Глава 15

Лэйнар влетел на террасу дома Сеннека так быстро, что чуть не снёс в пропасть выпавшую под ноги груду металлического хлама, из которого торчал то ли остов искусственной цапли, то ли ковш на лапах с ещё не развеянным защитным контуром. И тот сработал. Лэйнар увернулся от импульсов и прошёл внутрь, стряхивая с себя игрушечные, но весьма колючие пучки молний. Потому к Сеннеку никто и не ходит: такой магически-научно-неопознанной дряни здесь хватало на каждом углу.

Как все гении, Сеннек ещё со школы слыл талантливым оболтусом со странностями. На работу Сеннека никуда не брали, пока Лэйнар не устроил его технарём в свою группу, и вот тогда остальные обзавидовались, потому что каждую ерунду Сеннек умудрялся делать полезной и черпал идеи буквально из воздуха.

Сейчас долговязый Сеннек с длинными чёрными волосами, собранными на макушке, сидел на полу и, не отрываясь, смотрел на муху, зависшую в большой колбе.

– Что ты делаешь? – спросил Лэйнар.

– Пытаюсь считать её систему управления полётами.

– Зачем?

Сеннек обернулся и посмотрел на Лэйнара, как на ненормального.

– Мухи манёвренные всех остальных летающих существ!

– И?

– Пойму систему, разработаю механический аналог для транспортировки из критически опасных зон.

– Как ты сумел с мухой договориться? Они же не вступают в контакт.

Сеннет ткнул пальцем в светящееся насекомое и сообщил:

– А я эту красотку вырастил из яйца, которое зрело в специальном магическом растворе. Теперь магическая колба откликается на каждое её движение и запоминает его. Потом можно будет увидеть всё, что делала эта мушка, увеличив голограмму хоть до размеров комнаты. И замедлить. Так и разберусь, как у мух всё работает!

– Хм, интересно.

Сеннек встал навстречу Лэйнару, стройный и гибкий.

– Здорово, Лэй!

– Привет.

Они обнялись.

– Ты совсем пропал. Отошёл хоть от похода к Оракулу? – спросил Сеннек. – Чем тебя там нахлобучило? Расскажешь?

– Нет.

– Меня сначала тоже перекрутило после Оракула, словно мир кверху ногами: мол, надо менять ход мышления. А потом вызвали в Центр семи врат, и всё поинтереснее стало.

– Угу, помню, – кивнул Лэйнар. – Скажи, Сен, можно ли дезактивировать магический дар на время, чтобы никто из высших магов не раскусил?

– Какой интересный вопрос! – удивился Сеннек.

– Дар у человека, – добавил, кашлянув, Лэйнар.

– Ещё интереснее. Расследуешь что-то?

– Есть одно дело, надо понять, что возможно, что нет. И от этого плясать.

– И что за дар?

– Редкий. Визуализация, почти полная материализация идей, запахов, ощущений.

Сеннек почесал по привычке подбородок, хмыкнул удивлённо.

– Это женщина?

– Как ты догадался?

– А кем может быть человек с творческим даром и увеличенной чувственностью, но до сих пор не в изоляции? Только шаманкой из Медатора! Зачем ты её нейтрализовать собрался?

– Надо, – кивнул Лэйнар. – Важно это сделать без ущерба носителю. Всё я рассказать не могу.

Друг задумался, затем кивнул:

– Теоретически можно.

– Как?!

Сеннет осмотрел его с любопытством и потёр руки.

– Спасатели вытягивают энергию у тех, кто хапнул лишнего в зоне аномалий, так?

– Так.

– С магией делается точно так же, только концентрироваться нужно на даре. Опять же, теоретически.

– Понял. Что потом?

Сеннек сощурился.

– А потом тебе будет хреново. Агония, боли, взрывы внутри, всё такое. В целом, представь, что ты попал в мощную грозовую тучу, и там тебя шарахает.

Лэйнар нахмурился:

– Почему такой откат? Когда энергию втягиваешь, неприятно, но не настолько же…

– Потому что это не лаэрский метод. На самом деле, это лишь записи из дневника одного сумасшедшего. На практике никто не пробовал.

– Чей дневник?

– Писал некий Хелган Малла, который служил лет пятьдесят назад помощником в консульстве в Мриттан-Суон.

– В столице могулов?! – вскинул брови Лэйнар.

– Ага, собственно этот способ – древняя магия могулов. Запретная, уже не используется. Они так понабирали чужих даров, пока не стали, кем есть. Изначально ведь могулы были способны только выпускать крылья и сворачивать. Теперь сам знаешь: что ни могул с силой, так трансформируйся-не хочу.

– Угу. Известно, как Хелган Малла раздобыл такие данные? И ты где их взял?

