В поисках себя — Глава 34 · В поисках

Глава 34 · В поисках

'Прекрасное далеко,

Не будь ко мне жестоко,

Жестоко не будь.

От чистого истока,

В прекрасное далеко,

Я начинаю путь…'

Ю. Энтин «Прекрасное далеко»

Лиза

Конечно, без лишних вопросов и споров, дедушка Влад отвез меня в аэропорт. Я только поцеловала родителей и бабулю, махнула братьям и все, фью-ить.

Да, сбежала.

Я сделала выбор разумом, а вот сердцу было еще тяжело. Но предать все то, что так бережно взращивали во мне суровые дамы северного клана, просто не могла.

К тому же я ведь себя знаю: пойду на поводу у чувств, эмоций, окунусь в то, о чем мечтала с детства, и привет. Исчезнет Лиза Ланская-Коломенская, самостоятельная личность, хороший кондитер, да и в целом повар приличный. Девушка, способная выигрывать конкурсы, гонять на байке, лазать по скалам, танцевать ночь напролет превратится в тихую мамину деточку, скромную и вежливую. Останется от меня лишь Лизочка-домашняя-кошечка.

На фиг, на фиг такие перспективы.

Хитро улыбающийся Дмитрий Георгиевич встречал меня чуть ли не у трапа:

— Что, полюбовалась родными болотами, да воротилась, а Лиз?

— Как-то так, — хмыкнула.

— Тогда рассказывай, какие там, на Большой Земле, новости.

— Да все тихо. Ну, кроме того, что дедушка Влад передал Матвею письмо дяди Игоря, — внимательно посмотрела на дядю Диму.

А он лишь чуть улыбнулся краешком губ:

— Велик был стратегический талант полковника. Все предусмотрел и соломки везде настелил. То-то Эол, как наскипидаренный носится.

Вздохнули хором: что ждать от взрывного Мота сейчас — было категорически непонятно не только мне, но и его продвинутым дядьям.

— Поживем — увидим, — понадеялась на лучшее.

— Доживем — узнаем, выживем — учтем, — хохотнул Лавров-младший.

Сильно хотелось бы учесть, да.

Надежда Алексеевна, мягко улыбаясь, организовала мой быт за две минуты:

— Комната тебя ждет, завтра Эрик созвонится с «Царской охотой» на предмет стажировки, а к вечеру соберем семью, отметить твое возвращение.

Оп-оп, подданные построены и озадачены. «Железная Надин» –настоящая Царица здешних мест.

Мне осталось лишь согласно покивать и удалиться спать. О чем переживать, если ближайшее будущее уже понятно?

Выдохнула и решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Учусь у лучших.

— Значит так, моя хорошая, — улыбнулась за обедом тетя Надя, — Эрик там четко рамки и границы обозначил, до сих пор народ в «Царской охоте» был адекватный, но на всякий случай Ваня походит с тобой на курсы. Просто для моего спокойствия, будет приглядывать.

Кто бы возражал, а?

— Поэтому неделю ты у нас отдохнешь, там Матвей с Яковом отправятся в свой Корпус на учебу, а Иван из Питера вернется домой. Тогда в Мурманск и поедешь.

В ожидании начала практики я с удовольствием взяла на себя дежурство на кухне Поместья и несколько раз выезжала в «Северный Янтарь» — курорт Стрельниковых, поглядеть на тамошний ресторан при гостинице.

— Дорогие неугомонные родственники желают расширяться, — бурчала Надежда Алексеевна, обходя с инспекцией свои владения.

Эрик Артурович, сопровождавший нас, тихо усмехался:

— Тут такие прибыли, естественно, они желают.

А я не удержалась и на обратном пути в Поместье уточнила:

— Вы, кроме ресторана, ничего больше там не планировали? Кофейни в начале и конце склонов, у подъемников тоже, может, ресторан еще на горе? В самой гостинице можно лобби-бар добавить, а в той стороне, где склоны для ватрушек хорошо станет зона барбекю.

— Вот что значит профессионал и свежий взгляд, — похвалил дядя Эрик, а Надежда Алексеевна задумчиво покивала.

Эх, как было бы здорово…

А потом пришло время, и дядя Дима отвез меня в Мурманск. Поселилась я у Павловых, чему они вроде были рады, но так, осторожно.

Хотя с Яниной Флориановной мы пошушукались, перемигнулись в первый вечер и вроде разошлись миром, когда она уяснила, что на руку и сердце Ивана я не претендую (но т-с-с, это пока секрет).

Сам же Ванечка, как выяснилось, учился в одном из ВУЗов столицы дистанционно, так что с удовольствием готов был тусить со мной в «Царской охоте» ежедневно, во второй половине дня, а конкретно: с трех часов и до десяти вечера.

Руководил моей стажировкой сам Алекс Айсберг — шеф и владелец заведения. Как я выяснила окольными путями в процессе практики, Алекс — настоящее имя, сокращенное от Александра, Айсберг же — творческий псевдоним.

Занятно вышло.

А я-то в первый день, при знакомстве, чуть не захихикала, когда он представился, да. Позор бабулиным сединам был бы.

Две недели от начала было очень интересно, хоть и тяжело. Домой Ванечка меня буквально приносил, благо было недалеко. Но я как-то быстро втянулась в новый режим, освоила основные десерты из меню, а потом, на третьей неделе, сидя с матушкой Иоанной за чаем и обсуждая процесс приготовления рулета с северными ягодами, меня вдруг посетила мысль:

— А если ягоды после мытья не только в дуршлаг отбрасывать — стечь, но и на бумажное полотенце затем высыпать? Быстрее будет и влаги в тесто попадет меньше.

