто по домам. В корпусах едва ли двадцать голов наберётся.

— Ты почему со мной споришь? Ты должен был извиниться и принять замечания к сведению! Месяц без оклада! Бегом к декану, скажешь, что сейчас студентка прибудет на оформление.

Кто бы ни получил нагоняй от ректора, а это был именно он, провинившийся громко вздохнул и удалился. Его шаги ощущались странной вибрацией от пола, на котором я лежала.

— Ещё одна принцесса на мои седины. Ну эта хотя бы учиться хочет, судя по всему. — ворчание, непозволительно близкое и громкое, возмутило. Но, видимо, не настолько, чтобы хотя бы открыть глаза или возмущённо фыркнуть. — Сон-травой воняет, что ли? — принюхавшись, ректор вызвал новую волну возмущения в моём полуспящем сознании.

Вообще-то, сон-трава великолепно пахнет! Даже демон оценил, а дракону воняет, понимаешь ли.

— Так это нам ещё гостей ждать надобно. — мужской смешок вызвал интерес. Я в этой нелепой ситуации ничего смешного не видела. — Ладно. Спи, цветок пустыни. — это было последним, что я услышала.

Только-только встревожилась тем же обращением, что назвал меня Кирсан, как провалилась в темноту, ощутив, как дёрнулось моё тело.

Сознание вернулось неожиданно. Как-то слишком легко, я, сбросив оковы сна, открыла глаза и воззрилась на сидящего напротив меня мужчину. Он увлечённо заполнял какие-то бумаги, время от времени шурша белоснежными листами, лежащими толстой стопкой на краю его стола. Сосредоточен и увлечён. Взгляд цепкий, брови слегка нахмурены, волосы убраны назад, — подозреваю, при помощи муссов или геля, — локти небрежно опущены вниз, пальцы длинные и тонкие, руки ухоженные, с тёмными прожилками вен, губы неподвижны.

В целом, очень привлекательный мужчина. Наверное, пришло время дать знать, что я в сознании?

— Здравствуйте. — громко произнесла я, ещё не решив подниматься с дивана, на котором я, оказывается, возлежала, или не стоит. — Вы декан?

— Да, я декан — Магнус дэ Лэтто. Это мой кабинет. — не отрывая от бумаг взгляда, проговорил мужчина, не спеша обращать на меня внимание.

— На неопределённое время это наш кабинет. — голос ректора раздался откуда-то из моего изголовья. — Но вы, студентка Фэлл, полагаю, в курсе.

Решено — с дивана подниматься.

— Простите меня, пожалуйста. И за мой внешний вид, и за… за всё остальное. — ректор обнаружился за другим столом, стоящим позади меня, ближе к окну.

— Вы закончили? — пока я вставала и извинялась перед ректором, декан, оказывается, всё-таки удостоил меня своим вниманием. — Прошу к столу.

Я кивнула, быстро пересев на стул, стоящий у стола Магнуса.

— Это вам. — с громким хлопком передо мной опустилась толстая стопка листов в шелковом, красном переплёте. Книга, летопись, журнал… не понятно. — Руку. — требовательно произнёс декан.

Почему-то желания ослушаться не возникло. Протянула ему правую руку, недоумённо нахмурившись.

Щёлк.

Полный катаклизм! Ещё один браслет!

— Это идентификатор. Его носят все студенты нашей академии. Он передаёт данные о ваших жизненных показателях, местонахождении, состоянии здоровья, подсчитывает расход энергии и информирует о выбросе излишка. Остальные его функции вы узнаете во время обучения. — декан рапортовал так, словно… а хотя, наверное, так оно и было. Должно быть, он произносил эту речь тысячи раз, оттого его слова казались безликими, безэмоциональными. — Устав изучить. Прежде чем идти ко мне в кабинет, дважды удостовериться, что в уставе нет ответа на ваш вопрос. Соглашение на заселение в общежитие… — передо мной опустился ещё один лист. — Подписать. И идти к коменданту. Можете пройти через наш корпус. Мимо не пройдёте, сразу за фонтаном. Всё понятно?

Ничего не понятно, но спрашивать и уточнять что-либо, язык не повернулся.

Подписав соглашение, я прижала его к груди, точь-в-точь как контракт на обучение.

— Я могу идти? Так просто? — искренне изумилась я, всё ещё не веря происходящему.

— Нет.

Ну вот, так и знала. Сейчас ректор счёт выставит за испорченный кабинет, плату за обучение спросят, или ещё что новое выяснится. Требования какие-то или вступительные экзамены.

— Ручку, пишущую, верните и идите заселяйтесь.

— Ой! Простите. — даже не заметила, что вместе с соглашением прижала к груди и ручку, которой его подписывала. — Теперь я могу идти? — ручку вернула.

— Разумеется.

— Спасибо.

Пока шла к двери, несколько раз оглядывалась, ожидая, что кто-то из двоих мужчин меня остановит. Скажет, что это шутка, что я наивная и беспечная, если уж решила, что с лёгкостью могу поступить в драконью академию.

Даже открыла дверь и, переминаясь с ноги на ногу, подождала какое-то время.

— Вы дуэнью ждёте, студентка Фэлл? — шурша бумажками, громко поинтересовался декан, чем только поддал мне ускорение.

— Нет. Спасибо. Всего доброго.