– В архиве нашёл и даже не в секретном отделе. Там также написано, что Хелган Малла изучал могульские легенды. Потом ушёл в отставку и отправился в Медатор в руины храма в джунглях на бывших землях могулов. Пишет, что испытывал способ на себе, потом попробовал вернуть дар кому-то из дикарей. Вроде получилось. Но это не точно, дневник обрывается. Записей о смерти Маллы нет, он пропал.

– Прекрасно.

– Забыл тебе сказать один момент, – сообщил Сеннек. – Дар втянуть можно только с добровольного согласия владельца.

– С этим, думаю, проблем не возникнет, – сказал Лэйнар и вдруг подумал о Дезмонде Таббате и его странном внимании к Оле.

Вот кто, сволочь рыжая, пошёл «по стопам предков»! Но зачем могулу Олин дар?

Сеннек оторвал его от мыслей замечанием:

– Эй-эй, повторяю: Хелган Малла умер.

– Угу.

– И ты стоишь и раздумываешь вместо того, чтобы сказать: к мраку такие эксперименты?

– Что? Да, я думаю.

– Что там за шаманка такая? Не из последних вывезенных из деревни Гаури?

– Не пытай, всё равно не скажу.

– А ты часом не влюбился? – присвистнул Сеннек.

Лэйнар запнулся, опешив, и тут же хмыкнул снисходительно:

– Зря мы тебя называли Двухглавым, – такие глупости говоришь! Нет, конечно. Другие способы есть?

– Нет. И про этот лучше не вспоминай. Шаманки хитрые, сами разберутся. На озеро слетаем?

– В другой раз.

Лэйнар ретировался, опасаясь новых расспросов. Он отправился в архив памяти при центральном храме Акаши. Увы, ничего, кроме скудных записей о бывшем помощнике консула Хелгане Малла, пропавшем где-то близ древней Суэйны, не нашлось.

Выхода не было, оставалось рискнуть. В конце концов, что он, боли не испытывал? Просто уйдёт в свою комнату и отлежится. Вот только Дезмонд Таббат из головы не шёл, очень он некстати разблеялся про влюблённость. С ним предстоит разговор. Серьёзный.

* * *

Дома было тихо. Медитирует? Умница! Хотя показалось странным, что по воздуху не шастают розовые рогатые кони и не разносится очередной умопомрачительный запах, от которого хочется съесть всё, что наготовила Бармана. Лэйнар замедлил шаг, подходя к ресурсной комнате. Задержался на мгновение, чтобы перевести дух.

– Оля! – позвал он негромко.

Её не было на мягком покрывале из анахайи. Не было ни в её комнате, ни в саду, ни где-либо ещё. Лэйнар заглянул к себе и замер: тёмно-красный футляр из-под браслета исчез. Лэйнар взлетел, минуя лестницу, ещё раз в Олину комнату: её вещей тоже не было. Кроме тех, что он купил. Сердце ухнуло. А затем вспыхнул гнев: это же Таббат! Он похитил её, мерзавец! Проследил, когда хозяин дома улетел, и обманул. Она же такая наивная!

Командир Лэйнар Рамма повесил на пояс магический излучатель, сжал кулаки и полетел так быстро, как только мог. Вот и повод для разговора: вернуть Олю и вытрясти из Таббата душу. Впрочем, вряд ли у этого рыжего могула она есть.

* * *

Лэйнар приземлился у дворца Миттани, выстроенного из тёмных гранитных блоков и выбивающегося из воздушной архитектуры Аэранха. У входа, украшенного двумя гигантскими статуями непонятного существа – помеси тигра, кабана и хищной птицы с человеческой головой, Лэйнара остановила стража.

– Мне нужен Дезмонд Таббат, помощник посла, – заявил Лэйнар. – По срочному делу.

– Господин Таббат отбыл, – пробасил здоровенный, как скала, смуглый могул в полном военном обмундировании.

– Куда?

– С поручением. Большего говорить не велено.

Скрывается, гад! Но не скроется.

В доме, указанном, как постоянное место жительства помощника посла Таббата, ушлого могула тоже не обнаружилось. Красивая служанка, разодетая, как девица из борделя, сообщила, что господин Таббат отбыл на службу и пускать никого не велено. Лэйнар молча ткнул пальцем в серебряный знак «Контроля равновесия магии» на собственном предплечье и отодвинул её от дверей. Не обращая внимания на следующую за ним хвостом грудастую прислугу, осмотрел дом метр за метром.

Таббат так набил комнаты мебелью, инкрустированной драгоценными металлами и камнями; коврами, безделушками, украшениями, что даже дышалось тяжело. Впрочем, тут и пахло чем-то хмельным, забористее шаманских сигар. Особенно от причудливо изогнутого кальяна, тоже запрещённого в мире лаэров. Лэйнар подозвал служанку и указал на кальян:

– Балуемся запрещёнными удовольствиями? Собирайся, последуешь за мной. И игрушку с собой бери, сдашь в «Контроле».

