Глава 10

— Если он вздумает убить меня, ты должен будешь его остановить, — предупредила я Дэна.

— Я понял, — ответил равнодушно. — Не волнуйся, сегодня даже шкурку твою никто не попортит. Сколько у нас времени?

Я положила ладонь на лоб Сэна и мгновенно ощутила дикую ярость, едва не льющуюся через край.

— Зависит от того, какой план ты подготовил для моего побега.

— Я думал, это зависит от времени возвращения Эда.

— У него другие заботы, — хмыкнула я, вспоминая разговор по телефону с мамой. — Ковен доставил ему проблем, поэтому он задержится.

— Ведьмы, — фыркнул блондин пренебрежительно. — Имя вам коварство.

Не обратила на выпад никакого внимания. Прикрыла глаза и погрузилась в чувства, изливаемые Сэнтарионом. С ним было дискомфортно, и я не могла понять, это мой собственный настрой или мне действительно не по себе от его присутствия. Та злость, что бесновалась в нём, не находя выхода, давила со всех сторон. Мне приходилось с трудом пробиваться, чтобы дотянуться, протянуть руку. Только сам Сэн впал в ещё большую ярость, когда понял, что он не один теперь.

Я почувствовала, как по виску потекла капелька пота, а саднящее горло будто воспламенилось.

Ну же, я вытащить тебя хочу! Не будь злобной тварью, неспособной понять очевидное!

Естественно, мысли мои услышать не мог, но вот эмоциональный настрой и решимость ощутил в полной мере. Затих на мгновение, а после недоверчиво потянулся в ответ.

Я очень надеялась, что Дэн сможет остановить Сэна, когда вытащу его на поверхность. Потому что всем своим существом чувствовала ненависть к себе.

Миг, и демон свободно выдыхает, отшатываясь от моей руки. Я открываю глаза ровно в тот миг, когда Дэн перехватывает его руку, тянущуюся к моему лицу.

— Она не стоит истребления твоего рода, Сэн.

Но он был настолько зол, что на этот факт ему было глубоко плевать. Рыкнув, он отпихнул моего защитника и угрожающе двинулся на меня.

— Свободу в обмен на мой побег, Сэн. Либо искоренение рода и новое подчинение. Времени у тебя крайне мало.

— Мне похер, — процедил сквозь зубы.

А мне было страшно. По-настоящему страшно, но я держала лицо, стараясь не выказывать собственной слабости. Я смотрю на него и понимаю, что шансов у меня нет. Только если внезапно заявится сам Эдлад, но лучше в этом случае не станет.

— Он разорвёт тебя на куски, а потом казнит всех, кто, так или иначе, тебе дорог. Твоё желание отомстить важнее? — вклинился Дэн. — Лучше помоги ей исчезнуть из нижнего и забудь о существовании мелкой дряни, — он положил руку на его плечо и добавил: — Она того не стоит.

Сэнтарион метнул в него угрюмый взгляд, но агрессия сошла на нет.

— Что нужно? — посмотрел на меня. — Но даже не надейся, что я буду защищать твою шкуру.

— Плевать, — отвечаю хрипло. — Для этого у меня есть он, — кивнула на блондина. — Тебе нужно вывести нас из столицы, и ты свободен. В случае если он сможет вытащить меня наверх, чистку никто делать не будет.

Сэн просверлил меня взглядом, а затем метнул его в окно.

— Когда нужен побег?

— В течение нескольких часов, — признаюсь честно. — Эдлад задержится, но не думаю, что оставит меня одну на всю ночь. Нужно торопиться.

— В таком случае, детишки, готовьте сменные штанишки, — осклабился он.

Мы с Дэном переглянулись, не особо поняв, к чему это было сказано. Поняли потом, когда этот злопыхатель всё же отомстил. Пусть не совсем так, как ему хотелось, но лично мне и этого хватило до конца жизни.

Урод, что тут скажешь.

