ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

― Прости, Лорелея. Твоя сестра сейчас не может ответить.

Лори трясущимися пальцами вцепилась в кружку.

― Донни? ― недоверчиво прохрипела она. ― Какого хрена происходит?

― Я ведь говорил: это просто бизнес. Мы оба с тобой заложники обстоятельств. Твоё последнее сообщение меня крайне разочаровало. Пришлось прибегать к плану “Б”. Я ведь предупреждал.

― Где Ханна?

― С ней всё хорошо. Не переживай. Она сыта и здорова. Ну… разве что только сердита. На нас и на тебя. Кричит что-то про похищение, но мы же не пещерные люди. Никакого похищения. Это деловой подход. Теперь, надеюсь, у тебя не будет возникать сомнений, что долги нужно возвращать вовремя.

Лорелея нервно сглотнула горечь.

― У меня ещё больше суток.

― Чуть меньше. Вот я и подстраховался. Так что жду нашей встречи завтра, ровно в пять. Адрес скину сообщением. И Лорелея, дорогая, давай без глупостей? Не осложняй ситуацию. Так что работаем по старой схеме: двести тысяч и расходимся мирно. Я передам Ханне, что ты звонила… ― на том конце сбросили.

Лори пялилась на потемневший экран смартфона как на гремучую змею. Сердце стучало о рёбра, заставляя учащенно дышать и посекундно сглатывать образующийся в горле ком. В ушах звон. Скулы дёргались, а в глазах пощипывало. Плакать хотелось, но не получалось.

Хуже такого состояния было только параллельно ощущать сверлящий её взгляд сидящего рядом Йена. Обернуться к нему она не решалась. Боялась. Сильнее его реакции она сейчас боялась только за сестру. Ненависть сдавливала голову в тиски.

Казалось бы, ненависть за Донни, но на деле исключительно на собственную тупость. Только это и помогло справиться со страхом и, наконец, встретиться взглядом с Келлером. Больше, чем она ненавидела себя сейчас, всё равно было невозможно, так что плевать. Будь что будет.

Лорелея ожидала напороться на что угодно: презрение, разочарование, отвращение, но…

― Ничего такого, с чем бы не справилась сама, да? ― сухо передразнил Йен, припоминая сказанные ею не так давно уверения. ― Кто этот Донни?

― Сынок одного из владельцев казино в Вегасе. Болван с завышенными амбициями.

― Как погляжу, не такой уж и болван. И как тебя угораздило с ним связаться?

― Нужна была машина.

― И ты додумалась влезть в долги? Я считал тебя умнее. Двести тысяч… И где ты собиралась их достать?

― На гонках, где ещё.

― Достала? Справилась сама? ― риторический вопрос, не требующий ответа. Келлер подорвался с места, вытаскивая из кармана свой телефон и кому-то набирая. ― Роджерс, давай обратно. Не совсем. Приезжай и расскажу. И Роджерс, у тебя есть контакты того парня на Мазератти Гран Туризмо? Скинь. Срочно. Нужно, ― Йен отключился, раздражено бросая смартфон на диван, мигом затерявшийся среди подушек.

― Зачем тебе тот тип? ― не поняла Лорелея.

― Затем же, зачем тебе гонки в Рино. Он предлагал сыграть на тачку. Если ещё не передумал, будут тебе твои двести тысяч.

― И на что ты будешь играть? ― Лори в ужасе округлила глаза. ― На Шелби?

― У тебя есть другие варианты?

― А если проиграешь?

― Тогда мы влипли.

― Нет, ― Лорелея вскочила на ноги. ― Так ведь нельзя. И ты… ты ведь больше не гоняешь.

Йен смерил её суровым взором исподлобья.

― Не будь ты настолько самонадеянна и расскажи раньше, я нашёл бы эти деньги другим способом, ― телефон, валяющийся на диване, призывно пискнул, оповещая о сообщении. Роджерс даже в стрессовых условиях умудрялся работать оперативно.

― Ты не можешь поставить свою машину … ― не унималась Лори. ― Может лучше я попробую попроси…

― Сядь и закрой рот, ― перебивая, осадил её Йен. ― Ты уже сделала всё, что могла. Надеюсь, довольна результатом.

