Глава 28

За ночь ливень смыл все следы. И всё равно, едва занялся рассвет, быстроходная «стрекоза» пересекла границу, доставляя Даву Мирану, Сеннека, Лэйнара и вождя к месту вчерашней трагедии.

– Ну, вроде тут оно было, – ткнул Иманго Белый в заросли тростника по правую сторону от границы, за которыми возвышались кряжистые деревья с плакучими кронами. – Точно тут.

«Стрекоза» приземлилась. Дава принялась за дело: пустила в ход поисковые контуры, настроив аппарат на вибрации человека. Вождь косился на место у дерева и поглядывал с опаской на едва заметные волны, пробегающие по растениям и земле.

Сеннек не вышел из «стрекозы»: у него была другая задача: сканировать любые показатели отслеживающего маячка. Таббат находился за пределами Аэранха: о его выезде нашли запись офицеры на пограничных воротах. Так что и засечь его можно было только вне защитного поля и то, если не улетел слишком далеко.

– Есть! – воскликнула Дава и бросилась вслед за мерцающим голубым вектором прямо под дерево. Выудила длинный обрывок синей ткани со свисающими на нитях бусинами и признала: – Это лоскут от туники, которую мы заказывали Оле. Помню такую ткань.

Лэйнара передёрнуло.

– Останки есть? – спросил он глухо и раздвинул мокрые после дождя кусты.

Дава перенастроила контуры, но ни единой косточки обнаружено не было даже под землёй, лишь пара светлых волос накрутились на ветку. Дава аккуратно сложила их в пакет рядом с куском ткани.

– Что теперь?

Лэйнар провёл рукой по лицу, ему стало нехорошо. И это всё? Он не согласен!

– Ищи шерсть саблезубого тигра, любые свежие следы животных или могула.

– Есть, командир.

– Дождём смыло, а косточки поменьше ночное зверьё растащило, – встрял вождь.

Лэйнар развернулся к нему:

– Спасибо, Иманго, можешь идти.

– Может, я с вами лучше? – тот перехватил копьё и оглянулся.

– До границы близко, а мы задержимся. Иди.

Вождь ушёл, как обычно крадучись с копьём на изготовке, осторожно высматривая опасности на тропе. А умытые дождём джунгли перекатывались по пальмам клубами стрекота, заливались трелями, перекрикивались, сообщая о чужаках, опасливо шелестели в папоротниках и буйно цветущих кустах.

– Есть, командир! – снова воскликнула Дава и сняла с тростниковой кисточки чешуйку. – Свежая. Это дракон. Хотя судя по клоку шерсти, тигр тоже расхаживал.

– Дракон? Ты уверена?

– Магическая система распознавания биологического материала никогда не подводила.

– Сравни шерсть и чешуйку на предмет общих структур.

Через пару минут Дава резюмировала:

– Это одно и то же существо, командир.

– Это могул, и это Таббат, – кивнул Лэйнар. – Больше некому. Не знал, что он способен трансформироваться в дракона.

– Сильнейший маг, – констатировала Дава. – Думаете, он похитил Олю?

– Да. Это может остаться между нами, Дава? – взглянул на неё пристально Лэйнар.

– Почему вы не хотите обнародовать данные? Мне кажется, такое следует доложить контролю, и за Таббатом будет начата официальная слежка, либо его потребуют выдворить с территории Аэранха, заменить на другого.

– Ты наивна, Дава. Я уже несколько раз делал попытки указать на его шпионские замашки. Результат ты знаешь: оштрафован я, а не он, – ответил Лэйнар, сжимая в руках магический излучатель и осматривая джунгли, из которых в любой момент мог показаться очередной хищник. – Надо выяснить, что он задумал, и предъявить неопровержимые доказательства, но…

Дава Мирана одарила его долгим, понимающим взглядом.

– …но вы не хотите подставлять Олю, если она жива. Так?

– Если жива.

– А что вы будете делать, когда найдёте её?

Лэйнар вздохнул.