Та испуганно раскрыла глаза:

– Это не моё! Господин Таббат курил.

– Не надо врать. Сама сказала, что Таббат на службе, а запах свежий.

Служанка громко сглотнула и выпалила:

– Он домой заезжал. Сказал, что устал работать и сегодня будет отдыхать.

«Устал гадить? Надо же!» – подумал Лэйнар и навис над человечкой:

– И как я должен твои слова проверять? Подтвердить некому, а дурманом воняет хоть нос зажимай. Думаешь, сбросила вину на могула и опять невинна?

Девица покраснела.

– Да нет же! Я правду говорю! Зачем мне лгать вам, уважаемый лаэр! Да вы сами можете у господина Таббата спросить!

– И где я его искать должен? Со светлячками по кустам?

– Он в доме у озера Рико! Это самый большой дом прямо на берегу в роще, не спутать, – затараторила служанка и тут же схватилась за голову: – Ох, свет милостивый, он же убьёт меня за то, что рассказала!

– А что такого в доме на озере? – сощурился Лэйнар.

– Господин Таббат не любит, когда о его связях болтают. А он там с девушкой, я поняла, потому что свёрток доставили утром от платьевика, господин Таббат забрал его и уехал. Сказал надолго. Но кальян он курил, светом клянусь!

«Это Оля!» – понял Лэйнар и от одной мысли, что она сейчас с Таббатом, заломило в висках.

– Проверю, – рыкнул он. – Кальян упакуй и будь готова ехать в отделение, если Таббат не подтвердит.

– Он подтвердит… – облизнула пухлые губы служанка.

Лэйнар не ответил. Вылетел мгновенно и направился к озеру за город. По дороге ментально соединился с городским архивом, в котором учитывались все крупные приобретения в столице. Несколько минут спустя из множества ответов Лэйнар выловил нужный – местоположение уединённого особняка на берегу озера, который Дезмонд Таббат арендовал у местного торговца. Это удачно, что не Таббат – владелец, значит, он имеет право на обыск!

* * *

Таббата Лэйнар увидел издалека. Тот захлопнул дверь в обычный человеческий дом и спустился с крыльца вразвалочку по дощатому настилу к голубой глади, в которой отражались горы и белый особняк. Лэйнар приземлился перед могулом, как с неба свалился.

– Мрак! Откуда ты взялся, Рамма?! – Таббат от неожиданности выронил ключ на доски и тут же подобрал.

«Магический. С двойной защитой, без разрешения не взломать», – понял Лэйнар с одного взгляда.

– Дезмонд Таббат, как представитель службы контроля равновесия я обязан произвести в этом доме обыск, – вместо приветствия заявил Лэйнар. – Открывайте и отдайте ключ.

– Слушай, Рамма, – нахмурился могул, – а не пошёл бы ты в бездну? Достал уже своим беспамятством. Тебе на завтрак, обед и ужин иммунитет предъявлять? Давай я копию сделаю и повешу тебе на лоб?

– Иммунитет не при чём. Обыскивать я буду не вас, а домовладение. Оно принадлежит гражданину Аэранха, купцу Охриману. Итак, ключ? – Лэйнар протянул руку.

– Вообще-то я тут отдыхаю. Расслабься уже и иди отсюда по-хорошему.

– Исключено.

– Разрешение есть?

Лэйнар выпустил голограмму из знака спасателя, мысленно дав приказ ночной подсветки – такой яркий, что Таббат прикрыл глаза и сощурился.

– Мрак! Рамма! Ты что творишь?!

– Разрешение не от мрака, а от света. Не для могулов, – процедил Лэйнар и свернул голограмму.

– А знаешь, это похоже на одержимость и личное преследование. Я напишу жалобу от дипмиссии твоему руководству.

– Как вам угодно. Ключ, – бесстрастно ответил Лэйнар.

Таббат покривился, но ключ всё-таки отдал.

– У меня ничего не спрашивай, командир, всё равно не отвечу, даже если знаю.

Щелчок замка. Магический контур раскрылся. Лэйнар открыл дверь и проник в прохладу дома. Таббат следом. От него запахло хищником, – спину лучше не подставлять.

Лэйнар увидел следы пиршества, накрыто было на двоих.

– Кто ещё в доме? – спросил Лэйнар.

Таббат издевательски осклабился и промолчал. Подавив желание размазать эту улыбку о мраморную вазу, Лэйнар обошёл обставленный с вычурной роскошью холл. Заглянул в одну комнату, в другую, не пропуская ни ни ниш, ни шкафов. Таббат неотступно следовал за ним. Они вернулись в холл, и вдруг из комнаты над лестницей раздался звон – что-то упало. Таббат опасно сощурился, Лэйнар взлетел, минуя лестницу и ворвался в комнату. За пологом на кровати увидел едва прикрытую кружевной простыней женщину. Светлый локон на пышной груди. Лэйнар резким движением отдёрнул полог.