― Я же не думала, что так всё обернётся…

― Ты вообще ни о чём не думаешь. И ни о ком, кроме себя. В этом и проблема. Из-за своего эгоизма ты уже закопалась по самую макушку, а теперь и других подставляешь под удар. Считала себя умнее остальных? Вот теперь сиди и любуйся на результат.

Наверное, Келлер много чего хотел сказать ей, куда похлеще, но это можно сделать и потом. Криками и оскорблениями всё равно ничего не изменить, а сейчас самым важным было отыскать нужную сумму и вытащить Ханну. Остальное потом.

Да Лори и не надо было ничего говорить. Она и сама прекрасно понимала, что натворила и с ужасом наблюдала за происходящим в гостиной. За тем как несколько минут спустя в дом влетел взбудораженный Роджерс. Как Йен объяснял ему ситуацию. Чтобы не видеть реакции Оуэна, Лорелея отвернулась, ища моральную поддержку в орнаментах на обоях. Так и сидела, не шелохнувшись, на диване, облокотившись на спинку, до боли кусая костяшки пальцев, словно это могло помочь, и бездумно почесывая за ухом Ти Джея, примостившегося рядом и ободряюще положившего ей морду на колени.

Подорвалась она с места только когда пару часов спустя парни, получив очередной звонок, резко засобирались. Позвонил тот бородатый мужик из Рино. Согласился на заезд. Уверенный в своей победе, он, наверное, в предвкушении уже потирал ручки и мысленно придумывал, куда поставит красавицу Шелби.

Лори нагнала их на улице. Когда те уже садились, каждый по своим тачкам.

― Я с вами.

― Нет, ― отрезал Келлер. ― Жди дома и постарайся снова не влипнуть куда-нибудь.

― Хочешь, чтобы я тут умом тронулась? ― Лорелея решительно подскочила к Кобре, распахивая пассажирскую дверцу. ― Я с вами.

Никто не спорил. И два спорткара: ярко-оранжевый Ниссан и полосатая Шелби вырулили на дорогу. Оставшийся за главного Ти Джей мчался за ними вплоть до ближайшего поворота, будя громким лаем жилой спальный район. После чего, довольный от собственной значимости, вернулся в дом, с наслаждением развалившись на диване. Его миссия выполнена ― удачи он пожелал. Теперь можно и поспать.

Шелби Кобра гнал по трассе, казалось, со скоростью света. Ниссан приютился сзади, почти не отставая. В салоне царило сдавливающее виски напряжение. И тишина. Йен не отрывал взгляда от дороги. Сидящая рядом Лорелея, подобрав под себя одну ногу, слепым взглядом разглядывала проплывающие мимо песчаные холмы и долины, нервно грызя ноготь и не замечая палящего солнца на безоблачном небе. На заднем сидении лежала спортивная сумка, полная налички.

Ночная встреча, длившаяся всего несколько минут, принесла им громогласную победу. Нужно было видеть лицо бородатого, когда Роджерс дал тачкам старт. Кобра не просто уделала его навороченную Мазератти. Она, считай, раскатала её по асфальту тонким слоем. И при этом Йен почти не приложил усилий.

Ему, с его многолетней практикой на гонках в Майями среди хищных акул Флориды, действительно знающих своё дело, стритрейсеры Рино и Карсон-Сити напоминали избалованных детишек, дорвавшихся до заветной игрушки, но не понимающих и не способных раскрыть весь её потенциал. Мало просто нашпиговать тачку всевозможными примочками ― нужно знать, для чего ты это делаешь и что хочешь получить в результате.

Так что по поводу победы Йен не сомневался. Иначе бы не предложил гонку. Вот только не подумал о последствиях. Десять секунд заезда и… всё. Это как бросить курить. Первое время ломает, руки непроизвольно тянутся к пачке, от чего приходится себя постоянно одёргивать, потом проходит время, становится легче, вот только срыв неизбежен. В какой-то момент он, так или иначе, происходит…

Вот и сейчас он чувствовал, что сорвался. Сорвался в ту секунду, когда Шелби обошла соперника на первых секундах, вырывая из глубин сознания давно позабытый восторг и перечёркивая все его мысленные убеждения. В тот день, когда он якобы соревновался с Лори, было не то. То была лишь безобидная игра. Дружеские соревнования. В этот же раз всё по-настоящему.