– Дава, ты доверилась мне, хочу ответить тем же. Ты знаешь, что Оля объявлена опасной на территории Аэранха. Дело в том, что у неё необычный дар – она визуализирует иллюзии. И очень сильна в этом.

– Шутите, командир?!

– Хотел бы я шутить. Потому единственное место, где ей не грозит преследование, – селение изгоев к западу от границы. Больше мне в голову пока ничего не приходит.

– Не лучший вариант. И лаэрам там не рады.

– Пожизненная изоляция в пещерах гораздо хуже. Я помогу Оле устроиться в селении и обеспечу всем необходимым, включая защиту. Если найдётся возможность вернуть обратно в её мир, помогу и с этим.

Дава вскинула на него взгляд.

– Почему вы это делаете, командир?

– Я взял за неё ответственность, – ответил Лэйнар.

– Вы же не хотели…

– Это не важно.

Дава убрала волосы со лба и покачала головой.

– Вы меня с каждым днём всё больше удивляете.

– А это, видимо, мой дар, – усмехнулся Лэйнар.

– Если бы все лаэры были такими, командир, Аэранх стал бы раем, – улыбнулась Дава, привычно поигрывая ездовой шлейкой.

Лэйнар взглянул на Сеннека у пульта «стрекозы», тот мотнул головой и развёл руками: ноль результатов. Лэйнар добавил:

– И ещё кое-что, Дава. Мы подбросим тебя до границы или можешь присоединиться к нашей экспедиции. Мы с Сеннеком летим к руинам могульского города Суэйна.

– А что там? – удивилась она.

– Возможно, ответ на тайну подписания Конвенции между людьми и лаэрами. Но это тоже пока сугубо личное дело.

Дава присвистнула и сверкнула глазами с азартом.

– Конечно, я с вами!

«Стрекоза» поднялась в воздух, активировав защитные поля от воздушных тварей, и направилась на северо-запад от границы, в древний город могулов.

* * *

Суэйна в реальности совершенно ничем была не похожа на изображённый на картинах город: завоёванные джунглями развалины, едва заметные в разгулявшейся зелени лиан, опутанные корнями чудом уцелевшие стены, как остовы мертвецов. Россыпи камней на месте крупных сооружений.

«Стрекоза» покружила над убогими останками некогда грандиозного города, выбирая место для посадки. Заросшее травами поле за мутным прудом, с каменными столбами, торчащими из гущи листвы и трав, могло быть когда-то площадью.

Едва Лэйнар и Дава спрыгнули в траву, Сеннек пробормотал:

– Погодите, товарищи, тут какая-то ерунда с приборами творится, надо перезапустить.

Лэйнар и Дава притормозили, по привычке осматриваясь. В пронзительно синих небесах пролетел краснопёрый птеродактиль, вскрикнул, плотоядно заглядываясь на чужаков. Лэйнар направил вверх защитный луч: интуиция подсказывала, что шуметь здесь не стоило. Пернатый хищник отпрянул и умчался прочь, размахивая широкими крыльями. Утробно гаркнул, предупреждая стаю.

Из реликтовой рощи, занявшей восточную часть города, вышел с треском грузный гормодонт с тупой мордой рептилии на длинной шее. Лэйнар и Дава дружно отпугнули и его импульсами. Динозавр шарахнулся и полез через колонны из желтоватого камня, подминая их брюхом. Тишины не получилось.

– Долго ещё, Двухглавый? – спросил Лэйнар, задумавшись, что погнало из рощи гормодонта. – Дава, следи за флангами.

И вдруг Сеннек завопил, как ужаленный:

– Маячок!

Лэйнар бросился к нему:

– Где?!

– Здесь, – округлил глаза Сеннек. – Таббат совсем рядом. В той стороне, где-то за теми развалинами и рощей!

– Активируем защиту «стрекозы». Излучатели на изготовку, – скомандовал Лэйнар. – Действуем тихо и осторожно. Он крайне опасен.

