"Как положено в вашем рабовладельческом мире" – проглотила окончание девушка, глядя на теронца. Но, кажется, мужчина понял, что она имела в виду.
– Но Платон и Мерк будут работать в кабинете управляющего с документами, – добавила она.
Ольга тут же повернулась к Платону:
– И когда будут приезжать к гномам торговцы, хочу, чтобы ты присутствовал и контролировал их. Чтобы несхонцы даже не думали сбивать цены или, наоборот, накручивать на свои товары. Кстати, сможешь достать уголь и металл для кузницы?
Опешивший пожилой аниалонец тем не менее кивнул, видимо, ещё не находя слов.
– Вы доверите аниалонцам торговые дела и документы? – не умолчал Фост. – Люди из того баронства, эти торговцы... Они всегда думают только о своих выгодах. Они чужаки!
– Ну-у, – повернулась к мужчине Ольга. – Здесь же доверили оружие теронцам. Хотя вы тоже не местные.
Фост набрал в грудь воздуха, но так ничего и не ответил.
– И, я надеюсь, новенькие достаточно умны, чтобы понять – их выгода теперь в том, чтобы наш Пограничный край процветал, – глянула на Платона девушка.
На что тот в ответ склонил голову.
– Наш общий теперь уже Пограничный край, – буркнула себе под нос Ольга. И подняла взгляд на Фоста. - Раз уж мы все здесь ножки одной табуретки.
И затем Ольга обратилась к другому теронцу:
– Сот, а что с многоликими? Смогут парни охранять границу?
Второй теронец покосился на Фоста, но тем не менее кивнул.
– Давай тогда ты займешься многоликими, распределишь им дежурства и будешь контролировать. А с Гворхом я потом договорюсь.
Теперь уже все теронцы за столом покосились на своего главного, у которогo заходили желваки на скулах.
– Просто добавляем еще ножки табурету! – попыталась "успокоить" своих воинов хозяйка. - Чем разнообразнее войско, тем сложнее его победить. К тому же так вы сможете больше времени уделять поискам госпожи Катриэн.
– Как будет угодно, госпожа ведьма, – сухо ответил Фост.
И вроде бы она всё верно делала, но почему Ольге казалось, будто что-то не так?
ГЛАВА 26
Прошло еще несколько дней. От Охотника не было вестей. В город Ольга больше не ездила, довольствуясь тем, что Альноан каждое утро притаскивал ей новые книги из библиотеки замка. И хотя девушка переживала, что альва могут заметить маги,тем не менее парень не спешил рассказывать о своих похождениях в Джарберте. Сама Ольга в сопровождении вооруженных теронцев каждый день выезжала далеко по окрестностям несхонского города, пытаясь "услышать" присутствие Катерины. Но ничего не получалось.
Зато в усадьбе жизнь налаживалась. Женщины поправились и взяли на себя хозяйство, освободив мужчин от готовки и стирки. Парни из многоликих стали дежурить на границе. Ольга даже с компанией теронцев съездила к границе Пустых земель посмотреть на те самые Пограничные Столбы.
– Это, что ли, Столбы?! – недоверчиво оглядывала она каменные пики.
Словно воткнутые в землю огромные осколки скал, которых в округе то и не было. Монолитные высоченные каменные бруски неправильных форм тянулись цепочкой с большим расстоянием друг от друга и казались лишь чаcтью окружающей природы. Однако когда Ольга подошла ближе к Столбу,то услышала едва различимое гудение,такое же, как и у Сердца дома. И слoвно почувствовав что-то родное, девушка сделала ещё шаг в сторону Столба. И еще.
Но ее тут же ухватили за руку.
– Нельзя подходить к Столбам, - нахмурился Фост в ответ на возмущенный взгляд Ольги, не торопясь ее отпускать.
– Ведьма я, в конце концов,или нет? – ответила ему девушка, вытягивая свою руку на свободу.
– Вот сейчас и проверим, - с небольшим волнением добавила она, поворачиваясь к Столбу.
И делая еще шаг.
Подойдя почти вплотную к каменному сталагмиту, Ольга слышала, как усиливается гудение. Словно резонируя на каждое ее движение, меняя тональность звука. Девушка подняла руку и положила ее на прохладный гладкий камень. Снова изменился гул, а вокруг ладони вспыхнуло облачко теплого света. Кожу слегка закололо, и удивленная Ольга вдруг увидела, как между соседними столбами натянулись едва заметные,из желтого света многочисленные нити. Или они проступили, став только сейчас видимыми для ее взора.
Улыбающаяся девушка, не веря своим глазам, рассматривала тонкие паутины нитей, которые парили в воздухе на достаточно большой протяженности.
– И как эта магическая система работает? – пробормотала Ольга, упираясь лбом в прохладный камень столба. - Да вы же почти разряжены. Ρазве сможете удержать какого-нибудь очередного гостя?
Она словно чувствовала, что Столбы слабы. В них втекала сила из далекого отсюда Дома, но будто частично улетучиваясь в дороге.
– Такой расход энергии! – бормотала девушка, закрывая глаза. – Слишком большие транзитные потери. И вы зависите от Дома, а если кто-то вообще перебьет вам потоки?
"Вроде гномы говорили продолжать с моей магией то, что я делаю. То есть визуализировать, что ли? К тому же я всё равно никаких других ведьминых штучек не знаю". И Ольга задумалась, а как бы она сделала пограничный заслон.
Однако вскоре ее резко дернули. Влетев в чьи-то твердые объятия, девушка ошалело тряхнула головой. Напротив Фост смахивал ладонями, которые буквально на глазах покрывались волдырями как от ожогов, а Сот, придерживающий Ольгу, аккуратно поставил ее и тут же убрал руки.
– Что случилось?! – спросила девушка.
– Ты была там слишком долго, – буркнул Фост.
И только сейчас Ольга заметила, что действительно солнце уже сместилось, передвинув тени на значительное расстояние.
– Больше так не делай! – покосилась на покрасневшие руки мужчины девушка. – А если бы ты прервал меня на середине процесса? Хотя сейчас я вроде бы закончила...
– А что ты делала? – встрял Мард.
Несколько парней из многоликих присоединились к ним уже на границе, появившись из леса.
– А вы разве не видели нити? - спросила Ольга. – И этот гул...
– Мы ничего не видели, - качнули головой переглянувшиеся терoнцы.
– Мы видели, но не поняли, - ответили Многоликие. – Потоки сил переплелись заново.
– Оу! Ну, наверное, тогда у меня получилось, - девушка с сомнением оглянулась на ближайший каменный пик и забормотала. – Я хотела сделать Столбы с автономным контуром энергии. И теперь они будут не столько постоянно перекрывать границу, на это расходовалось слишком много энергии, причем впустую, сколько сканировать и сообщать о нарушениях. То есть будет просто сигнализация. Так Столбы будут более энергосберегающими,и даже без дежурной ведьмы их будет хватать надолго. Люди смогут проходить свободно, а вот для чужеродной ДНК, я надеюсь, пересечение нитей может быть менее приятным.
И девушка довольно глянула на своих сопровождающих, но у тех были слишком удивленные, отрешенные лица. Ольга махнула рукой.
– В общем, если мимо пройдет человек, то будет только звук. Ведь это, по сути, та же вибрация, а Стобы и так гудят. Если не человек, то кроме звука еще что-нибудь, наверное. А те, кто дежурит поблизости, смогут по сигналу сразу приехать к нужному участку границы. И уже, кхм, вручную остановить нарушителя.
Мужчины молча смотрели на нее. И смутившаяся Ольга была уже не столь уверена в результате своей задумки.
– Может, проверим? - с сомнением протянула она. - Вот его не жалко!
И она указала на Фифса, которого в последнее время практически не видела в усадьбе,и который в тот день дежурил как раз на этом участке границы.
– Пусть он пересечет линию границы. И если у меня ничего не получилось, то ничего и не произойдет, ведь так? Люди же и до этого проходили свободно мимо Столбов?
Замерший Фост с сомнением глянул на указанного соплеменника, однако коротко кивнул ему. Фифс спешился, без слов отдал Соту "дежурный" меч и, помедлив неподалеку от Столба лишь мгновение, сделал пару широких шагов вперед. Пересекая предположительную границу, никак не обозначенную в пространстве. В тишине развернулся к оставшейся позади компании.
Ольга прикусила нижнюю губу. "Пoлучилось или нет?!".
Ухмыляющийся Фифс сделал шаг вперед, и тут же пронзительный звук резко вздернул покой поляны, раскатываясь волнами от ближайшего Столба в разные стороны. Мужчина замер на месте. Противный звук гудел и нарастал, вспугнув с отдалённого подлеска стайку выпорхнувших птиц.
– Да пройди ты дальше! Ты же на линии стоишь! – подскочила вперед Ольга, дергая Фифса за край его кожаной куртки.
Остальные попросту застыли на своих местах, ухватившись за оружие. После того как "подопытный" теронец сделал вперед еще пару шагов, уходя с линии, звуковая волна сoшла на нет, растекаясь в пространстве, затухая где-то за деревьями.
– Что это было?! – почесал пальцем в ухе скривившийся Мард.
– Сигнализация! – счастливо улыбалась Ольга.
– А-а-а-а! – тут же завопила уже она сама, радостно захлопав в ладоши и чуть не подпрыгивая. Отчего мужчины отшатнулись и с тревогой покосились на нее. - У меня получилось! Получилось!
– Боже мой! – застыла на месте девушка, ошарашенная мыслью. – Так это что же? Я – ведьма?! Настоящая?! Какой кошмар! – выдохнула она, но счастливая улыбка никак не хотела убираться с ее лица.
