Глава 9

СВЕТЛАНА

Сердце колотится где-то в горле, предательски выдавая мое состояние: я стою перед шкафом и не могу выбрать наряд. Вернее, не могу выбрать доспехи. Все кажется или слишком вызывающим для предстоящих «переговоров», или слишком уязвимым.

Саша умудрился выбрать самый пафосный ресторан в округе из всех возможных. Я не могу себе позволить ударить в грязь лицом: пришлось сделать укладку в салоне. Даже сыночек с сомнением отметил, что я сегодня выгляжу не как всегда. Но уж лучше так, чем явиться на встречу бедной родственницей с покаянием… нет уж!

В дверь спальни раздается громкий стук, сын, не дожидаясь ответа, влетает в комнату.

— Мам!!! Смотри!

Он размахивает листом формата А3, на бумаге карандашом выведен корабль с множеством парусов.

— У-уух! Какой! — радуюсь я искренне.

— Няня говорит, что он как настоящий!

Я с благодарностью ловлю эту паузу: хоть какая-то возможность отвлечься.

— Это потрясающе, капитан! — восхищено разглядываю рисунок. У Володьки талант! — Такой мощный! Я прямо вижу, как он хищно скользит по волнам.

— Я ему еще пушку дорисую! Чтобы он победил всех пиратов!

Он смотрит на меня огромными чистыми глазами, мне так хочется схватить его, обнять крепко-крепко и никуда не ездить. Но наша няня — добрая Алевтина Валерьевна — уже зовет его, мягко мне кивая.

Я остаюсь одна, внутри становится холоднее. Еще раз пробегаюсь глазами по гардеробу, останавливая взгляд на простом платье песочного цвета. Длинные рукава, горло закрыто. А что, вполне подходящее обмундирование!

Когда подъезжаю к парковке ресторана, машина Корнеева бросается в глаза сразу же. Про себя отмечаю, что никакой трещины на лобовом стекле уже нет: от нее осталось лишь воспоминание. И ворох проблем.

Итак, Саша уже на месте. У входа я медлю, заставляя себя дышать глубже.

Вдох. Распахиваю дверь… Выдох… Переступаю порог.

Его невозможно не заметить. Он выделятся на фоне других аурой недосягаемости. Его непринужденная поза только кажется расслабленной, на самом деле Саша собран, сдержан, а его четкий профиль высечен изо льда: холодный и отстраненный. Мгновение… и ядовитые клинки мужского взгляда устремляются прямо в мою сторону. Я почти не трепещу, когда бывший сканирует меня глазами. Чувство неловкости одолевает. Каждый шаг дается с таким трудом, будто меня ждет сам дьявол.

— Привет, — вместо спокойного начала разговора выходит хриплый полушепот. Стоило бы прочистить горло.

Саша почему-то молчит, но кадык его дергается. Корнеев вновь пристально оглядывает меня с головы до ног и обратно, взглядом умудряясь коснуться. Да так, что у меня мурашки ползут по спине.

Этот теперь уже посторонний мужчина не поднимается в знак уважения, не отодвигает мой стул с галантностью, не помогает присесть, как это было раньше. Теперь все изменилось. И мы изменились.

— Кхм, — подается он вперед, словно сбрасывает наваждение, — здравствуй.

Я занимаю место напротив. И вот мы сидим… два полюса, разделенные непреодолимой пропастью. Воздух трещит от невысказанный претензий.

Саша делает заказ.

Время тянется, пока я листаю меню, делая вид, что вчитываюсь.

Официант замер с блокнотом в руке, ожидая, пока я выберу.

— Определилась? — в голосе Корнеева сквозит нетерпение.

— Ничего не нужно, спасибо, — захлопываю папку и протягиваю парнишке в идеально белой рубашке и бордовом фартуке. Улыбаюсь: официант не виноват ни в чем.

Пальцы Александра сердито и беззвучно застучали по столешнице.

— Ты можешь, как все нормальные женщины, заказать для галочки хотя бы напиток и салат?

— Здесь нет того, что мне надо.

— Не выдумывай, — сухо отрезает собеседник. — Здесь есть все.

В его тоне вновь разгорается недовольство. И именно это недовольство, словно спичка, поджигает невидимый фитилек.

Я вызывающе поднимаю глаза на мужчину, «задумываясь» на секунду…

Сам напросился.

— Сок, — выдыхаю мягко. Голос обволакивает, это почти как… как шаги по песку.

— Какой? — тут же деловито подключается официант.

— Березовый, — выдаю, не отводя глаз от Корнеева.

— Б-б-березовый?! — пугается парнишка. Чуть в обморок не падает, честное слово.

Воцаряется тишина. Официант растерянно моргает. А Александр… его губы дрогнули, и уголки рта теперь едва заметно ползут вверх в обескураженной ухмылке.

Недавно отстраненный взгляд внезапно оживает: там вспыхивают искры хищного интереса.

— Принесите, — весело глядит он на официанта. Как будто даже… нисколько не удивлен.

— Но-н-но… У нас в меню…

— При-не-сите, — повторяет Саша настойчивей. Ну он же понимает, что это невозможно.

— Попробую что-нибудь сделать… — обещает парень и улепетывает от нас. От греха подальше.

Небольшая разрядка хоть и взбодрила нас, но не избавила от кучи недоговоренностей.

— Итак. Зачем ты меня «пригласил» сюда?

— Я полагаю, — он медленно переплетает пальцы, — нам необходимо обсудить формат моего общения с Володей.