* * *

Мы жали с Дезмондом друг другу руки, а в моей голове беспорядочно скакали мысли: «Вернуться в Аэранх женой могула… Но ведь там Лэйнар!» Мне стало дурно лишь от того, что я представила его взгляд. Захотелось сразу же отказаться. Разум принялся перебирать отговорки, в том числе то, что я понятия не имею, каковы браки у могулов. А разве у меня есть выбор? У вируса с одной стороны, у преступницы – с другой…

Внезапно Дезмонд изменился в лице и шикнул сдавленно:

– Уходим.

– Что случилось?

Он без слов подхватил меня под локоть и в считанные секунды втиснул обратно: сквозь защиту под аркой и на ступени лабиринта. Хасуэлл метнулся наружу мимо меня. Мералд тоже. Зелёные разряды магии замуровали за их спинами стену. Сбежав за Дезмондом по инерции несколько ступеней вниз, я снова воскликнула.

– Что происходит, Дезмонд?

– Идём, сама увидишь!

Ещё пару шагов и коридор направо. Мы оказались в маленьком пустом помещении, полукруглые стены которого были покрыты глянцевым чёрным камнем. Дезмонд встал в центре, провёл ладонями по воздуху. Шлифованные плиты заискрили, прямо перед ними материализовался прозрачный экран. Мутная голограмма превратилась в картинку высокого качества.

Моё сердце ухнуло, отозвавшись в ушах: из зарослей на площадку – туда, где только что стояли мы с Дезмондом, вынырнул Лэйнар. За ним Дава и ещё один лаэр с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. Все вооружены, с излучателями на изготовку. Лэйнар что-то показал, как спецназовец в кино.

– За тобой явились. Вычислили… – выругался Дезмонд.

А я даже не посмотрела на него, я не могла отвести взгляд от Лэйнара. Он осторожно продвигался вперёд. Сосредоточенный. И очень злой. Не нужно было никаких объяснений: по выражению лица всех троих было видно: они на охоте.

Воздух встал в моей груди плотным комом. В глазах защипало снова. Захотелось выскочить Лэю навстречу и крикнуть: «Я здесь! Ну что же ты? Зачем ты так?! Решай теперь, что со мной делать!» И отдать деньги, которые пришлось у него украсть, если б только они были с собой, и принять всё, что будет. Но стало жутко: а что если впереди только пещера и тюрьма на всю жизнь? И больше ничего?

– Почему они здесь? Ты же говорил, что лаэры не могут меня арестовать в Медаторе из-за пакта… – задрожала я.

– Арестовать – нет. Похитить и вернуть, – да.

– Но зачем?! – Я с трудом оторвала взгляд от Лэйнара и посмотрела на Дезмонда.

Желваки ходуном ходили по его скулам, он был хмур и сосредоточен: явно не ожидал появления лаэров.

– Я тебе ничего не могу сказать. Я не хвалёный герой-командир, который в глазах своих же облажался… – бросил Дезмонд.

Да ничего больше говорить и не нужно было! Я обхватила себя руками, закрываясь. Едкая горечь отравила меня изнутри: Лэйнар, наверное, в себя не может прийти из-за странных чувств к ошибке природы – ко мне! Он даже не понимает, что его тепло ко мне было просто магическим откатом и уверен, что иллюзию напустила я. Теперь ему противно и стыдно перед всеми, ведь я же для него… низшее существо.

Я закусила губу.

Дезмонд зашевелил растопыренными пальцами, будто плёл нити. На экране Лэйнар угодил в едва видимую паутину. С отвращением стряхнул с себя махровые сети, опалил магией остатки. Дава тоже вляпалась в паутину. Избавившись от неё, достала из-за пояса эбонитовую коробочку. Из той с голубым мерцанием выскользнули волны.

– Это плохо! – Дезмонд схватил меня за руку. – Идём! Скорее! Хас и Мер своё дело знают!

