Глава 12

Я даже не поняла, почему он так быстро сменил гнев на милость, но теперь из его карих глаз веяло спокойствием. Он был нерушим, как скала, – не то что я, готовая сползти от переизбытка эмоций на пол, копируя подушко-гриб.

– Тебя не арестуют. Любую магию можно контролировать. Я научу тебя, – сказал Лэйнар.

– Правда? – изумилась я, и вдруг до меня дошло: – А это законно?

– Нет.

Сердце ухнуло. Он был рядом; ни руки, ни тела не соприкасались, но я чувствовала его тепло. Отступить ни на миллиметр было совершенно невозможно, и я пробормотала:

– С моей стороны глупо отказываться, но ты точно уверен, что тебе это нужно?

– Придётся, раз уж в подопечные досталась рецидивистка… – в глазах ангела заплясали черти.

Я смутилась и с виноватой улыбкой развела руками.

– Ты ещё можешь заявить ноту протеста. Наверное…

– Присягу не возвращают, как просроченный товар. – Лэйнар стряхнул с бедра собственное белое пёрышко и отошёл от меня. Бросил на пол чистое полотенце и добавил словно между делом: – Моя обязанность – научить тебя жить в новом мире. Сделаем это с поправкой на твои особенности. Только и всего.

– Прости, я какая-то неправильная. Но это не специально…

– Исключения из правил правильными быть не могут, – парировал Лэйнар и, как обычный смертный, вытер лужу. – Так что, будешь учиться?

– Буду, – с готовностью кивнула я.

– Только это не быстро и не сразу. Моё условие: пока не научишься, из дома ни ногой.

– Это ясно. Я не тороплюсь из изоляции в изоляцию.

– Об обучении никто не должен знать. Тем более Дезмонд Таббат, который…

– Я поняла. Конечно! А можно спросить: кто он такой?

– Правая рука могульского дипломата, манипулятор, интриган, провокатор, а также сильнейший маг. Таббат ничего не делает случайно и то, что он оказался рядом с тобой на плато…

– Оу… – озадачилась я.

Лэйнар не стал договаривать.

– Кажется, у вас не очень отношения, да?

– Я бы сказал, что он – мой враг, но это слишком большая честь. Просто держись от него подальше.

– Хорошо.

– Он тебе никакой дряни сказать не успел? – нахмурился Лэйнар. – Что он вообще от тебя хотел?

– Так, просто заигрывал…

Судя по выражению лица Лэйнара, приличнее было замуж за дракона. Но вслух он сказал:

– Плохо только одно: Таббат в курсе твоей магии.

– Он попытается это использовать?

– Не успеет, – подмигнул Лэйнар. – Приводи себя в порядок, надень удобное, жду тебя в ресурсной комнате через полчаса.

– А золотое правило? – спросила я.

Он махнул рукой и направился к двери. Уверенный, нерушимый, идеальный. Вот только у выхода почему-то странно повёл лопатками – там, откуда росли крылья.

* * *

И началось обучение. Лэйнар даже взял отпуск и отправил Барману на каникулы.

Как выяснилось, для того, чтобы контролировать магию, нужно было увеличить концентрацию. А моя ни на что годилась. Следовало, к примеру, удерживать в голове алый кристалл, а тот через пару секунд превращался в моём воображении в леденец. Попробуй выбросить его из мыслей, когда он множится, и на всю комнату пахнет малиной и мёдом. Лэйнар грозил мне пальцем, и нам на головы сыпался град из карамелек, которые не долетая до пола, исчезали.

Или это были шоколадки.

Или трюфели с апельсином.

Или чернослив в шоколаде.

Или торт «Мишка на севере», со сметанным кремом и шоколадной глазурью.

Лэйнар округлял глаза. Я виновато пожимала плечами и чувствовала себя наркодилером, а мой гуру подставлял мне под нос очередной кристалл, на котором требовалось сконцентрироваться. Я очень старалась, но была худшей ученицей на свете!

Лэйнар терпеливо пил воду и объяснял снова. Рассказывал, как медитировать, чтобы ни о чём не думать. Требовалось наблюдать за вдохом и выдохом. Что, казалось бы, могло быть проще?

Я честно сопела в две дырочки, однако минут через пять медитации в комнате появлялись… призрачные контрабандисты из моего прошлого романа. Те звенели мечами и заливисто чертыхались.

Или огненный дракон, от дыхания которого становилось жарко и пахло серой. Потом приходилось проветривать.

Или прямо по центру мраморного холла вдруг ехала маршрутка и врезалась в стену, там же исчезая.

Или голографией возникал клип моей любимой песни вместе с музыкой. Мои подружки и кофейня. Разъярённая начальница, которая наверняка меня уволила. Или моя бабушка начинала печь прямо на музыкальных кристаллах пирожки с невероятным запахом яблок с корицей. С капустой. С вишней. С творогом. С курагой.