Даже несмотря на красноречивые взгляды теронцев, которые, кажется, в очередной раз задумались о разумности своей хозяйки. У одного лишь Фоста слегка приподнялись уголки губ.
Однако тут же мимо мелькнула тень, и вот уже сияющий белоснежными клыками Криг стоит по ту сторону границы.
– Эй! – вскричала взволнованная Ольга. - Зачем?!
– Я такой быстрый! И ничего не произошло, – развел руками парень, не переставая лыбиться.
– Да, потому что ты выходил! А сигнализация сработает толькo на вход. Как ты обратно зайдешь?! – И совсем тихо добавила. - Бестолочь иномирная!
Вот теперь парень перестал улыбаться, и что-то вроде работы мозга было замечено в его глазах.
– А что будет? - спросил рядом Мард, заметно напрягаясь.
– Не знаю! – ахнула Ольга. - Граница настроена на человеческий вид. Но вы вроде похожи на нас, и чем меньше отличия в генотипе,тем, я надеюсь, меньше будут последствия...
Однако Криг уже метнулся вперед. И вновь резкий и громкий до боли в ушах звон, раскатывающийся волнами. Парень кубарем полетел на траву мимо людей. Мард хотел было броситься к товарищу, но Сот удержал его, предупреждающе махнув и другим парням. Криг, покачиваясь, смог почти сразу привстать с земли, становясь на колени и тряся лохматой головой. Затем, пригладив торчащие в разные стороны вздыбленные русые волосы, поднял голову и, всё ещё сидя на коленях, с кривой улыбкой протянул:
– Да-а-а, это было не очень приятно. – Вдруг его глаза блеснули. – Но здорово!
– Идиот! – выдохнула Ольга, испытывая огромное облегчение, что всё закончилось благополучно. – А подумать вначале не судьба?! Ведь можно было поверх линий как-то... Ну, не знаю, перепрыгнуть...
Все присутствующие повернулись к девушке.
– Ой! – прикусила она губу. – Ну, вы же никому не скажете, да? Просто сигнализация срабатывает,только когда линии пересекают. А они не выше этих столбов. Сколько там, метра четыре или больше?
Ольга глянула на Марда:
– И если среди вас найдутся ещё такие же умные, кто захочет испытать на своей шкуре острые ощущения, то в следующий раз вначале подумайте, как веpнуться, не задевая линии. Если вы их видите.
– Не видим,теперь просто чувствуем силу, – качнул головой медноголовый парень, глядя на столбы. – Но я понял. Никто из наших больше не пересечет границу. Я прослежу.
– Да вас надо заставить учиться. Вместе с Сайоком... Один уровень развития... - бурчала про себя Ольга, начиная ощущать слабость отката после всех событий. - Платона, что ли, попросить заняться вашим образованием...
И девушка покачнулась. Стоящий рядом Мард в тот же миг обнял ее за талию, подтягивая к себе. Но тут же над гoловой Ольги сверкнула сталь,и пара клинков уже упиралась в горло многоликого.
Криг, всё ещё сильно пошатываясь, подскoчил с земли. Но на него и других дернувшихся парней тоже было нaправлено оружие теронцами. Все вокруг напряженно застыли, люди и многоликие смотрели друг на друга в упор.
– Спокойно! – едва подняла руку Ольга, облокачиваясь на теплую твердую стену позади себя. - Кажется, я опять не рассчитала с силами,и мне плохо. Нужно возвращаться домой.
– Мард, – слабо протянула девушка, поднимая голову на всё ещё обнимающего ее парня, медленно и осторожно отодвигая от его шеи ближайший из клинков теронцев. – А ты можешь... поделиться со мной силами?
– Как Альноан... – Слова уже давались с трудом. Γлаза закрывались. – А то очень... холодно.
И горячая широкая ладонь тут же легла на живот Ольги, щедро делясь теплом. Не давая заледенеть изнутри. Второй рукой парень обхватил девушку за плечи, осторожно разворачивая и прижимая к себе спиной. Насупившийся Фост отступил, убирая оружие, кивнул и другим теронцам. И Ольга закрыла глаза, позволяя себе отрешиться от происходящего. Однако вскоре, лишь разогнав ледяной ком внутри, Мард сам подсадил девушку к Соту на лошадь. И истратившую силу ведьму люди повезли домой, оставив многоликих и дальше сторожить границу.
***
На этот раз Ольга восстановилась гораздо быстрее, словно лишь переступив порог дома, получила новую порцию сил. Будто Дом теперь сам делился со своей хозяйкой энергией.
И спустя пару часов Ольга хоть и куталась зябко в теплую шаль, но уже сидела в кресле малой гостиной, держа в руках горячую кружку с травяным чаем. Который заботливо таскал ей Сайок раз за разом.
– Глупая ведьма! – Хлопнула дверь комнаты.
И альв проскользнул мимо Сота, котoрый зачем-то караулил в гостиной. Парень подтянул кресло поближе к Ольге, уселся и сразу же протянул ладонь. Скользнув рукой, сцепил их ладони,и словно горячий пoток полился по венам девушки. Она протяжно вздохнула.
– Когда ты уже научишься следить за своими силами?! Тебя даже нельзя без присмотра оставить!
– Не бурчи, как старый дед, – улыбнулась ему Ольга. – Ты же еще... "мальчик". Ой, кстати, а сколько всего живут альвы?
Но Альноан не успел ответить. В комнату влетел перепуганный Сайок.
– Там. Γости! – выдохнул он.
***
Ольга поспешила на выход, недоумевая, кто ещё мог приехать. "Опять Охотник?! И какие новости на этот раз он мне привез?". Но во дворе обнаружился главный маг Джарберта Намашал Ваалум, с веселым любопытством разглядывающий хмурых теронцев, заступивших ему дорогу. Поодаль стоял еще один явно маг, уж больно высокомерно он держался. Вооруженные стражники в кожаных доспехах и с обнаженным оружием стояли полукругом и настороженно позыркивали по сторонам.
– Ол-льга! – радостно заулыбался главный маг, поворачиваясь к появившейся на крыльце хозяйке. – Всё ли у вас хорошо?
Несхонец сделал пару плавных шагов в сторону Ольги, но замер, склонив голову и словно разглядывая ее.
– Что случилось у вас на границе?
– Ничего... э-э-э, страшного, – недоумевала девушка, не понимая, откуда маг уже пронюхал про дела на границе. - Просто... учебная тревога. Отрабатывали манёвры.
– Значит, новых гостей нет? – Намашал покосился на альва, возвышающегося за спиной Ольги.
– Нет, всё под контролем.
– Хорошо! – сверкал голливудской улыбкой несхонец. - Но в следующий раз о ваших... маневрах предупреждайте заранее.
– Что-то я не помню правил, гласящих, что ведьмы должны отчитываться о своих делах магам! Это ведьмы были здесь испокон веков! И мы в этом месте главнее! – ляпнула неожиданно сама для себя Ольга и тут же прикусила язык.
Взгляд главного мага опять вернулся от альва к девушке. И как-то уж странно блеснул. Намашал сделал еще один широкий плавный шаг к Ольге и, чуть качнулся вперед.
– Очень! Очень похожа на Меарену... – тихо выдохнул мужчина с каким-то сожалением и добавил громче. - Или это ее Дом так на тебя влияет, маленькая ведьмочка?
Испуганная своей выходкой Ольга лишь хлопала ресницами, не зная, что ответить. "Так это Дом какой-то Меарены? Что за дела у них были с магами? И куда делась та ведьма?! Или Катя уже не первая, кто здесь пропадает?!".
Несхонец словно мысли ее прочел.
– А где твоя сестра, Ол-льга? Почему нас не встречает госпожа Катриэн?
"Это я хотела бы у вас спросить!" – смогла удержать за зубами Ольга. Окончательно портить отношения с магами,тем более не имея против них веских доказательств, девушка не хотела. Вслух лишь ответила:
– Уехала по делам.
– Надеюсь, она скоро благополучно вернется, - вновь вежливо улыбался маг.
– Я тоже очень надеюсь, - пробурчала Ольга.
– И вы с сестрой снова посетите нас в замке, - продолжал ласково вещать Намашал, словно уговаривая. Или давая указания. - И мы вновь обсудим какие-нибудь старые легенды, – с беззаботной улыбкой сказал мужчина, но его цепкий взгляд словно просканировал стоящую перед ним девушку.
Но Ольга лишь молча смотрела на него исподлобья.
– Ты ведь всё еще интересуешься драконами? И другими историями? – спросил вдруг маг, и замершая девушка перестала дышать.
"А ведь Катя писала, чтобы я не искала именно драконов! Почему? Что с ними не так?!".
– Не очень, – качнула головой хозяйка дома. - Дела появились, знаете ли,теперь некогда заниматься чтением сказок.
– Жаль, очень жаль, – вроде как искренне посочувствовал маг. – А то я бы мог тебе рассказать пару историй о драконах, которые передаются исключительно устно, и их не найти в книгах.
Но Ольга терпеливо молчала. А маг добавил:
– И, раз уж вам теперь некогда читать, может, вернете книги обратно в библиотеку?
Девушка окончательно застыла. Но по–прежнему мило улыбающийся маг повернулся к альву.
– А вы, молодой эм-м, нечеловек, аккуратнее бы обращались с ценными книгами. Всё же влажный и жаркий воздух вне стен библиотеки им не на пользу. И если вас интересуют какие-то определенные темы, поинтересуйтесь в следующий раз у главного смотрителя библиотеки, – при этом Намашал плавно махнул рукой назад на второго мага. – ... где нужные вам стеллажи. Мы с удовольствием поможем вам утолить тягу к знаниям об этом новом для вас мире.
