Глава 12

Два года спустя

— Верховцев, если ты звонишь заботливо предупредить, что обсуждение заключаемого тобой контракта продлится до утра, так не утруждайся в разглагольствованиях на эту тему. Твои потенциальные заказчики уже проинформировали меня о текущих событиях, отправив детальный фотоотчёт из клуба, где проходит твоё неотложное совещание. И знаешь, на твоём месте я бы остановила выбор на грудастой брюнетке. Невооружённым взглядом заметно, что опыта у девушки в разы больше, нежели у конкуренток. Рентабельность вложенных средств будет выше, — отчеканиваю бесстрастно, застопорив взгляд на рисунке, оттесненном в светлом кафеле. — Вещи заберёшь вечером. Не стоит заявляться с самого утра. Отоспись, милый. Ты совсем себя не жалеешь. После работы в поте лица требуется полноценный отдых.

— Сучка, — ехидно фыркает в трубку женский голос, заставляя сменить траекторию взгляда, перемещая его к краю ванны, где на подложке покоится телефон, настроенный на автоматический прием входящего звонка.

— Доброжелатели компроматом поделились? — менее весело уточняет подруга.

— Да, Лизк, — отзываюсь, глубже зарываясь в пушистую пену. — Оказывается их у меня с излишком, а у Димки и того больше.

— И какие у тебя планы на ближайшее будущее? — с присущей осторожностью уточняет заискивающе.

— На ближайшее? — усмехаюсь в ответ. — Допить откупоренную бутылку вина и вылезти из ванны ранее, чем усну в ней, очнувшись от того, что вода остыла.

— Ёмко, — хмыкает в голос. — А если по делу?

— Ты же слышала: соберу ненаглядному вещи и отправлю в свободное плавание. К чему удерживать рядом парня, если в системе его ценностей я не соответствую какому-то важному пункту? Найдет лучше.

— А ты? — приятный голос ударяется в влажные стены встревоженным эхом.

— Я, — протягиваю задумчиво. — У меня есть работа. Маячащее на горизонте повышение. Квартира оплачена вперёд на три месяца. Чего переживать то без повода? — фыркаю, опустошая стоящий на кромке бокал до дна. — Не уподобляйся, пожалуйста, в своих комментариях моей маме. О том, что мужчины по природе своей полигамны, а Димка просто подарок свыше, посланный мне судьбой. Вторая половинка. Идеально подходящая в срезе. Нет их, Лиз. Этих половинок. Я проверяла. При этом раскладе, допустим, твоё удачное замужество — это результат работы мужчины, что рядом. Правдиво убеждающего день ото дня в том, что оно на самом деле удачное. У Димки так складно не выходит. Приходится репетировать на стороне, до разговора со мной, убеждая в аналогичном кого-то другого.

— Не хочу занимать чью-то сторону, — начинает подруга. — Ты же сама отдаешь себе отчёт в том, что с ним слишком предвзята.

— Честна, Лиз, — выпускаю невольный смешок, исходя желанием уйти с головой под воду, отключившись от этого бестолкового разговора, переливающего из пустого в порожнее.

— Честна, — вторю глухо. — В отличие от него. От начала и до конца.

— Так может в этом вся и проблема? — осведомляется излишне серьезно. — В женщине должна быть загадка.

— Изюминка, — поправляю на автомате.

— Тайна, — продолжает цепочку. — Мудрое умалчивание о той или иной сфере жизни.

— Преднамеренный обман, — выдаю завершая чужой логический ряд.

— Не совсем, — отвечает уклончиво. — Ты увязла в своей повседневности. Тебе просто надо отвлечься.

— Изменить ему, — усмехаюсь, точно переводя на доступный язык чужие намёки.

— Не настолько глобально! — взрывается гневно твердя:- С твоей приверженностью к самокритике ты сожрешь себя без добавок в виде острого соуса! Но разбавить круг общения кем-то новым, пофлиртовать, тебе вовсе не помешает! Почувствуешь себя женщиной, чёрт возьми, а не машиной, идеально исполняющей всеобщие поручения!

— Ага, — хмыкаю в голос. — Ты только что обозвала меня сукой, а теперь выставляешь бесхребетным существом. И самолично отдаешь мне приказы. Что-то тут вовсе не ладится, — фыркаю, усаживаясь в центре ванной, чтобы обновить до верху опустевший бокал.

— Лик, — ноет умоляющим тоном. — Я тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Уж не знаю, что там на фото, но судя по всему, запечатления момента, когда Димку с вставшим членом оседлала какая-то шлюха, тебе не прислали. Поэтому, как бы в твоём понимании он сейчас не был плох, — не руби с плеча. Осмелюсь заявить, что при взгляде со стороны, этот парень действительно тебя любит и собрать ему вещи, вышвыривая за порог вместе с ними, как одну из ненужных, не поговорив обо всём, основываясь на том, что ты бы себе подобного поведения ни в жизнь не позволила, неимоверно глупо! Флирт не всегда измена!

— Как и секс без проникновения, — усмехаюсь в ответ.

— Лик, — выдыхает звучно и грузно.

— Я тебя услышала, — отвечаю ровно. Притупляю чужую бдительность тишиной голоса.

— Ложись спать, — советует мягко. — Не совершай глупостей. — Обдумаешь все и взвесишь на трезвую голову.

— Спасибо, — отзываюсь спокойно.

— Обещаешь?

— Обещаю.

***

Четвертый бокал наполняется до краев, опустошая прихваченную с собой бутылку. Истинный вкус вина потерян часами ранее. Сейчас на языке ощущается только горечь и крепость от чрезмерного злоупотребления алкогольным напитком.

Рука, лежащая на бортике ванны удерживает в горящем состоянии экран телефона. При этом палец зависает посреди нескольких иконок меню, не решаясь нажать на одну или же другую.

