Глава 20

Джаред

Дурной запах магии не испарялся, наоборот, словно въелся в сосновые срубы домов. В какой-то момент это стало сводить с ума. Я не мог больше никому доверять, да и остальные менялись. Если Джина не справится с заболеванием, то оно может в любой момент перекинуться на взрослых волков, и тогда нам совсем придется туго. Хуже всего, кажется, влияние магии стало распространяться и на меня, хотя такое просто невозможно. Например, вчерашний вечер просто-напросто стерся из памяти, помнил только, что явился к Джине, чтобы помочь раздать лекарство, что она приготовила. А в итоге проснулся с раскалывающейся головой и потерей нескольких часов жизни. Судя по растерянному виду Джины, она была не в восторге от моего пребывания в ее доме. Сны мне снились какие-то странные, в них было что-то тревожащее. Но наутро я о них ничего не помнил, осталось только смутное ощущение некой неправильности.

Я вызвался помочь, но по дороге Джина настолько расстроилась, что сорвалась на Ланаре. Лучше бы уж мне высказала все, так я хотя бы больше не мучался неизвестностью. На волчицу все же пришлось прикрикнуть, поскольку еще не Ночь больших костров, а она текла ручейком передо мной и стелилась. В другой раз я, может, Ю и воспользовался бы ситуацией, но не теперь. Мой волк был глух к призывному поведению самки.

В ночной дозор вызвался сам, отпустив отдохнуть двух бет. Остался с Крисом, и только мы залегли в сугроб, как граница всколыхнулась в ответ на прикосновение чужака. Я поднял уши и прислушался. Тяжелое дыхание, скрип от редкого шага.

«Сиди, я сам», — остановил бету и выступил на дорогу, что вела к выезду из леса. Посередине просеки стоял незнакомец, освещенный луной старик, опиравшийся на изогнутую клюку, в балахоне, отороченном куцым мехом. Крис припал к земле и глухо зарычал. Я же шагнул ближе. Старик замер, заметив мое приближение, и откинул капюшон.

— Я пришел с миром к детям леса!

Он поднял руку и выставил перед собой обережный талисман. Я выдохнул с облегчением. Передо мной знахарь.

Но расслабляться было нельзя, не раз знахари вступали с магами в договорные союзы, хоть у них это могло вызвать лишение сил и знаний, поскольку духи ревностно относились к тем, кто с ними контактировал.

Теперь я подошел к нему вплотную, в нос ударил запах немытого старческого тела и трав. Я бы задал вопрос ему, перевоплотившись, но решил не упрощать задачу.

«Зачем. Пришел».

Человек мог услышать только рык из моей пасти, но настоящий знахарь поймет, чего я хочу от него.

— Волчица родила слабого волчонка. Впервые такое вижу. Отдать его не могу, иначе мать наложит на себя руки. — Старик склонился к самой моей пасти, нисколько не переживая, что, единожды клацнув зубами, я откушу зараз половину его головы. — Духи поведали, что лекарство для него должна приготовить невинная дева. А среди всех мне известных в округе есть только… Джина….

Услышав имя нашей знахарки, мой волк ощерился.

— Обещаю, — вскинул руки старик и впервые выдал добрую порцию страха, с которой справился в то же мгновение, — я не причиню девушке зла! Особенно после того, как Лейла покинула вас!

После этих слов я опешил. Способность знахарей иногда знать все до мельчайших подробностей и даже будущее пугала меня. Складывалось ощущение, что они знают гораздо больше и не говорят этого. Некоторые знахари не принадлежат себе, только миру духов. А противиться воле высших сил не в моих правилах, тем более дело касалось новорожденного оборотня. Ради такого я бы сам всем рискнул на месте старика.

Опустил голову. Развернулся и медленно пошел вперед, указывая старцу дорогу в наше селение.

«Скоро вернусь», — кинул Крису. Что же несет с собой этот гость и может ли быть он тем вестником, о котором говорила Лейла? Может быть, именно он сможет раскрыть сокрытое.

Я обернулся перед домом знахарки, ушел бы переодеться и не смущать девушку, но времени на это не было. Тем более оставить старика наедине с ней я откровенно опасался. Джина словно почувствовала, выскочила на порог. Опять без шубы. Я только зло посмотрел на нее, но ни слова не сказал, продолжая удерживать под контролем непрошеного гостя.

— Так вот ты какая…

Старик прищурился, разглядывая что-то невидимое в ней, мой волк снова зарычал, пришлось осадить его.

— Успел я… Пока еще дева. — Быстрый взгляд в мою сторону и шаг навстречу Джине. — Интересный выбор сделала Лейла, особенно для волков, но кто я такой, чтобы осуждать? Духи никогда не ошибаются.

Старик склонился в приветственном поклоне. Из его речи никто ничего не понял, он явно немного сумасшедший, как и все, кто общаются с потусторонним миром.

— Ну здравствуй, Джина, меня зовут Гарт.

Стоило Джине услышать его имя, как она сразу побледнела и ухватилась за ручку двери. Я в мгновение оказался рядом, чтобы закрыть собой, защитить. Ощерился на старика, не позволяя и шага теперь сделать на крыльцо.

— Перед тем как уйти, Лейла сказала, что мне поможет Гарт… Уже тогда знала, — тихо объяснила она свое состояние и мягко, но уверенно отстранила мои руки. — Все в порядке. Добро пожаловать, знахарь. Если с добрыми намерениями ты пришел, будь в моем доме гостем.

Я не мог оставить Джину с неизвестным человеком один на один, кто-то должен был присматривать за ними.

— Я помогу. — Тут же подскочила Ланара, будто прочитав мои мысли, хотя призыв я не посылал. Видимо, она как-то догадалась. Усмехнулся — разумеется, у волчиц интуиция очень сильная. Кивнул, соглашаясь и пристально посмотрел на нее. Она чуть стушевалась, но глаза не опустила, выдержав мой взгляд. — Иди, я пригляжу и за ним, и за Джиной.

Пожав плечами, я вновь обернулся волком и побежал туда, где оставил Криса. На окраине деревни обернулся — Ланара стояла, приложив ухо к двери. Вот и славно. Волк тоже довольно рыкнул. Потом нужно узнать у нее все подробности, а пока у меня есть работа.