Глава 14
Наталья открыла глаза и первым делом глянула на соседние кресла. Парни были на месте и даже уже беседовали спокойно со своими интервьюерами. Глубоко выдохнула. Даже зная, что Игра – это не реальная жизнь, тем не менее чувствовала беспокойство. А как мужчины на настоящие войны ходят? Это же жуть как страшно! Если не за себя, то хотя бы за ближнего, за то, что друг или знакомый могут просто не вернутся в какой-то миг. Уйти навсегда и больше не вернуться. Б-р-р...
Девушка повернулась к своим «встречающим», которые каждый раз ожидали ее возвращения.
– А почему я оказалась в совсем другом месте, нежели парни?
– И где ты оказалась?
– На своей тамошней работе. Пришлось вызывать навигатор, чтобы найти Азата, но я не успела дойти, – Ната смолкла на минуту. – А что, у игроков всегда такие засады где попало кого попало? Разве они не ходят в определенные места на бои? Почему их встретили Зеленые, да еще, не знаю, в боевой форме что ли, раз без плащей...
Неверов глянул на оператора. Тот развел руками:
– Настроено было также, как и у ребят. И, кстати, аватар не активен сейчас.
– А о чем ты думала перед самим запуском? – подал вдруг голос Тимофей от соседнего стола.
– О… животных. А что? Думаешь, поэтому меня отправило в единственное место на станции, где есть животные – в питомник? – повернулась к нему Наталья. – Ваша система, конечно, «самокалибрирующаяся», но не до такой же степени. Или она у вас и мысли читать умеет?
На что Тимофей только пожал плечами, искоса поглядывая при этом на Александра Кирилловича.
И еще пару часов дотошных изводящих допросов, пока наконец-то не прозвучало:
– А давайте отправим маленькую группу, лишь двоих за раз. Например, с Азатом.
Это аналитик предложил. Лучше б он предложил сделать перерыв на кофе.
– А почему с Азатом? – спросила Ната, отводя взгляд от улыбающегося парня в соседнем кресле.
– Раз уж вы общались раньше в Игре, то так будет проще, – поддержал Тимофей. И вдруг добавил, – только надо отправить вас в знакомое вам обоим место. И ты думай об этом месте. На всякий случай.
Наталья хмыкнула, откидываясь опять в кресле. «Эти ученые такие суеверные».
***
На этот раз Ната оказалась в коридоре неподалеку от своей работы. Огляделась. И тут же отступила на шаг – позади нее стоял хмурый громила. Судорожно выдохнула и только потом поняла, что это Азат.
– Боже мой, ну и красавчик! – немного испугано выдала девушка, поражаясь тому, что этот мужик, кажется, еще больше стал за то время, пока не виделись.
– Я тебе настолько нравлюсь? – вдруг улыбнулся темноволосый верзила.
Совсем как Сергей, даже улыбка чем-то похожа.
– Вообще-то ты меня напугал, – фыркнула Ната. – Ты тут в мое отсутствие одними анаболиками что ли питался? Ты куда такую тушу откормил?
– Тебе нравятся большие мальчики? – проворковал амбал, плавно и бесшумно перетекая к ней.
И даже руку протянул, неожиданно аккуратно, почти нежно, касаясь ее лица. Наталья дернулась от неожиданности.
– Руками своими перекаченными будешь монстров трогать.
– Да ладно тебе, не будь такой скучной. Мы тут с тобой одни, – игровой модификант, но тем не менее по-настоящему живой рослый мужчина чуть понизил голос, приближаясь к девушке слишком близко. Подавляя своей огромной массой. – Представляешь, только я и ты...
Наталья резво отскочила в сторону.
– Ага, и еще сотня-другая монстров. Весёлая компания, не находишь? Так что ты лучше по сторонам смотри, а то мало ли... И, кстати, что будем делать?
Огромный мужик всё же огляделся по сторонам и опять повернулся к ней. С улыбочкой.
– Прогуляемся? Приглашаю тебя на свидание.
– Пффф, – демонстративно закатила глаза Наталья. – Ты вообще-то тут на работе!
