Глава 23

– Она в Шпиле магов! – наконец, сообщил Лэйнар, открывая глаза.

– Маги решили нам помочь? – осклабился Дезмонд. – Чтобы потом далеко не ходить?

– Уймись. Ей очень плохо, – сказал Лэйнар, чувствуя, как по венам льются отголоски не его боли.

Улыбка стухла на лице могула, превратившись в оскал. Кулаки сжались до побелевших костяшек.

– Они что, пытают её?!

Лэйнар сглотнул.

– Да.

С загривка по позвоночнику пронеслась колючая волна холода. Он напомнил себе жёстко: «Наблюдай ненависть!» и остался в полувздохе от неё. Энергия сейчас нужна была вся, с демоном делиться некогда.

– Суки! Я разорву их, ур-роды! Чего ты завис, Рамма? К Шпилю! Скор-рее! – прорычал Дезмонд и, подхватив оружие, рванул к выходу.

Тут же наткнулся на преграду. Магический щит с голубоватой вспышкой отшвырнул Таббата обратно в холл.

– Никто размером больше комара ни в дом, ни из дома проникнуть не сможет, генерал. Да и комар не всякий и не везде, – сказал смуглый могул. – Слишком мощная блокировка.

– Внешняя связь и ментальная тоже не работает, – добавил Лэйнар, сосредоточенно глядя на тела карателей.

Забрал у них свой магический излучатель. Несколько карательских примочек рассовал по карманам. Сунул за пояс и запрещенный даже для офицеров из контроля магии диск-аннигилятор.

– Мрак! – выругался Таббат. – Рамма, пробуй ты! Тебя щит впустил!

– Но не выпустит. Я вижу плетения, – сказал Лэйнар.

– Значит, будем перевоплощаться в комаров и выходить так, как Холгер зашёл. Эй, капитан, отдай мне амулет! Останешься здесь.

Смуглый оперативник покорно протянул знак тотема.

– У меня есть идея получше, – сказал Лэйнар, снимая амулеты с недвижимого, как труп, Джетта Маэра. – Если открыт только канал телепортации, через него мы и выйдем.

– Как?!

Лэйнар показал брелок, похожий на аметистовую каплю на литом серебре.

– Это должен быть пропуск. Снимай у одного из карателей.

– Откуда ты знаешь? Ты не высший магистр, – рыкнул Таббат, но склонился над верзилой, выискивая нужный среди множества артефактов на бычьей шее.

– У меня друг гений, – ответил Лэйнар, вешая на себя аметист.

– Полезное знакомство, – кивнул Таббат, надевая аналогичный себе на шею. – Но эта хрень не активирована.

– Сейчас.

Лэйнар сконцентрировался на энергии в ладони, как они однажды делали с Сеннеком любопытства ради, и пустил её в структурированный магией камень. Тот ответил теплом и замерцал фиолетовым, распространяя перед собой искристые штрихи и запах озона. По телу снова пронеслась волна далёкой, призрачной боли. Оля…

Без слов Лэйнар так же активировал амулет Таббата и сказал глухо, доставая оружие на изготовку:

– Нас не ждут с той стороны.

– Тебя ждут. Арестованного, – поправил Таббат, тоже забирая себе карательский аннигилятор. – Эффекта неожиданности может не выйти, нас развеют с первой секунды.

– Ты прав. Но ты можешь менять личину, – сказал Лэйнар и мотнул головой на Джетта. – Если в дракона тебе обернуться не проблема, способен обратиться в Маэра?

– Это другая магия. Боюсь, энергии не хватит с наскоку, без тренировок. Пойдём, медлить нельзя. Кто не рискует…

Лэйнар шагнул к нему почти вплотную и, сконцентрировавшись, увидел такого же, как у себя, демона, впившегося невидимой пиявкой в ауру могула. Мда, никто не исключение, даже сильнейший маг из враждебной страны.

Внезапно к Лэйнару пришло чёткое знание, что делать, словно подсказка свыше. И голосом магистра Джередана прозвучало в голове заклинание из необычных звуков. Мысленно повторяя их, Лэйнар молниеносно ударил Дезмонда в грудь наполненной до отказа светом ладонью. Тот не успел среагировать. Крякнул и, полусогнутый, отлетел к стене. Разразился проклятиями, поднимаясь. Лэйнар с удовлетворением заметил отделившуюся от соратника грушевидную тенистую тварь. Её выбросило из ауры могула и швырнуло сквозь стену в небытие.

– Охренел, лаэр? – проорал Дезмонд. – Мстить сейчас надумал?! Я бы размазал тебя прямо здесь, был бы выбор!

– Некогда, – ответил Лэйнар. – Что теперь чувствуешь?

Дезмонд недоумевающе вытаращился на него:

– Тебе совсем мозги выдуло?

– Нет. Повторяю: прислушайся, что чувствуешь.

Таббат замолчал, осмотрел себя, глянул на руки.

– Лёгкость, – с удивлением констатировал он. – Охренительную лёгкость. И силу. Что за приём такой? Ты что сделал?

– Освободил от паразита.

– Глисты вывел, что ли?

– Отцепил присоску демона. Тот жрал твою энергию. Не благодари, это временно.

Дезмонд поражённо склонил голову набок.

– Не понял. Объяснишь?

– Спросишь у отца.

– Темнишь… Но реально легче стало. И мощи будто прибавилось.

– Угу, – кивнул Лэйнар. – Нам обоим нужна полная сила в битве с высшими магистрами. Подмоги не будет. Займись Джеттом Маэром, втяни его облик или что вы там, могулы, делаете. Уверен, запрещённую магию ты используешь при любом удобном случае.

