8. Подземный завод

Двигатели кара взвыли, машина, словно моторная лодка на воде, задрала нос вверх и, скользя над пустошью, полетела вперёд. Милена хотела вжать педаль газа до упора, но боялась, что не успеет затормозить, если появится каньон. Дрон быстро приближался. Она посмотрела на приборную доску излучателя, тот всё еще мигал красным.

– Чёрт, чёрт! – выругалась и чуть увеличила скорость.

Расстояние между машиной и дроном сокращалось: минут через пять он её догонит. И тут Милена поняла, что уже давно проехала то место, где располагался каньон.

– Он кончился? – спросила себя и ещё немного увеличила скорость.

Запищал локатор, она взглянула и увидела сразу две точки, летевшие в её сторону.

– Ах ты козёл! – это были ракеты. Геласий говорил, что боевые дроны оснащены устаревшими моделями. – Ладно, держись! – крикнула и резко повернула руль. У машины не было сцепления с землёй, и она, как по льду, заскользила над песком. – Ай-ай…

Совсем рядом бабахнуло. Милена не успела испугаться и развернула руль в другую сторону. Ещё один взрыв, и машину чуть подбросило вверх. Опять запиликал локатор, появилось ещё две ракеты.

– Да сколько их там у тебя?

Милена посмотрела на горизонт и увидела спасительный город. В паре километрах от неё возвышались старые постройки. Она поняла, что это единственный шанс спастись и, нажав педаль газа до упора, направила кар к городу. Опять повезло, крутанув руль, ушла от попадания, и два взрыва подняли в небо облако пыли. Увидев широкую трассу, по привычке вывела машину на неё и теперь выжимала из двигателей всё что могла.

Эта погоня не могла длиться вечно. Грохот пуль по обшивке, писк и свист сигнализации. Но она не останавливалась и продолжала лететь вперед. Вдруг дорога стала опускаться и уходить под землю.

– Есть! – радостно крикнула, понимая, что это её спасение.

Но теперь машина уже не могла маневрировать, была зажата с двух сторон большими бетонными стенами.

– Ещё немного, ну же…

Кар подпрыгнул, словно на трамплине, задел днищем дорогу и стал плавно заваливаться. Что-то грохнуло совсем рядом. В этот момент Милена уже понимала, что всё кончено. Удар был сильный, её швырнуло на приборную доску, на этом поездка закончилась. Ещё какое-то время кар кувыркался по бетонной дороге, разбрасывая в разные стороны свои металлические потроха. А после, как шайба, влетел в туннель и уже там остановился.

Милена очнулась, боли не было, только отчаяние, что опять угодила в ловушку. Понимала, что бы с машиной ни произошло, больше она не заведётся. Появились слёзы, не хотела вылезать, да и зачем, все равно тут умрёт. Этот город в пустоши, его искала, хотела показать Владу, а теперь всё. Рыдая, не заметила, как появилась сотня металлических големов. Они словно муравьи облепили гусеницу и как бы та ни извивалась, как бы ни сопротивлялась, её съедят, а пока они тащили как можно дальше её от выхода из туннеля.

Металлический скрип привёл Милену в чувства. Она встала на колени и, карабкаясь через разбитое стекло, выбралась наружу.

– Ах вы сволочи! Вон! Не трогайте! Вон!

Она кричала на них, пинала, пыталась прогнать палкой, но те, не обращая на неё внимания, приступили к разборке машины.

– Прошу вас, не трогайте! Прошу!

Их было сотни, одни убегали, утаскивая болт или трубу, но на их месте появлялись новые. Через полчаса бесполезной борьбы с големами Милена сдалась. Маленькие, тупые, как она их в детстве называла, роботы упорно разбирали её машину. Это было похоже на стаю хищников, что разрывали на части несчастного оленя.

– Всё… – не знала, что теперь делать. – Всё кончено.

Она встала, вытерла мокрые глаза и, уже не обращая внимания на маленьких бестий, пошла к выходу.

– Пусть лучше прикончит меня сразу, мне отсюда не выбраться, – прикинула, что от этих развалин до её города примерно восемьсот, если не все девятьсот километров. – Я пропала.

Выйдя из туннеля, поднялась наверх, но дрона нигде не было видно. Две больших воронки сияли посередине дороги.

– Похоже, мне повезло, – представила, что бы было с её машиной и с ней. – Повезло…

Милена села на край бетонного выступа и, свесив ноги, стала смотреть на тени. Ей хотелось умереть, прямо тут, на месте. Зачем мучиться, пытаться что-то делать, если кроме этих железяк тут ничего нет.

– Стоп! – она словно протрезвела. – Големы, – это маленькие роботы, выполняющие примитивную работу. – Но если они тут, значит в корпусе сборщиков. А если найду базу сборщиков, то смогу найти и маяк, и тогда получиться вызвать помощь. Так-так, – появилась надежда.

Милена спрыгнула и быстрым шагом направилась вниз: туда, где осталась её машина. Но спустившись, не обнаружила её.

– Вот падальщики, всё разобрали. Да подавитесь! Чтоб ваши шестерёнки стёрлись!