Лэйнар смеялся. Потом сердился и шёл на кухню, – съесть что-нибудь из своего погреба в стене. Я тоже. Даже зелёные котлеты начали заходить. Правда, после них воображение ещё больше пестрило ассортиментом кондитерского отдела. И Лэйнар обнаруживал себя сидящим среди танцующих эклеров, корзиночек, меренг, рыжиков и прочего безобразия. Хуже всего, что всё это пахло, но… развеивалось.

В одну из медитаций я вдруг поймала себя на мысли, что представляю моего крылатого наставника. Поспешно открыла глаза и обнаружила второго Лэйнара, парящего под потолком. Реальный оторопело наблюдал за своей копией. Затем сложил на груди руки и многозначительно посмотрел на меня.

– С кем общаюсь, о том и думаю! – быстро выпалила я и зажмурилась, отчаянно представляя вместо него Яндекс. Такси. Жёлтенькое, с шашечками. Чёрт побери моё воображение! Хорошо ещё, что он мне на шесте не представился… Ой, не думать-не думать-не думать об этом! Не думать! Лучше Яндекс-Такси!

На третий день, когда в пространство ворвались розовые единороги с крыльями, просто потому, что я подумала, а есть ли здесь такие, застряв на этой мысли, Лэйнар понял, что нормально меня учить не получится.

– Прости, я стараюсь, – виновато сказала я.

– Я вижу. Но это не работает.

– Нет, – закусила я губу. – Прости.

– Мне надо подумать.

Он ушёл. А я сердилась на себя и кусала губы. Мой мозг – натуральная шарманка, но ведь я же не идиотка! Впрочем, не стоило заявлять об этом так уверенно. Кажется, мне только лоботомия поможет, и Лэйнар пошёл за сверлом…

* * *

Со стороны города к нашему дому приближалась чёрная фигура. Я уже начала привыкать к этим воздушным перемещениям, несмотря на то, что дом Лэйнара располагался в довольно уединенном месте. Практически тихий пригород. Однако сейчас к нашему окну летел самый настоящий чёрный ангел – первый на моей памяти.

Сидя на мягком покрывале из анахайи, я с интересом уставилась на него, и вдруг узнала: это был Дезмонд Таббат. Размах угольно-чёрных крыльев за спиной был не меньше, чем у Лэйнара, а оперение по краям отливало синевой на солнце, медное с золотом у спины. Так вот как могулы способны оборачиваться! А я думала, в зверей…

Вовремя вспомнив о данном Лэйнару обещании, я спряталась за лениво парящий рядом арагв и отползла в тень. Дезмонд приблизился. Завис в паре метров перед окном и всмотрелся, выискивая что-то взглядом. Что ему нужно?

Незваный могул облетел вокруг панорамных окон первого этажа и второго, скрылся ненадолго и снова появился в зоне видимости. Затем будто лёг на поверхность невидимого моря прямо перед холлом, выставил руки, как если бы щупал что-то. Интересно, почему Дезмонд не может подлететь вплотную к стеклу?

Я подтянула к себе босые ноги и оказалась в уголке. В холл вошёл Лэйнар.

– Оля!

Умолк, увидев могула. Дезмонд приветственно махнул ему рукой. Лэйнар нахмурился. Тот развёл руками, нагло ухмыляясь, и не улетел. Лэйнар скрестил на груди руки. Дезмонд показал пальцем вверх – туда, где располагался вход. Лэйнар мотнул головой: мол, гостей не ждём. С того, как с гуся вода.

Наконец, Лэйнар всё же подошёл сам к окну, и под его ладонью стекло привычно расползлось.

– Что тебе надо? – спросил он.

– Не что, а кто, командир. Говорят, ты скрываешь прекрасную девушку. – Дезмонд сощурился с довольной ухмылкой. – А мне она очень нужна.

– Какие у неё с тобой дела?

Я сидела, затаив дыхание, и начала считать до десяти и по кругу, чтобы не представить ничего лишнего. Впрочем, представлять и не нужно было: белоснежный ангел и чернокрылый почти демон расположились друг напротив друга. Натуральное шоу «литых торсов».

– Я, может, на прогулку хочу пригласить, – рассмеялся Дезмонд. – Имеешь что-то против?

– Имею.

– Дай отгадаю…

– Лети, куда летел, – перебил Лэйнар.

Я чуть было не представила искры из его глаз, стукнула себя по голове и принялась считать дальше.

– Мешаешь влюблённым, изверг, – мечтательно протянул Дезмонд.

– Я тебе сейчас крылья оторву, – парировал лаэр.

– Сам без крыльев остаться не боишься, а, командир?

– Нет.

Я увидела, как напряглись мышцы на спине Лэйнара. Неужели, опять устроят потасовку? Из-за меня? Несмотря на напряжённую ситуацию, моя самооценка расправила плечи и радостно подняла хвост… Тьфу! Не представлять! Раз, два, три, четыре… Нельзя отвлекаться… пять, шесть, семь… Я считаю. Восемь, девять, десять. Один…

– Конечно, на прекрасную, чувственную девушку Олю мне посмотреть хочется куда больше, – осклабился Дезмонд, – но за невозможностью увидеть её, достаточно лицезреть и командира из контроля равновесия, который нарушает закон. Занятное зрелище! Такого не забыть! Думаю, может, начать продавать билеты?