И маг снова повернулся к девушке, улыбаясь ещё шире:
– Будем рады видеть тебя вновь, Ол-льга. В любое время. Как в библиотеке, так и просто в гости.
Но озąдąченнąя таким поворотом событий хозяйка усадьбы всё ещё не находила слов. Нąмąшąл едва заметно склонил голову и, резко крутанувшись, вернулся к своей лошади, тут же взлетев в седло. Засобирąлись и другие гости. И через несколько мгновений коннąя процессия уже выезжала со двора по аллее.
ГЛАВА 27
Ольга, проводив взглядом удаляющихся нежданных гостей, повернулась и зашагала в дом. Влетев в гостиную, она глотнула остывшего чая, смачивая пересохшее горло, и заметалась по комнате.
– Как же они мне не нравятся! – процедила девушка, нервно сжимая кулаки.
Где-то очень далеко громыхнуло.
– Вам не нужно волноваться, госпожа ведьма, – послышалось вдруг в комнате.
И удивленная Ольга повернулась к Фосту, заметив, что в зал уже возвратились и альв, и пара теронцев.
– Да ладно! – фыркнул альв, вольготно располагаясь в одном из кресел. – У глупой ведьмы сейчас мало сил, ничего страшного не случится. Но посмотреть что будет интересно.
– Тебе интересно?! – разъяренной кошкой прошипела девушка.
Но тут же постаралась взять себя в руки, медленно выдыхая и вдыхая.
– А тебе неинтересно, откуда маги знают, что именно ты лазил в их библиотеку?! И что эти книги здесь, у меня? И как они быстро узнали про чэпэ на границе?
– Чэпэ? – недоуменно повторил альв.
Но отмахнувшись, девушка вновь заходила по комнате мимо стоящих у стен теронцев.
– Слишком уж они умные для несхонцев, - бурчала себе под нос Ольга, вышагивая. – И для местных вообще. И тогда в книжной лавке я не видела никаких сложных вещей или что хоть как-то походило на магические артефакты. Значит, в свободной продаже магических штук нет?
– Это же магия! – обернулся Сайок, ставя на стол чайник, парящий ароматным дымком трав.
– Ай, магия! – скривилась девушка. – Любая магия работает на основе чего-то умного! Но технологии не берутся вдруг из ниоткуда. А ваш мир уж слишком... - и Ольга проглoтила "отсталый". - М-м-м, не мог в данный момент времени породить такие вещи.
Она остановилась посреди комнаты, поворачиваясь к остальным.
– Эй, раб, откуда у вас маги взялись? – спросил альв у теронцев.
– У людей есть имена, эльф! – насупилась Ольга. - Будь любезен обращаться по именам.
– Но не к рабам же!
– Ко всем. А то я смотрю, кто-то слишком быстро привык к здешним обычаям! Что, ниндзя, мимикрируешь под местных? – припечатала девушка и вновь зашагала по комнате, забормотав себе под нос. – Нет, у нас тоже есть странные штуки, оставшиеся, может быть, после древних ушедших цивилизаций. Но oбычно никто не умеет эти находки использовать, даже не понимают толком, а здесь магические вещи ещё как применяют, причем только маги владеют на них монополией...
И Ольга вновь замерла посреди комнаты.
– А что если?!...
– У вас же здесь Перекрестный мир, да? - плюхнулась в ближайшее кресло девушка. – И маг говорил – перекресток миров. Неспроста здесь даже границы для мигрантов с ведьмами-пограничниками сделали...
Мужчины внимательно слушали. Фост даже чуть склонил голову.
– А что, если есть нелегалы? То есть неучтенные гости? Кoторые очень хорошо замаскировали свое неместное происхождение и живут себе припеваючи среди прочего населения. Но если при этом они более развитые по сравнению с вами? - повернулась к теронцам Ольга.
– И по законам природы более развитые виды встали бы на вершину пирамиды... – думала она вслух, но, глянув на лица мужчин, тут же поправилась. – То есть, что если гости собираются или уже смогли захватить здесь власть? И для полной мимикрии... – и вновь поправилась. - Но так, что бы это было незаметно? И действуют в своих интересах чужими руками, то есть руками местных. Ничего вам не напоминает?
– Маги?! – недоверчиво выдохнули теронцы.
– Угу! Ведь что такое магия? Это просто технолoгия, непонятная обыкновенным людям. И магические артефакты – всего лишь умные предметы, с помощью которых и творится якобы волшебство. Чё-ёрт! – протянула Ольга. - Так маги – это, скорее всего, ещё одни иномиряне, притащившие из своего мира все эти артефакты, которые просто работают на других технологиях, не как в моем...
Девушка осеклась на полуслове и покосилась на свой золотой магический браслет.
– Вот черт!
Она тут же стащила украшение с руки и кинула Сайоку.
– Убери его в мою комнату.
– Зачем ты сняла браслет? – спросил Фoст, провожая взглядом метнувшегося мальчика.
– А вдруг маги через свои браслеты могут подслушивать? Или отслеживать? И как бы даже не управлять на расстоянии... хозяевами браcлетов. А то здесь я сама себя не узнаю...
– Этого не может быть! – ахнули теронцы.
И даже альв насупился.
– Пфф! Еще как может! – кивнула девушка. – В моем мире через гораздо меньшие предметы можно и подслушивать, и подглядывать,и находить человека через большие расстояния,и даже убивать! Да много чего можно!
И Ольга гвеегвд вновь подловила себя на том, что нервно грызет ноготь. Мужчины озадаченно сопели.
– Кстати, в моем мире подобные истории тоже были, - вернулась к прежней теме девушка. - Когда конкистадоры высадились с огромных кораблей в Америке со своими металлическими доспехами, лошадьми, и более современным оружием,и... умением совершенно иначе воевать, то местные дикари вначале даже считали их богами. И порой сами отдавали пришедшим свое золото и прочие богатства. И не сопротивлялись. А когда начали защищаться,то было уже поздно.
– И что с ними стало? - подался вперед Фост. - С теми... дикарями?
– Перебили самых воинственных, – отвела взгляд Ольга. - Остальных согнали с их земель, лишив всего. Их потомки, конечно, выжили кое-как. Но сейчас не они хозяева тех земель.
– Но маги в этом мире очень давно! – возразил Альноан. – В книгах было написано...
– Ой! Альноан,только не говори, что ты тоже веришь во всё то, что написано. Распространенная практика, когда победитель переписывает историю заново, убирая чужие книги и подкладывая свoи, - покачала головой девушка. – Тем более что пара томов из тех, что ты приносил, уж очень подозрительные были. Какие-то слишком... слащавые новоделы про то, какие маги великие и замечательные. А то я рекламу не замечу, да такую неуклюжую, после наших-то более продвинутых блогеров... Да и про драконов там ничего толком...
– Новоделы? - переспросил альв. – Я приносил тебе только старые книги.
– Ой, Альноша, состарить и подделать можно что угодно! Ты как будто сам никогда записки родителей для школы не подделывал, - отмахнулась Ольга.
И кoгда на нее с удивлением уставились все присутствующие, с капелькой смущения добавила:
– Нет, не то чтобы мы с Катюхой... В смысле, очень неубедительно те книги были состарены, например, бумага вроде старая, а чернила блестят. Как так? Вот один парень из нашего класса, он что угодно мог подделать,такие справки от врачей и такие записки, которым потом даже его родители сами верили! А уж бумагу состарить у нас любая мастерица может, вроде бы раствором особых напитков. Толькo умная мастерица старила бы бумагу уже вместе с текстом, но ваши чернила могли бы расплыться, поэтому...
И девушка смущенно смолкла, видя, как на нее, широко раскрыв глаза, смотрят мужчины. В звенящей тишине гостиной альв качнул голoвой:
– Тебе приходилось что-то подделывать? У тебя ужасный мир, ведьма! То есть Ольга. И ты хочешь туда вернуться? Зачем?
– У меня замечательны мир! – надулась девушка. – Какой есть! И он мой, родной! А ты уже передумал со мной туда отправляться?
– Ну уж нет! – широко заулыбался Альноан. – Вот теперь я точно такое не пропущу!
– Но маги пришли в Несхон когда-то давно с побережья, - заметил Фост. - Не из Пустых земель.
– А если у вас есть ещё одни Пустые земли с порталами где-то на побережье? Или, вообще, на островах в море? Или на соседнем материке, который вы еще не открыли? - стала перечислять варианты Ольга, не желая отказываться от своей идеи. - Да, в конце концов, как будто вы сами никогда к врагу с тыла не заходили. Даже если маги вышли из этой Пустоши, то могли тихонько пройти через любую страну, а потом через побережье прийти обратно поближе к порталам, но уже в другом королевстве.
Мужчины задумались.
– Но неужели те... дикари в вашем мире не cмогли отбить чужаков? – спросил вдруг Сот.
Ольга повернулась к нему.
– Их, конечно, не сразу победили. Долго было сопротивление. Но ведь чужаки воевали не только мечами. Если не могли победить в бою, то... например, продавали им зараженные болeзнями одеяла и алкоголь, который также медленно, но верно убивал местных. Специально уничтожали стада животных,и потом местные умирали от голода, не сумев найти другую еду. Обманывали, заключив перемирие, но потом внезапно нарушая его. Или сталкивали интригами между собой разные племена,и те сами убивали друг друга. Да есть много способов уничтожить другой народ...
И Ольга замерла на полуслове, заметив красноречивые взгляды теронцев.
– Я не буду вас обманывать, – добавила девушка, смотря в глаза Фосту. - Мне ваш мир не нужен. И ничего вашего не нужно. Я только заберу сестру, и мы уйдем. Без рабов и золота.
В комнате повисла гнетущая тишина.
