Глава 43

— Апотто дикаймо сафто то ноургима ми дикки моу элефтери воиусси… — я выучила этот ужасный набор слов наизусть, только он был совершенно ненужным. Зато я произнесла их очень пафосно, гордясь своими достижениями. И протянула многострадальное украшение наследнику Вэрхайла.

— Где же вы нашли его, леди Смирн? — с нежностью уставился он на венец и ласково по камням пальцами пробежался.

— Мы нашли его в библиотеке, Гердир, рядом с рецептом любовного зелья, которым тебя и опоили, чтобы направить твой взор на леди Алтаю Оуртэн, которую ты раньше не выделял из череды придворных красавиц, но внезапно потерял разум и воспылал чувствами настолько, чтобы объявить своей избранницей ту, кто даже не участвует в отборе! Ты не понимаешь очевидного, Гердир? Мало того что этим безумным решением ты наносишь оскорбление всем королевствам, чьи представительницы надеются на твой благосклонный взгляд, ты позволяешь собой манипулировать! — холодно чеканил каждое слово Аранский.

— Айтир, ты сейчас обвиняешь меня в тупости? В том, что я не могу отличить настоящие чувства от навязанных? — выпрямился во весь рост Гердир, и в его глазах молнии засверкали, которые о зелёный лёд взгляда Аранского разбились.

— Тебя можно укорить разве что в излишней доверчивости, что также смертельно опасно при твоём положении.

— Лорд Аранский, вы забываетесь, с кем разговариваете! — едва не сорвался на крик лорд Оуртэн. — Проявите больше уважения! Перед вами будущей Император великой Империи Вэрхайл!

— А вы что, нынешнего уже похоронили, что ли? — насмешливо Ирвут уточнил. — Само собой, Его Высочество Гердир — наследник, но Император Рейгар Шаоррон жив-здоров и крепкой рукой держит власть, руководствуясь в правлении не только собственными желаниями, но и мудрыми мыслями своих Советников. Уж не метите ли вы, лорд Оуртэн, на место Советника при будущем Императоре? Да продлят Стихии годы жизни Императора Рейгара! — возвёл свои бессовестные глаза к потолку золотоволосый дракон.

— Вы меня не знаете, лорд Ирвут, чтобы выносить какие-либо суждения о моей персоне, — запальчиво кучерявый возразил.

— Вот именно, если бы выделялись в какой-то области, или обладали особыми умениями, я бы вас знал… а так… Например, вы же меня знаете, хотя мы и не представлены друг другу, — сел на своего любимого конька Ирвут, в смысле, принялся доводить окружающих до состояния бешенства.

— Господа, давайте сохранять спокойствие и здравомыслие, — выступил в роли миротворца лорд Ленти.

— Ваше Высочество, это всё правда, — решила я тоже с речью выступить и максимально тактично до принца суть происходящего донести, а то у лордов драконов так себе это получалось. — Был найден свиток с рецептом любовного зелья. Он был использован чуть больше месяца назад, магический след привёл к тому, кто последним держал его в руках — к леди Амелии Эрвит, она призналась, что под давлением неизвестных личностей сделала любовное зелье и передала его заказчикам, но и оставила для себя небольшую часть с целью воздействия на лорда Ирвута. Леди Амелия Эрвит была задержана сотрудниками Департамента магии Вэрхайла за изготовление запрещённого зелья и… — сделала я зловещею паузу и в сторону Оуртэна прищурилась, — она им всё рассказала.

Глаза у лорда Оуртэна вновь забегали по сторонам. Пусть мы и предполагали его участие во всём этом пока ещё до конца непонятном заговоре, но ведь это ещё и доказать надо.

— Примерно в то же время у вас, Ваше Высочество, просыпаются нежные чувства к леди Алтае Оуртэн, сестре вашего близкого друга и соратника, лорда Мирта Оуртэна, котрому вы полностью доверяете и… — здесь я замолчала. Всё же бездоказательно обвинять доверенное лицо наследника напрямую так себе затея. Доказательств у нас не было, и любое неосторожное слово могло повлечь большие проблемы не только для меня, но и для Айтира, который сказал «что всегда будет рядом», а этого мне категорически не хотелось, точнее, мне не хотелось, чтобы проблемы у него были, а вот чтобы он рядом был — хотелось.