Этого заезда не должно было случиться. И никогда бы не случилось, но… Более быстрого способа заработать за одну ночь Йен бы не нашёл. А, может, в глубине души и не хотел искать. Может, в глубине души ему просто нужен был предлог, чтобы снова почувствовать зашкаливающий адреналин и это ни с чем несравнимое ощущение свободы…

И он получил. Короткий, но столь волнительный миг триумфа, когда пересёк намеченную финишную черту. Наверное, бородатый успел пожалеть о том, что собрал с собой группу поддержки, которая видела его позор. И та длинноногая девица. Вот зачем он её притащил? Вряд ли ему после такого разгрома что-то перепало. Хотя… тачку-то в итоге он не потерял, так что может что ещё и выгорело.

Келлеру была не нужна его Мазератти. Только деньги. И когда он предложил сделку ― наличные в обмен на выигранную машину, над ответом думали меньше минуты. А ещё через пару часов почти сотня тысяч была у них на руках.

Новый знакомый, довольный, что его красотка осталась при нём, не тянул резину. Более того, сохранил лицо и с достоинством принял поражение. Человек слова. С такими было приятно иметь дело. Сложись ситуация иначе, Йен бы не стал брать с него и денег. Хорошие связи всегда могут пригодиться. И они тем крепче, если подкреплены ответным должком.

Итого к рассвету у них было чуть меньше половины необходимой суммы, через час ровно половина, которую добавил Оуэн из личных сбережений, а к полудню и вся целиком. Даже больше, ведь Лорелея должна была Донни еще десятку, о которой тот почему-то решил и не вспоминать. Не для того ли, чтобы потом снова начать шантажировать и высчитывать проценты? Ну уж нет. Больше козырей Спиро никто давать не собирался.

Только подумать — сто тысяч… Сто тысяч, которые Йен добавил из собственных запасов, вытряхнув купюры из шкафа как какую-то мелочёвку. Лори не знала, да, наверное, и никогда не узнает, что эти деньги когда-то должны были пойти на его свадьбу, но, по известным причинам, стали билетом к долгому многолетнему бегству. А теперь вот обещали выручить Ханну.

Сейчас же они ехали на запланированную встречу. Донни назначил её здесь, на пустынной даже в это время трассе, недалеко от Йерингтон. Отличное место, ничего не скажешь. Беспросветная глушь и минимум свидетелей. По сути, пожелай он вдруг избавиться от них ― лучше места и не придумаешь. Никто не станет искать пропавшего человека посреди каменной пустыни в часе езды от ближайшей цивилизации.

О том, что они прибыли на место стало понятно по трём чёрным тонированным мерседесам стандартной комплектации. Спиро не нужна была скорость и выпендрёж ― он ценил комфорт. И вытащил свою упитанную тушку из обдуваемого кондиционером салона в сопровождении парочки телохранителей и своей бессменной правой руки только когда из подъехавших спорткаров вылезли прибывшие.

― Сколько у нас гостей, ― заметно удивился Донни, всматриваясь в лица. От ехидной улыбки едва не заходили ходуном толстые щёки. ― Лорелея, выглядишь не очень.

― Где Ханна? ― бросила ему Лори, ринувшись вперед, но Йен взглядом заставил её замереть на месте. Точно. Он же велел ей молчать и не отходить от Шелби.

― А где мои деньги? ― в тон ей спросил Спиро.

― Деньги будут, когда Ханна окажется рядом с нами, ― ответил Келлер.

― А ты вообще кто такой? ― нахмурился Донни, сердито посмотрев на Лори. ― У нас дела с тобой. Что за третьи лишние?

― Много болтовни, ― Йен достал с заднего сидения сумку и поставил на капот Шелби. ― Тебе нужны деньги или нет?