***

Делая очередной шаг по склизкой поверхности, я уже не особо надеялась выбраться отсюда. Пожалуй, конкретно эту пещеру можно описать, как ад. Она собрала в себе самые жуткие воплощения. Ещё на входе стало понятно, что просто не будет, ибо местные твари, что осклабились и сделали стойку на моё присутствие, насчитывались тут десятками. Они были разными, червеподобными, многоногими, с огромными клыками или одной глоткой вместо морды. Повсюду были продукты их жизнедеятельности, а в самой пещере жутко воняло тухлым мясом и ещё какой-то мерзостью. И они нападали, пытаясь добраться до меня. Сэнтарион, как и обещал, даже не пытался встать на мою защиту, в то время как Дэн взял на себя все их атаки. Но больше всего меня настораживали гладкие обтёсанные стены, будто через проход постоянно проползал кто-то очень большой и не менее противный.

— Долго ещё? — спросила я, осторожно ступая по скользким кочкам.

— Это самый короткий путь, — рассмеялся Сэн. — Скоро выйдем к Кваркабиту, он-то вас и выбросит на поверхность.

— К кому? Ты охренел?! — возмущённо спросил блондин, ногой отбивая очередную ползущую в моём направлении слюнявую тварь.

— Что такое, Дэнтран? Нужно было срочно? Я всё устроил.

— Он вышвырнет нас к чёрту на рога!

— А мне какое дело? Я выполняю своё условие.

— Ты, похоже, не всё понял, — угрюмо вклиниваюсь в перепалку. — Если я не попаду в ковен в срок, они снова вас вычистят. Это я поставила тебе условие, что ты должен вытащить нас отсюда, но на вас лежит коллективная ответственность.

Сэн развёл руками, явно насмехаясь над нами и продолжил путь.

— Рог Бафомета тебе в задницу, Сэн! Можно было пойти другой пещерой, не так ли?

— Так. Но тогда я бы остался без веселья.

— Придурок, — беззлобно пробурчала я, обступая зашевелившийся комок слизи.

Когда мы вышли из пещеры в ледяной грот, я ощутила ещё более жуткий запах гнили. Он исходил от огромного существа, что уставился на нас мутными глазами. Честно говоря, более отвратительной твари мне видеть не приходилось даже в фильмах. Он был похож огромный сгусток дряблой слизи, что постоянно сочилась какой-то гнилью. Тошнотворный ком мгновенно забился в горло, и я зажала рукой рот, стараясь не смотреть в ту сторону, куда довольный проделанной работой шёл Сэнтарион.

— Здарова, дружище! Я тебе работку притащил, будь добр, вышвырни этих двоих на поверхность.

Существо издало какие-то нечленораздельные звуки, но Сэн, судя по всему, прекрасно его понял.

— Ой, да я бы и рад, но нет. На этот раз нужно поближе к ведьмовскому пристанищу.

Тварь крякнула, булькнула и засветилась изнутри разноцветными огнями. Дэн в этот же миг взял меня за руку и нас накрыло удушливой волной вони, от которой я едва сознание не потеряла. Мир потемнел, а потом взорвался уродливыми кляксами, застившими глаза. Вдохнуть полной грудью я смогла только через долгие секунды, когда кожу обдало свежим воздухом.

— Получилось! — выдохнула радостно и посмотрела по сторонам. Отсюда было видно городок ковена, и это меня безумно обрадовало.

— Получилось, — совсем нерадостно вторил Дэнтран. — Поднимайся. Нужно успеть дойти до границы поселения до того, как Эд пустит по следу свою зубастую тварь.

— Креакийона?

— Уже знакома? — невесело спросил блондин.

— Нет, но наслышана.

— Поверь, лучше никогда с этой псиной не встречаться.

— Не думаю, что может быть что-то хуже той мерзости, что мы только что встретили в пещере, — ответила со скепсисом.

Дэн потянул меня в сторону поселения и весь путь, пока мы не достигли границы оглядывался по сторонам.

— Поверь мне на слово. Эд не стал бы держать возле себя что-то, на что не может рассчитывать в кризисных ситуациях.

Странное заявление, учитывая, что именно он ведёт меня сейчас обратно в ковен. Или всё дело в том, что огненный пошёл на уступки моей матери? Не мог же он в самом деле рассчитывать на подчинённых демонов?

До границы мы добрались быстро. Дэн не стал нарушать территорию, несмотря на то, что мать говорила, что у него будет доступ. Но блондин торопился вернуться и замести следы за собой, чтобы ни у кого не было повода наказать его род.