— Вы сейчас пытаетесь сказать, что Мирт, пользуясь моим расположением и доверием, опоил меня любовным зельем? — тяжёлым взглядом наследник прошёлся по мне, а потом переместился на лорда Оуртэна. Судя по всему, в голове у принца начала складываться вся картина происходящего. По крайней мере, мне бы очень хотелось в это верить… или просто зелье с амулетом начали действовать… интересно, они мгновенного действия или подождать надо? — Но я защищён от любого магического воздействия!

— В составе любовного зелья имеется лютирия, Ваше Высочество, она пробивает любую защиту, — услужливо подсказал лорд Ирвут.

— Мирт? — в синих глазах промелькнула бездна неверия и непонимания, точнее, понимать-то Гердир начал, но всё ещё отказывался верить.

— Ваше Высочество, это всё бездоказательные обвинения! Меня вот больше интересует вопрос, с чего бы это лорду Аранскому, известному своей холодностью и равнодушием в отношении самых прекрасных леди императорского двора, связывать себя помолвкой с никому не известной леди Смирн, тем более прыгунком без роду и племени? Уж не он ли сам подвергся воздействию любовного зелья? У леди Смирн есть способности обнаружить давно утерянный рецепт, а у лорда Ирвута, который ведёт себя, как её близкий друг, возможности и средства для его изготовления! Вражда между этими драконьими родами хорошо известна и тянется уже не один год, вот лорд Ирвут и нашёл способ…

Дальше это кудрявое недоразумение внести разлад в наши дружные ряды не успело. Аранский метнулся к нему с неимоверной скоростью и совершенно по-простому, без оглядки на титулы и положение в обществе, вмазал ему кулаком по лицу… Лорд Оуртэн, не ожидающий такого поступка от отличающегося железной выдержкой Аранского даже и не думал уклоняться, да чего уж скрывать, от Айтира никто ничего подобного не ожидал. Раздался неприятный хруст, нос Оуртэна не устоял под напором зеленоглазого дракона, подбородок благородного лорда окрасился алым, и он пошатнулся, определённо стараясь упасть, чтобы вызвать сочувствие и жалость. Аранский, холодно улыбнулся, на скулах блеснула чешуя и, ухватив пострадавшую от его тяжёлой руки личность, он хорошенько встряхнул Оуртэна, а тот аж зажмурился от страха… прекрасно понимаю желание лорда Оуртэна спрятаться от жуткого взгляда Аранского, но и за языком надо было некоторым кучерявым следить, так что заслужил!

— Я предупреждал, — опасно прошипел дракон, но выполнять свою угрозу «придушить» всё же не стал, лишь отшвырнул от себя лорда, как нечто малоприятное, — избранница дракона — это не просто красивое выражение, лорд Оуртэн, вам бы не мешало подучить историю и быть осмотрительнее в своих словах. Любой поступок предполагает ответственность. Оскорбляя мою невесту и меня, вы должны были быть готовы к последствиям.

— Айтир, ты мне друг и я очень ценю твоё мнение, но это уже перебор, — зло блеснули глаза Гердира, — нападение на приближённого к императорскому престолу, это серьёзное оскорбление всего правящего рода.

— О, Ваше Высочество, о каком нападении идёт речь? Лорд Оуртэн просто оступился, а лорд Аранский постарался уберечь его от падения, но немного не успел, и лорд неудачно напоролся на его кулак… дело-то житейское, — невозмутимо пожал плечами Ирвут, словно не происходило ничего необычного. — Леди Олия, вы видели какое-то нападение?

— Ничего не видела, я восхищалась венцом, изумительной красоты артефакт, — подтвердила со всей серьёзностью правоту поступка Айтира. — Скорее всего, лорд Оуртэн тоже засмотрелся на ювелирное чудо и споткнулся.

— Вынужден согласиться с лордом Ирвутом и леди Смирн, лорд Оуртэн бывает крайне неловок, — даже лорд Ленти стал на нашу сторону, хоть его и не просил никто об этом. Удивительное единство мыслей у приближенных наследника — борьба за место под солнцем дело такое, опасное.

— Вот и я ничего подобного не видел, — честнейшим взором Ирвут на наследника уставился, а потом в его глазах сталь блеснула: — Не думаю, что вам, Ваше Высочество, захочется остаться без поддержки двух влиятельных драконьих родов, когда придёт ваше время занять престол…

О, шантаж. А лорд Тайр Ирвут — опасный тип.

