Глава 55

Этот вечер должен был быть другим. Начинался он просто великолепно. Лена выглядела превосходно в синем платье, оно отлично оттеняло ее рыжевато-красные волосы. Увидев Ледяной замок, девушка пришла в неимоверный восторг. Мне было привычно это зрелище, и я особого удивления не испытывал ни от вида замка, ни от его убранства.

Отойдя от Лены всего на минуту за водой, столкнулся с Айрой. Она о чем-то спросила, как всегда заигрывала и кокетничала, что вызывало откровенное раздражение. И тут, подняв глаза, я увидел Рона, ошивающегося рядом с Леной, моей Леной!

Зверь взбунтовался. В мгновение ока я оказался рядом, но вместо того, чтобы ответить на ласки, она сбросила мои руки со своих плеч, и согласилась подарить танец Рону. Это вывело меня из себя. Внешне пытаясь сохранить невозмутимый вид, я вышел в сад замка. Холодный воздух чуть остудил мою злость.

И тут случился прорыв. Не сильный, но ощутимый: несколько огромных птиц атаковали замок. Я сразу сменил сущность, но в обличие волка просто не мог напасть на них. Они были слишком высоко.

Все мои мысли были о Лене. Зачем я ушел? Зачем оставил ее одну? Если не отбить это нападение, я могу ее потерять. Благо королева знала, что делать, и, собрав воинов, активировала защиту замка.

За считанные секунды от птиц остался лишь пепел.

Я пытался прорваться внутрь замка, найти Лену, но гости высыпали в сад, чтобы посмотреть на останки тварей. Среди них ее не было. Зато я увидел воинов. Они вышли за пределы замка и рассматривали повреждения, нанесенные тварями, оценивая ущерб.

— Где Лена? — я чувствовал, случилось что-то плохое.

Оказалось, я не ошибся…

Тайна гончих была раскрыта: моя любовница пыталась справиться с Леной, и это она убила ее родителей. Королева осудила Айру и привела приговор в действие незамедлительно. Девушка получила наказание, но достаточно ли оно для женщины, убившей целую семью?

Лена пыталась меня спасти… Она рисковала жизнью, чтобы выбраться за пределы замка, и чуть не умерла. В те секунды, когда думал, что с ней что-то случилось, чувствовал такое опустошение, что согласился бы со всем на свете, чтобы услышать, что она жива.

Когда я прижимал ее к себе, чувствовал ее тепло, запах, я по-настоящему начал ценить каждую минуту с ней.

В этот же вечер я узнал о планах королевы на совет, и поддержал его. Я устал нести потери, хоронить сослуживцев и простых людей. Я мечтал о мире, где не нужно хоронить своих друзей и видеть их жен и детей осиротевшими.

Лена была против моего решения, как и матушка.

— И что это значит? — голос матери спокойный, но я слышал в нем нервные нотки.

— Я уйду за стену.

— Но ты не говорил, что члены совета собираются уходить за стену! Эти твари врываются каждый день, и кто-то умирает, а ты собираешься пойти туда?

— Я не знал,— ответил честно. — Но это правильное решение.

— Я не позволю! — она загородила собой выход из зала, словно это могло как-то изменить мое решение.

Подойдя ближе, я просто обнял ее, матушка опешила.

— Я знаю, что ты меня любишь, но я уже вырос и готов сам принимать решения.

— Не готов! — возмутилась мать, крепче прижимаясь. — Рик, это самоубийство, я не позволю!

— Придется.

Я почувствовал, как моя рубашка стала мокрой. Герцогиня Танлей плачет, а такое случается редко.

— Мама, — я посмотрел в ее голубые глаза. — Не надо.

— Я все готова сделать ради тебя, — сказала она.

— Позаботься о Лене, она останется здесь.

— Ты должен сам заботиться о своей жене, Рик!

— Позабочусь, когда вернусь.

Матушка прижала меня к себе, я чувствовал, как ее тело трясет.

— Я обещаю, все будет хорошо.

Но она не ответила, только крепче обняла меня.

***

Несмотря на то, что мне все пророчили отдых, уснуть я не могла, и дело было даже не в том, что я не устала. Совершенно в другом.

Я почувствовала жар — с него все началось. Открыв настежь окна, вдохнула прохладный воздух, пытаясь остудиться хоть немного, но это не помогло!

