Глава 59

Удивительно, как мы меняемся, и это совсем от нас не зависит. Завтра утром должен был состояться поход. Будь я прежним, провел бы сегодняшний день с девицами легкого поведения, а затем играл бы в карты до утра. Новый я сидел в комнате и занимался бумагами на имущество: если со мной что-то случится, матушка не должна остаться без денег.

Ужин планировал провести в узком кругу: с матерью и бывшей няней. Пустые разговоры, но мне хотелось их слышать, ведь, возможно, я слышу их голоса в последний раз в своей жизни.

От потери в груди все еще ныло, но эти чувства для меня ничего не значили.

Я не маленький ребенок и не влюбленный юнец, а значит, смогу перебороть это. Нужно отправиться в поход и спасти много жизней, а это намного важнее чувств.

Колокольчик затрезвонил один раз, но никто из слуг, видимо, не подошел к двери.

Тогда звук раздался снова, и его звон тревожно пронзил весь дом.

Я отвлекся от бумаг, услышав быстрые шаги слуг, а после раздался голос Ирмуса:

— Мне нужен герцог! Срочно!

Он говорил громко, я слышал его слова в своем кабинете, как и шаги матери.

— Добрый вечер, Ирмус, отчего ты посетил нас в такой поздний час? — спросила матушка.

— Не время любезничать, Ария, срочно нужен Рик!

К этому времени я уже вышел в коридор.

— Что происходит? — спросил я.

— Где Лена? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ушла.

Бытовик побледнел.

— О Богиня! Да спасет на всех Пресветлая!

— Да что происходит? — раздалось уже со стороны мадам Лорье, вышедшей на звук суматохи.

Словно вспомнив главную цель своего визита, Ирмус начал рыться в висевшей на его плече сумке и вытащил оттуда книгу.

Я совершенно про нее забыл. Убийцу Хэлены нашли, а что за тайну скрывал магический артефакт стало уже не важным.

Мне не хотелось прикасаться к тому, что я связывал с фиктивной супругой, но, подавив в себе злость, я принял книгу у бытовика.

— Читай! Читай! — воскликнул он.

И я, нахмурившись, открыл первую страницу.

— Рик? — с вопросом посмотрели на меня мама и мадам Лорье.

Я решил бегло пройтись по страницам, чтобы понять, отчего Ирмус был так взволнован, но с каждым прочитанным словом путался все больше и больше.

— Открой последнюю страницу!

И я открыл, глаза заскользили по строкам, среди которых я увидел имя своей жены...

— Что за...

— Это не просто артефакт, это средство связи между несколькими людьми. Даже после того, как этот артефакт сожгли, другие продолжили работать, после восстановления он показал все, что есть.

«Лена… похищение… ритуал… сердце тьмы». В голове все закружилось от страха потерять ту, которую я еще пару часов назад был готов убить сам.

— Лена...

— Рик, да что там?! — спросила няня, но времени на ответ не было.

— Обряд пройдет сегодня! — воскликнул Ирмус.

— Вот же демон раздери!

— Рик! Какой еще обряд?!

Я уже не разбирал, кто именно из женщин задает вопросы.

— Отнеси книгу королеве, срочно!

— А ты? — спросил Ирмус.

— За Леной, — прорычал, меняя сущность.

В несколько секунд я покинул стены своего дома. Нужно действовать быстро, если не успею, погибнут люди. Но больше всех меня волновала только одна женщина.

***

Я стала чувствовать силы сопротивляться слишком поздно, когда меня уже посадили в клетку, и бежать было некуда.

Место, где оказалась, узнала сразу, а по ехидной улыбочке служителя поняла, что он все знал.

Я сидела там уже несколько часов, обливаясь горькими слезами, в клетке, словно загнанный зверь, и не знала, что со мной будут делать. Было слышно шум толпы снаружи храма, а значит, люди собрались.

То и дело в храм входили, кидали на меня взгляд, забирали что-то и уходили.

В минуты, когда я совсем отчаялась, в двери зашел знакомый хиленький парень.

— Хэлена?! — удивился он, я встала и оперлась о клетку.

— Шон! Что ты здесь делаешь?

— Пришел, чтобы провести ритуал…

Парень выглядел растерянно и смотрел на меня со страхом.

— Значит, и ты тоже…

— О, Пресветлая, ты и правда не Хэлена, — молодого человека пронзило такое озарение, что он встал как вкопанный. — Это не должна была быть она, мы хотели сбежать, они выбрали другую для жертвы, почему… Почему тебя, любимая! Шон начал покачиваться из стороны в сторону, а я обдумывала, как сложившуюся ситуацию использовать во благо себе.

— Шон, помоги мне, пожалуйста…

— Зачем?! — взревел он. — Ты никто! Ты живешь в теле моей любимой! Это достойно смерти.

— Но я здесь не по своей воле, Шон! А что, если Хэлену можно спасти?! — я старалась соображать быстро, играла на эмоциях парня.

— Но как это возможно…

— Она в моем теле, в моем мире, если меня убьют, ты никогда не сможешь ее вернуть.

Поверит или не поверит? Счет шел на секунды. Парень это понимал и, поддавшись эмоциям, кинулся к моей клетке.

— Нужен ключ, — пробубнил он.

— Он у служителя.

Парень поморщился.

— Он не отдаст.

— Выкради… Ради любимой.

Использовать людей нехорошо, я это знала, но, если не выберусь, погибну не только я, но и много невинных.

Парень протянул руку сквозь жерди клетки и дотронулся до моих волос, я отпрянула.

— Поторопись.

Тогда он кивнул и быстро выбежал наружу. Теперь я уже не могла сидеть. Пришлось встать и ходить взад-вперед от нервов, считая минуты.

Дверь не открывалась, никто не входил. Я считала секунды, и, когда она, наконец, открылась, затаила дыхание. Вместо Шона вошел служитель:

— Пора.