Я увидела, как по заросшим травами плитам к лаэрскому отряду от руин поползло полчище огромных мохнатых пауков. Я вскрикнула, испугавшись за Лэйнара. Тот не растерялся – пальнул из излучателя, и дюжина чёрных гигантов разлетелась в стороны. Но появились новые, ещё крупнее… Ужас залил меня с головы до ног. Многолапый хищник в толстом, как броня, панцире, устремился к Лэйнару.

– Не убивайте его, пожалуйста! – взмолилась я.

Лицо Дезмонда стало каменным.

– Ещё не попустило? – Он разжал руку.

– П-просто… Лэйнар спас мне жизнь, – пробормотала я пересыхающим ртом и снова впилась взглядом в экран.

Дава и второй лаэр отступили к роще, но тоже принялись расстреливать паучье полчище. Оно редело на глазах. Расщепив на лету излучателем гигантского паука, Лэйнар ринулся вперёд. Его лицо было искажено – не узнать. Мне стало страшно: он так зол на меня? Как объяснить, что я хотела его не подставить, а обезопасить? Наверное, теперь я для него врунья и предательница? Это хуже, чем обуза…

– Ну, смотри, смотри! Думаешь, и сейчас спасать явился? – жёстко прорычал Дезмонд. – Тогда давай, вперёд! Хотя из тюрьмы я тебя уже не достану.

– Я поняла, понимаю… Но…

Я растерянно смотрела на экран и снова на Дезмонда. Страх за себя и за Лэйнара разрывал меня пополам, резал наживую, словно скальпелем без наркоза. Я почувствовала себя в тупике. Дышать стало нечем.

Лэйнар в воздухе увернулся от облака тёмных насекомых, ловко разметав его воздушной волной. И приблизился к экрану. Я увидела его совсем близко. Гнев. Отвращение. Капли пота на висках. И взгляд… с таким не спасают. Я отшатнулась к стене, влипла в неё. Голова закружилась, ноги стали ватными.

Дезмонд подхватил меня на руки и бросил на ходу:

– К мраку, Оля! У нас одна задача – уйти незамеченными! И не факт, что удастся! – и ринулся вниз.

* * *

У своей комнаты я вспомнила об Алкале, у меня ничего, кроме неё не останется! Дезмонд сам поставил меня на ноги и свернул туда. С мановением его руки все мои вещи оказались в рюкзаке. С другим – рюкзак на его плече; с третьим – комната обрела нежилой вид. Даже пыль на полу появилась, а на кровати ветхое, серое покрывало – тронь и рассыплется.

Дезмонд обернулся к лестнице, по которой мы сбежали, и выпустил разряд магии в пространство. Светящиеся птицы потухли, перья осыпались и скелеты тоже, на клетках повисла седыми космами паутина; начищенный до блеска мрамор полов потускнел. И зал, в котором мы ужинали вчера, в считанные секунды поглотила мерзость запустения. Она, как быстро развивающаяся болезнь, поползла дальше с едва уловимым запахом старья и пыли. Я ахнула.

– Возвращаю, как было до нашего прихода. Они не должны понять, что мы были здесь, – буркнул Дезмонд, надел мне рюкзак на плечо и, вскинув рыжую голову, стал превращаться в саблезубого тигра.

– А Мер и Хас? – пробормотала я.

Но тигр уже не говорил. Он склонил передо мной передние лапы. Продолжая дрожать, я неуклюже забралась на него. Длинные синие усы опутали меня, как ремни безопасности, и мы помчались. Огромными прыжками по бесконечным коридорам под землёй, запутывая следы и периодически заплетая паутиной арки. Я бездумно прижималась к мохнатой шее громадного хищника. Впрочем, я бы всё равно с него не упала.

Спустя пару километров тигр вынес меня на поверхность по узкому тоннелю. Ещё одна площадь, заросшая папоротниками, с изъеденным временем обелиском в центре. Впереди за кристально-чистым озером возвышалась голубая гора с белой вершиной в дымке облаков. Тигр остановился.