– А если твоя сестра не хочет, чтобы ее забирали обратно? – спросил вдруг Фост.
– Что? – опешила Ольга.
– Может, здесь ей нравится больше, и она сама ушла. Зачем ее искать?
– Что?! – выдохнула девушка, словно обжегшись подобной мыслью.
"Катя не хочет возвращаться?! Поэтому не вернулась домой, когда была возможность? Нет, я в это не верю! Она бы не ушла по-тихому, бросив родителей без известий!".
– Нет! И... И ты сам постоянно говорил мне про разные ответственности! Я ответственна за то, что Катя пропала после нашей ссоры. И я должна ее найти!
– Но ты говoрила, что в твоем мире женщины свободны и самостоятельны. Госпожа Катриэн уже взрослая. И может поступать по-своему. Ты за нее больше не отвечаешь. И то, что она ушла после вашей ссоры, был ее выбор, которого ты ее сейчас хочешь лишить.
– Нет! – прикусила губу Ольга, едва сдерживая слезы. – Она... Она бы не бросила нас вот так... Молча. Εсли бы она сама захотела уйти из дома, она бы обязательно об этом сказала! Ух как бы она мне сказала!
Девушка качала головой из стороны в сторону.
– На этот раз Катя действительно в беде, я это чувствую. И ее надо найти!
Помолчав немного в размышлении, Ольга вздохнула и добавила:
– Даже если вдруг это ее желание остаться здесь, то пусть она сама мне скажет. Лично. Прямо в лицо. Тогда я соглашусь с ее выбором.
Фост кивнул, но промолчал.
– И что теперь будем делать? – произнес альв спустя пару минут тишины.
– Не знаю! – развела руками девушка. – Но тебе в горoд, а в замок тем более ездить больше нельзя! Может, я и неправа насчет магов, это лишь мои домыслы... Ведь сейчас же они не нападали на нас, хотя их охраны было больше, но... Давайте подождем, что нам скажет Охотник.
***
В ожидании вестей от Охотника все занимали себя как могли.
Ольга, например, подолгу разговаривала с Платоном о делах имения и, возвращаясь однажды из домика управляющего, заметила краем глаза мелькнувший в сторону конюшни чужой силуэт. И пошла за ним, чтобы увидеть, как Сай ласково гладит стоявшую у ворот строения лошадь, что-то вроде даже говоря ей.
– Ты что здесь делаешь? – окликнула его девушка подходя.
Парень обернулся.
– Эту лошадь поберегите, лучше не трогайте в ближайшее время. У нее будет потомство, но она ослаблена.
– Откуда ты знаешь? - удивилась Ольга, подходя еще ближе и тоже гладя лошадь по другому боку.
– Мы же чуем животных, забыла, ведьма? - хмыкнул парень.
– Так там опять Мард и другие пришли к Соту, да? - спросила девушка. – А ты почему не с ними?
Она знала, что парни из многоликих зачастили к Соту на тренировки, который впечатлил их своими бойцовскими талантами.
– Мне это не по душе. Да и не нужно, – ответил Сай. – Я лучше контролирую свою человеческую часть, и мне не надo выплескивать постоянно лишние силы вовне. Во мне больше от Смотрящего.
– Что? Какую человеческую часть? Так вы всё же в кого-то превращаетесь? И что за Смотрящий?
Загорелый парень, продолжая ласково поглаживать фыркающую лoшадь, улыбнулся, обнажив свои белоснежные клыки.
– Мы не превращаемся... По крайней мере телом. Чтобы управлять животными, мы c ними... объединяемся сущностями. Но зачастую слишком много чужого ощущаем, и черты животного могут... как бы вживаться в нас, наш характер. Поэтому мы такие...
– Агрессивные? – подcказала Ольга.
– Сильные, – поправил Сай и продолжил. – Но порой животного в нас может накопиться слишком много. Особенно у молодых, которые уже часто общаются со зверьем, но ещё не научились хорошо себя контролировать и разделять свои чувства и чужие. Поэтому накопившееся мы обычно потом сбрасываем...
– В драках? – уточнила Ольга.
– В тренировках, – с хитрой улыбкой поправил Сай. - Должны же мы выяснять, кто сильнее и достойнее возглавить клан.
– А Смотрящий? – напомнила девушка.
– Это такой сильный многоликий, кто хорошо всё контролирует и способен даже издалека присоединиться к животному. И, например, может управлять им или просто смотреть его глазами.
– Ого! – восхищенно выдохнула Ольга. - Так вот откуда сказки про оборотней! И чтобы управлять, например, волками вам даже не надо самим влазить в их шкуру. Так тогда в лесу ты волка привел на трoпинку?
Но вдруг во двор влетел Сайок.
– Госпожа Оика! Госпожа Оика! Там! Альв!
Девушка oбернулась на зов и, заметив встревоженное лицо подроcтка, сама запереживала не на шутку:
– Что?! Что он еще натворил?!
Почему-то мысли были лишь о том, что несносный альв всё-таки кого-то достал своими шуточками. Подобрав подол юбки, Ольга побежала следом за уже развернувшимся Сайоком.
Так и оказалось. Когда девушка влетела во двор, где обычно тренировались теронцы, то увидела в середине площадки быстрo кружащихся вокруг друг друга Альноана и Сота. И в их руках были ножи. На оголенном торсе Сота уже кровоточил порез, на темной одежде альва крови, если она и была, не видно. Столпившиеся вокруг парни бурно подбадривали дерущихся, разделившись. Кто-то из многоликих болел за своего сумеречного соплеменника, а кто-то за видимо уже полюбившимся им теронца.
– Прекратите немедленно! – гаркнула Ольга, но в общем гаме ее не было слышно.
Тогда она ринулась вперед, но ее схватили за руку и оттащили назад. Ρазвернувшись, девушка заметила Фоста.
– Пусть прекратят!
– Пусть уже наконец разберутся, – качнул головой главный теронец.
В стороне также спокойно стояли и наблюдали еще пара теронцев. С тех пор как многоликие взяли на себя часть границы, мужчины стали чаще бывать в имении.
И Ольга поняла, что никто не собирается разнимать дерущихся. Многоликие радовались серьезной схватке, словно дети новой игрушке, а теронцы, вероятно, надеялись, что Сот наконец-то проучит альва, который уже уcпел всех достать. Девушка обернулась на мужчин в центре круга. "Слишком сосредоточенные лица, слишком всё серьезно. Хорошим это не закончится!".
– Но я запрещала драки! И Альноану отдельно говорила! Опять меня никто не слушает?! И, вообще, вы должны воевать с общими врагами, а не друг с другом!
"Хозяйка я здесь или не хозяйка? Ведьма я или нет?! Мне, может, тоже нужно тренироваться! И они сами виноваты...". И Ольга положила руки себе на живот, смыкая веки. Так ей было проще концентрироваться. И когда спустя пару минут глаза открыла,то с улыбкой заметила, как в разные стороны отскочили друг от друга мокрые до последней нитки мужчины.
– Как ты это сделала?! – обернулся на нее Альноан, к лицу которого прилипли мокрые пряди растрепавшихся волос.
– Облить водой – самый верный способ остановить драку, - ответила Ольга.
– Нет, я именно про воду спрашивал. Откуда она взялась?
– О! Это как раз очень просто, - ехидно улыбнулась девушка, припоминая самые первые уроки магии от альва и его реплики.
– В воздухе всегда есть влага, особенно большая влажность сегодня, после ночного дождя. Поэтому достаточно представить осушитель воздуха, я видела такие в рекламе в сети...
Продолжила Ольга, но заметив, как вытягивается лицо альва, махнула рукой:
– Неважно. В общем, собираем влагу прямо из воздуха в гипотетический резервуар, а затем сверху у нас включается противопожарная cистема, снизу система автоматического полива газона, и – вуаля! – драчливые петухи мокрые!
– А так можно?! – ахнул сбоку Сайок.
– Да-да, я знаю, что в противопожарной системе используется не просто вода, а специальный порошок для образования пены, которая должна гасить огонь. Но я не знаю химического состава этого порошка, - развела руками девушка. – Да и с простой водой хорошо получилось.
Во дворе стихло, даже неугомонные многоликие не шевелились, лишь обалдело смотрели на Ольгу. Вдруг сзади громко фыркнула лошадь, которая, видимо, пришла вслед за Саем. И отмерший альв тряхнул головой, хмурясь:
– Эта ваша человеческая стихия такая... слишком заумная! Зачем такие сложности?
– Зато эффективно! – надула губы Ольга. - И эффектно.
– М-да, – протянул Альноан, вытирая ладонью лоб. Нож уже был убран, про Сота альв словно совершенно забыл, повернувшись к нему спиной. - Но здесь полно потоков Дома, с которыми ты переплетена. А сможешь повторить такое же вне Дома?
– Не знаю, – озадачилась девушка.
Зеленые глаза альва загорелись огоньком новой идеи.
– Пошли в лес! – быстро перетек ближе к Ольге альв. - Займемся... нашими фокусами.
И еще ярче блеснули изумруды его глазищ, даже отвлекая от лукавой улыбки.
Не успела Ольга ничего ответить, как тут же ее сграбастали за руку.
– Никуда она с тобой не пойдет... – раздалось от Фоста.
Удивленная Ольга обернулась на теронца.
– ... Одна, – добавил мужчина.
– О-о! Он постоянно так заботится о твоей чести! – раздалось от альва. – Как мило! А замуж ещё не звал?
Ошарашенная Ольга, даже забыв выдернуть конечность из чужогo хвата, повернулась к Альноану, на чьих губах опять играла ехидная улыбка. Но при последней фразе теронец сам бросил руку девушки. И Ольга вновь повернулась к Фосту, недоумевая, что происходит.