— Должно выйти любопытно, — согласилась Янина Флориановна.

И мы попробовали.

Рулет вышел, ну, чуть другой. Не хуже, приготовился быстрее, но вкус слегка изменился. Тогда мы попробовали еще, добавив немножко лимонной эссенции. И снова получилось… занятно.

Экспериментировали долго, дня три, а потом я принесла по кусочку от каждого модифицированного рулета Айсбергу на пробу, тем более он как раз внезапно озадачил:

— Лизавета, вижу, что основное меню освоено вами на достойном уровне. Как вы на счет чем-то удивить меня, так сказать, «по мотивам» изученного?

Вот тут и оказались рулеты эти кстати.

Из пяти предложенных вариантов, три были безжалостно выброшены в мусорную корзину, один отправился на обеденный стол к дежурной команде поваров, а последний, тот самый, с лимонной эссенцией, принес мне скупое:

— Достойно. Мне подробный рецепт. Сделаем отдельной строчкой в летнем меню. «На дальних берегах» назовем.

Вроде же — признание?

Как бы здорово, да, но я-то помню, что на время практики, все мной придуманное — собственность ресторана. Хорошо, что самую лучшую, на мой взгляд, усовершенствованную версию рулета с анисом и гвоздикой, я показывать не стала. Будет моим личным блюдом в перечне «Десертов от Лизы».

Иван, во время моей практики ежедневно сидящий в уголке кондитерской зоны на кухне ресторана, заметно скучал, а временами откровенно маялся. По пути домой даже ворчал, что не так он хочет жизнь свою проводить:

— Отец небесный, каждый день среди этого чада, огня и убегающего молока. Кошмар. Как тебе не надоело?

А мне было здорово. Пусть не сильно весело, но интересно, любопытно, и вообще, видеть, как ты растешь в мастерстве всегда приятно.

Да, я действительно любила готовить. Особенно сладкие блюда, так что мы с «кондитеркой», мне кажется, нашли друг друга.

— А чем ты планируешь заниматься после института? Ты же на юриста учишься? — однажды я не выдержала и по пути домой прихватила его под руку, решив все же попытаться вызнать, в чем была основная сложность в отношениях отца и сына Павловых.

Ванечка помрачнел:

— Да, но отец все еще требует пойти в семинарию. А я желаю служить Отечеству иначе. Как Оле. Или если уж так нельзя, то хотя бы как Эол или Демон служат интересам семьи.

Любопытно. То есть зря парни и тетя Ядя рассчитывают на Ванечку в разрезе финансов. Тут иные устремления. Олег Августович Янтарский, тот самый Оле, подполковник полиции в Екатеринбурге, так то.

Но надо поддержать:

— Ну так в чем проблема? Отец Петр вроде адекватный человек. Можно же объяснить свой выбор и изложить ему твой жизненный план в тех терминах и понятиях, которые ему близки?

Иван Петрович серьезно загрузился и оставшуюся дорогу до дома молчал.

Даст Бог, чего-то умного надумает, мыслитель.

Когда до окончания стажировки осталось три дня, Айсберг пригласил меня на обед. В ресторан по соседству.

Был мил, вежлив, обходителен, расспрашивал о планах, впечатлениях от Мурманска, жизненных устремлениях и семейных ценностях.

— Он за тобой начинает ухаживать, — фыркнула матушка Иоанна на следующее утро за чаем. — По-взрослому, как и положено по всем правилам хорошего тона. Не зря же Эрик с ним говорил перед началом твоей практики. Припугнул и настроил его, выходит, правильно. Вот, гляди, скоро Айсберг к Надин сватов зашлет. Она же за тебя у нас тут отвечает.

Я прилично так офигела, но задумалась и весь следующий день, а также полночи, перебирала в уме все, что помнила про наше общение с Алексом.

К утру признала:

— С огромной натяжкой можно было выделить несколько намеков на его интерес. Но очень отдаленных, в стиле восемнадцатого века, примерно.

Выходило странно: лучший повар Мурманска, взрослый, состоявшийся (и состоятельный) мужик, популярный у прекрасных дам, и вдруг выбрал меня?

— Ты главное — не волнуйся, Лиз, — дядя Дима, явившийся по делам в город и заскочивший к сестре на поздний завтрак, хмыкнул. — И подумай вот на какую тему: есть приличный, солидный мужик и с серьезными намерениями, на морду, опять же, норм вроде. Можно брать. А если что, в смысле, шаг налево, так мы его, как говорят мои сестры, «в тундре потеряем».

Изумительно.

Неужели Вселенная решила показать мне «товар лицом» и объяснить наглядно, что мужиков в мире достаточно. Разных. Есть и приличные.

Смешно.

— Елизавета Руслановна, рад отметить ваш несомненный талант в кондитерском деле. Счастлив, что вы почтили своим присутствием «Царскую охоту» и так ударно потрудились у нас на протяжении целого месяца. Сейчас, после завершения вашей практики, предлагаю вам остаться у нас работать. Насовсем, — этой речью Айсберг встретил меня в последний день стажировки.

Да-а-а, дела.

И вот смотрела я на него: шикарного, фактурного, сурового викинга в цивильном, и понимала, что… нет.

Ни-ни-ни, не только потому, что мне хочется работать в «Северном Янтаре», нет.

Просто Алекс… он… в костюме, а не в форменном кителе шефа. И с цветами.