Череда мыслей, кричащих о том, что не стоит кому-то звонить, сменяет доводы о том, что следовало бы набрать знакомый номер и высказать на эмоциях всё то, что думаю на его счёт. К чему это приведёт? К очередному разрыву. Второму? Третьему за этот год. Может быть именно он расставит точки над "и" окончательно.

Перед глазами с периодичностью открываются и закрываются фото, присланные анонимом. Под озвученные Лизкой фразы, циклично звучащие в пульсирующих висках: " Флирт — не измена".

— Точно, — заключаю со злой усмешкой, решаясь подпортить Верховцеву вечер.

Набираю на экране фривольный текст, после прочтения которого, по обыденности, мужчины должны прибегать домой, бросая на полпути все дела и заботы в желании скорее вернуться в пламенные объятия " второй половины", чем они не были заняты и где бы до этого не находились. В красках, кратко, но ёмко, описываю в паре строк мягкую пену, скрывающую под собой нагое, возбужденное тело; капельки воды, стекающие вниз по груди к животу.

Растягиваю губы в довольной улыбке. Маркетинг штука серьезная. Не зря я потратила последние несколько лет на глубокое изучение его психологической стороны. Любой товар можно подать красиво. Продать дорого. Очень дорого. Особенно то, что подчиняется животным инстинктам. Эмоции. Красивое тело. Любовь. Секс. Х

Перечитываю игривый текст перед отправкой. Палец на секунды зависает на кнопке выбора адресата.

" Флирт — не измена", — повторно проносится в мыслях. Звучит издевательски. И в то же время завлекающе. Лукаво.

Список контактов представляет собой ни одну сотню знакомых, забитых в памяти телефона по имени или вызываемой у меня ассоциации. Кому из них кроме Димки я могла бы отправить подобное сообщение? Шефу? Одному из бывших клиентов? Кому-то из однокурсников? Бред. Никому. Потому как в записях нет подходящего контакта. Он остался лишь в памяти. Сохранённый на самых задворках. За стеной из притупившейся боли.

Тело охватывает ощутимой дрожью. И виной тому не отпускающий алкоголь или же понизившийся градус набранной в ванну воды. Виной тому тот, о ком я старательно гнала прочь зарождающиеся в сознании мысли. Все это время. Все эти годы. Тот, кто наверняка прибывал бы в состоянии эстетического шока, наблюдая то, " во что " я смогла " вырасти". Принимая жестокость за данность. Отсутствие эмоций- за благо. Старательно, с удаленной прытью, следуя к своей цели. Выставленной на порядок выше той планки, превзойти которую раньше не смогла бы решиться.

Пальцы скользят по цифрам, точно по клавишам неведомого мне инструмента. Влажной дорожкой на экране выводят странный узор, схожий с иероглифами или же пентаграммой. Способствующий вызову Дьявола. Позволяющему впустить черноту в свою жизнь. А в висках начинает усиленно биться отчёт. Сколько времени прошло с нашего последнего разговора. Два года..? Да. Два года.

" Отправить" — значится внизу.

"Нет"- проносится ответом в мыслях.

" Что я теряю?" — раздается подначивающий голос внутри. Словно демон искуситель, подкравшийся незаметно, устраивается рядом, для долгого разговора сама с собой. Ухмыляется. Располагаясь со всеми удобствами. Ласково и сладко нашептывая свою волю прямо мне в уши.

Зажмуриваюсь. Резко нажимаю подушечкой пальца по светящейся клавиши. Повторяя вслух мысль, промелькнувшую за секунды до производимого действа " Если промахнусь и не сработает, значит не судьба!"

Распахиваю ресницы, закусывая губы до боли. От осознания своей неизбежности. Невозможности повернуть вспять промелькнувшее перед глазами мгновенье. Завершившееся яркой меткой на экране, гласящей об отчёте отправки " Доставлено".

Губы вздрагивают от нервного смеха, а зрачки молниеносно бегают по экрану, считывая подоспевшие ответное сообщение, озаглавленное номером отправителя, не вынесенного в список контактов. Тридцать два, тридцать два…

" Если продолжишь в том же духе — с меня скатится не одна капелька."

— Продолжу, — бормочу, вцепляясь в телефон обеими руками. Покрываю корпус водяной пленкой. Бесстыже печатаю продолжение начинающегося акта.

Дыхание мгновенно учащается и сердце барабанит в бешенном ритме. Щеки ощутимо горят при попытке представить реакцию того, чье терпение, неожиданно для себя самой, начинаю испытывать на прочность.

Сообщение в ответ. Напряжённо сижу в центре ванны, считывая текст. Никаких тебе " Привет" " Хватит хернёй заниматься", или же звонка с ироничным " Ты там совсем от рук отбилась, Беда?" Да… Беда… Беда… Он был прав в подобном одергивании. Столь откровенная фривольность после нескольких лет молчания (тяжёлого молчания, по крайней мере для меня.), непозволительная пошлость.

Вместо ожидаемых эпитетов в мой адрес (пусть не самых лестных), Макс (Господи, как же вкусно даже в мыслях, растекаясь нугой на языке, звучит его имя. То, о котором я так долго стараюсь не вспоминать. Обходить стороной любое упоминание в своей жизни…). Вместо ожидаемого мной отрезвления Макс умело перехватывает инициативу, продолжая начатую мною игру. Отправляет на экран фразу, способствующую моментальному возбуждению. Ощущению оторопи. Возрастающему жару в груди. Грозящему истлеть тело, поднявшее до максимума собственную температуру.