Пожав плечами, я прошла через поселение и сразу направилась к административному центру, где меня уже ждали. Мияда бросилась обнимать, как только увидела на пороге здания. Выглядела она очень встревоженной происходящим и практически сразу шепнуло на ухо:

— Дело дрянь.

— Почему? — спрашиваю удивлённо, проходя внутрь. — Я здесь, всё в порядке. Что может теперь случиться?

Я хотела спросить, где Даша, но Виктория, стоявшая в холле, прекрасно услышавшая вопросы, не позволила мне рта открыть.

— Отец хочет, чтобы мы наступали, — сказала голосом, которым можно было воду замораживать.

— У Анжи нет возможности покинуть Дис, Кейсертан блокирует её доступ на поверхность, — добавила Мия.

— Опасность ей не угрожает, но вот мы не можем прийти к единому мнению на этот счёт. Твоё появление в ковене раскололо нас, Алиса.

Я закусила губу, понимая, что от стремительно развивающихся событий у меня голова идёт кругом. А ещё то факт, что Эдлад выпустит на свободу Креакийона меня достаточно сильно напрягал, ведь его боялись не только демоны, но и ведьмы.

— Почему вы не можете пойти в наступление?

— Потому что половина ведьм нашего ковена категорически против, — ответила Тайла. Её голос донёсся до меня раньше, чем верховная вышла из-за угла. — Мы не хотим войны, но отец настаивает идти в наступление именно сейчас. Эмма ведёт с ним переговоры, каждые три часа, но, боюсь, решения своего он не изменит, каким бы ни был результат пребывания Анжи в Дисе.

Я попыталась переварить сказанное, но вычленить для себя удалось только одно:

— То есть, он держит верховную среди демонов, чтобы вы отправились её вызволять?

— Это совсем грубо сказано, но в общем смысле да, — вздохнула Мия.

— И какие у вас есть варианты её спасения?

Для меня было очевидным, что ковен раскололся из-за методов подхода. Маму не могли оставить в Дисе ни те, ни другие, а это значит, что способов её вызволения было, как минимум два, один из которых мне уже озвучили.

— Есть те, кто считает, что это должна сделать ты, — усмехнулась Виктория. — Но, видишь ли, после твоего побега, неизвестно как будет действовать огненный. Грубо говоря, отправлять тебя в качестве парламентёра не самая лучшая идея.

— Шутите? — возмутилась я. — Кто меня обратно выпустит, даже если договорюсь? Да и как к такому ярому непослушанию отнесётся Кейсертан, требующий вашего наступления?

Ведьмы замолчали, задумавшись о целях своего главного. И, честно говоря, я понимала его мотивы. Лучшее время для нападения, когда в стане врага неразбериха, но он не учёл, что и в его ковене всё далеко не так гладко, как хотелось бы. Ведь никто не хочет бросаться грудью на амбразуру.

Внезапно в холл выбежала девушка и, ткнув в меня пальцем, громко заявила:

— Он хочет поговорить с ней!

Прекрасно помня своё последнее общение с Кейсертаном, я качнула головой. Повтора той ситуации я не хочу, и откровенно его боюсь.

Вик прищурилась, глядя на меня.

— Это может быть важно.

— Если бы это было важно, он обо всё сказал бы Эмме, разве нет?

— Есть вещи, которые нужно всегда обсуждать лично, — не унималась верховная. — Иди.

Не знаю, что сподвигло меня согласится. Может их просящие взгляды и понимание, что войны можно избежать, а в следствии и утраты жизни многих из ведьм ковена, а может то, что мне не хватило твёрдости сказать нет тем, кто помог мне обрести новую себя и пытался защитить от огненного, рискуя своими жизнями.

Меня проводили в одно из небольших помещений, где повсюду были расставлены знакомые свечи с травами и чёрными восковыми подтёками в виде различных узоров.

Эмма сидела у окна, крутя иссиня-чёрный локон и задумчиво смотрела на меня, когда я вошла. Что-то мне подсказывало, что она совершенно не рада тому факту, что меня позвали.

— Привет, — улыбнулась устало. — Я так понимаю, ты на стороне тех, кто хочет отправить меня в Дис?

Ведьма посмотрела на меня, как на идиотку, после чего угрюмо поджала губы. Трудно понять это выражение, но я постаралась максимально сгладить нарастающее напряжение.

