Глава 17.1

Ивар Каэрхен

До того, как Анника умолкла, Ивар не слишком задумывался, что из себя представляют древнепоклонники. Знал, что в самом деле им доверять не стоит, и хорошо понимал, что традиции у них странные, а боги, в которых они верят, жестоки и бескомпромисны. И что для них Орн — самозванец, а Холле и вовсе демоница, поправшая устройство мироздания.

Они не признавали даже Линдхе, богиню-мать, отдавая все почести за рождение детей мужу, что их зачал. Всё это Ивар знал, и всё же не слишком ощущал, что же с ними не так. Но впервые за всё время, что он был знаком с Анникой, он чувствовал от неё и страх, и ненависть.

Род Волка не просто так носил его знамя. Нюх Волков всегда был острее, сами они были быстры, и ценили свой клан пуще жизни, как настоящие волки. И Ивар готов был поклясться: раньше от Анники не пахло страхом. Во всяком случае не так сильно, как здесь.

Что могло напугать женщину, которую не испугала даже собственная слепота и немёртвые волки Ильмера? Ивар спросил бы, но Анника упорно молчала, как будто Хенрик услышит даже шёпот и тут же ворвётся в избу, чтобы отрубить ей голову. Единственное, что Анника себе позволяла — это жестами объяснять, что ей нужно.

И у Ивара от этого бежал по коже мороз, как будто он снова столкнулся с нежитью или упал в сугроб. Спалось из-за этого паршиво, он то и дело просыпался и смотрел, как Анника тревожно ворочается, и прижимает к себе меч, уложенный рядом с нею рукоятью вверх. Под правой рукой она держала арбалет, и, кажется, даже не осознавала этого. Страх управлял ею.

Но всё же, даже такой сон лучше, чем никакого. Да и нежить Ильмера не шла по их следу. Ивар, конечно, не сказал Хенрику, что волки выли по их души: иначе тот никогда не отдал бы ему лошадей. Для древнепоклонников нежить — это гнев их богов, а от гнева бога они укрывать не имеют права.

К счастью, на самом деле они мало знали о мире, и их легко было обмануть. Второй раз возвращаться сюда Ивар не рискнёт, но нынче он ничего бы не боялся, если бы не странное поведение Анники.

В итоге они оба, не сговариваясь, встали с первыми лучами рассвета. Анника выглядела куда более уставшей, чем Ивару хотелось бы, сам он чувствовал себя не лучше. Он поправил ей волосы, тщательно упрятав их в платок, а доспехи скрыл шкурами, как и в прошлый раз.

Анника продолжала молчать, но кивнула на выход, и снова провела ладонью по горлу. Что уж там она имела ввиду, Ивар не слишком понял, но предположил, что стоит поторопиться. И двинулся к конюшне, где их ждали две лошади. Чего он не ожидал, так это Хенрика, который встретит его рядом с лошадьми.

— Уже уходишь, Одд? — поинтересовался тот, склонив голову на бок, точно птица.

— Спасибо за гостеприимство, Хенрик, — кивнул Ивар. — Нам нужно было переночевать, а дальше мы поедем по снегу.

— И отчего такая срочность? — сощурился Хенрик. Ивар же продолжал седлать лошадей. Спокойно, не торопясь, но на самом деле он в любой момент был готов вскочить в седло и пришпорить коня.

— Просто не очень хорошо спалось, вот и вскочил на рассвете, — почти не соврал Ивар. — Не знаю уж, почему. Должно быть, замёрз, пока сюда добирался, и отогреться так и не вышло.

— И волки не по твою душу приходили? От тебя пахнет кровью, — опасно улыбнулся Хенрик.