— Флирт — не измена, — шепчу мантры пересохшими губами, опаляемыми горячим дыханием. Облизываю их гладкую кожу, строча на телефоне интуитивно напрашивающийся ответ. Не стесняясь в выражениях. Не занимаюсь анализом и подбором слов. Печатаю. Не думая. Будто проживая в настоящем это момент. Буквально физически ощущая на своей коже его губы и руки.

Считываю ответ. Печатая в разы быстрее обыденного:

— " Как же сильно хочу тебя…"

Он не остаётся в долгу подливая масла в огонь одной короткой и ёмкой фразой. Вызывающей желание охладиться под обильной струёй ледяной воды. Или же… Чёрт… Мать твою… Никогда ещё слова не вводили в подобное безумие. Это всё алкоголь. Обострившиеся инстинкты. Усилившееся восприятие. Фантазий. Не имеющих общего с реальностью. " Анонимная" вседозволенность. Безрассудство. Бесстыдство.

Прикрываю глаза. (Для полного эффекта " присутствия" ещё бы выключить свет.)

Пальцы непроизвольно скользят по коже. Не встречая сопротивление под слоем воды. Ласкают возбужденное тело. Уделяя внимание отдельным участкам. Медленно. Нежно. Так, как мог бы делать это именно он… Картинки перед глазами становятся настолько реальными, что ощущения переходят на новый пик, при котором, слегка распахнутые губы уже не в силах сдерживать за своей заслонкой гортанные стоны. Хочется обхватить его бедра ногами. Окольцевать в объятиях. Закусить зубами желанные губы. Ощутить его в себе. Хочется. Нестерпимо хочется.

Движения пальцев становятся жеще. Усиливают напор. Пять Д, твою мать! Эффект полного присутствия! Сладость знакомого вкуса на занемевшем от напряжения языке…

Разрядка накрывает в разы ярче обыденного. Ошеломительно. Заставляя рефлексивного выгнуться всем телом, расплескивая пышную пену с водой за края ванны.

С трудом распахиваю глаза " уходя вверх к бортику" от возможности в ней захлебнуться.(Где-то о подобном я слышала: парень удавился " в оргазме". По глупости. Занимаясь мастурбацией с петлей на шее. Помню, озадачилась мыслью "а был бы кто-то с ним рядом — это бы спасло ему жизнь.." Но одиночество. Или желание быть одиноким… Интересно, как бы отреагировал Верховцев на вид моего остывшего тела на дне ванны? Остекленелых глаз и блаженной улыбки от уха до уха… Чёрт… Какая только мерзость не придет в голову!)

— Кусь! Я дома! — разносится отрезвляющее из-за двери.

Совершаю попытку тихо вылезти из воды, выровнять сердечный ритм, урезонить дыхание. Особо не вытираясь, запахиваюсь пушистым полотенцем. Криво улыбаюсь, оглядываясь по сторонам. Откидываю в сторону пустую бутылку. Наспех гашу телефон.

— Флирт — не измена, — бурчу сквозь затёкшие губы. — Как и секс без проникновения…

Распахиваю дверь ванной, встречая озорно оглядывающие меня глаза.

— Привет, — выдавливаю неловко.

— Привет, — приобнимает, залезая руками под махровые полы. Глубоко втягивает в себя воздух, касаясь губами кожи. — Божественно пахнешь, — протягивает насыщая отяжелевший голос хрипотцой. Скользит пальцами по изгибам тела, скидывая на пол неплотно затянутое полотенце. Заклеймляет поцелуем шею, пронзая электрическим разрядом не успевшее "остыть" тело. Ласкает, накрывая грудь требовательной ладонью. Второй рукой опускается ниже. Отстраняясь с ухмылкой. Уточняя игриво:

— Куська, ты чем тут занималась?

— Тебя ждала, — вру, не краснея. Или не вру. Кто поймет эту женскую логику? С мыслей о нем это всё началось.

— Иди ко мне, — настаивает, закусывая мои губы. Раздевается. На ощупь. Жадно целуя. Уводя в сторону привычно расправленного дивана.

— Как же я тебя хочу, — шепчет недавно озвученную мной фразу, впечатывая в себя. — До одури хочу, — хрипит, одним толчком проникая до максимума. Осуществляя на яву то, о чем я совсем недавно " мечтала". (Правда герой был другим.)

До телефона дохожу лишь к середине ночи. Удостоверившись, что Димка спит. Краснею, осознавая, что натворила. Желаю стереть " компромат".

Включаю. Едва не оседая у края ванны. Считывая подоспевшее сообщение с выученного наизусть номера:

— "Девушка, а можно с Вами теперь познакомиться?"

Перечитываю. С трудом сглатывая.

Две кнопки автоматически вспыхивают при детальной проверки контакта " сохранить новый", "заблокировать". Кляну себя на чем свет стоит за подобную глупость! Нет бы обратить внимание на детали! То, что меня за время всей " игры"' даже поприветствовали… Нет бы подумать. Растекшимися как шоколад мозгами. Просчитать. Что Макс давно мог сменить номер… Чёрт! И я… С кем-то…

Две кнопки. Зелёная. Красная. Одно движение. Палец, нажимающий на цвет захватившего меня стыда.

" Заблокировать".

Навсегда.

***

 Макс

Два года. Растянувшиеся на целую жизнь. Тысячи жизней. Однообразных. Бессмысленных. Дней. В которые воскресаешь от мимолётного взгляда, заинтересовано брошенного на тебя из под невзрачного на вид платка. И мучительно медленно умираешь, обманувшись мнимой схожестью глаз, в бездне которых за это время тонул не единожды. Опускаясь на дно познания, где в точности до мелочей высечен её образ.

С исходом дней ко всему привыкаешь. Приучаешь себя к мысли, что ей без тебя в разы лучше. Проще. Стабильнее. Сердце сопротивляется, отказываясь в это верить, но разум торжествует с победой, убеждая день ото дня, что так правильнее. Логичнее. Ввиду возраста, где не все действия следствие выброса гормонов, всё же мудрее.