Я расхаживала в ночной сорочке взад-вперед в попытках успокоиться, но мое сердце рвалось из груди, а низ живота сводило в тугой узел.

Пред глазами был Рик, и я его хотела, настолько сильно, что готова была выйти из комнаты и наброситься на него, пока он спит.

Почувствовала, как меня обдает новой волной жара. Обострился слух, я слышала, как все разошлись по комнатам, в том числе и Рик, и, поддавшись желанию, вышла из комнаты и направилась в покои герцога.

Я слышала, как он снимает рубашку. Мои руки по памяти практически ощущали твердость его мышц, по которым скользила ткань.

Когда дверь распахнулась, герцог был в одних штанах. Он с удивлением посмотрел на меня.

— Я думал, ты спишь, — сказал удивленно.

А мне, если честно, было все равно, что он там думал. Я быстро преодолела разделявшее нас расстояние и, прижавшись всем телом, стала терзать губы герцога.

Кажется, такого напора мой супруг не ожидал, но ответил. Я почувствовала, как его член упирается мне в живот, и звучно простонала.

— Ай, — сказал он, схватив мою руку и рассматривая ее при лунном свете.

Мне было все равно, что он там увидел, но Рик отстранил меня.

— Когти? Ты на грани перевоплощения и вся горишь.

— Да… — простонала я. — Горю, — но мою попытку снова прижать к себе герцога быстро пресекли.

— Лена, это ведь не ты, это дух. Служитель сказал, что связь может влиять на физическое притяжение.

— Какая разница, — возмутилась я. Ничего не понимая и не желая слышать, я просто хотела Рика, а он меня отвергал, но это только распаляло желание заполучить его.

После нескольких попыток он скрутил мои руки за спиной. В этом я чувствовала какое-то удовлетворение, что бы он ни делал — все меня возбуждало. Но вместо того, чтобы позволить этому возбуждению найти выход, Рик вывел меня из комнаты и, продолжая удерживать мои руки за спиной, поволок на улицу. Как маленького котенка он окунул меня в огромную гору снега, вот здесь-то мне и попрохладнело.

— Ты что творишь? — закричала я.

— Полегчало? — он поднял бровь, рассматривая меня.

И я бросила взгляд на руки — когтей больше не было, как и жара и желания. Зато был стыд.

— Попытки изнасиловать в прошлом?

Я покраснела еще больше.

— Это не было изнасилованием, ты не сопротивлялся! — Разве?

Продолжать этот разговор было стыдно, и я, пройдя мимо герцога направилась в дом.

— Лена, стой! — сказал он, но останавливаться я не собиралась.

Добежала до своих покоев и закрыла их на замок. Но замок меня не спас — Рик быстро оказался в моей же спальне, при этом замок не был тронут. Магия, значит.

— Ты обиделась?

Стыдно было признаваться, но да, я обиделась. Рик то сам приставал ко мне, то отверг, стоило мне проявить инициативу, о чем я и сообщила ему.

— Лена, это была не ты, но если ты так хочешь… Я просто хотел, чтобы все было по-другому.

— Как?

— С настоящей тобой, без дурмана духа.

— И с каких пор тебе это стало важно, если все, что происходит между нами — это лишь связь?

Рик подошел ко мне, обхватил мои руки и поцеловал костяшки.

— Возможно, что не все.

Мы стояли и смотрели в глаза друг друга.

— Ты устала, — сказал он. — Тебе нужно спать.

Он наклонился и поцеловал меня в губы, но совсем не так, как раньше, а нежно, от чего мое сердце растаяло.

— Останешься? — тихо спросила я.

Глупый вопрос, но мне не хотелось, чтобы он уходил.

— А ты хочешь?

Я кивнула.

Рик подхватил меня на руки, отнес на кровать, а после лег рядом, прижимаясь.

Я чувствовала тепло от его тела и вдыхала запах. Спустя пару непродолжительных мгновений уснула. Сквозь сон я чувствовала, как он встал, неужели уйдет?

Но он закрывал окна, заботился обо мне, а после снова лег рядом. В эту ночь я спала спокойно и умиротворенно. Эта ночь, пожалуй, была лучшей не только в моей новой жизни, но и в старой.