— Тайр, — весомо опустил на его плечо руку Аранский, призывая успокоиться, — хватит. Уверен, Его Высочество уже всё понял.

— Ни бездны я не понял! — психанул наследник и выругался так витиевато, что у меня аж рот от удивления приоткрылся. — Прошу прощения, леди Смирн, — бросил он в мою сторону, и я рот быстренько захлопнула, а то некультурно как-то получалось. — Вы меня с ума сведёте! Вы обвиняете моего близкого друга в предательстве! Устраиваете не пойми что в моём кабинете! Какого вонючего шарта здесь происходит⁈

Все благоразумно молчали, выслушивая эмоциональный порыв будущего правителя всего Вэрхайла, когда наследник проорался и выдохся, тяжело дыша и сверкая гневным взглядом на всех и сразу, Ирвут решил вызвать огонь на себя.

— Ваше Высочество, есть отличный способ решить возникшую ситуацию… используем «Аллитэя анагразэтай»… — вкрадчиво произнёс голубоглазый дракон и в его глазах предвкушение ярким огнём вспыхнуло.

— Это запрещённое заклинание! — взвизгнул лорд Оуртэн из-за спины наследника, куда он успел потихоньку переползти, спрятавшись там от пылающего злостью Аранского.

На самом деле Айтир даже не смотрел в сторону кудрявого лорда, но он буквально излучал угрозу, словно хищник, замершей в ожидании беспечной оплошности своей жертвы.

— Оно безболезненное и не наносит вреда рассудку, — пожал плечами лорд Ленти и заметил, как бы невзначай, — если бы вопрос касался меня, то я бы согласился, чтобы снять малейшую тень подозрения со своего имени.

— «Правда по принуждению»… — задумчиво пробормотал Гердир, а я даже дышать перестала в ожидании его решения.

Ну, пожалуйста, согласись, мысленно взывала я к наследнику Вэрхайла и к Стихиям. Это же всё-таки в его интересах докопаться до правды. Должен же понимать, в конце концов.

— Ваше Высочество, вы сомневаетесь в моей преданности? Моя жизнь принадлежит вам! Я всегда вас поддерживал! — запальчиво заявил оскорблённый высказанным недоверием лорд Оуртэн.

— Я не сомневаюсь в тебе, Мирт, но вопрос должен быть закрыт раз и навсегда, — проявил благоразумие Гердир. — Лорд Ирвут, будьте любезны, ответственность за использование заклинания беру на себя. Надеюсь, мне не стоит напоминать, что всё происходящие здесь должно же здесь и остаться?

Все понятливо кивнули, а лорд Ирвут уже заклинание на Оуртэна накинул, и оно едва различимыми серыми нитями с кудряшками лорда переплелось, словно ажурную шапочку ему на голову нахлобучил. И так не слишком яркие глаза Оуртэна ещё больше помутнели, и лорд стеклянным взглядом в одну точку уставился.

Золотоволосый дракон сделал приглашающий жест Гердиру, мол, клиент готов, можете начинать.

— Мирт, ты давал мне любовное зелье? — быстро спросил наследник Вэрхайла, словно желая побыстрее разобраться в этой крайне неприятной ситуации.

— Да, — прозвучал ровный и безэмоциональный ответ лорда Оуртэна.

У меня словно гора с плеч свалилась. Всё-таки мы были правы!

— Чья кровь была добавлена в зелье? — глухо спросил Гердир.

— Моей сестры Алтаи, она влюблена в вас ещё с детства, но вы не обращали на неё ни малейшего внимания, вот я и решил ей немного помочь…

На Гердира страшно было смотреть… предательство тех, кому доверяешь, всегда больнее всего ранит.

— Зачем, Мирт? Я же доверял тебе…

— На троне Вэрхайла должна сидеть только представительница Вэрхайла, вы сами так говорил: что ни драконы, ни демоны, ни эльфы, ни прочие не заслуживают тех привилегий, которые имеют, — соврать лорд Оуртэн не мог, заклинание не позволило бы.

Все взгляды скрестились на Его Высочестве Гердире и самыми тяжёлыми из них были драконьи, в которых напряжённо пульсировала нить зрачка, выдавая крайнее недовольство представителей крылатого народа.