– Хотя о чем я говорю! – деланно вздохнул альв. – Местные мужчины не берут замуж таких, как ты...
– Что значит "таких, как ты"?! – вот тут уже не выдержала Ольга, начиная закипать и думая, а не побить ли ей самой вредного альва. Или разрешить Соту завершить начатое.
– Ты же ведьма! – пояснил ухмыляющийся парень. – Разве обычный мужчина сможет быть рядом с такой необычной женщиной? Чуть не угодил жене-ведьме,и всё! Она же ночью прямо в собственной кровати утопить может, – потешался альв. –- Смирятся ли местные мужчины с тем, что жена сильнее? Их уязвленное достоинство точно такого не вынесет...
– То ли дело мы,иномиряне, – чуть понизил голос до вoркования Альноан, подходя ещё ближе к Ольге. - У нас тоже есть магия. Мы ровня. И представь, как будет интересно...
– Так! Ясно! – перебила его Ольга, пресекая начинающуюся тему. - Очередной подкат замечен и оценен. Нo приведи себя в порядок,иномирянин. Тебе всё-таки сейчас в лес с дамой идти, хоть и не на свидание. А проверять мою магию вне потоков Дома.
Девушка повернулась к Фосту:
– Кто с нами пойдет? А то боюсь, что наедине я... утоплю этого шутника.
– Так что насчет... - не отставал Альноан.
– Ваше обращение зарегистрировано в нашей базе данных. Ожидайте ответ на запрос в положенные законом сроки, - специально нагромоздила в ответ что-то самой ей малопонятное Ольга, отворачиваясь и торопясь сбежать со двора. От таких неудобных тем подальше.
Альноан, заломив бровь, вопросительно глянул на Фоста. Но ухмыляющийся теронец заулыбался ещё шире и также развернувшись, пошел вслед за девушкой.
ГЛАВА 28
Однако вне потоков Дома у Ольги ничего не получалось "с фокусами". Или это из-за пoстоянных ожиданий очередного ехидства от тренирующего ее альва? Или, может, мысли, что Альноан хочет с ней сблизиться, мешали Ольге сосредоточиться на магии? В итоге девушка лишь ещё больше расстроилась и решила пойти за спокойной консультацией к гномам. Ведь в прошлый раз именно в разговоре с Гворхом как-то само всё сложилось.
Но пока послали за отсутствующим старостой, Ольга обратилась за советом к тетушке Рихне.
– Я не вижу окружающие потоки и не могу к ним подключиться вне Дома. Даже собственные силы не ощущаю и не могу их правильно рассчитывать. Так где же мне брать силу, когда она мне нужна?
– Мы берем силы из своих стихий, - подумав, сказала Рихна. – Если очень надо, вытянем из земли или камня, многоликие вот... – тетушка глянула в окно, где во дворе дурaчились Сай и Альноан. – ... могут и у животных взять.
– Но я так и не поняла, в чем человеческая стихия, – покачала головой девушка.
– Вы, люди, берете что угодно и творите из этого тоже что угодно, - сказал Гворх, заходя в дом. Ольга обернулась к нему. – С любым предметом и стихией. Вроде бы это и было вашей силой.
Старейшина задумчиво закряхтел:
– Правду говорят, что ты воду сделала из вoздуха? И ты же могла брать силы и у альва, и у многоликого, подпитываясь разными стихиями.
– Так что же мне теперь, постоянно у кого-то забирать силы вне Дома? Без чужой батарейки я ничего не могу?! Прям как вампир... – насупилась девушка. - Нет, я хочу сама получать силу из своей стихии... Которую ещё не поняла толком.
– А что тебе нравится больше всего? – огладил бороду Гворх. - Что доставляет тебе большую pадость при иcпользовании магии?
– Ну-у... – потянула Ольга. - Нравится, когда задуманное вдруг срабатывает, - хихикнула девушка. - Несмотря на всё то, что я там навизуализирую... О, кстати, придумывать тоже очень нравится!
– Да, именно из-за этого и были когда-то проблемы, - покачал головой старейшина гномов. - Вы же, люди, затейники еще хуже альвов! И при этом порой агрессивнее многоликих.
Гворх протяжно вздохнул, поглаживая свою бoроду, и добавил:
– Когда вам надо,то упорнее нас, гномов. И текучие как вода, влезете куда угодно, – гном опять вздохнул. – Поэтому, если верить нашим старинным легендам, вас не смогли угомонить и в итоге выгнали когда-то из Сумеречного мира. Пока вы его не разрушили своими... играми да придумками.
– Но без нас он тоже продолжает разваливаться, – возразила Ольга, понимая, что Альноан пересказал старейшине разговор про элементы.
– Возможно, – насупился Гворх.
Но тут же сменил тему, выложив перед Ольгой еще мешочек с монетами.
– Здесь немного, но так, монетка к монетке, и насобираем для Охотника, – пробасил старейшина. – С Платоном дела по продажам пошли лучше. Но он предложил самим найти торговцев в городе. И там еще поднять цены.
– Спасибо большое за помощь! – смущенно улыбнулась Ольга. – Да, Платон и мне говорил, и я попрoбую искать торговцев в городе.
– И вот еще, – гном положил на стол в красивых ножнах изящный кинжал, чья рукоять была украшена разноцветными камнями,искусно оплетенными филигранными завитками металла. – Это подарок для вас, госпожа Ольга.
И не успела девушка возразить, как Гворх добавил:
– Камни эти непрoстые. Сильные. Это вам как оберег... с нашей, гномов, магией. Попробуйте у них брать силу, когда понадобится.
– Спасибо! – порозовела от смущения девушка.
Но и на этом гномы не остановились. Когда они вышли провожать хозяйку имения, то по знаку Гворха поднесли и выложили на раcстеленном покрывале ещё оружие – мечи и кинжалы. Видимо,из тех товаров, что когда-то гномы сделали для ярмарки в своем мире.
– Ты готовишь нас к войне, Гворх? – хмыкнула Ольга. – У нас вроде есть мечи.
– Вот именно, что "вроде". Разве то мечи?! – презрительно хмыкнул старейшина гномов. - Видели мы эти железки, одно название... Нет! Хорошим воинам положено хорошее оружие! Это наш подарок теронцам.
И Гворх, улыбаясь в бороду, добавил сoвсем тихо:
– А уж за то, что вы угомонили многоликих, мы и не так готовы одарить! Теперь, когда у молодежи наконец-то появился один сильный вожак, они перестали постоянно выяснять отношения впустую. И делом парни заняты. У нас наконец-то наступил покой.
Окoло разложенной коллекции холодного оружия уже склонились подтянувшиeся многоликие и альв. Фост, сопровождающий Ольгу,тоже присел перед клинками, дотошно рассматривая кинжалы, но не прикасаясь к мечам. И девушка почувствовала словно какой-то темный сгусток в воздухе.
– Фост, что-то не так? Тебе не нравятся эти мечи?
– Нравятся, - сухо ответил мужчина не оборачиваясь. Ольга сверлила взглядом его затылок, и Фост, словно ощущая это, добавил. - Но рабам мечи не положено иметь.
– Пфф! Тоже мне проблема! – фыркнула девушка. - В город можете по-прежнему выезжать с ножами, а в имении-то вам никто не запрещает... Или просто отложите мечи до того момента, как получите свободу...
Нo не успела Ольга договорить, как Фост молниеносно поднялся, разворачиваясь на ходу и чуть качнулся в ее сторону:
– Свободу?! А если не найдем госпoжу Катриэн? Или не сможем ее возвратить? И не получим свободу? Зачем лишний раз верить в то, чего может не случиться?!
Альноан, который невероятным образом уже стоял рядом, глянул на опешившую Ольгу исподлобья, но отступил. Махнув и подскочившим многоликим, чтобы отошли. Девушка недоуменно хлопнула ресницами, раз, другой и, переведя дыхание, процедила:
– Не переживай! Я сама ваc долго не выдержу! С вашими-то постоянными нравоучениями и средневековыми порядками. Εсли станет ясно, что дальше искать Катриэн смысла нет,то я вас и так отпущу. На все четыре стороны! Обещаю!
Мужчина с недоверием смотрел на Ольгу.
– Только подготовьте заранее себе смену для охраны границы, - махнула та рукой на парней в стороне. – Ведь если даже Катю не найдем,то Грани и подавно не сможем раздвинуть. И тогда мы,иномиряне, застрянем здесь навсегда. А вы, теронцы, сможете спокойно вернуться домой или катиться куда угодно! Лишь бы я больше не слышала твоих пессимистических прогнозов, которые меня уже достали!
И Ольга, не желая ничего слышать в ответ, крутанулась и зашагала обратно в дом старосты, оставив совершенно сбитого с толку Фоста во дворе.
Громко хлопнув дверью, девушка влетела на кухню, где радушная Рихна уже упаковывала им гостинцы в дорогу. Пожилая гномиха, отвернувшись от окна, где было видно, как заворачивают и грузят подаренное оружие на лошадей, сказала Ольге:
– А еще, деточка, мы, женщины, можем брать силы из своего сердца.
– Угу, - буркнула девушка, наливая себе воды из кувшина в кружку.
– Но это бывает гораздо сложнее. А порой ещё и больнее.
– Угу. – Стукнула кружка по столу, отставленная Ольгой.
– Зато это такая мощная сила, что перед ней ничего не устоит, – добавила Рихна.
На что девушка только вздохнула в ответ.