Её кар был полностью разобран, лишь вещи и еда лежали в стороне. Недолго думая она, пошла по следам, что оставили големы на бетонном полу. Где-то что-то скрипело, грохотало и визжало. Остановилась, посмотрела назад, туда, где еще проникал свет от солнца, вздохнула и поспешила вперёд.

Туннель дважды раздвоился. Она шла на звук и слабый свет, что мигал словно от костра. В груди забилось сердце. «Вдруг там есть кто-то живой?» – подумала и прибавила шагу. Но сделав очередной поворот, замерла.

Это был не то цех, не то целый подземный завод. Кругом машины, роботы, грохот и свист. Несколько минут Милена стояла, надеялась увидеть кого-то похожего на себя или кеволов, но кругом были только големы.

– Есть здесь кто живой? – но её крик потонул в грохоте работающих станков. – Что вы тут делаете?

Големы суетились, что-то таскали, смазывали, катили бочки. Она шла дальше, и опять на нее никто не обращал внимания, словно она призрак. Наверно, так прошёл не один час. Переходя из одного цеха, она попадала в другой, потом в третий. Казалось, этому подземному заводу нет конца.

Еще когда Милена училась в школе, они ездили на экскурсию в промышленное кольцо. Там она видела заводы, но в их цехах был порядок, чистота, всё сверкало, и големы были чистыми. А тут грязь и шум. Складывалось впечатление, что этот завод работает ещё с тех времен, когда здесь жили люди.

Милена плутала по коридорам и залам несколько часов, а когда решила вернуться обратно, поняла, что заблудилась.

– Ещё не лучше.

Хотела пить, есть и спать. Откуда-то появился маленький голем и, встав перед ней, протянул ёмкость наподобие тазика, в которой плескалась жидкость.

– Уйди, меня не надо смазывать, – обошла его и направилась дальше, в надежде найти выход. Но маленький голем не отстал от неё, поскрипывая, пошёл за ней. – Чего пристал? Иди работай!

Новый цех оказался похож на тот, что остался за спиной. Ноги гудели и ужасно хотелось пить. И опять перед ней появился голем с тазиком.

– Ну что ты ко мне пристал? – на её вопрос он вытянул свои механические лапы, в которых держал тот самый тазик. – Что это? – Милена опустила палец в жидкость, это могло быть чем угодно, даже кислотой. Она понюхала, а после рискнула и лизнула палец. – Хм… – Милена зачерпнула жидкость в ладони и поднесла к губам. – Ах, всё равно умирать, – сказала и стала жадно пить.

Это была обычная, холодная и чистая вода. Она напилась и пожалела, что у нее с собой не было бутылки, чтобы набрать воды.

– Спасибо, чертёнок, это твоя благодарность за мою машину? – голем не ответил. – Я не обижаюсь, всё равно бы кар уже никуда не поехал, но там был маяк. Жаль, что ты не разговариваешь. Что вы тут делаете? – но ответом был только скрип голема. – Отстань, и так тошно.

Милена нашла укромное местечко, забилась в угол и заснула. «Влад потерял меня», – первая мысль, как только она открыла глаза. Стало обидно, посидев немного, встала и пошла на поиски выхода. Хотелось есть и думать, что делать дальше, может там в городе есть машина, хотя сама по себе идея была глупой. И всё же она надеялась найти выход. Опять появился тот самый голем с тазиком.

– Ты меня караулишь?

Голем подкатил и протянул тазик с водой.

– Спасибо, – сказала железяке и, зачерпнув воды в ладони, стала пить. – А у тебя случайно нет еды? Может у вас тут столовая есть или кафешка? Я, впрочем, соглашусь просто на хлеб. – Милена посмотрела на железного робота, вздохнула и пошла.

Голем сделал вокруг неё круг и поехал в другую сторону. Она не придала этому значения и пошла своей дорогой, но маленький робот вернулся и опять прошёлся вокруг Милены. Отъехал в сторону, словно ждал её.

– Что ты хочешь этим сказать? – голем подъехал к ней и тут же развернулся, как бы приглашая следовать за ним. – Ладно, показывай дорогу.

Ей ничего другого не оставалось, как следовать за ходячим тазиком, – так она назвала его. Несколько раз Милена останавливалась: ей казалось, что её уводят всё дальше и дальше, но голем настойчиво показывал, что надо идти за ним.

Наверно, так прошёл не один час. Она уже стала уставать, как вдруг увидела на стене коридора ровный жёлтый свет. Милена обрадовалась. Это был свет от солнца. Прибавив шагу, она направилась к выходу, но стоило ей повернуть за угол, как она замерла. Её кар стоял там, где ещё вчера его разобрали големы.

– Не может быть! – она воскликнула и бросилась бежать. Кар стоял на своих колёсах, словно только что приехал. – Не может быть!

Милена тут же открыла дверь и села на водительское сидение. Сердце прыгало от счастья.

– А вдруг работает? – сказала и повернула ключ зажигания. Загорелась панель управления, мотор замурлыкал.