Два года. Принесшие ощущение смирения с ситуацией. Физическое отсутствие боли. Не вырванной с корнем. Осознанной. Принятой…

"Да воздастся каждому по деяниям его", — любит повторять " сроднившийся со мной " подчинённый Муса,(выполняющий роль прораба на грандиозной стройке). Цитируя под настроение на вполне сносном русском слова пророка Мухаммеда, затесавшиеся странным образом и в православную Библию.

— "Кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет её, а кто потеряет её ради любви, обретёт её навсегда. Бог — есть любовь. Свет. Сила. Бессмертие. "

Не раз возникало желание перепить подобные философские размышления чем покрепче. Для более лёгкого усвоения материала. Так нет же. Допинг — здесь явление предосудительное. Запретное. Грех. Говоря проще. Если не сказать большего. В стране моего длительного обитания наливают только туристам. "Аджм"- ам. И то, в специально отведенных для этого местах. Остальные же решают проблемы на свежий рассудок. Максимум из возможного — заволоченный пеленой терпкого кальянного дыма.

— Шейх Макс, — обращается подчинённый, пристроившись поблизости. Не испытывая страха, расположившись на перекладине стрелы крана, висящей над пропастью. В точке, неслучайно выбранной мной для завершения трудного дня. (Одного из последних, предначертанных в самолично выбранной ссылке.) Сидя на высоте птичьего полета. Не имея и подобия какой-либо страховки. В месте, открывающем трехмерный обзор на проделанную за эти годы работу. Шедевр, которым не грех и залюбоваться, произнеся нечто банальное, вроде привычного изречения о Париже " увидеть и умереть.."

- Что дальше, Шейх Макс? — уточняет с прищуром сорокалетний мужчина, визуально накинувший себе лишний десяток наличием густой, с проседью, бороды. — Останешься? Или продолжишь свои скитания по свету?

— Завтра вечером уезжаю, — выдыхаю ровно, смотря на линию горизонта. На своё детище, взрощенное на фоне темного, смиренного моря.

— Вещи собрал? Мог бы тебя до аэропорта подбросить, — предлагает ненавязчиво, фиксируя губы в добродушной улыбке.

— Я налегке. Рюкзак, да переноска с котом, — отмахиваюсь, благодаря за заботу.

— То есть за два года здесь ничего и не нажил, — подытоживает в своей философской манере. — С чем приехал, с тем и покидаешь эти щедрые земли.

— Пополнил счёт, чтобы начать новую жизнь. Завершил проект своего дома, который выстрою где-нибудь на берегу теплого моря…

— Не лги себе, Шейх Макс, — недоверчиво покачивает из стороны в сторону головой, заявляя резонно:- Ты скиталец и не готов к подобному шагу. Ещё не готов. Я надеюсь. Не чувствуешь надобности. Не для кого тебе остепениться и осесть в одной точке планеты, когда перед тобой распахнут весь мир и свободны все направления. Думал бы иначе, ты бы хоть что-то за эти года накопил, помимо опыта, нерастраченных денежных знаков и сил. В нашей стране столько богатств. Один из миллиона, а может и нет таких вовсе, кто покидает её так же как ты. " Налегке".

— Не утрируй, — хмыкаю звучно. — Просто мне не требуется многого для комфортного существования. Каждый второй миллиардер в мире одевается в то, что удобно, а не гоняется за брендами в повседневной жизни. Это как размышления на тему: к чему иметь неудобный многофункциональный Феррари, когда потрёпанный годами Форд уютнее и совсем не уступает в необходимом тебе функционале? Так вот мой " форд" собрал в себя всё самое необходимое для жизни

И это вполне умещается в одном спортивном рюкзаке.

— Антиперфекционист, — заявляет, выговаривая слово полностью с третьего захода.

— Слишком заумно, — усмехаюсь, подмигивая. — Но практика в русском за эти годы пошла тебе на пользу. Я бы охарактеризовал подобие поведения более просто, как " пофигизм".

— Странность в том, — рассуждает задумчиво, — что в работе о тебе так не скажешь. Эта линия поведения касается только личной жизни. Послушай совета: на встречу со своей девушкой иди так, будто у тебя миллиардный контракт по работе. И конкурс более тысячи на единственное место.

— У меня сейчас нет ответа на вопрос " нужна ли ей теперь эта встреча?"

— Шейх, Макс… — затихает смиренно после подобия иронично повышенного тона. — У меня три жены. Но общаясь с тобой мне кажется я не знаю женщин и вовсе… Ты великопочтенный гость здесь. И в своей жизни. Тебе позволено многое. Но ты не можешь мнить себя в роли хозяина. Ни здесь. Ни в мире, куда пришел гостем единожды. Только великий способен менять исход судеб. Остальным же остаётся молчаливое подчинение. Благодарность. В знак принятие Его воли… Так дай ей выбор. Возможность понять ход своих мыслей. Узнать тебя. Присмотреться. Видит Аллах, будь ты мусульманином, за тебя бы не глядя сосватали ни один десяток порядочных девушек. Чистых. Невинных. Чествующих твое слово, как слово Всевышнего. Вашим же женщинам вместо послушания с детства привита дурная черта — сущая вседозволенность. Отсутствие молебна, очищающего черноту души. Привычка заглушать зов сердце соблазном аморальности. Они не слышат кричащей правды. Ослеплены яркостью лжи. Не способны распознать в бренном мире настоящей любви.

— И это мне говорит человек, женившийся " по любви " уже трижды, — фыркаю, по — дружески похлопывая жилистого мужчину по плечу. — Извини, Муса. Я не в обиду.