– Слезай, – услышала я в голове.

На этот раз я не стала глазеть, как Дезмонд трансформируется из одного зверя в другого. Уставилась под ноги, ничего не чувствуя. После невыносимой боли в душе стало пусто, как в оставленных за спиной лабиринтах.

Подумаешь, был тигр? Ну, теперь дракон. Снова закинули на загривок? И ладно. Летим? Летим. Куда? Хоть к чертям. И Лэйнар нас не найдёт. И не догонит. Спасена? И что с того?

В душе с гулким эхом разрасталось чувство предательства. Вот только кто предавал: я или меня?

* * *

Лэйнар приземлился на крышу древнего строения, оплетённого корнями, и с удобного положения расстрелял новое полчище пауков, высыпавших из-под камней фундамента, словно волосатые, чёрные, хищные зёрна из мешка. Сколько их тут?!

Благо, Сеннек тоже вспомнил о крыльях и опалил атакующих насекомых с воздуха. Дава выпускала разряды, не переставая. Панцири, лапки разлетались фонтанами из-под магических лучей с трёх сторон. Наконец, пауков стало меньше, и те бросились врассыпную. Отступили, струйками ринулись обратно под обломки.

Лэйнар перевёл дух, вытирая пот со лба. Обернулся и увидел под окаменевшими корневищами барельеф, изображающий могульское божество обольщения Арахно – паука с головой юноши! Вот и не верь после этого легендам, будто духи вечно контролируют отданные им территории!

Подлетел Сеннек. Тоже увидел эмблему храма и качнул головой:

– Чтоб мне мухой переродиться! Сотни лет никто не приносит на алтарь дары, а мохнатые твари до сих пор защищают пустой храм.

– Таббат был здесь, судя по маячку.

– И сплыл, – добавил Сеннек, глянув на прибор. – Вопрос, куда?

Лэйнар осмотрел сверху здание храма. Только одна его башня была цела, всё остальное легло руинами в россыпях камней, видимо, со времён великого взрыва. Единственный вход в неё превратился в проём в стене: ноль от былого величия.

– Он в храме. Прикрой, – буркнул Лэйнар и с оружием наготове подлетел к затянутому паутиной входу.

Сеннек завис над ступенями, Лэйнар проник внутрь. В полутьме крошечного зала никого не было. Тени, мусор, паутина на каменных плитах. Гигантский паук под потолком при виде лаэра бросился в щель. Лэйнар ринулся за ним.

– Поздно, Таббат! Я тебя видел! – прогромыхал он. – Прячешься? Неужто испугался?

Лэйнар направил в щель луч излучателя. Крошечные глазки-бусинки блеснули в норе.

– Ну же, великий помощник дипломата, – усмехнулся Лэйнар. – Вылезай, поговорим. Или поджарю тебя прямо здесь.

Паук не пошевелился, тупо уставившись в ответ. Лэйнар считал его ауру. Выругался в сердцах и начал внимательно осматривать каждую щель: если эта тварь не могул, то где он прячется?

В проёме появились Сеннек и Дава, мокрая, как мышь. Она отбросила со лба прилипшие волосы и сообщила, показывая рыжий волос:

– Таббат оставил это.

– И провалился под землю, – ответил Лэйнар. – Сеннек стой в дверях, Дава, сканер на полную мощность на всё неопознанное.

И сам расставил руки, пытаясь уловить любые колебания энергий. Кроме друзей никого не было. Мракова пустошь! И вдруг он почувствовал, как прошла энергия колкой стружкой по ладони, отразившись от заложенной камнями арки в глубине. Там же поисковые контуры, которые запустила Дава, заискрили красным, извещая об опасности.

– Трое могулов, – резюмировала Дава. – Человек, пауки и сгусток неизвестной энергии.

– Умница, Дава! А защита свежая! Очень мощная, – добавил Лэйнар. – Гасим её излучателями. Дава, Сеннек, вы по периметру. Я в центре. Аккуратно! Нас ждут за стеной.