— Мне, собственно, всё равно, если так. Я не хочу никого подвергать опасности.

Эмма кивнула. Поднялась со стула и развела руками.

— В таком случае, я даю тебе полный карт бланш на пользование помещением. Кейсертан действительно хочет поговорить.

Я закусила губу, думая о том, что все верховные очень своеобразны. Не знаю, как объяснить, но Эмма среди них кажется самой железной, но в то же время я знаю, что сердце у неё сделано из плюша.

Выходя, она щёлкнула пальцами и свечи стали загораться одна за другой. И только на последней у меня вдруг мелькнула мысль, что, если что-то пойдёт не так, я не смогу сбежать от него, как в прошлый раз. Ведь тогда это была всего одна свеча, а значит связь с его пространством была тоньше.

Он появился почти сразу. Я не успела даже подумать о том, как буду себя вести, как он объявился в комнате.

Высокий, тощий, жуткий. Весь его вид кричал об опасности, которую он мог нести, а глаза с двумя зрачками, как и прежде, горели фиолетовым огнём. Я всё ещё прекрасно помню исход первой встречи, поэтому попытку подойти пресекла вытянутой рукой.

— Я и не собирался, — улыбнулся он зловеще и замер, соблюдая, установленную мной дистанцию. — Я думаю, ты догадываешься, зачем я тебя позвал.

— Не имею ни малейшего понятия.

— То есть, тебя никто не просветил в этом вопросе, — хищно протянул он. — Что ж, я хочу предложить тебе сделку. Вытащи меня из Коцита. И я оставлю в покое тебя и твою мать.

Что такое Коцит я не имела никакого представления, как, собственно, и в отношении того, почему он ставит мне такие странные условия.

— Если откажусь?

Демон сделал театральный жест рукой, и принялся со скучающим видом рассматривать свои чёрные когти.

— Твоя мать никогда не выберется из ада, а младшая дочь станет ещё одной жертвой какого-нибудь отпрыска, чей отец был не отмщён. В нижнем свои правила, по которым люди играют против своей воли. Ну так как?

Внизу живота образовался тугой узел страха. За Ольку и маму я жутко боялась и понимала, что этот урод не станет блефовать в вопросе своей свободы. Потом сама приползу и как бы поздно ни было.

— Что такое Коцит и где его найти?

Фиолетовые глаза хищно блеснули. Демон сел на стул, подпёр костлявой рукой впалую щёку и принялся выдавать информацию, от которой у меня волосы на загривке дыбом вставали.

— Коцит — самый нижний уровень ада, где томятся такие, как я. Естественно, так просто тебя к нему не подпустят, а чтобы попасть внутрь нужен некрономикон. Если демоны увидят у тебя в руках эту книжечку, тебе не жить. А без неё заклинание не сработает.

— И как же мне быть? — удивилась я.

— У тебя есть демон, который может тебе помочь в этом вопросе.

— Дэнтран? — спросила с сомнением. — Мне кажется, что он не согласится даже под угрозой чистки. Если всё настолько опасно, как вы говорите, то слабые демоны вроде него не сгодятся в качестве защиты.

— Нет, девочка, — рассмеялся Кейсертан. — Это сделает Эдладграил.

Я посмотрела на него, как на умалишённого, но через мгновение поняла, что в какой-то мере он прав. Эдлад не даст причинить мне вреда, а в тех условиях, что нарисовал мне демон, я не смогу спокойно сидеть на месте. У огненного, как и у меня, не останется выбора. Нужно только понять, чем это грозит ковену, аду и людям вместе взятым.

— Что будет потом?

— Дальновидно, — усмехнулся он. — Я буду свободен, твоя мать и сестра защищены.

— За что вас заключили в Коцит? — спросила, прищурившись.

Демон растянул свой хищный оскал, но не ответив, щёлкнул пальцами, гася все свечи в помещении и исчезая. Когда я осталась одна, то поняла, что он уже принял моё согласие несмотря на то, что дать его я не успела. Да уж… Эдлад меня за один только побег убьёт, а тут я ещё и сама вернусь с намерением выпустить кого-то, кого они считают врагом. Прелестно.

