Глава 57

Я не хотел вставать утром. Смотрел, как Лена тихо спит, и обдумывал все свои решения. Сейчас, перед походом, я испытывал острое желание, чтобы меня кто-то ждал здесь.

Да, именно так. Я бы хотел вернуться победителем к тому, кто верил до последнего дня, что вернусь.

Поэтому не отпустил Лену. Когда думал, что с ней что-то случилось, мир не исчез, но лишился всех красок.

Те несколько мгновений, что мои сослуживцы молчали, опуская взгляд в землю, были для меня настоящей пыткой.

«Я больше не увижу ее, не услышу ее голос». Эта мысль поразила меня настолько, что почувствовал боль потери, которую не испытывал слишком давно.

Я никогда не влюблялся, мне казалось это пустышкой, которую люди сами выдумывают.

Сначала они говорят себе, что кого-то любят, а потом испытывают гамму чувств, которую сами хотят.

Вот поэтому я был уверен, что момент перехода из страсти в нечто глубокое я точно увижу и почувствую. Когда эта девушка стала для меня так дорога?

Сложно ответить. Возможно, когда выбежала с поленом, чтобы спасти меня, или когда я думал, что умру после прорыва, а она сидела рядом до изнеможения.

В момент, когда я ее впервые поцеловал? Или когда она отвергла меня, а потом снова, и снова...

Трудно дать ответ на этот вопрос. Я все еще не мог смириться с тем, что мне сказал служитель храма. Но я смирился с собой и признал, что пока эту девушку отпускать не собираюсь, потому что сделаю хуже себе самому.

Вчера ночью я понял, что просто секса мне мало. Она вчера предлагала мне свое тело, без души. Без ее взгляда, ее острого языка и вечного фырканья. Это была уже не Лена.

Я задал себе главный вопрос: «Если бы вместо Лены со мной проснулась Хэлена, было бы мне до этого дело? Или неважно, кто именно занимает данное тело?»

Ответ я знал, и он расставил многие вещи по своим местам.

Перед уходом провел пальцами по волосам фиктивной супруги.

Я знал, что сегодня подготовка к походу, и будет разрабатываться стратегия по проникновению за стену.

Так и случилось. После того, как я вошел в стены Ледяного замка и встретился с остальными воинами, избранными в совет, выслушал план, который был прост.

На самом деле, обдумывать здесь было нечего. Стена и пары лет не простоит с трещинами. Королева изо всех сил держит ее, но настанет время, и королевы не станет.

Наследников на престол нет. Еще одного такого сильного духа тоже нет. Никто больше не сможет держать стену.

Решать нужно было здесь и сейчас, и решение это было единственным способом спасти всех, кто нам дорог. Каждому из нас было кого терять и каждый, кого королева избрала в совет, знал, что готов умереть ради надежды спасти любимых. И теперь я не был исключением.

***

— Пиши.

После рассказа, Брит протянула мне лист и перо, которые я с улыбкой приняла. Я билась внутри себя, но ничего не могла поделать.

— Герцог должен поверить, что ты ушла сама.

И я послушно выводила буквы, от которых мне становилось тошно. Каждое слово давалось мне с болью, но приходилось послушно писать самое ужасное письмо в своей жизни.

После выполненного приказа, Брит бегло просмотрела выведенные строчки и улыбнулась.

— Хорошо! Очень хорошо!

Она осмотрела мой внешний вид и сказала:

— А теперь забирай украшения, чтобы выглядело более правдоподобно.

Я выскребла все, что лежало в комнате, и мы с Брит вышли в коридор, где служанку ждал неприятный сюрприз.

— Доброе утро, Лена, — поздоровалась со мной свекровь.

На ней еще было теплое пальто и шляпка. Должно быть, она только вернулась из города.

Герцогиня была необычайно бледна: видимо, на нее подействовали слова Рика.

— Избавься, или я сама, — раздался шепот сзади.

— Доброе утро, — сказала я, спускаясь по лестнице. Брит спустилась следом и ушла в гостиную, делая вид, что занята работой.

Оценив мой внешний вид, с натянутой улыбкой и трясущимися руками, свекровь спросила:

— Что-то случилось?

Как же я хотела рассказать всю правду, но не могла. Моя воля была подавлена, и сопротивляться сейчас было глупо — вдруг она убьет ее. Поэтому я поддалась приказу.

— Я ухожу.

— Куда? — не поняла она.

— Вас это не касается.

Глаза герцогини округлились — она не привыкла, чтобы я разговаривала с ней подобным образом.

— Я не понимаю, — растерялась она. — Рик сказал мне присмотреть за тобой, пока он не вернется из-за стены.

— Или мне присмотреть за вами? — хмыкнула я. — Послушайте, если с Риком что-то случится, вы пойдете ко дну. А зачем мне такой довесок? Я молода, красива, найду себе другого богатенького герцога без надоедливой мамашки.

Это были не мои слова: говорила своим ртом, но вложенные фразы. Эти фразы были произнесены с улыбкой, но я почувствовала, как по щекам катятся предательские слезы.

Свекровь посмотрела на меня с отвращением, а после отступила на шаг.

Она ничего не сказала, просто развернулась и ушла, оставив мне пустую дорогу.

Брит вышла сразу, как герцогиня освободила дорогу.

— Умница, — похвалила она. — А теперь пора уходить.

И я послушно последовала за служанкой.