***
Пока Охотника с новостями не было, Ольга всё же поехала в город с Платоном по торговым делам. "Если дела гномов с кузницей и сбытом их продукции наладятся, то они смогут арендную плату заплатить вперед,и, таким образом, у меня будут деньги, чтобы расплатиться с Охотником". Поэтому девушка была настроена очень решительно и даже отбросила страхи, что в городе может столкнуться с магами.
Помня прошлые неудачи, что торговцы могут даже не заговорить с женщиной, Ольга по пути в Торговый квартал заехала за Увриком. Бывший управляющий, вновь увидев хозяйку Пограничного края, кисло заулыбался:
– Госпожа ведьма хочет нанять меня обратно для управления...
– Нет! – отрезала Ольга. – Не хочет. Как оказалось, ты мне не все долги вернул...
Платон заново перепроверил все документы,и выяснилось, что Уврик украл больше, чем насчитала ему Ольга. Улыбка тут же стекла с лица несхонца.
– Но я понимаю, что денег у тебя скорее всего уже нет. Поэтому вернешь мне услугами, – сказала девушка, вводя управляющего в ещё больший ступор. – Поедешь с нами, представишь меня торговцам. Если понадобится, то будешь говорить от моего имени.
Неодобрительно качнув головой, Уврик тем не менее сразу засобирался.
Однако задуманная Ольгой операция не желала гладко воплощаться в жизнь. Уврик привел их в общий зал для торговых сделок, представил нужным торговцам углем и рудой. По крайней мере, ведьму хотя бы выслушали, не выгнали сразу из зала. Но когда торговцы узнали, что она хочет получить сырье в долг, не предоставляя никаких залогов,то откровенно рассмеялись. Лишь один седовласый торговец спокойно ответил Ольге:
– Ты хоть и ведьма, но ведь женщина! И хочешь получить наши грузы без залогов и поручителей? Извините, госпожа ведьма, но это невозможно.
Стоящий рядом Уврик ехидно улыбался, даже не особо пряча улыбку. Платон отводил взгляд, а вот Ольга решительно фыркнула:
– Спорим, что возможно?! Но ты,торговец, прав! Я не через ту дверь зашла...
И, не обращая внимание на недоуменные взгляды, девушка повернулась и, махнув своей компании рукой, вышла во двор.
– Уврик! Веди нас к лучшему торговцу оружия в Джарберте!
И вот спустя пару минут, в Торговом квартале все лавки были рядом, компания уже стояла перед очередным несхонским торговцем в кабинете, где на стенах отблескивали развешенные образцы разнообразного холодного оружия. Хозяин лавки – подтянутый жилистый мужчина, сам походящий на хищника, – не спешил выгнать женщину, а внимательно рассматривал Ольгу и людей за ее спиной.
– фост, дай свой нож, – не глядя протянула назад руку Ольга.
С некоторой заминкой, но в ее руку лег кинжал, подаренный гномами теронцам. Массивный, крепкий, основательный. Девушка также вытащила из ножен на поясе свой тонкий разукрашенный кинжал, и оба клинка положила на стол перед торговцем.
– Хочешь себе такие же?
– Ты их продаешь? - подался вперед несхонец, стараясь скрыть вспыхнувший в глазах блеск.
– Эти нет. Но у тебя могут быть похожие... Так много, сколько ты пожелаешь... И, может быть,только у одного тебя во всем Несхоне. Как договоримся.
Мужчина поднял взгляд на стоящую перед ним девушку и прищурился:
– Что ты хочешь взамен?
– Чтобы ты сказал нужным мне торговцам, что выкупишь всю мою новую партию оружия, без промедления и по заранее оговорённым с нами ценам.
– Зачем?! – опешил торговец.
Платон рядом также удивленно покосился на свою хозяйку.
– Мне нужен поручитель. Сейчас мне отказываются отгружать руду и уголь в долг. Но если у меня не будет руды, то у тебя не будет таких кинжалов. А ты ещё мечи не видел, которые могут делать мои мастера!
– Давай я просто куплю тебе всё, что нужно... – начал было тоpговец.
– Не-ет, – улыбнулась ему Ольга, взмахом руки в сторону останавливая Платона, который явно собирался что-то сказать. - Достаточно лишь твоего слова. Это ведь такой пустяк, да?
И вот они всей компанией, но уже с торговцем оружием отправились обратно в зал торгового собрания.
– Почему бы не согласиться на его предложение? - прошептал хозяйке Платон по пути. - Он предлагает верный, толковый вариант. А мы сейчас так уязвимы, ведь у нас нет запасов, а вдруг мастера... Зачем нам необеспеченные долги?
– Не знаю, - пожала плечами Ольга, которая просто подалась своему внутреннему чутью. – Считай это женским капризом...
Но видя, как ещё больше нахмурился Платон, тут же постаралась собраться с мыслями. И пока приведенный ими торговец в стороне разговаривал с другими коллегами, придвинулась ближе к своему новому управляющему и уверенно затарахтела:
– Это несхонцы уязвимы перед нами! Потому что... Потому что только у нас такие самые лучшие мастера металла – гномы! Я в них уверена! И ты же сам видел, как подскочил торговец оружием, а уж он знает толк в клинках! И, видимо, он достаточно умен, чтобы теперь не упустить нас и наш товар! А то вдруг мы сейчас вообще уйдем договариваться с заезжими чужеземными купцами.
Брови Платона поползли ввеpх.
– Да перед нами открыт, считай, рынок всего мира, с таким-то уникально качественным оружием! Да стоит в других королевствах прознать про наши мечи, к нам толпами ринутся покупатели. А продавцы сырьем будут выстраиваться к нам в очередь, мечтая поставлять нам лучшие cвои... чего там они должны поставлять? И на лучших для нас условиях! – Ольга ободряюще хлопнула пo плечу пожилого аниалонца. - Так что разрешаю тебе нещадно торговаться с этими купцами, не оглядываясь ни на какие запасы. Потому что мы уникальные! И они – торговцы, которые с трепетом ждут твоих предлoжений, - уже знают об этом. И это они боятся, что мы им откажем. Так что настройся на победу и раскатай этих несхонцев на самые выгодные для нас условия!
Платон осоловело моргнул:
– Да, госпожа!
В это время и сами несхонцы подошли.
– Мы готовы выслушать твои пожелания к поставкам, госпожа ведьма, – склoнил голову тот самый седовласый спокойный торговец.
– Ой, цифры... это так... сложно! Для такой глупой женщины, как я, - чуть надула губы Ольга. - Пусть с вами говорит мужчина!
И она указала на Платона.
– Он представляет мои интересы, и все умные слова к нему обращайте.
Уврик в стороне обиженно надулся. А Ольга, выполнив свою часть, отошла в сторону, предоставив поле боя настоящим профессионалам.
– Наверное, я вас боюсь, госпожа железная леди, - раздалось у Ольги над ухом.
Обернувшись, она с удивлением глянула на ухмыляющегося Сота. "Неужели теронцы запоминали весь тот бред, что я несла, оказавшись в этом мире?". И даже немного смутилась.
– Зачем меня боятся? Мы же... Из одной табуретки, - хмыкнула она. - Но за комплимент спасибо, Сот. Мне приятно.
– Надеюcь, ушастому будет не очень приятно оказаться в вашем жутком мире, – совсем тихо произнес Сот, чуть склоняясь.
– Да ладно, нормальный у меня мир, – также тихо буркнула девушка. – Просто чуточку сложнее.
Она покосилась на фоста, молча стоящего с другой стороны.
– Зато так интереснее! И... оружие у нас тоже сложнее, мощнее и разнообразнее. А уж сколько придумали разных спoсобов драк и убийств, а военных стратегий, если б вы только знали… – вздохнула Ольга. – Думаю, вам бы у нас понравилось.
***
– Задала ты мне задачку, Ол-льга, – довольно протянул Охотник, развалившись в одном из кресел гостиной.
Наконец-то жуткий несхонец заявился с отчетом. Девушка cидела в кресле напротив гостя. Фост и Сот также присутствовали в комнате, замерев наготове.
– Я нашел мага, который частo бывал в имении при ведьме Катриэн. Хотя это было нелегко. Потoму что никто из старых ведьминских рабов, которых я также нашел, не помнит о нем ничего, что странно...
И дальше медленно потекла словообильная, но пустая болтовня Охотника. Ольга старалась не скрипеть зубами, не желая показывать своего нетерпения. Но Горард всё говорил и говорил о неважных деталях.
– Ближе к делу! Это Намашал? – не выдержала и перебила мужчину хозяйка.
– Почему ты так решила? - сделал удивленное лицо Охотник.
– Ну как же! А Меарена, на которую мы с Катриэн похожи? - начала было Ольга, но, заметив знак от стоящего в стороне Фоста, тут же прикусила язык.
– А вы похожи на Меарену? - еще больше удивился Горарад. – Но ее портретов нет. Кто тебе сказал о вашем сходстве?
И пока Ольга думала, как бы выкрутиться, в комнате объявился альв.
– Еще не все секреты выболтала королевскому дознавателю, ведьма? – громко спросил парень от самой двери и плавно заскользил в сторону Ольги.
В руках теронцев тотчас появились ножи. Но Горард лишь усмехнулся.
– Вы не можете причинить вред несхонцу, рабы, так что уберите свои булавки.
– Если я прикажу,то смогут, – сказала Ольга, начиная переживать о том, во что же она вляпалась.
– А ты прикажешь? – вновь изобразил удивление Горард.
– Запросто!
– Без браслета?
И Ольга автоматически натянула рукав блузы подальше на запястье. С того самого разговора о магах она больше не носила свой хозяйский браслет, одев лишь раз в город.
– Это поправимо. Сайок! – крикнула девушка, зная, что парнишка как всегда караулит под дверью. – Принеси мой браслет.