— Шейх, Макс, — протягивает без злости. — На всё воля Аллаха. Ни одну из своих жен я не брал силой. И каждый день вымаливаю для них и детей светлое, безбедное будущее. Благодарю и восхваляю за каждую встречу, изменившую мою жизнь. Подарившую столь незаслуженное, многогранное счастье.

***

Лика

Выхожу из кабинета шефа с подписанным заявлением о переводе в главный офис компании. Белый листок, плотно сжатый меж пальцев, символизирует моё повышение. Даёт право на незначительный отпуск, в количестве десяти дней. Время, чтобы собраться с мыслями перед тем, как вступить в новую должность. Открыть для себя горизонты о которых ранее могла только мечтать. Поставить перед собой цели, требующие полной самоотдачи; кропотливой работы на результат.

Да ни черта себя обманывать! После недавней неудачной одинокой "попойки", необходимо попросту выбраться за границы привычного! Свыкнуться с происходящим. Высечь в памяти альянс ощущений, настигших в назидание за совершенную ошибку! ((Как порой красиво можно подать далеко нелицеприятные вещи! Правда? Поделиться о том, что ты чувствуешь без громкого мата, перекрывшего от негодования горло. В современной действительности и правда, главное "как подать" и достаточно второстепенный вопрос " что именно".)

Захожу за своими вещами, невольно оказываюсь втянутой в диалог, ведомый сотрудниками на тему межличностных отношений. Специфике, в которой сама разбираюсь с огромным трудом.

— Вот скажи, Веститская, — встревает Марья, вздернув вверх острый подбородок, — Что главное в мужчине, который находится с тобой рядом? Что вообще ценно в отношениях?

— Наверное чувства… Любовь, — отмахиваюсь, стараясь не встречаться с ней прямым взглядом. Монотонно складываю со стола свои вещи в коробку под её презрительное хмыканье.

— Ещё одна воспитанная на дешёвых бульварных романах! А вроде ж взлетела повыше! Много вы все видели этой любви в своей жизни? Сколько живёт это раздутое чувство? В мужике главное самодостаточность! То, что он может и хочет обеспечить своей половине безбедную жизнь, в которую она внесёт свой неповторимый уют! Создаст место, где и он станет поистине счастлив. А для этого мало платонических чувств! Да пусть хоть сто раз взаимных! В мужике важен характер! Стержень! Мало обладать слащавым лицом и голливудской улыбкой. Сыпать обещаниями и комплиментами. На это не прожить. И кушать, как говорится, хочется ежедневно. Он должен! Да, должен! Не кривитесь, святоши! Должен одевать и обувать свою женщину так, чтобы самому как в первый раз хотелось её раздеть и в людном месте трахнуть. А если нет у него такого желания и, то вывод паршивый: толи мужик не твой, толи не дорос, дорастил до себя, хотя этот вопрос уж совсем спорный. Настоящие мужчины сейчас на вес золота. Или же на килограмм героина. Его вроде достать посложнее… И выбирают они себе ровню! Это не нытики, смотрящие по сторонам в поисках новой жертвы. Это те, кто делает из своих женщин настоящих идолов. Мечту, на которую молятся и желают заполучить себе в собственность окружающие. А теперь подумайте, много ли вы встречали таких? Кричали ли подобные вам о любви? Нет. Потому что каждый из них говорит за себя действиями и знает словам настоящую цену!

— Браво, — хмыкаю, вбирая в руки полупустую коробку. — С вашего позволения, теперь я пойду?

Слегка приподнимаю вверх уголки губ, мотивируя бывшую начальницу посторониться, не мешая дальнейшему движению. Или же моему желанию наконец- таки остаться одной. Начать с чистого листа. Без излишних разговоров за спиной и нелепых ассоциаций, связывающих любой мой успех с материальными подачками шефу, поступающими от Димки. Поверить, что я действительно могу больше. Хотя бы попросту убраться подальше и доказать самой себе, что чего-то стою.

— При взгляде на тебя всегда задаюсь одним и тем же вопросом, что же именно в том, что я вижу, Димочка особенного то нашёл? — фыркает, точно брезгливо отступая в сторону.

— Ровню, — не моргнув, проговариваю в ответ. — Ни больше. Ни меньше. Следуя твоей теории, — завершаю спокойно, под чужие приглушённые смешки. — Всего доброго девочки. И поаккуратнее в близких контактах: в этот временной период змеи не только скидывают старую кожу, но и теряют зубы при атаке, активно брызгая в стороны ядом.

***

Макс. Несколько дней спустя.

Добрый день, — провозглашаю громко, без приглашения распахивая дверь с табличкой " начальства".

Упираюсь взглядом в брюнетку, внимательно следящую за вторжением чужака из под оправы тонких, стильных очков.

— Я ищу девушку, — протягиваю мягко, наблюдая за тем, как она плавно отодвигает ото рта колпачок ручки, закусываемой ранее белоснежными зубками и бегло облизывает алые губки.

— Очень вовремя, — пропевает, оглядывая меня сверху донизу. Слегка наклоняясь вперёд. Оголяя на груди бейдж с именем " Мария". — Я бы как раз ищу стоящего мужчину, — проговаривает заговорщически. — Умного. Состоятельного… Кстати, как у Вас с чувством юмора? Этот пункт один из главенствующих в моём списке.

— То есть на умного и состоятельного я тяну и без оглашения дополнительного вопроса, — подытоживаю, ухмыляясь.

— Скажу Вам больше, — протягивает сладкоголосая брюнетка, — про остальные заявленные в списке достоинства мне и заикаться то стыдно, так как они видны в Вас невооружённым взглядом.

— Прямота к ним относится? — убираю улыбку с губ, вытягивая их в продольную линию.