– Что не помешает нам хорошо провести это время вдвоем, – не отставал громила. Как-то сложно за этим телом угадывать Сергея из другого мира. – Кстати, а где ты тут алкоголь брала?
Наталья тяжело вздохнула – «Неужели он всерьез настроился тут гульнуть?».
– Свои закрома сдавать не буду, – тем более, что это были не ее закрома, а личный бар местного начальника. – А вообще алкоголь тут, на станции, продают лишь в барах. Ты разве не в курсе?
– Да как-то раньше не приходилось по местным заведениям ходить. Наверное, – добавил модификант, чуть задумавшись. И тут же заулыбался. – Ну, как раз ты можешь показать мне все злачные места в округе. Как бывалый сторожил, – хмыкнул он. – Где тут ближайший кабак?
Вздохнув, Наталья направилась в сторону ближайшей торговой площади. Не то, чтобы она хотела потусить с Азатом, но не стоять же целый день на одном месте. Что интересно, Азат стал каким-то более живым, всё же в прошлый раз он был не то заторможенным, не то более «картонным» что ли. Это второй тур Игры сказывается? Или просто Сергей так долго играл здесь, что его персонаж стал более прокаченный не только по мышцам, но и по другим «человеческим» параметрам?
Они шли по коридорам. Громила сзади так бесшумно передвигался, что Наталье пришлось несколько раз оглянуться, удостовериться, что боец не потерялся. Хорошо хоть он наконец-то замолчал, лишь настороженно поглядывал по сторонам. Боевой режим у него что ли включился?
Наконец они вышли на открытую площадь станции, куда стекались всевозможные дороги, выходили коридоры. Огромное пространство и лишь где-то высоко вверху угадывался потолок, льющий потоки мягкого света. Здесь располагались многочисленные заведения, на самой площади раскинулись группками зоны отдыха и разные терминалы. Кажется, именно здесь они когда-то с Виком, местным ее бывшим партнером, печатали ей одежду на принтере. Может, пользуясь случаем, еще сделать себе парочку нарядов, подумала Ната, смотря на свой безразмерный тускло-синий джемпер, доходящий до колен. Что-то она подзапустила свой аватар, не ухаживает за ним.
Девушка еще раз внимательно оглядела площадь. Тут кипела жизнь – спешили по своим делам куда-то роботы, кое-где были люди – отдыхали в креслах или перемещались между дверей заведений. Надо же, впервые видит местных обывателей после возвращения в Игру. «Дом, милый дом. Тьфу ты, станция, такая станция».
– Ну так что, где тут бар? – раздалось рядом.
Наталья вздрогнула, оборачиваясь на спутника, о котором уже успела забыть. Огромный плечистый мужик сурового вида смотрел на нее исподлобья. «Черт! Как же она забыла?!».
– Ой, слушай, а ведь тебя могут и не пустить в бар.
– Почему?
– Тут такое дело... – замялась она. – В общем, модификантов тут, мягко говоря, не уважают. И я еще ни одного не видела в барах. Инопланетян видела, а гмо-шных людей нет, – девушка вздохнула. – Дискриминация тут какая-то по отношению к вам.
– И что? Сейчас как раз пойдем, и ты увидишь наконец-то модификанта в баре.
– А если тебя попросят на выход, ты будешь драться с барменом? – спросила она.
– Ну, не попробуем, не узнаем, – улыбнулся в ответ громила.
И опять как будто тень реального Сергея мелькнула на чужом лице.
Наталья тяжело вздохнула. Вот еще разборок тут ей не хватало. Для Азата это, может, всего лишь игра, а она как будто опять окунулась в прошлую жизнь, которую проживала тут на полном серьёзе. И тут одна мысль вспыхнула у нее в голове.
– Слушай! Раз для тебя это игра, тебе вообще разве нужно здесь питаться? И ты вообще, в смысле твой аватар, как воспринимаешь еду тут? А вдруг ты даже не поймешь, что пьешь?
– Чего?
