Глава 26

Ночью мне как обычно не спалось. То шорохи слышались, то было какое-то мерзкое чувство. Рик так и не пришел домой, Вий бушевала.

Весь вечер герцогиня срывала свой гнев на слугах. Когда убирать уже было нечего, она закрылась наконец в своих покоях.

Я также провела вечер в комнате. Брит убрала часы с кукушкой, и спать должно было стать легче. Но — нет. Я ворочалась несколько часов, и даже усталость не смогла сморить меня.

Когда я уже закрыла глаза и приказала себе спать, в моих ушах словно раздался гудок поезда, от чего я резко вскочила и схватилась за голову.

— Лена, — раздалось тихое, после гудка.

Я даже по сторонам осмотрелась. Никого.

— Рик? — тихо сказала я в тишину.

— Я на улице, Лена, выйди тихо…

Гул в голове пропал, и я даже подумала, что у меня началось лихорадка. Так как меня било мелкой дрожью, но, приняв странности этого мира, я тихо вышла из комнаты.

На цыпочках преодолев лестницу, вышла из дома практически голой, накинув на себя одну только шубку, что подарила мне щедрая свекровь.

На улице была дикая вьюга, и я не сразу узнала в заснеженном сугробе, огромного черного волка.

Он лежал припорошенный снегом и тихо стонал, истекая кровью.

— О, Боже мой!..

Я побежала, разгребая ногами снег.

— Рик!

Волк поднял голову и посмотрел на меня огромными желтыми глазами, после чего еще раз застонал, и волчья шкура сменилась израненным человеческим телом.

— Я сейчас позову кого-нибудь! — развернулась было, но герцог резко схватил меня за руку.

— Лена, нет, — слова давались ему тяжело, он предпринял усилие, чтобы договорить. — Я не хочу умирать в окружении людей.

— Ты не умрешь! — я практически упала перед ним на колени, обхватывая руками его лицо.

— Помоги мне подняться, — он посмотрел умоляюще, и я встала, позволив ему опереться о свое плечо.

Зайдя в дом, Рик практически прохрипел:

— В библиотеку.

Зайдя в библиотеку и добравшись до ближайшей софы, я позволила Рику сползти со своего плеча. Он рухнул, даже не пытаясь удержаться в сидячем положении.

Рассматривая глубокие раны, виднеющиеся из-под изодранной рубашки, я понимала, что дело очень плохо.

— Нужно кого-то позвать!

— Лена… — прохрипел посиневшими губами он.

— Если не позвать врача, вы умрете.

Губы растянулись в улыбке, и Рик наклонил голову на бок.

— Ты же сказала, что не умру.

— Это если позвать врача! — возмутилась я. Нашел время для ребячества. Меня било крупной дрожью уже настолько сильно, что я бы даже стакан в руке удержать не смогла.

— Лена, я в любом случае умру. Ни один врач не сможет вылечить эти раны… Я выживу только если мой дух сможет исцелить тело.

— Но я должна что-то сделать! — Мой голос сорвался.

— Просто не уходи, — ответил он.

Я взяла Рика за руку и присела рядом на пол. По щекам текли слезы, поэтому пришлось прятать лицо, чтобы он их не видел.

— Расскажи мне что-нибудь, — прозвучало в тишине библиотеки.

— Мы с твоей мамой ездили по магазинам, — совершенно чужим голосом, таким слабым от слез, сказала я.

— Ты купила пеньюар? — спросил он.

— Только ты при смерти моешь думать о пеньюаре.

Я видела, как его обескровленного лица с прикрытыми глазами коснулась улыбка.

— Расскажи что-нибудь другое, о своей жизни в другом мире.

Я удивилась его просьбе.

— Так ты мне веришь?

— Я умираю, мне уже все равно… — неоднозначно ответил он.

Я выдохнула, пытаясь вспомнить хоть что-то интересное помимо макдональдса и продуктовых магазинов, но Рик опередил меня вопросом:

— Расскажи о своих мужчинах. Ты была с ними счастлива?

Я утерла слезы. Внимательно всматриваясь в красивое лицо, пыталась рассмотреть, затягиваются ли раны, но даже при таком свете видела, что нет.

— Нет.

— Почему? — хрипло спросил он. — Они обижали тебя?

— Нет… Я просто… У меня никого не было, — краснея сказала правду, отчего рука Рика крепче сжала мою.

— А как же твой опыт?

— Я соврала, — призналась, как на духу.

Атмосфера была идеальной для глупых признаний.

— А как же пастушок…

— Рик, я не знаю. Я не Хэлена, понятия не имею, что она с ним делала.

Зал пронзила тишина.

— Почему для тебя это так важно? — неожиданно даже для себя спросила я.

— Ты моя жена…

— Фиктивная.

— Все намного сложнее.

И снова неоднозначный ответ. Я положила голову на софу, рядом с левой рукой Рика.

— Хочешь, чтоб я еще что-то рассказала?

— Нет, — сказал он. — Давай немного помолчим.

Еще несколько мгновений, и я почувствовала, как тело герцога расслабилось — он заснул. От этого мне стало страшнее. Я с жадностью слушала каждый его вдох и выдох до самого утра.

Только когда солнце осветило зал библиотеки, и я увидела, как затянулись раны, позволила себе закрыть глаза и заснуть.