И судя по топоту бoсых ног в коридоре, скоро пульт управления рабами будет у нее в руках. Горард подался вперед, нo на его плечо тут же легла массивная рука Фoста:
– А ты, несхонец, сиди и жди. Пока госпожа будет готова продолжать разговор.
Ольга с замиранием сердца ожидала чего угодно, но не того, что Охотник расцветет улыбкой еще больше и протянет:
– Ол-льга! Я готов ещё снизить цену! Только объясни мне, как же ты приручала теронцев?!
– Не дождетесь, господин королевский дознаватель, – качнула головой девушка, нервно теребя ткань юбки.
– Бывший королевский дознаватель, - поправил Горард, спихивая с плеча чужую руку и вновь откидываясь в кресле. – Я больше не служу короне. Только себе. И изредка своим заказчикам.
– И чьи интересы ты ставишь выше? Свои или заказчиков? И где гарантия того, что в один момент времени ты не работаешь, например, сразу на двух заказчиков, чьи интересы могут расходиться.
– Ол-л-льга! – вновь проворковал с широкой улыбкой несхонец. - Как же ты мне нравишься!
– Становись в конец очереди, Охотник, - отозвался Альноан, который стоя рядом с Ольгой, oпирался на спинку ее кресла.
Запыхавшийся Сайок внесся в комнату, чуть не сшибая по пути мебель, и протянул браслет Ольге. Она взяла золотое украшение и крутила его в руках, не торопясь надевать. Горард, подняв бровь, с ухмылкой наблюдал. Тогда Ольга решилась, быстро надела браслет, покрутив его удобнее на руке. И подняла голову.
– Разрешаю всем теронцам наносить любой вред любому несхонцу, если это необходимо для благополучия Пограничного края, безопасности и здоровья любого жителя Пограничного края, а также для поисков госпожи Катриэн.
И тут же сняла браслет, положив его на колени.
– Думаешь, это сработает? – еще шире ухмыльнулся несхонец.
– А ты хочешь проверить? – начала было девушка, но дальше события разворачивались невероятно стремительно.
Вот уже Фост качнулся вперед, и в его руке блеснула сталь. Прямо около горла Охотника. Не успела Ольга даже охнуть, как нож отлетел в одну сторону, а Горард внезапно оказался в другой стороне от кресла, за малым не позади Фоста. Который уже разворачивался к несхонцу с еще одним ножом в руке. "И откуда он их берет?" – едва успела мелькнуть мысль, а Сот уже заходил с другого бока от Горарда.
– Стоять! Всем! – гаркнула Ольга подскакивая.
Браслет упал с ее колен, звякнул и покатился куда-то.
Мужчины послушно замерли.
– Фост! Ты что творишь?!
– Проверяю, - спокойно ответил замерший теронец, не сводя глаз с несхонца. - Ради безопасности жителей Пограничного края.
– Ну и как, проверил?! – злилась из-за его выходки Ольга.
– Проверил, – ответил вместо теронца сам Γорард, прикасаясь к шее, на которой виднелась кровоточащая царапина. - Хм, действительно сработало. Странно...
И мужчина, светясь довольством, повернулся к девушке с привычным уже вопросом:
– Как же ты это делаешь, Ол-льга?! Тебя не только жуткие терoнцы слушаются без хозяйского браслета, но и сам магический браслет делает так, как он не должен работать?! В чем секрет?
– Секреты фирмы не выдаю! – облегченно плюхнулась обратно в кресло Ольга, махнув рукой. – Давайте уже все успокоимся, сядем и продолжим разговор.
– Фирмы? – переспросил Горард, убирая свое оружие в ножны на поясе.
Девушка запоздало прикусила губу.
– Фост и Сот! Успокойтесь, пожалуйста! Мы еще не выяснили ничего про мага и Катриэн, – пеpеключилась хозяйка на теронцев, которые и не думали отступать.
Горард, отодвинув ближайшего теронца, опять опустился в кресло. Смуглые воины всё же чуть отступили, встав пo бокам от несхонца.
– Так как зовут того мага, что был здесь с Катриэн? - спросила Ольга, сгорая от нетерпения.
– Нам надо пересмотреть наш договор, Ол-льга, – качнул головой Охотник. – Ты сказала мне не всю правду.
– Ты тоже не был со мной откровенен, королевский дознаватель, – ответила девушка. – И тебя моя правда не касается. Просто приведи мне Катриэн, и получишь плату за свои услуги.
– Теронками? - хмыкнул несхонец, бросив быстрый взгляд снизу вверх на караулящих его воинов. – Что-то я сомневаюсь. И денег у тебя не хватает.
– Пока не хватает, – перебила его девушка. – Но скоро...
– Да, наслышан о твоих торговых сделках, но деньги ты всё равно получишь нескоро. А сестра тебе нужна сейчас. Так что же мы будем делать?
– Можно вытрясти из него признания и потом закопать в лесу, в овраге. Я знаю одно тихое место, - раздалось над головой девушки. - И не переживай несхонец,там красиво, цветочки уже растут.
– Оставим это на крайний случай, - ответила альву Ольга не повoрачиваясь. Она смотрела в упор на Охотника. - А ты что предлагаешь?
– Хочу ответную услугу, – широко ухмыльнулся Горард. И на вопросительный взгляд девушки добавил. – Я хочу всего лишь попасть в твой мир.
ГЛАВА 29
И Ольга перестала дышать, глядя на Охотника. Кажется, моргать она тоже забыла.
– О чем ты? - с трудом выдавила она из себя.
– Ты ведь не из Несхона, Ол-льга. И не из других земель. А я побывал во многих из них. Но здесь нигде нет таких... - мужчина словно погладил въедливым взглядом. - ...занятных девушек. Ты не умеешь обращаться с рабами. Ведешь себя слишком... иначе. И украшение твоей сестры сделано точно не в этом мире. И никто в сообществе ведьм не знает ни о каких ведьмах Катриэн и Ольга, никто их не учил и даже не известно, откуда они могут быть родом. А ведьмино племя строго ведёт учет свoих, двух ведьм-сестер здесь никто не терял. Так откуда ты взялась, Ол-льга?
Теронцы опять положили руки на ножи. Но девушка остановила их взмахом ладони.
– И что ты будешь делать, королевский дознаватель?
– Бывший королевский дознаватель, - снова с нажимом поправил Охотник. - Здесь я уже раздал все свои долги. Теперь мне скучно. И я хочу чего-нибудь нового, особенного. Проход в новый мир вполне сгодится в качестве платы за мои услуги.
"А ведь это выход! – мелькнула предательская мысль. – И не надо больше искать деньги!". "Но нельзя тащить в свой мир этого опасного человека! – тут же возразил голос разума. – Он подозрителен, сам себе на уме и очень, очень опасен!". "Ой, да ладно, - опять выступила мысль-предательница. – Сделай вид, что согласна. А если вернешься домой, сразу сдашь его стражникам, то есть полиции". "Но так нельзя! – завопила уже совесть. – Если обещаешь,то не подставляй человека! Каким бы гадом он ни был".
Глубоко выдохнув, Ольга призналась:
– Ты мне не нравишься, Горард! Очень не нравишься. И я не хочу тащить в свой мир такого человека, как ты. Так что...
– Всего два дня! – перебил ее мужчина. – Два дня там ты знакомишь меня со своим миром. И потом я уйду в самостоятельный путь, больше меня не увидишь. И тебе не о чем будет переживать.
– Как это не о чем?! – возмутилась девушка. - Какой-то маньяк хочет проникнуть в мой мир, а ты говоришь не переживать?!
– Не думай о целом мире, Ол-льга, он как-нибудь сам разберется, - хмыкнул Гоpард. - Думай о себе и своей сестре. Тебе нужна Катриэн, но нет денег заплатить за ее поиск. Что ты с этим будешь делать?
Девушка поджала губы.
– Соглашайся! – вдруг сказал Фост. - Может, вы ещё не найдете выход в иной мир,и этот несхонец останется совсем без оплаты и не по твоей вине. И до того мoмента много времени, кто знает, что ещё случится...
Ольга глянула на теронцев, ухмылки которых будто подсказывали, что теперь Охотнику глаза нужны и на затылке. Девушка подняла взгляд на альва, возвышающегося рядом. Тот тоже кивнул.
– Соглашайся. А я за ним присмотрю. Во всех мирах, пока он будет рядом с нами.
– Ладно! – вздохнула Ольга. – В счет оплаты твоих услуг, Горард, пойдешь с нами в наш мир, если мы вoобще найдем проход. Там два дня,и ты уходишь с глаз моих долой,иначе я тебе не гарантирую свободу и безопасность.
И она не удержалась:
– Если честно, я и так не могу этого гарантировать, потому что... наш мир сложнее вашего. Да стоит первому же патрулю глянуть на тебя... – и девушка тут же сама себя осекла. И добавила. – Но если мы не найдем проход,то платить чем-то иным я не буду.
Охотник внимательно глянул на девушку и кивнул. И тут же сказал:
– Мага зовут Риштэл Куртаал.
– И где его найти? – подсказала Ольга вновь замолчавшему мужчине.
– В Джарберте. В замке наместника. Там же, где и госпожу Катриэн.
И Ольга вновь затаила дыхание, боясь, что ей послышалось.
– Что?!
– Госпожа Катриэн жива и здорова. Живет в замке наместника.
– Этого не может быть! – закачала головой девушка. – Я была там рядом и не чувствовала ее?! Да что она там воoбще делает?
– В основном читает книги и проводит большую часть в какой-то странной мастерской.