— Безусловно, — соглашается кратко. Складывает ладошки домиком под острым подбородком. Выпячивает губки бантиком и визуально задерживает дыхание, хлопая ресничками с занятным вожделением.

Проговаривая тихо и низко:

— Я Вас внимательно слушаю. А за чашечку вкусного кофе я расскажу Вам всё, что о ком — либо знаю. И даже больше.

— Веститская, — произношу, не сводя глаз с брюнетки.

Невольно фыркает, цокая язычком, протягивая сквозь сложенные губки в хищном оскале:

— Ну так как на счёт кофе? Идём?

***

Минутами позже

— А ты кем ей приходишься? - уточняет лукаво, втягивая в себя пушистую кофейную пенку. Прикрывает глазки от наслаждения, едва не начиная стонать, смакуя на языке терпкий вкус.

— Знакомый, — парирую кратко, не ввязываясь в разглагольствования с совестью о том, кем же я прихожусь Лике. А может стоило бы? Странный, но вполне логичный вопрос. Самое правдоподобное что приходит на ум — " Не знаю".

Теперь. Не знаю. Сколько всего изменилось в её жизни за эти годы? А заговаривать зубы грядущим контрактом или ещё чем подобным той, что сидит напротив с видом прожжённой стервы, пытающейся видить меня насквозь — дело и вовсе дрянное.

— Неужели тоже любишь её? Угадала? — протягивает с ухмылкой, констатируя сухо: - Забавно. Никак не возьму в толк за что, но её почему-то все любят! Или же не находят причины за что следует ненавидеть. Это такой странный типаж, который беспричинно нравится людям. Вызывает желание выслушать, не наказывая сильно, пожурить за провинность дурёху. Дать второй, третий, пятый шанс… Знакомо, да?

— Пожалуй, — кривлюсь, не желая вдаваться в подробности.

— Вот! — ликует, растягивая губы в широкой улыбке. — И Димка ведёт себя так же! Прибьет за неё! И не задумается при этом, что сам головы может лишиться. А если о тебе узнает… Что приходил, её искал, меня выспрашивал… — выпускает нервный смешок, прикрывая губы ладонью. Переводит пальчик в знак " тишины", шепча не единожды: — Молчу. Молчу. Самой влетит, что надолго запомню как с незнакомцами откровенничать. Хотя, имя то ты мне своё назвал. И на вид парень вполне такой стойкий… Но будь на чеку. Если узнает… Вообще, с этой девчонкой лучше и вовсе не связываться. Да и зачем рушить идеально сложившийся союз, а? Состоявшуюся пару. Они же вместе не первый год! Вот когда всё успевает, а? Ты то в какой момент в это успел ввязаться? Все ж у всех на виду! А у этих двоих на парковках у здания до сих пор жадные поцелуи на прощания, да в телефонных разговорах сплошные уменьшительно ласкательные: " Димуль — Димочка"… Аж бесит подобная милость, — фыркает, напрягаясь. — Не лезь лучше, а? Я то девочка умная, о тебе умолчу. Да и к чему мне вообще к нему с этим соваться, ты ж сам не уверен в том, что сможешь выстроить из развалин чужого что-то своё. Нечто напоминающее то самое счастье.

— Созидание как раз мой профиль, — парирую мягко, складывая руки домиком в подобие её прежней позы. Прикрывая сплетенными пальцами напряжённую линию губ.

— Может быть, — растягивает свои в лукавой улыбке. — Да только был бы ты состоявшимся любовником Веститской — так не ломился для встречи прямиком к ней на работу. Учитывая тот факт, что это место с недавних пор стало бывшим. Да и был бы проинформирован о том, где именно следует искать нашу девочку.

— Номер телефона вдруг стал недоступен, — вставляю сухо.

— Неудивительно. Димочка же в честь отпуска, увез свою красоту к морю. Маврикий, — протягивает смакуя название на языке, не менее яро чем прежде кофейную пенку, — Знаешь где это?

Скупо киваю, искривляя её губы непроизвольной гримасой.

— А я только недавно о нем услышала, — выдаёт кисло. — Димка хороший, — выпаливает без перехода. — Шальной парень. Резкий. Но хороший. Это довольно редкое сочетание и, поверь, она его не заслуживает. Не достойна. Как и тебя, — смеётся, отпивая щедрый глоток остывшего напитка. Облизывает губы, задерживаясь на этом жесте дольше положенного. Произнося с уклоном в соблазнительный тон: — А может у тебя всё- таки хорошее чувство юмора и ты способен скрасить девушке вечер нечто более приятным нежели бестолковым разговором о некой другой, что в данный момент и вовсе недосягаема?

— Предлагаешь опустить намёки, перейти к делу и трахнуться за знакомство? — осведомляюсь бесстрастно.

— Пожалуй, прямота не всегда уж подарок, — прочищает горло, часто хлопая густыми ресницами. — Может изначально где-нибудь выпьем за это знакомство? — протягивает, задумчиво хмурясь. — Только мне необходимо забрать личные вещи с работы. Проводишь или подождёшь здесь какое-то время?

Фокусирую взгляд на глазах девушки сидящей напротив. Сейчас в них, вместо обыденной стервозности, таится глубокая тоска. И брюнетка, за показным жестом " приемлемости свободных отношений", всё же надеется на то, что намек на разовый секс, да и само это понятие " без обязательств" вполне способно удачно перерасти в нечто большее. Верит. Не принимая в расчет, что шансы на это из подобного рода знакомства по сути ничтожны.

Но, как бы выразился в этом случае Муса: " Человек не Бог, ему не позволено наделять других верой и рушить пустые надежды…" А так же учить других жить, не имея в этом успешного опыта. Да и пользоваться ситуацией, в этой ситуации, совсем как-то не катит!

