9. Буря

– Сегодня уйду, – сказал Кир Чавори. – Поможешь вытолкнуть?

– Я помогу тебе, заводи.

Кир поднялся на яхту, зашёл на капитанский мостик. Оставаться здесь он уже не мог, но и плыть по пескам боялся, поскольку никогда не использовал этот вид транспорта. «Пора», – сказал про себя и включил гравитационные двигатели. Он поднял немного мощности, платформа оторвалась от станины, на которой стояла яхта.

– Достаточно, – крикнул Чавори. – Спускайся.

Они вдвоём вытолкнули яхту из ангара. Кир привязал её и, ещё раз всё проверив, скрестил пальцы.

– Спасибо, что помог, и будьте осторожны, я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы.

– За нас не переживай. Тебе пора, – и Чавори поднял вверх две руки, будто прощался с ним.

Кир отвязал яхту, прибавил мощности двигателям, и она стала подниматься. Осторожно дал газу. Яхта покатила по невидимой глади воды. Это было странное сооружение: вроде и машина, и парусник, и в то же время грузовая платформа.

До конца третьего кольца было ещё далеко. Нужно было сразу вырваться и умчаться в пустошь. Всё работало в штатном режиме:, он переживал, вдруг что-то пойдёт не так. Оставалось шесть километров. Кир ещё раз пробежался взглядом по панели и, решившись, стал увеличивать газ. Платформа чуть наклонилась вперёд, загудели двигатели, и она, словно пущенная стрела, рванула вперёд.

– Всё, обратного пути нет, – громко сказал он.

Пронеслись последние огни технического кольца города, а дальше пустота. Кир ожидал воя сирены, что в его сторону полетят ракеты или в погоню взлетит дрон. Но ничего не произошло, словно его не заметили. Ещё час он всматривался в экран локатора, но всё было чисто. Его яхта, как морская лодка, чуть покачивалась, но летела дальше.

* * *

Чавори ещё немного постоял, затем пошёл закрывать ворота ангара. Щелчок замка ему не понравился: возникло ощущение будто сработала автоматика. Он посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Быстро перебирая короткими ножками, Чавори дошёл до люка, что открывал проход к нижнему ярусу, но тот был закрыт. Он запаниковал, посмотрел на небо. До восхода солнца осталось три часа. Ещё несколько раз он попробовал открыть люк, но тот был заблокирован. Не теряя времени зря, бросился бежать к другому люку. Но добежав до него, Чавори убедился, что и этот люк недоступен.

Обычно люки не закрывались, поскольку по ним никто не лазил, но у каждого был свой замок, который при необходимости мог быть закрыт. Если бы Чавори был там внизу, он смог бы снять защиты, но тут люк был идеально ровный, – только ручка.

Он помчался дальше. Следующий люк также был заблокирован. Бежал всё быстрей, времени оставалось мало. Уже порозовел горизонт, ещё пару часов и всё закончится. Он спешил как мог, задыхался, но бежал к следующему в надежде, что какой-нибудь из люков должен быть открыт.

Лучи коснулись его спины. Было утро. Через час его кожа покраснела, а потом на ней стали появляться волдыри. Боль пронзила его тело, Чавори хотел найти убежище, но всё было закрыто. Оставалась последняя попытка, но и тут люк был заблокирован. Он запищал, задёргался и, корчась от нестерпимой боли, упал на землю. Еще какое-то время его тело вздрагивало, а потом на коже стали лопаться пузыри.

Послышался лязг металла. К телу полихета подошёл робот, взял его за руку и, подняв вверх, понёс к люку. По щелчку крышка открылась. Робот вытянул металлическую лапу и, разжав пальцы, отпустил Чавори. Тело скрылось в темноте, а через несколько секунд послышался хлопок.

* * *

Уже наступил рассвет, а его яхта продолжала лететь. Кир знал, что нарушил все возможные законы, что его могут задержать, но другого выхода, кроме как просто бежать, не видел. Лишь сожалел, что не сдержался, нажал на курок и пуля оборвала жизнь Хромову. Кир не мог ничего изменить, и каждое утро, просыпаясь, молил о прощении. Теперь он стал понимать, зачем его предки это делали.

На экране радара всё было чисто. За ночь Кир преодолел большую часть расстояния от города до границы карантинной зоны. Сбросил скорость, вышел из рубки и сразу почувствовал легкий ветерок.

– Пора, – сказал и, вернувшись в рубку, дал команду поднять мачту, а после развернуть паруса.

Яхта закачалась, запрыгала, как поплавок на волне. Но автоматика всё сделала сама: где-то уменьшила размер паруса, где-то сделала разворот. И уже через пару минут яхта, пусть еще неуверенно, но двигалась благодаря ветру.

– Ух ты, – радостно сказал Кир.

Полёт был медленным, хотелось увеличить газ гравитационной подушки, чтобы лететь быстрей, но Кир удержал руку от рычага и стал ждать, что будет дальше. Так прошёл не один час, и он стал привыкать к плавному полёту.