– Ну, раньше тебя тут кормили каким-то комбикормом без вкусовых добавок. Ты тут вкусы вообще чувствуешь?
Здоровяк молча пялился на нее. Наталья, махнув рукой, направилась к ближайшему пищевому аппарату. Заказала кофе послаще, щедро добавив искусственный подсластитель, который тут использовали вместо натурального сахара. Разрешение на сахар, полу-наркотик по местным понятиям, она же так и не получила в свое время. Протянула стаканчик с горячим напитком мужику, который увязался за ней.
– Пей.
Он молча опрокинул в себя стаканчик, швырнул пустую тару в отсек для мусора и уставился на нее.
– Ну? Что чувствуешь? – спросила Наталья у коллеги по Игре.
– Повысились пару показателей. Тебе назвать на сколько и какие? – недоуменно нахмурился Азат.
– Опупеть, – удивленно выдохнула Ната. – Ты только что проглотил горячий переслащенный кофе. Должен был как минимум обжечься. А ты говоришь про какие-то показатели? Почему ты ничего не чувствуешь?!
Мужик напротив молча пожал своими необъятными плечами.
– Погоди, погоди! Но раньше же ты меня обнюхивал! Значит, должен что-то чувствовать...
– Хорошо развитое обоняние помогает заранее определить наличие рядом потенциального врага, – сухо выдало тело рядом.
– Ах, ну да, ну да, – протянула девушка. – Вы же тут как боевые машины. А значит, вкус вам не нужен, раз вы не планируете... облизывать потенциального врага. Знаешь, у меня для тебя плохая новость.
Девушка демонстративно тяжело вздохнула:
– Ты не сможешь тут напиться: ты же ничего не почувствуешь.
Азат завис, крепко задумавшись.
– Нафига тогда в прошлый раз лез целоваться? – пробубнила себе под нос Ната.
Черт! Она же забыла, что у этой боевой машины еще и слух великолепно развит. Азат широко заулыбался во все свои... сколько там белоснежных зубов и повернулся к ней.
– Так, может, я все-таки что-то почувствую? Давай попробуем еще раз?
– Не стоит... – начала было Ната, но здоровенный мужик уже плавно перетёк в ее сторону, сокращая дистанцию.
Он зацепил свой ручищей девушку за талию и легонько потянул на себя, совершенно не обращая внимания на то, что та упирается. Стал медленно склоняться, приближаясь к ее лицу. Поджав губы, Наталья отвернулась. Вторая ручища легла ей на затылок, разворачивая голову, не давай увильнуть. Твердые сухие губы коснулись ее губ, и Наталья затаила дыхание, пытаясь хоть ужом вывернуться из крепких рук, упираясь ладонями в чужую грудь. Но ее сжали еще крепче, прижимая к массивному каменному телу.
«Черт! Как же навалять этому амбалу?!».
И тут он внезапно сам оторвался от нее, резко крутанувшись. Чтобы тут же улететь в сторону. Ната смотрела, как молниеносно поднимается на ноги Азат, а на него уже надвигается такая же массивная, но зеленая фигура, которую она видела лишь со спины. Темная одежда на широкой фигуре и нервно подрагивающий массивный хвост, который крионскау используют как оружие. Опять здесь Зеленый без плаща, и откуда они берутся здесь, так далеко от рингов? Или Боссам всё равно, где встречать игроков? Наталья быстро оглядела прилегающую местность. Больше никаких Зеленых, этот здесь один. Жизнь на площади продолжалась своим чередом, никто не обращал на их компанию внимания, не торопился вызывать службу охраны.
Услышав резкий шум, Наталья тут же повернулась обратно к парочке бойцов. Массивная фигура в темной одежде своей спиной закрывала ей обзор, но девушка увидела, как человеческое тело безвольно опадает вниз.
Зеленый стал медленно поворачиваться в ее сторону. Рука сама метнулась к кнопке выхода.
И тут Наталья увидела черные глаза монстра рядом. Печальные?! Этого же не может быть. Просто не может быть. Или ее зрение подводит?
– Кранс? Это ты?!
Но кнопка была уже нажата.