— Интересное предложение, — протягиваю со спокойной улыбкой. — Особенно для того, кто как раз по обыденности с первого взгляда не всегда нравится людям. А чувство юмора, на деле, у меня отвратительное…

Девушка резко встаёт, срываясь с места на зависть гончим. Не слушая более моего импровизированного монолога. Продолжение фразы, которую я, после услышанного от нее, вряд-ли осмелился бы озвучить в слух. Подтвердить факт слишком близкого знакомства с той, что не выходит из головы долгие, мучительные годы. Изведя этой пыткой остатки чувства юмора до той стадии, что после " секса " с любимой девушкой отпугнул её идиотской имитацией того, будто мы и вовсе с ней не знакомы. Но, ведь, если подумать… В такой роли… Действительно не знакомы.

***

Лика

Как стать счастливым и в один день перекроить свою прежнюю жизнь? Как разобраться в себе? Докопаться до потаённых желаний спрятанных в закромах души? Выбрать путь, по которому необходимо следовать. Отбросить в сторону мусор, мешающий полноценно жить… Чушь, мать твою!

Сколько не повстречаешь в интернете бестолковых тренингов, в поисках реально необходимой тебе информации, способной облегчить это непонятную, закрученную в рог, жизнь! И, ведь, автор каждого из этих чудо — постов пытается в рекламе урвать тебя за живое! Мнит себя гуру — специалистом! Одним из величайших мозгоправов недоучек, способных только на то, чтобы перефразировать до неузнаваемости избитые истины, создать " продукт", наполненный " водой" и продавать его за баснословные деньги после того, как на бесплатном вебинаре поглубже насадит очередную группу страдальцев на длинный крючок своей " экстренной помощи". Обещая золотые горы. Просветление, мать твою. Забывая обо всем, кроме собственного финансового благополучия уже в самом зачатке. Разве не так? Кого они хотят обмануть?!

Я и сама занимаюсь созданием рецепта этого" идеального продукта" и знаю эту кухню изнутри, а ингредиенты и дозировку " специй" давно выучила наизусть! Готовя то, что " отрывают с руками", покупают без лишних расспросов и проверки срока годности на упаковке. Продаю потребителю его же иллюзию. Желание… Прозаично. Цинично. Надменно. Выдаю реальность за розовую мечту.

— Кусь! Ты продолжишь бесцельно торчать перед экраном ноутбука или займешься реально важными вещами? Оглянешься вокруг и наконец-то начнёшь отдыхать? — иронично оглушает подошедший со спины Верховцев.

Фыркаю, бросая на него недовольный взгляд.

— Солнце слишком активно печёт. У меня вполне есть пару часов для того чтобы решить этот ребус, что мне кинули перед отъездом в виде входного задания на фирму. Дим, я помню, что видела нечто подобное, но теперь нигде не могу это найти…

— Эй, кто ты такая, чёрт подери? — нависает, едва не прихлопывая мои пальцы крышкой ноутбука. — Моя девочка не копирует чужие идеи. Не ищет " чего-то подобного", — ерничает наседая. — Она раскручивает свои. Созидает. А не уподобляется общественности в их примитиве. И если уж отдыхает со мной, то на всю катушку, придерживаясь годами сформированных правил любого курортного заведения: пить, гулять и заниматься ночь напролет жарким сексом!

— Тот же самый примитив, — ухмыляюсь в ответ, прослеживая возникновение на его губах оттенка дьявольский улыбки. — Вот его, Дим, как раз и проглатывают потребители с большим удовольствием! А правила идеального отдыха прописаны не тобой. Не тебе мне эту линию поведения и навязывать.

"Тем более если она мне не очень то и подходит,"- застревает невысказанным в горле, при попытке отвоевать в свое пользование новороченное устройство.

— Детка, я за свои годы как-то к этому попривык, — вставляет серьезно, в миг снисходя в игривый тон. — Брось, Кусь, если бы они не хотели именно тебя и твоего нестандартного подхода, эта должность досталась бы той же Машке, которая давно рвется взлететь выше чем может. Да только мозгов и таланта хватает лишь на то, чтобы торкать носом в дерьмо подчинённых и пожинать плоды чужого успеха.

— А ты хочешь именно меня, или же следуя выработанному инстинкту, под градусом допинга, давно бы затащил в постель какую-нибудь привлекательную девицу, не будь меня рядом? — осекаю, присматриваясь к нему в невольном прищуре.

— А ты не проверяй теорию на практике раздельным отдыхом. Поверь на словах опыту брака моих родителей: с принятием возможности отдыхать порознь, друг от друга, постель они так же раз и навсегда поделили. И плюсов в этом решении было намного меньше, чем минусов. Так ты со мной? — уточняет без перехода.

— С тобой, — парирую, смутно припоминая слова Марьи. Чем она мотивировала тему развития идеальных на её взгляд отношений?

- Навсегда? — упирается взглядом в глаза, задерживая подбородок меж пальцев.

— Как минимум на то время, пока ты будешь во мне нуждаться, — произношу негромко, стараясь придать происходящему долю шутки.

— Куська, — протягивает, насыщая голос нотками сладости. — Этот момент будет сродни бесконечности…

***

Макс

— Твою мать, и после этого меня пытаются убедить в том, что деньги не меняют людей! — вместо приветствия, иронично взрывается друг, ожидающий моего появления в компании высокой кружки пенного пива у стойки облюбленного нами некогда паба.

- Не меняют, — вторю глухо, приобнимая вживую после нескольких лет односложного общения по видеосвязи. Слыша в области уха занудное " ну да, ну да, ну да…"

— Большие всё же меняют, — заявляет, вздыхая. — Ладно, если только внешне. Но ты же… Чёрт тебя подери. Забелин, ты себя в зеркало то давно видел?