Что-то внизу, в районе каюты, упало. Кир убрал руки со штурвала и, нажав автопилот, пошёл проверить, что случилось.

– Ты? – он даже не удивился, а испугался, что на борту находится не один. В углу, укрывшись одеялом и закрывая своё тело, сидел Калаха. – Как? Что ты тут делаешь?

– Калаха храбрый, я хочу с тобой. Не злись, я помогу.

Кир взревел от ярости.

– Ты!

Он прекрасно понимал, что полихеты не могут жить под солнцем (оно для них губительно), а он сейчас не в городе, а в пустоши, и любая поломка яхты означает смерть для Калаха.

– Зачем? Тебя потеряют, будут искать. – Кир схватился за волосы и сел на край кровати. – Вылезай, тут нет прямого света. О…

– Не сердись.

– И давно ты тут?

– Второй день. Я многое могу. Буду помогать тебе.

– Чавори расстроится, когда узнает, что ты пропал.

– Я написал ему записку. Я уже взрослый и могу сам решать, что делать.

– Да, но ты забыл спросить меня. Там, – показал он на дверь, что вела в рубку. – Солнце, оно опасно не только для тебя, но и для меня. Там пекло, жара, ты умрёшь, если что-то сломается.

– Я хороший механик. Я талант.

– Талант… – Кир не знал, что теперь делать, возвращаться он не мог, но и оставлять его тут тоже нельзя было.

– Я отремонтировал старые батареи. Пока ты уходил, я их заменил. Ещё исправил это, – Калаха показал на потолок, откуда дул свежий воздух. – Он не работал. А ещё…

– Стоп! Ты тут всё ремонтировал, а я и не знал о твоем присутствии?

– Полихеты всегда так. Терпилоиды не знают, что мы обслуживаем их технические этажи. Думают, что это големы, но те глупы, это мы. Ещё я…

– Помолчи.

– Молчу, – сказал мальчик и, взяв в руки настенные часы, стал ковыряться в них.

– Сломаешь, – Кир понял, что сказал глупость, пусть Калаха и выглядел, как мальчик, которому надо играть в мяч, похоже, и правда он был талантливым механиком. – И что мне с тобой делать?

– Я не могу всю жизнь быть там, под землёй. Вы здесь, и я тоже тут.

– Ты храбрый, коли рискнул жизнью, но надо было спросить меня и отца. Так нельзя.

– Извини, но ты бы не взял меня.

– Это точно, – яхта качнулась. Кир встал и пошёл к двери. – Ладно, будь здесь. И прошу, не сломай ничего.

– Но я…

Кир злился на Калаху, на себя за то, что не проверил батареи. «А где они вообще располагаются?» – подумал и, усмехнувшись, уже мысленно поблагодарил мальчика.

Поднялся в рубку, посмотрел на экран локатора. Непрошенных гостей не было видно, лишь бурое пятно виднелось на краю экрана. Теперь он уже знал, что это – буря. Недолго думая, дал команду убрать паруса и мачту, снизил мощность и стал опускать яхту. Через пару минут днище коснулось песка. Кир не думал улететь от бури: в прошлый раз они пытались это сделать, и попытка оказалась неудачной. Он активировал двух големов. Те, как пауки, спрыгнули с яхты и быстро вбили в каменистую почву восемь штырей, а после стали привязывать к ним корпус корабля. Кир ещё раз прошёлся, лично проверил каждый узел, убрал с палубы всё лишнее и, спустившись в каюту, сказал:

– Сейчас будет трясти, не бойся, это песчаная буря.

– А что это такое? – с любопытством спросил его Калаха.

– Идём, посмотришь, – полихет сжался. – Не бойся, там крыша и на тебя солнечный свет не попадёт. Если почувствуешь себя плохо, спустишься.

– Хорошо.

Кир поднялся в рубку управления, а за ним, прижимаясь к полу, вышел Калаха.

– Вот, смотри, – показал рукой на посеревший горизонт. – Это буря.

– А что такое буря?

– Буря?

– Да.

– Это когда дует сильный ветер и поднимает в воздух песок. Вместо капель воды вверх летит песок.

– А что такое песок?

– Вон, смотри, видишь на земле? Это очень мелкие камушки. Они похожи на пыль. Когда песка мало – нестрашно, но если его много, то он может засыпать всю яхту.

– Всю?

– Да. Сейчас тряханет, – Кир увидел, как по земле в их сторону нёсся маленький смерч. Корпус корабля закачался, Калаха заулыбался. – Не радуйся, худшее ещё впереди. Когда идёт буря, надо всё отключать, чтобы не испортить.

Кир подошёл к пульту управления и повернул ключ, который разом вырубил все системы. Калаха вертел головой из стороны в сторону, рассматривая то пустошь, то серую стену, что была уже совсем близко.

– Держись! – успел крикнуть Кир, и невидимая сила ударила по яхте.