Я навострила уши. Ну, конечно, он всё понял! И наверняка выяснил, что меня не арестовали и не отправили в изоляцию, а значит, догадался, что Лэйнар меня покрывает О, Боже!

– Что тебе надо? – пренебрежительно спросил Лэйнар.

– Я уже сказал, что! Олю увидеть. Иначе придётся объявлять в розыск, а там пойдут вопросы…

Я подскочила из своего угла и подошла к окну. Вдруг это спасёт ситуацию?

– Привет!

– Приветствую, детка! Ты прекрасна! – просиял Дезмонд.

– Спасибо, господин Таббат, – смутилась я.

Лэйнар отодвинул меня от окна рукой.

– Оля, ты хотела отдохнуть, не стоит менять планы из-за…

– Из-за того, кто исключительно из-за девушки подсуетился и нашёл решение вашим проблемам.

Дезмонд извлёк из кармана изящный браслет из нескольких переплетённых цепочек из жёлтого и белого металла, они блеснули на солнце. Лэйнар нахмурился ещё больше.

– Я сказал: «Проваливай»! И контрабанду забирай.

– Я понимаю, почему ты меня не пускаешь, командир, – склонил чуть вправо голову Дезмонд. – Нахлобучил экранирующей защиты по периметру, чтобы никто не заметил, чем вы тут занимаетесь. Точнее, она. Всплески магии, фейерверки преступной деятельности. Но раз ты её сразу не сдал, значит, не собираешься. И это единственное твоё правильное решение в вашей стране идиотской магократии.

– У тебя богатое воображение, – процедил Лэйнар. – Защита стоит от таких непрошеных гостей, как ты. Я в отпуске. Нужен покой. Точка.

– Ты идиот, да? Детка, он идиот, – сообщил мне доверительно Таббат. – Ему рогов не нужно, детка, помнишь ты меня спрашивала? У него уже есть. Их-то ему и отпилят однажды вместе с крыльями. Будет больно, но поздно. Поэтому я повешу эту полезную штучку здесь.

Он показательно опустил украшение в бордовый мешочек и повесил на ветку лианы, привязывая для верности.

– Что это? – спросила я, не забывая мысленно считать.

– Блокиратор магии. Неприятно, но действенно.

– Как ты провёз это, Таббат? – хмуро спросил Лэйнар. – Это противозаконно.

– Вот видишь, детка, он в курсе, что такое существует. Но теперь не тебе вещать о законах, командир, – заметил Дезмонд. – Если б не мои тёплые чувства к девушке, ты бы уже сидел в изоляторе. А я б с огромным удовольствием попивал вино и вспоминал твой арест.

Желваки на скулах Лэйнарая заходили ходуном, я осторожно положила ладонь ему на предплечье.

– Спасибо, Дезмонд, – сказала я. – Мне очень приятно, что ты побеспокоился.

– О тебе всегда! – расцвёл Дезмонд и изобразил пальцами сердечко.

– Я что-то должна тебе?

– Одно свидание.

Глаза Лэйнара налились яростью. Я снова тронула его за руку и улыбнулась Дезмонду поспешно.

– Мы как-нибудь пообщаемся. Сейчас не могу, правда, занята. Изучаю историю, культуру, правила поведения и чтение…

– Молодец, детка! Пары дней на учёбу хватит? – Он подмигнул.

– Боюсь, нет. Очень сложные иероглифы, а я пытаюсь не отвлекаться, чтобы всё освоить разом и быть полноценным членом общества.

– Нам надо заниматься, Ольга, – рыкнул Лэйнар.

– Извини, Дезмонд, у нас распорядок. И спасибо огромное! – крикнула я из-за его плеча.

Могул подмигнул мне опять и, взмахнув крыльями, полетел прочь. Не знаю, как можно летать вразвалочку, но именно это слово больше всего и подходило.

Лэйнар одним движением ладони запечатал окно и развернулся спиной к своему врагу.

– Тебе не стоило показываться, – резко сказал он.

Кажется, он был зол на меня, очень зол. Я поёжилась.

– Он знал, что я здесь.

– Блефовал, как всегда!

– Прости, пожалуйста, – пробормотала я. – Ведь он угрожал тебе! Из-за меня!

– Проблемы я решаю сам. А у тебя есть задача.

– Но у меня ничего не получается… Может, стоит попробовать браслет?

– Он небезопасен. – Лэйнар глянул на меня, будто обжёг. – Часть твоей энергии заблокируется, аура исказится. Ты заболеешь. Не обсуждается!

– Сразу заболею? – ахнула я.

– Быстро.

– Но в крайнем случае можно попробовать?

– Нет. Продолжим занятия, – отрезал Лэйнар, садясь на арагв напротив моего покрывала.

Но вдруг до меня дошло, что в словах Дезмонда могла быть не метафорическая, а прямая угроза, и я воскликнула:

– Лэйнар, постой! Что он говорил о крыльях?!

– Не отвлекайся, – отчеканил он. – Закрывай глаза. Удерживай кристалл в памяти. Считай.