― Какие серьёзные, ― закатил глаза Спиро, давая знак Глену, чтобы тот открыл заднюю дверцу машины. И машины вышла Ханна. Целая и невредимая. Что-что, а выглядела она весьма неплохо для пленницы. Вот только во взгляде читалась неконтролируемая паника, которую та с трудом сдерживала. Донни жестом пригласил её примкнуть к друзьям. ― Рад был познакомиться, мисс Бет. Надеюсь, ещё увидимся.

― Не надейтесь, ― отозвалась та дрогнувшим голосом, проходя мимо.

Лорелея не сдержала облегчённого выдоха, когда сестра преодолела расстояние и, пройдя мимо, даже не подняв на неё глаз, направилась к Ниссану. Роджерс, впервые за последние сутки просветлевший и даже улыбнувшийся, крепко обнял Ханну и торопливо подтолкнул к машине.

― Увези её, ― бросил Оуэну Йен, на что получил согласный кивок. Это даже не обсуждалось. И так было понятно. Двигатель поспешно завёлся и ярко-оранжевая тачка, оставляя на асфальте следы и окутывая близстоящих дымом, круто развернулась, уносясь прочь.

― Так, ― привлёк к себе внимание оставшихся Донни. ― А теперь попрошу мой скромный аванс.

Лори с замиранием сердца смотрела, как Келлер направился к чёрным мерседесам, поравнялся со Спиро и молча протянул тому спортивную сумку.

― Там, надеюсь, вся сумма?

― Пересчитай, ― холодно пожал плечом Йен.

Донни снисходительно отмахнулся, передавая деньги Глену.

― Ну что вы. Я вам верю. В конце концов, это в ваших же интересах.

— Именно поэтому сверху лежит ещё десятка. Остаток за первоначальную сумму, как понимаю.

— Просто прекрасно.

― Как понимаю, всё? ― уточнил Келлер. ― Вы в расчёте? Лорелея больше ничего не должна? Больше никаких угроз, звонков и очередных надуманных процентов?

― Обижаете, ― наигранно обиделся Спиро. ― Как я уже несколько раз повторял, это бизнес. Репутация, знаете ли. Её так легко потерять. Вот и приходится прибегать к не самым приятным способам ради её поддержания. Если одному придёт в голову, что можно со мной не считаться, где уверенность, что тоже самое не надумает сделать другой? Не успеешь обернуться, и всё! Нет. Своим именем я дорожу, так что…

— В расчёте или нет? — мило беседовать Йен не собирался. Ему было плевать на мотивы и личные соображения. Келеру нужен был конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос.

— Да, да, — чуть ли не закатил глаза Донни. — За себя могу ручаться. У меня больше нет претензий.

— Вот и чудно, — Келлер вытащил телефон из кармана и что-то нажал на подсвечивающем дисплее.

Спиро сердито прищурился, бросив быстрый взгляд на экран.

— И что это значит?

— Что я подстраховался. И твоё устное обещание приобрело звуковое подтверждение. Которое уже, кстати, отправлено одному моему знакомому копу.

— Вы ведь в курсе, что вся полиция Невады…

— Невады, да. Но не Флориды. И очень удачно один из них, не последний человек, к слову, мой старый приятель. Так что если вздумаешь снова дать о себе знать, вопросы будут решаться уже иначе. Думаю, ты не очень обрадуешься облаве на своё казино, верно? Или дом. Более чем уверен, они непременно найдут что-то интересное.

Донни раздосадовано поджал губы. Кажется, ему совсем не нравилось, когда кто-то оказывался умнее. Впрочем, никому бы не понравилось, когда его припирают к стенке. И угрожают, но что поделать. Баш на баш, мистер Спиро. Не только вам дозволено запугивать и шантажировать.

— Умно, — не придумав ничего лучше, признал Донни, переглянувшись с Гленом, готовым по сигналу разделаться с нахальной мордой, диктующей свои условия. Вот только сигнала не было. И не собиралось быть. Пара человек не стоила возможных последствий и того скандала, который мог разразиться, всплыви делишки юного наркодилера наружу.

Йен удовлетворённо кивнул. Он тоже понимал, что к чему.

— Ну так, мы договорились?