Под разрядами магических разрядов кладка пошла трещинами и развалилась. Но никого за ней не оказалось: лишь запах запустения и тёмная лестница, уходящая вниз. Поисковые контуры рванули по-над ней и… замерли.

В голову Лэйнару некстати пришли мысли о человеческих жертвах, что в таких храмах приносили могулы относительно недавно. Оля! Он рванул вперёд. Снаружи гегран Давы издал вскрик, предупреждая об опасности.

– Стойте, командир! – приглушённо вторила ему Дава. – Здесь что-то не так!

«Здесь всё не так!» – подумал Лэйнар, буквально кожей ощущая неправильные вибрации, которых не должно было быть в заброшенном месте, неудобные, как штаны задом наперёд.

Справа что-то шорхнуло. Лэйнар повернул голову. Быстрее, чем успел подумать, увернулся от выпрыгнувшей буквально из ниоткуда огромной змеи. На голову, плечи крылья посыпались пауки, словно их высыпали из бочки.

Крылатая змея, промахнувшись, развернулась и вновь атаковала. Перед Лэйнаром мелькнула зубастая пасть, длинный язык. Целила прямо в голову, пытаясь заглотить. В последнюю секунду Лэй успел нажать на спуск излучателя. Разрядом змее снесло морду. Толстая туша гулко обрушилась на ступени. Но вниз покатилось обезглавленное тело мужчины вслед за черноволосой головой. Это был могул. Лэйнар отряхнул с себя насекомых, опалив куда смог достать, излучателем. Друзья помогли сзади.

Он обернулся.

В начале лестницы заскрежетали камни: кто-то восстанавливал чарами кладку.

– Это ловушка! – вскрикнула Дава.

Сеннека задело булыжником. Лэйнар взлетел обратно и увидел по ту сторону могульского мага в облаке боевой зелёной энергии. Та отделилась от его рук гигантской сферой, как шаровая молния, и двинулась на лаэров. Запахло плесенью и дождём.

– Как в школе! – крикнул Лэйнар.

Они с Сеннеком разлетелись в противоположные стороны и скрестили лучи разрядов. Сфера взорвалась. Мага унесло взрывной волной. Дава успела закрыться щитом. Лэйнар и Сеннек влипли спинами в стены. Те затряслись. Каменный свод и лестница загудели, как при землетрясении. Две пустые ржавые клетки упали с крючков на плиты.

Взрывная волна прокатилась дальше, как лавина. И Лэйнар увидел, как на глазах исчезает пыль, зажигаются, словно праздничная иллюминация, внезапно ожившие огненные птицы в клетках по обе стороны спуска, как заблестел мрамор.

«Иллюзия! – понял Лэй и снова подумал об Оле. – Таббат успел выпить её дар?»

Волны поисковых контуров ожили. Одна метнулась наружу, вторая вниз. Время шло на секунды. Лэйнар вылетел к отброшенному взрывом могулу. С разбитой головой тот стонал, распластавшись на плитах, поросших травой и усыпанных паучьими панцирями. Глаза у него закатывались.

Лэйнар выпустил из пальцев целебную энергию. Та стянула обратно разбитую черепушку блондина. Поняв, что теперь могул не отдаст Свету душу, Лэйнар сковал его магической петлёй. Навис сверху.

– С Таббатом была девушка?

– Я ничего не скажу вам… – процедил могул.

– Тогда пусть мозги растекутся обратно, – рыкнул Лэйнар.

– Лаэр-спасатель не позволит живому умереть.

– А ты проверь! – оскалился Лэй.

Могул вытаращился, почувствовав неладное. И решил не испытывать судьбу.

– Была она. Леди Оля.

– Где она и Таббат?

– Ушли.

– Куда?! – Лэйнар сдавил опоясывающие энергетические петли.

– Лаэры так не делают! – возмутился могул.

– Я неправильный лаэр. Говори, куда!

– Не знаю! Нам велено охранять вход. Его превосходительство спасся сам. Девушка с ним.