Когда я вышла из комнаты на меня тут же вихрем налетела Мияда. Верховные тоже ждали здесь, за исключением рыжеволосой.

— А где Даша?

— Она… — Мия подозрительно замялась, но Эмма не стала утаивать.

— Пришлось её запереть в подвале, чтобы она не рвалась в ад на ваше спасение.

— Что? — я изумлённо на них уставилась, не понимая, как можно было поступить так с одной из своих сестёр.

— Не смотри так на нас, — усмехнулась Виктория. — Она не оставила нам выбора. Никто не хочет её смерти, а в нижнем нашу рыжую слишком ненавидят, чтобы позволить спокойно разгуливать по столице. Сам Владыка имеет на неё зуб.

Удивительная женщина. Здесь на земле её и пальцем никто тронуть не посмеет, а в аду каждый демон попытается укусить?

— Она там слабеет, да? — догадалась я.

— Интересная особенность, не так ли? — хмыкнула Эмма. — Так что с Кейсертаном? Чего он хочет?

— Он хочет, чтобы вы рассказали мне все подробности о его пребывании в Коците. Мне великодушно дали право его освободить, — невесело улыбнулась я, глядя на замерших в удивлении ведьм. — Да, насколько я поняла, это была ваша цель?

— Основная, — хмыкнула Виктория. — Только мы… — она коротко взглянула на Эмму, а когда та молча кивнула продолжила: — мы давно поняли, что это не совсем правильно.

— В смысле? — не поняла я.

Мия сжала мою ладонь и посмотрела в глаза.

— Кейсертан — демон, предавший Люцифера ещё во времена возникновения ада. В отличии от падшего ангела, он хотел уничтожить не человечество, а всю планету целиком, чтобы поглотить вложенную энергию и вернуться в Эдем.

— Чтобы ты понимала, — вклинилась Эмма, — мы любим Кейсертена и благодарны ему, но пока не наступит конец света, ему не место среди живых. Магические льды озера Коцит — единственный уровень ада, способный выдержать столь мощное существо.

— Но тогда зачем вы подчиняетесь ему? — не поняла я.

— Мы уже ответили, — усмехнулась Виктория. — Мы любим его. Вопрос в том, что на его освобождение пока пойти не можем.

— Тогда зачем было завоёвывать территории ада ради такого, как он?

— Не ради него, Алиса. Ради мира и равновесия на земле. Со времён крестовых походов очень многое изменилось. Мы нашли баланс только осадив демонов и заключив Диское соглашение, которое регламентирует нашу и их деятельность.

Я вспомнила, как они с Дашей рассказывали мне об этом. То есть, по сути, они зубы своему главному заговаривают, а сами живут припеваючи, используя дарованную магию. Правильно же, узнай он правду, весь ковен бы лишил такой славной жизни, полной приключений. Примером стала мама, а она, на минуточку, его верховная ведьма, которая в любой другой ситуации способна разнести половину адской столицы. А что теперь?

— Как там сейчас мама? — спросила обеспокоенно.

— Мы не знаем. Она не выходит на связь уже несколько часов после сообщения о том, что вы нашли способ сбежать. Кейсертан сказал Эмме, что заблокировал её силы, и, если об этом прознают внизу, боюсь ничем хорошим это не закончится.

Похоже, Эдлад мой единственный выход из сложившейся ситуации.

Боже, как всё сложно.

— Ну что я могу сказать, — проговорила угрюмо. — Вероятно, ваш Кейсертан всё понял, и именно поэтому выбора мне не оставил, — обвела присутствующих взглядом полным решимости. — Мне нужен некрономикон.

Ведьмы долго смотрели на меня, но поняв, что выбора у них, по сути, нет, предоставили мне эту дурацкую книгу. Правда, дружно напряглись, когда я потребовала остальные шесть. Ведь чтобы провернуть нечто подобное, мне нужен гарант моей свободы, а он заключался в книгах, способных даровать эту свободу другому.

В общем, как бы сильно Кейсертан ни считал себя умным, всегда найдётся тот, кто знает, как тебя обыграть. И нет, я не о себе. Просто понимаю к кому нужно обратиться, чтобы эта проблема решилась раз и навсегда. Правда, перед этим мне придётся сделать невозможное. Вернуть доверие Эдлада.