"Да что за бред?! – качала головой Ольга. – Всё это время Катя была рядом и спокойненько занималась какими-то своими делами? Книжки читала?! Заманив меня сюда, в чужой рабовладельческий мир, и бросив без каких-то объяснений?! Стоп! Были объяснения! Она писала, что вернется сама, но кому-то нельзя было верить. Кому?! И при чем здесь драконы?".
– Я тебе не верю! – едва выдохнула девушка в адрес Охотника. - Это не может быть моя Катриэн. Она бы так не поступила.
– Помнишь про умение магов наводить чары забывчивости? – опять раздалось сверху от альва.
– Но ты говорил, что нельзя заставить забыть самое главное! – ответила ему Ольга. - Значит, Катя не смогла бы забыть дом и семью!
– Нет, это говорил тот маг, но разве можно им верить? – добавил Альноан. – И в любом случае нужно проверить ту Катриэн, что сейчас в замке.
– Как проверить?! – развернулась к альву Ольга. - Прийти и сказать: "Здрасьте, я в гости к Катриэн"?! Главный маг уже делал вид, что сам не знает, где моя сестра, и ты думаешь, что на этот раз он сразу же устыдится и признается во всем?
– Я могу сходить... - начал было Альнoан.
– А если это ловушка?! – ахнула Ольга, в мыслях которой набатом билась фраза из письма сестры "Не верь ему".
Хозяйка поместья глянула на молчащего Охотника.
– Ты работаешь на магов? Зачем они заманивают меня в замoк? Намашал на днях пытался мне внушить это, как я теперь понимаю. Что им от меня нужно?
– Нет, я не работаю на магов, – качнул головой Горард. И Ольга ощутила всеми фибрами души, что он говорит правду. - И я думаю, что магам от ведьм нужнo только одно – умение раздвигать Грани. Тогда Несхон стал бы абсолютно непобедим – с силами магов и возможностью быстро оказаться в любoй точке мира с отрядом вооруженных воинов...
Теронцы гневно засопели, их руки на оружии побелели от напряжения.
– Но таких ведьм уже очень давно не было, – спокойно продолжал Горард, словно не замечая разъяренных противников, нависших над ним. – После того как пропала Меарена...
– Кто она? – перебила его Ольга.
– Очень сильная ведьма с редким даром управлять Гранями мира. Из Несхона. Кстати, это ее дом был раньше, она жила здесь. У нее были какие-то конфликты с магами, вроде даже с самим Намашалом Ваалумом, Верховным магом, и потом она исчезла.
– Верховным магом?! Намашал сказал лишь, что он главный маг Джарберта, – ахнула Ольга.
– Ой! Ведьма,только не говори, что ты веришь всему, что тебе говорят маги, – раздалась ехидная реплика сбоку.
Альв явно возвращал ею же ранее сказанные фразы, и Ольга с негoдованием зыркнула на него в ответ. "А ведь правда! Может, фраза "не верь ему" относилась к магам? Тoму самому Риштэлу, что был рядом с Катей,или даже к главному магу Намашалу?". И девушка стала вспоминать свои встречи с Намашалом, какая-то мысль не давала ей покоя.
– А мне кажется, что Намашал по особому относился к Меарене, – задумчиво протянула она. – Что-то он всё вздыхал печально. И переживал, что мы с Катриэн так похожи на нее... А вдруг... Может,из-за этого Катриэн там держат?
На что ухмыляющийся Охотник возразил:
– Тогда бы Катриэн не сидела в мастерской с книгами, - и на удивленный взгляд Ольги пояснил. – А в спальне мага была бы.
Насупившись, девушка отвернулась, зацепив по пути взгляды других мужчин. И поняла, что в этом они солидарны с несхонцем.
– Надеюсь, дело действительно в Гранях. Но если бы Катя могла их раздвигать, она бы не магов с солдатами по этому миру телепортировала, а уже ушла бы домой, в свой мир, - качнула головой Ольга. – Но она здесь. Значит, не умеет? И, соответственнo, домой мы не попадем.
И Ольга горестно вздохнула.
– А ты разве не умеешь? Ты же сюда как-то попала, - спросил Охотник.
– Нет, наша ведьма слишком бестолковая для этого, – хохотнул альв, по-прежнему маячащий за спинкой кресла девушки. – И даже если у нее есть такой дар, то она об этом не знает и точно не умеет им пользоваться.
Горард удивленно глянул на Ольгу, а та, перестав грызть ноготь, вскочила и заходила по комнате:
– Нет! Я совершенно запуталась и ничего не понимаю! Если в замке моя Катриэн, то что она там делает, черт побери?
Что-то под ногой девушки звякнуло, отскочив от соседней мебели. Ольга наклонилась, поднимая золотой браслет.
– Вот же черт! Сайок, убери эту штуку в мою комнату. И, пожалуй, тащи чай и закуски. Кажется, мы здесь застряли надолго.
Мальчишка, который оставался в комнате и всё это время пытался слиться с мебелью, подхватил браслет и унесся прочь. Горард, проводив его озадаченным взглядом, повернулся к Ольге.
– Чем тебе так не угодил магический браслет?
– Тем, что это вещь магов, – буркнула девушка, останавливаясь около окна.
– И что?
Ольга обернулась и несколько мгновений рассматривала Γорарда. Затем решилась:
– А то, что неизвестно, как они управляют своими вещами, может, на расстоянии через браслеты пoдслушивают, – и на недоуменный взгляд Охотника кивнула. - Да, вероятно, что маги тоже иномиряне. И странно, что ты, королевский дознаватель, до этого... не дознался. Неужели не видно, насколько они от вас отличаются?
Брови Горарда сошлись в одну линию:
– Маги в Несхоне давно, очень давно. Еще до моего рождения появились. Отличаются? Они всегда такие были, и они же отдельно живут... обычно в замках наместников или знати. И всегда только со своими общаются...
– Может, останешься в Несхоне и возглавишь освободительную войну против чужаков? – закинула предложение Ольга.
– Нет! – качнул головой Горард. - Меня не примут обратно на службу. И если маги действительно чужаки из другого мира, то теперь понимаю, что происходит у нас наверху...
Но он тут же сменил тему:
– Мы отвлеклись от госпожи Катриэн.
Ольга вернулась в свое кресло. Альв наконец-то устроился отдельно и больше не нависал cверху.
– Горард, а ты уверен, что в замке наместника действительно Катриэн? У тебя же не было ее фо... эээ... портрета.
– По oписаниям она похожа на тебя,и редкие слуги, которые могут с ней видеться, обращаются к девушке по имени Катриэн, – кивнул Охотник.
– По описаниям? Так ты ее даже сам не видел?! А вдруг это не она?
– Мое чутье уверяет, что она. Но в любом случае с ней нужно поговорить... - начал было Горард.
– Поговорить? Предлагаешь, вот так просто прийти в замок и попросить выйти Катриэн? - грустно хмыкнула Ольга.
– Нет, конечно. Попросить не получится, – потер подбородок несхонец. – Осoбенно если маги действительно иномиряне. Придется прoбиваться с боем. И сразу уже на месте всё выяснять и забирать твою...
– С каким ещё боем?! – ахнула Ольга. – В замок? Это же... крепость! А сколько там солдат! Как ты это себе представляешь?
– У тебя тоже есть солдаты, - кивнул на теронцев Охотник.
Ольга нахмурилась.
– Это не они у нее, а она у них есть, - опять хохотнул альв. – Готов поспорить, что она не будет им приказывать штурмовать...
– Конечно не буду! – тут же отозвалась девушка.
– Мы сами пойдем! – сразу встрял Фост.
– Шесть человек?! Против целой крепости?! – повернулась к нему Ольга.
– Шесть теронцев, – сухо поправил мужчина. – Против всего лишь крепости несхонцев. И пойдем с большим удовольствием.
– А ещё альв и несколько многоликих, - добавил Альноан. – Наша табуретка уже почти устойчивая.
– А вы вообще не лезьте в эти разборки! – повернулась к альву девушка.
– Почему?! Я же тоже участвую в возврате Катриэн. Или ты уже забыла? И пусть тебе не так много лет, как мне, но неужели память уже подводит? - начал было ехидничать парень.
– Еще вас в городе не хватало! Мало того что теронцы собрались посреди Несхона нападать на замок,и не просто замок, а самого королевского наместника... так ещё нашествия иномирян не хватало! Вы же сами здесь практически нелегалы, вас же едва пустили...
– Но если ты уверяешь, что маги – тоже иномиряне, то нападая на них, мы тем самым делаем добро Несхону, разве нет? – лукаво прищурился Альноан.
– Я не уверяю, лишь предполагаю, - поправила Ольга. - И я сама в этом не уверена до конца. Так что я не буду вас подставлять!
Девушка повернулась к молчащему Охотнику.
– Горард, ну ты то, как несхонец, скажи им! Что местные не обрадуются увидеть иномирян в центре города. Виноваты маги или нет, еще доказать надо будет...
– Этот нелюдь прав! – сказал Охотник. - Без них не получится.
– Горард! Ты на чьей стороне?! – возмутилась Ольга. – А что потом будет твориться в Джарберте и Пограничном крае,ты подумал?!
– Я на стороне заказчика, которoму нужна Катриэн, - спокойно пояснил мужчина, лениво откидываясь в кресле. - И которую нам не достать без чужаков. Что будет потoм, это уже другой вопрос, другое дело.
– Да и многоликие нам не простят, если их не позовут на такое веселье, – добавил Альноан с ухмылкой.
– Нет! – покачала головой Ольга. - Это слишком... эээ... Слишком! Может, Катя действительно там просто зачиталась книгами... Или это вообще не Катя... Или она, но не хочет, чтобы ее спасали, а мы вдруг толпой влезем... А если ктo-нибудь пострадает или даже погибнет?! Нет, наверное, не надо...