Томное «Дез, ты так быстро…» прервалось вскриком. Женщина натянула простынь под подбородок. Не Оля! Старше, вульгарней. И тут же мощной рукой Таббат отшвырнул Лэйнара от кровати так, что в стену впечатало.

– Охренел, лаэр?!

– Кто ещё в доме? – с напором спросил Лэйнар, поднимаясь на ноги.

– Так вот какой обыск! Девицами интересуемся? Брюнетками, блондинками, рыжими или всеми сразу?

– Не паясничай! Говори, кто ещё в доме. И где! Я всё равно найду!

Таббат присвистнул и тут же расплылся в гаденькой улыбке:

– Не найдёшь.

И Лэйнар взорвался.

– Где она?! – бросился он на могула, схватив за грудки. – Говори!

В чёрных глазах Таббата зажёгся огненный зрачок, и в следующую секунду в лицо Лэйнару зарычала клыкастая пасть тигра. Острые когти полоснули по крыльям. Лэйнар отлетел к высокому потолку. Девица взвизгнула. Саблезубый тигр с рыжими подпалинами прыгнул за ним, но Лэйнар увернулся и вылетел из комнаты. Тигр прыгнул следом, перескочив через перила. Промахнулся, только царапнул. Лэйнар взмыл под купольный потолок. А тигр упал на ковёр холла. Зарычал и сгруппировался. «Собирается трансформироваться», – понял Лэйнар. Спикировал на предельной скорости и оседлал его, прижав магический излучатель к затылку.

– Ты не можешь меня убить, – злобно рыкнул Дезмонд, прекратив изворачиваться.

– Скажу, что защищался, – тяжело дыша, ответил Лэйнар. – Ты не имеешь права принимать вид хищника на нашей территории. Повторяю вопрос: где она?

Тигр фыркнул, получилось похоже на смешок. Лэйнар прижал шею зверя бёдрами.

– Не играй со мной. Говори, куда её спрятал, мерзавец!

Саблезубый хищник превратился в человека, волной магии Лэйнара отшвырнуло к выходу. Дэзмонд перекувыркнулся и встал на ноги. Лэйнар тоже. Выставил излучатель.

Девица в спальне продолжала орать. Помятый Дезмонд под дулом магического оружия поднял руки.

– Слушай, Рамма, – сказал он, довольно покачивая патлатой головой. – Она сбежала, да? По глазам вижу: сбежала. Вот умница! И давно?

Лэйнар спросил в лоб:

– Ты ей помог? Где прячешь?

– Да нигде, тупица! Я видишь ли, занят… – Таббат вальяжно мотнул головой в сторону наконец заткнувшейся наверху девицы. – Завидуй, крылатый: мне можно со всеми и когда захочу. От меня не убегают.

– Но ты преследовал Олю. Говори, что тебе нужно от неё! – сжал излучатель Лэйнар.

– Тьфу! Да ни-че-го! Считай: пожалел девчонку, – поморщился Дезмонд. – Попала из другого мира и сразу к самому занудному кретину Аэранха. Но не так глупа она оказалась, раз дала дёру от опекуна. Сама наверняка лучше освоится, чем с тобой. Так что иди, служи стране, командир. Без тебя хулиганов некому арестовывать.

– Ты не всё мне сказал, – проговорил Лэйнар сквозь зубы. – Повторю вопрос: зачем ты за ней таскался? Чего именно от неё добиваешься?

Дезмонд усмехнулся и скрестил руки, перестав обращать внимание на излучатель.

– А ты не понял, чего? Грудь у неё шикарная. И плечи. Да и остальное весьма. Невинная вся: глазками луп-луп. Такую испортить особенно интересно.

Лэйнар опустил оружие и шагнул к Дезмонду.

– Если ты ещё раз к ней приблизишься…

– То тебя рядом не будет, – заявил могул. – Прощёлкал.

Здравомыслие Лэйнара покинуло, и он врезал изо всех сил по наглой рыжей морде. Таббат взвыл и замахнулся в ответ. Но вдруг остановился.

– Ты пожалеешь, командир, – цокнул языком Таббат и сплюнул кровь из разбитой губы на пол. – Всё. Обыск окончен. Я вызываю вашу бригаду и нашу. Проваливай. И не беспокой меня больше, когда я занят с девушками! Завидуй молча.

Дезмонд отшагнул назад и провёл ладонью, устанавливая между ними магический барьер. А Лэйнар с досадой понял, что сам себя подставил. Теперь Таббат в курсе, что Оля одна. Вот только где она? И вдруг как обухом ударила по голове догадка: она услышала слова отца, и не выдержала оскорблений.