— Сильно постарел за пару лет отсутствия на родине? — фыркаю, с точностью повторяя бармену его заказ.

— Если ты надеялся на противоположный результат, спешу тебя разочаровать: трехдневная щетина возраста не уменьшает. Но фирменные шмотки как огранка алмазу, создают из привычного взгляду достаточно притягательную картинку.

— Имел задачу произвести впечатление, — ухмыляюсь в ответ.

- Судя по твоей кислой мине — в итоге задача сама отымела тебя, — с издевкой хмыкает друг, блеща проницательностью.

— Разве что морально, — проговариваю отстраненно, упираясь взглядом в ненужный бокал на столешнице, возле меня. За несколько лет отказа от одной из повально вредных привычек, теперь подобный " запретный плод" не вызывает и малейшего желания на него покуситься. Чего не скажешь о той светловолосой девчонке, что плотно засела в самых потаённых уголках навязчивой памяти. Вызывая свой образ перед глазами одной мыслью. Запахом. Разрозненной ассоциацией.

— Так ты с ней так и не поговорил? — осведомляется, не уточняя о ком идёт речь. Не называя фамилии. Имени.

— Поговорил, — отзываюсь обрывком эхо.

— И? — выдаёт ровно.

— Пришлось открыть новый номер. Дозвонился буквально с первого гудка.

— И? — повторяет настойчивее. — Послала?

— Сказала, что " соскучилась", — цитирую ровно.

— И? — наседает, разворачивая к себе. Сводя напряжённый взгляд с моим (выражение Мусы про Антиперфекционизм сейчас как нельзя кстати выступило бы верным эпитетом к его описанию).- Я из тебя каждую фразу клещами должен тянуть?! — выпаливает громче обыденного.

— Ром, не нуди, — пресекаю посредственно.- Ты же сам всё знаешь. Два года прошло. Она так же с ним. Сейчас в отпуске.

— И? — встревает несдержанно. — Ты ей так ничего и не сказал?

— Парировал тем же, — показательно кривлюсь в ответ. — Соскучился. Думал о ней всё это время. Каждую свободную секунду.

— Последнюю мысль тоже озвучил? — ехидно ухмыляется, не скрывая понятной злости.

— Опустил.

— Прозаично, — фыркает в ответ. — И что было дальше, Забелин?

— Не успел оглянуться как проболтали с ней больше получаса, — замолкаю, уводя невидящий взгляд в стену, обитую темным, рельефным деревом.

— И? — пресекает разлет моих мыслей, уводящих далеко уводящих от этого места. В отдаленный уголок планеты, не влекущий ранее в нем побывать. К солнцу. Морю. Таким же глубоким и чистым глазам. Её глазам…

— Бл@дь, Макс! — взрывается, прежде не столь импульсивный друг. — Какой опять из всего этого толк? На этот раз ты отдаешь себе отчёт в том, что делаешь?

— Ром, она сказала, что любит меня.

— Да неужели?! — взмахивает перед собой руками, едва не сметая стеклянные бокалы с края деревянного полотна.

— И то, что я её лучший друг, — усмехаюсь, сжимая кулаки рядом с кромкой. Стараясь заставить себя дышать ровно, а не выпускать пар через ноздри от огня досады и гнева, разгорающегося внутри от принятия данной мысли.

— А на что ты надеялся? Приедешь и она к тебе на шею от радости бросится? — правдиво выговаривается оппонент, щедро подливая масла в огонь. — Твоя девчонка не первый год с ним. Да уж… Пожалуй, " твоя " в подобном контексте следует опустить.

— Рассуждения про себя продлевают жизнь лучше смеха, — одергиваю, испепеляя взглядом человека, способного сменить нынешний статус на присказку "бывшего друга".

— Окей, — отхлебывает крупный глоток, продолжая с иронией. — Вообще ты ведь ничего не потерял, правда? А может вернулся и к большему. Уезжал с мыслью, что ты ей на х@й не нужен, а оказывается скучала. Любит. Пусть и как друга.

— Ром, — выдыхаю резко и звучно. — Я подал документы на перевод перед приездом.

Пауза. Десятисекундная. Не меньше. Без язвительного и подбешивающего " И?".

— Ты был прав о том, что и по истечению десятилетнего срока из черного списка компаний без хорошего блата не вылетают. У меня трижды уточнили, разные люди, " зачем останавливаться на Москве, чем по моему мнению плоха распахнутая предо мной Европа?"

— Я предупреждал, — хмыкает, отводя в сторону взгляд. Будто от него в этой ситуации что- то зависит. — Уезжаешь или перекантуешься пару дней в столице?

— Дождусь её возвращения.

— Макс… — протягивает точно в своё оправдание, — Прислушайся к дружескому совету, — проговаривает перед тем как достать из кармана бумажник, за секунды до этого мазнув взглядом настенные часы. — Потрахайся сегодня с кем-нибудь. Не хранил же ты всё это время верность, правда? Прочисти мозги. Друзья — это больше чем ничего. Это уже отношения. Был бы у моей жены так называемый друг- я бы уже во всю бил тревогу. Да и самолично придушил бы его наверное при первой же возможности! Потому как от ненависти до любви, как и наоборот, действительно один шаг. Правду говорят. А вот от дружбы… От настоящей… Незначительный поцелуй или бесконтрольный секс. Не больше. И поверь мне, любовь из неё получается намного сильнее. У меня уже трое детей. И со своим лучшим другом я не первый год в браке.

— Привет не забудь передать, — парирую тихо, сбиваясь его с толку проявлением на губах грустной улыбки.

- Кому? — переспрашивает резко и нервно, заметно не воодушевившись моим ответом.

— Лучшему другу.

- А-аа, — протягивает нахмурившись, поднимаясь с места. — И ты своему передай тоже.