11. Выжата как лимон

Мне стоит больших трудов натянуть брюки и рубашку с короткими рукавами. Таисия помогает надеть абайю. Вот, когда эта накидка просто необходима женщине. Уверена, что выгляжу ужасно.

Азиз просит меня сесть на заднее сиденье, объясняя это тем, что хоть мы и помолвлены, всё равно должны соблюдать приличия. Не спорю. Забираюсь в машину и закрываю глаза, но сон не идёт.

— Куда мы едем? — устало спрашиваю.

— В ресторан.

— Я не голодна.

— Мы не будем есть. Попьём кофе и поговорим. В том ресторане, куда мы едем, есть кабинки, где нам никто не помешает. Даже официанты стучатся, чтобы женщина успела покрыть голову. Там ты сможешь расслабиться, хабиби.

Ресторан пестрит красным и жёлтым. Эти цвета давят на голову, и веки становятся в два раза тяжелее. В кабинке низкий стол и много подушек.

— Могу я снять абайю?

— Конечно, — улыбается Азиз. В отличие от меня, он совсем не устал, либо очень хорошо скрывает это.

Мы располагаемся на подушках за столиком напротив друг друга. На плечах у меня остаётся голубой шифоновый шарфик, чтобы накрыть голову, когда войдёт официант. Через пять минут нам приносят кофе — Азиз заказал его с порога — и оставляют нас в покое. Кофе мне сейчас очень нужен. Делаю глоток и чувствую, как мой измученный организм наполняется силой. Надолго ли?

— Как провела время? — интересуется Азиз.

— Пыталась запомнить хотя бы часть твоих родственников. Кстати, Самиры не было.

— Она до сих пор гостит у родителей. Мы решили, что она останется там до свадьбы, чтобы ты смогла привыкнуть. Завтра поеду навестить её.

Распахиваю свои сонные глаза и пристально глазею на Азиза.

— Поедешь к ней?

— Да.

Неожиданная вспышка ревности пробивает лазейку для фантазии. Стараюсь не показывать ему своих эмоций.

— А что буду делать я? Развлекать ваших родственниц?

— Ты вольна делать всё, что твоей душе угодно, Эрика. Ты ведь не ушла с газеты. Напиши статью. После обеда ты поедешь с Ляйсан и Аникой смотреть свадебное платье. Думаю, занятие тебе найдут.

— Платье? Позволь спросить, когда у нас свадьба?

— В конце ноября.

Я пью кофе, чтобы не заорать: «Что?! Так быстро?!» Это же от силы две недели! Куда они торопятся?

— Эрика, ты хорошо себя чувствуешь? — его рука поверх моей, и от этого легче.

— Н-нет. То есть… я просто устала.

Допив кофе, мы возвращаемся домой. Жаль, потому что мы даже часа там не посидели. Я могла бы настоять остаться, но чувствую себя кожуркой лимона, мякоть из которого выжали без остатка.

В машине, когда мы останавливаемся на территории дома, Азиз разворачивается ко мне лицом. Вижу грусть в его глазах и некое беспокойство.

— Ты жалеешь, да?

Это сказано так печально, что я просто не смею возмущаться. Азиз старается. Я сама настояла на том, чтобы он привёл меня в свою семью, сама хотела замуж за него. У меня было время подумать, был шанс отказать. Что же теперь его расстраивать?

— Нет, — придвигаюсь ближе и беру его лицо в свои руки. — Нет. Просто я очень устала. Сначала дорога, потом чрезмерное внимание незнакомых людей. Мне нужно привыкнуть.

Он нежно целует меня.

— Я боюсь, что ты сбежишь прямо со свадьбы, — шепчет он с улыбкой. И я улыбаюсь вместе с ним. — Клянусь Аллахом, Эрика, ты будешь счастлива со мной.

— Я верю тебе, Азиз. Поэтому я здесь.

Он снова целует меня, после чего мы выходим в прохладную ночь.

— Проводить тебя?

— Нет. Я найду дорогу.

— Я люблю тебя, помни об этом.

— Я тоже люблю тебя.

Эти слова придают сил. Я иду к двери в женскую половину дома. Таисия на всякий случай дала мне ключ, и я направляюсь к крыльцу, позвякивая им вместе с брелком в руке.

И вдруг в темноте возникает силуэт мужчины. Сначала не могу его разглядеть, а потом он шагает вперёд под свет фонаря, и я вижу улыбчивое лицо Дагмана.

— Прекрасная ночь, не правда ли?

— Да, — киваю и хочу подняться по ступенькам, но Дагман снова заговорил.

— Не бойся ты меня так. Ты сейчас на мышку похожа. Только я не кот. Азиз — мой брат, а ты станешь его женой. Значит, я стану твоим братом. А с братьями не запрещено беседы вести.

— В отличие от Адиля, ты более разговорчивый, — подмечаю я, чувствуя себя при этом защищённой под чёрной тканью абайи.

— Адиль сам себе на уме. Амёба. Я с ним никогда не ладил. Вот с Азизом мы дружны с детства. Он мне ближе, и я рад, что теперь и он дважды женатый человек.

— А ты, получается, трижды?

— Да. И на этом хочу остановиться. Слишком накладно, — смеётся он заливисто и беззаботно. — Женщины у нас любят деньги тратить. Ильнара ни дня без магазинов прожить не может. Если не ездит, то в интернете заказывает. Нужды у неё не заканчиваются. Если дом и захламлён, то по её инициативе.

— Женщины — дорогое удовольствие. Слышал такое выражение?

— Нет, но соглашусь.

Мне нравится Дагман. С ним я не чувствую себя скованной. Даже в компании Таисии мне не по себе, а сейчас я умудрилась расслабиться, и сон как рукой сняло.

— А расскажи, как ты с жёнами познакомился.

— О, тут вряд ли есть что-то интересное. Ильнара — дочь очень старого друга моего отца. Я увидел её только на свадьбе. Но ты видела её и наверняка можешь подтвердить, что в неё невозможно не влюбиться. Хабиба — сестра моего друга. Я увидел её мельком и захотел жениться. Мама подсуетилась, и через два месяца мы сыграли свадьбу. А вот Рухия училась вместе с Аникой. Подружками были. Я её раз увидел, два… почувствовал, что тянет меня к этой девчонке. Год выпрашивал у родителей дочь.

— У своих родителей или у её родителей?

— У родителей Рухии. Они говорили, что для замужества она слишком молода. Но я же упёртый, добьюсь, чего хочу.

— Всё равно нам сложно понять, как можно жениться, не узнав человека как следует. Брак ведь — это навсегда. А если ошибка? Бедным девушкам страдать всю жизнь?

— Ну, после помолвки мы можем познакомиться. То есть до свадьбы есть время передумать. Но знаешь, какая это редкость?

Я не стала говорить, что период между помолвкой и свадьбой слишком короткий для такого серьёзного решения. Если бы я не встречалась с Азизом два года, вряд ли смогла бы решиться на этот брак.

— Мне пора идти, Дагман. Было приятно пообщаться с тобой.

— Помни, что я — твой брат. Можешь обращаться ко мне с любой просьбой. Я не откажу никогда. Если что, возьми у Рухии мой номер телефона. Завтра к дизайнеру выбирать платье я вас везу, поэтому увидимся.

— Пока, — говорю я и скрываюсь в доме.

Почему я не могу так свободно разговаривать с Азизом?