– Повторяю вопрос в последний раз, – процедил Лэйнар. – Куда. Он. Ушёл?

– По подземным лабиринтам! Есть пять выходов. В какой, не знаю!

– Сколько вас тут ещё?

– Больше никого. Хасуэлл и я.

Лэйнар подхватил его одной рукой и протащил обратно к лестнице. Опустил на ступень, проверил плотность петель.

– Дождёшься, поговорим подробнее, чем могулы занимаются на ничейных землях. Сеннек, следи за ним. Дава, выпускай контуры. Ищем двоих: Олю и Таббата.

И началась погоня. Взрывная волна, увы, снесла не все чары. Дальше в лабиринтах всё вновь стало затхлым и заброшенным. Но поисковые контуры не обманешь. Спасателям они помогали находить младенцев в накрытых тоннами земли селениях, сейчас мчались по следу лучше ищеек. Но Дава едва успевала. Лэйнар забрал у неё прибор и полетел сам. Она побежала за ним. Впереди раздался гул. За поворотом тоннель оборвался завалом. Каменная пыль стояла в воздухе плотным облаком. Лэйнар закашлялся. Кинулся к камням. Отбросил руками несколько, перевёл излучатель в режим структуризатора.

Не успевает! Не успевает! Не успевает!

Подоспела Дава. Они начали разбирать каменное крошево вместе. Оттаскивали валуны и обломки кладки. По тоннелю вновь прокатилась волна обвала. Наступила духота. Лэйнар не остановился. Вытер пот, капающий в глаза.

Дава помогала. Час ушёл на завал здесь, три часа на следующий.

Когда они с Давой выбрались на свежий воздух, глотнув его после токсичной пыли и гонки, в лёгких начало гореть. И было поздно. Лэйнар знал это до того, как по ментальной связи его выловил Сеннек со словами:

– Почти три часа назад маячок Таббата снова ожил. – И назвал координаты места, где стоял Лэйнар.

– Где он теперь? – тяжело дыша, спросил он.

– Прости, дружище. Но теперь отключён. Как я понял из слов нашего пленника, Таббат мог обернуться в дракона.

– Броня дракона не пропустит сигнал… – хрипло заметил Лэйнар.

– Да, броня плюс внешняя защита ауры. И он больше не появлялся. Я слежу всё это время.

– Думаешь, полетел к ближайшему городу на границе? – спросил Лэйнар, присаживаясь на каменный обломок.

– Или к любому другому могульскому блок-посту. Учитывая скорость, которую способен развивать дракон, и неизвестное направление, боюсь, мы их потеряли.

– Мы их потеряли, командир, – словно подслушав, пробормотала так же вымотанная, как и он, Дава Мирана.

Дава присела рядом с Лэйнаром на камень. Они оба молчали, пытаясь восстановить дыхание. Лэйнар поднял голову. В висках стучало. Внезапно за обломанной статуей прямо перед носом он увидел гору над озером. Снежная шапка на вершине отсвечивала с востока голубым. Картина наяву, как на шёлковом ковре, разве что без фонтана. Зато у подножия горы растеклось целое озеро.

– Всё зря, командир, мне жаль, – выдохнула Дава Мирана.

Лэйнар упрямо мотнул головой.

– Не зря. Посмотри!

Она взглянула.

– Эту гору мы должны были найти. И нашли, – хрипло сказал он. – Значит, и Олю найдём. Главное, что она жива. И я знал это! А Таббат обязательно где-то допустит ошибку. Уверен, он ничего не сделает с браслетом, на котором деньги. Много денег. Могулы слишком их любят. Он даже проверять не станет. Маячок включится, и я узнаю, где.

Дава задумчиво посмотрела на гору, затем на него.

– Она того правда стоит, командир? Ведь вы же рискуете всем ради неё.

– Гора или Оля?

– Обе… наверное.

Лэй кивнул, глядя перед собой, и ответил:

– Да.