Глава 5

Снег похрустывал под ногами, когда я дошла до постоялого двора.

«Он не человек, они все не люди», — пронеслось в голове, когда глаза Рика, словно по щелчку пальцев, сменились на звериные. Радужка увеличилась и заполнила почти весь глаз, приобретая золотистый оттенок.

Если отмести самые очевидные версии: сошла с ума или лежу в коме, выходило, что я попала в другой мир, полный неизвестного и неизведанного, и должна научиться в нем выживать. А для этого нужно понять, как здесь все работает.

— Одна золотая! — назвал цену мужчина, который проводил меня к скромной комнатушке с одной кроватью, зеркалом, тумбой и стулом.

— А еда включена?

Глаза мужчины полезли на лоб от моего вопроса.

— Нет! — рявкнул он, забрав у меня из рук монеты и оставив совершенно одну.

Я скинула шаль и вывалила содержимое мешочка на кровать. Мой расклад плох, для бывшего бухгалтера такая арифметика слишком проста. Я насчитала двадцать восемь золотых монет и три серебряных, за эти деньги даже в таком скромном месте и месяца продержаться не смогу.

Живот призывно заурчал: последний раз ела утром, а сейчас — глубокий вечер.

Нужно искать работу в мире, в котором я ничего не понимаю. Вряд ли кому-то понадобится главбух.

Обхватила себя руками, села на кровать и, подтянув ноги, положила голову на колени. Мне вспомнилась моя маленькая квартирка, взятая в ипотеку, которой я была недовольна, и моя большая кровать, которую мечтала сменить на еще бóльшую.

Так ждала повышения, работала за троих, не успела найти парня, даже кота не собралась завести, а ведь мне хотелось…

Я так много не ценила в прошлой жизни, все казалось таким обычным, а теперь с жадностью вспоминала холодильник и продуктовый магазин.

Скоро настали бы выходные, поехала бы к родителям, встретилась с подругами…

Слезы из глаз потекли сами, но я быстро взяла себя в руки. Не буду плакать! У меня получится найти работу, снять квартиру или… домик? Что тут снимают?.. И начну жизнь заново, с чистого листа.

В этот ужасный храм возвращаться и становиться монахиней не буду. Тут можно жить, я уверена. Заведу парня, кота, выйду замуж, стану счастливой.

Буду бороться и ценить каждый момент.

***

Рик

Утро началось с открытых матерью штор.

— А где твои куртизанки, Рик? Я думала, ты и дня без них не можешь провести.

— И тебе доброе утро, мама, — протянул, раскинувшись на кровати. — Я надеялся, что ты пугаешь слуг своим грозным видом.

— Я, в отличие от тебя, успеваю все!

Цоканье каблуков дало понять, что мать ушла, а мне вспомнились чудесные дни, когда матушка жила в своем поместье.

Скоро все закончится, попаду в совет, а мать уедет обратно.

Выйдя из комнаты, я с сочувствием посмотрел на слуг, которые носились по дому: герцогиня Танлэй никому не даст спокойной минуты.

— К нам приходил посыльный от королевы, она желает тебя видеть.

Записка, которую мать протянула мне, уже была вскрыта.

«Ругаться бесполезно», — напомнил себе. Зная мою мать, легче смириться и ждать ее отъезда.

— Благодарю, — натянуто улыбнувшись, сказал я.

— Риккард, ты что-то натворил?

— Не думаю, — пришлось вспомнить все свои проступки. Среди них не было ни одного, из-за которого королева бы лично желала меня увидеть, а значит, разговор будет о стене.

Натягивая фрак, я вспомнил о незваной гостье. Нашу королеву называли Всевидящей, но те, кто служил ей и близко знал, знали также, что это была ложь.

Она обладала даром предвиденья, но многое было скрыто от ее глаз. Королева не могла предугадать прорывы сквозь стены, также, как и не знала, что я был духовно связан с этой красноволосой девицей.

Тем не менее, напряжение возрастало с каждым шагом. Я чувствовал, что вчерашняя стычка могла дорого мне обойтись. И даже прекрасный вид ледяного замка, искрящегося на солнце, только увеличивал напряжение.

— Ваше Величество, — преклонил я колено.

— Герцог, — королева выглядела очень подавленной, — снова прорыв.

— Тогда почему я здесь? А не у стены?

— Его уже подавили, — отстраненно сказала она. — Я позвала тебя с другой целью.

Глаза королевы словно пронзили меня насквозь.

— Ты — один из лучших воинов, и я рассматриваю тебя, как нового члена совета.

Кивнул — это я знал и так.

— Но у советника не должно быть секретов. У тебя ведь нет секретов?

Глаза сменили цвет на желтый, радужная оболочка расширилась, а зрачок превратился в драконий.

— Нет, — врать я умел и делал это убедительно, а моя вторая сущность помогала скрывать ложь, с помощью магии.

— Значит, врет Рон?

— Рон?

— Он рассказал мне, что встретил твою жену, — королева сощурила глаза, внимательно рассматривая каждую черту моего лица, пытаясь уловить хоть каплю моего волнения.

— Невесту, — улыбнулся я. — Она столь ревнива, что поспешила назваться женой.

— Вот значит, как? — королева не поверила. — Почему я не знаю о твоей помолвке?

— Мы ее не афишировал, так как собирались играть свадьбу после переизбрания совета.

— Но ты с ней уже связан и давно.

Она наклонила голову. Всевидящая — так звали королеву, и я впервые поверил, что она видит меня насквозь.

— Так и есть. Наша помолвка состоялась давно, мы соединили духов, чтобы я мог получить доступ к силе, а теперь она прибыла в город, чтобы сыграть официальную свадьбу.

— Хорошо, — неожиданно сказала королева, и я молился всем Богам, чтобы она поверила. На кону стояла не только моя карьера, но и жизнь. Королева не терпит лжи, а мой обман длился очень долго. — Приведи ее на день искристой весны. Хочу лично познакомиться с твоей избранницей, до собрания нового совета.

— Как прикажете, — поклонился я и, получив разрешение, покинул тронный зал. Я был очень зол. Мысли хаотично метались, но все они крутились вокруг одной красноволосой девицы, которая еще пожалеет, что явилась в мою жизнь без приглашения.