— Я ведь уже сказал, — равнодушно дёрнул плечом Спиро. — За меня можете не беспокоиться. А вот за Лорелею говорить не берусь.

― В каком смысле? ― напрягся Келлер.

Донни красноречиво ухмыльнулся.

― Азарт ― это неоперабельная опухоль. Неизлечимая зависимость. А зависимые чаще всего срываются. Снова. Я не первый год в этом деле. Успел повидать достаточно и могу сказать одно наверняка, ― он кинул быстрый взгляд на стоявшую вдалеке Лори. Слышать она их, разумеется, не слышала. Только могла догадываться, о чём они беседовали. ― Все возвращаются. Рано или поздно.

― Это мы ещё посмотрим, ― сухо ответил Йен и, не оборачиваясь, вернулся к Шелби. Требовательный жест заставил Лорелею, пока не до конца верившую, что всё, наконец, закончилось, поспешно нырнуть в тачку.

Недоверие не ушло и когда в зеркале заднего вида удаляющейся машины исчезли ставшие в какой-то момент совсем крошечными тёмные точки. Наверное, для этого нужно время. Нужно оказаться дома и тогда придёт осознание. А пока же Лори устало откинулась на спинку кресла. Тяжелые бессонные сутки давали о себе знать.

Она и не заметила, как задремала, проснувшись лишь когда Шелби под ней заглохла, прекращая монотонное убаюкивающее покачивание. Они около дома. Ниссан на месте, значит Ханна с Оуэном тоже уже вернулись.

Йен сидит рядом. Копается в телефоне и на неё не смотрит. Такой спокойный. Собранный. Надёжный. Всё благодаря нему. Она свободна от Донни только благодаря нему. Ханна снова дома благодаря нему. Это понимание… вызывало неконтролируемый поток подступающих эмоций, в которых банальная благодарность стояла едва ли не на последнем месте.

Никогда ещё для неё не делали подобного. Никогда ещё за неё не решали проблемы. Никогда она ещё не чувствовала, что может на кого-то положиться. Хотелось потянуться, обнять и расцеловать Йена, выразив тем самым всё, что она чувствовала, но не могла сформулировать словами, однако…

Однако Лорелея понимала, что это не лучшая затея. Она слишком хорошо представляла, какого он о ней мнения. Заслуженного, да, но от этого не менее болезненно воспринимающегося. Он ведь… просто оттолкнёт её. А к этому она сейчас не готова.

― Спасибо, ― собравшись с духом, выдавила из себя Лори. Это было самое оптимальное и позволительное в данной ситуации. ― Я верну деньги.

― Достаточно просто спасибо, ― отозвался Йен, гася экран смартфона и откладывая его на приборную панель. Звуковое сообщение получено адресату и принято к сведению. Теперь дело за Спиро. Не станет глупить, и будет жить он долго и счастливо.

― Я серьёзно.

― Я тоже. Никаких возвратов и очередных долговых ям. Я не для того вытащил тебя из одного дерьма, чтобы ты влезла в другое, ― он обернулся к ней и сердце больно кольнуло. Слишком уж этот взгляд напоминал тот, что был у него в первые дни их знакомства. И этот голос… равнодушный и снисходительный. Словно разговаривал с непослушным ребенком. ― Тебе, наверное, никто этого ещё не говорил, но довольно, Лори. Засунь свои амбиции поглубже, иначе в следующий раз кто-нибудь точно пострадает. Ты заигралась. Залог спокойствия в умении найти баланс. Живи по тем возможностям, что у тебя есть и не пытайся прыгать выше головы. И будет тебе счастье. Пошли. Тебе пора давать ответ перед Ханной.

Опустевшее водительское место и хлопнувшая дверца сработали как моральная пощёчина, поставившая жирную точку в их разговоре. И, наверное, не только в разговоре. Лорелея с трудом справилась с заходившей ходуном нижней челюстью. Ну и ну. Её только что отчитали. Впервые за последние лет так пятнадцать.

И это явно не конец. Сейчас будет продолжение, но она сама виновата, так что да, Йен прав… пора, наконец, начать отвечать за свои поступки. Лори сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с духом, и на не очень твёрдых ногах вылезла из Шелби.