– Что-то ты слишком много о нас знаешь. Но плевать, время не терпит. Понимаю, если приведу тебя в пункт назначения арестованного, вопросы у встречающих отпадут. Потеряют бдительность, и мы их шуганем.

– Или меня отведут сразу к Оле, чтобы шантажировать. Получим преимущество, выиграем время.

– Логично.

Дезмонд наклонился над начальником тайных операций и прошептал что-то на древнем языке, похожее на шипение змей. Запахло гарью нарушения равновесия, Лэйнару было всё равно. Он бы и демона использовал, чтобы вызволить Олю, если бы знал как. Тем более, что с каждой секундой её боль чувствовалась всё явственнее. Бездействие было мучительным, и Таббата хотелось поторопить пинками. Но Лэйнар ждал. Чтобы не терять время, переключился и нащупал с помощью рук эфирного тела канал выхода. Сеннеку за однажды проявленное к феномену телепортации любопытство можно было поставить памятник. Возможно, он был умнее Сандера…

Несколько минут спустя второй Джетт Лаэр, загорелый и властный, правда что с выцветшим до рыжины, будто от солнца, чубом, подвёл Лэйнара в незащёлкнутых наручниках к испещрённому фиолетовыми цифрами и иероглифами каналу телепортации.

– Ну, со светом! – сказал Лэйнар.

– Мрак всё побери! – добавил преображённый Таббат.

И они вместе вступили в тоннель.

* * *

Вспышка света, и Дезмонд вывел Лэйнара по ту сторону – на площадку отсека, от которого уходил спиралью вверх широкий тоннель из полированного до блеска белого камня, окаймлённого дорожкой голубых огней.

Их действительно ждали: дюжина вооружённых карателей стояли вдоль стен, двое у пультов. Охрана. Иначе и быть не могло – доступ в сакральную башню был закрыт обычным смертным. Никто не знал, где он находится: видимых глазу отверстий в литых стенах из металлического камня не имелось. Не всякий маг получал разрешение явиться в Шпиль магов – святая святых – место, откуда энергия из Тела Света перетекала во Врата и Башни, накрывая весь Аэранх защитным куполом.

Дежурство обычных офицеров из контроля равновесия всегда ограничивалось внешними площадками в окружавших Шпиль скалах, и Лэйнар знал, что сейчас ни одного дежурного на них не было – всех отозвал полковник Кемант. Однако, как выяснилось, это не имело значения.

Глядя исподлобья на карателей в одинаковых серых одеждах и оценивая обстановку, Лэйнар остановился по первому требованию. В голове мелькнуло: то, что высшие магистры доставили Олю сюда, а не в обычную камеру изоляции, не оставляло сомнений – они понимали опасность, которую она представляет. Но не до конца.

Двое у пультов на выходе из портала козырнули преображённому могулу:

– Господин Маэр, всё в порядке?

Дезмонд кивнул с достоинством. Голос бы его выдал.

– Вас ждут, – произнёс каратель.

Второй развернулся к коридору, что-то нажимая на пульте. Воздух перед тоннелем задрожал, как небо в ливень, расчерченное штрихами дождя. Защита расступилась. Лэйнар и Дезмонд прошли сквозь неё и под арку в начале тоннеля. Та вдруг засверкала алым. Уши заложило сигналом тревоги – система распознала энергию могула. Лэйнар с Дезмондом развернулись одновременно, на ходу активируя диски аннигиляции. Ударной волной с обеих сторон стёрло всех, кто стоял на площадке, одного выбросило в ещё раскрытый канал. Внутренняя часть стен сложилась, выжженная до основания. Обломки шлифованного камня рассыпались в труху. Только проклятая арка продолжала сверкать красным.

– Разряжен, – сказал Лэйнар, выбрасывая больше не нужный диск.

– В ноль, – ответил Дезмонд, пальнув из излучателя по сигнальной арке.

– Тихо не вышло. Драться готов?

– А зачем, по-твоему, могулы ходят в гости?! – подмигнул Дезмонд, обретая свой обычный вид с чёрными крыльями. – С подарками. Раскрывай крылья. Соглашайся. На два.

Лэйнар без слов понял, о чём речь. Они встали рядом.

– Даю согласие. Раз, два.

Они одновременно активировали защитные контуры, растягивая каждый не только на себя. По телам могула и лаэра пронёсся разряд, выгибая позвоночники от слияния разнополярной магии. Штрихи зелёного и голубого контуров растеклись в мгновение ока и синхронизировались. В голове Лэйнара на мгновение помутилось от чужой силы. Но секунду спустя энергия вспыхнула, увеличенная на двое, и взгляд прояснился. Глаза Таббата горели двойным огнём. Откуда-то сверху до Лэйнара продолжали долетать отголоски Олиной боли.

«Вперёд!» – прозвучала команда теперь в общем ментальном поле. И раскрыв крылья, с оружием наготове могул и лаэр рванули по спиральному тоннелю навстречу сверкающим щитам охраны.

Вращаясь на лету, как единое целое, крылатый чёрно-белый снаряд пробил разрядами защитный контур на следующей площадке, разбросав не ожидающих подобного карателей к стенам. Маги быстро опомнились. Засверкали пучки разрядов. Пространство превратилось в месиво вспышек, искристых штрихов и ударных волн. Лэйнар и Дезмонд слаженно отбивались и атаковали, прикрывая спину и чувствуя намерения друг друга. Каменная пыль от искрошенных обугленных стен забивалась в нос. Воздух плавился. Путь преграждали подоспевшие каратели. Но Лэйнар и Дезмонд не останавливались, разряжая излучатели один за другим и продвигаясь всё выше по тоннелю.

Вдруг они заметили, что при переходе на следующий уровень тот расширялся. От стен потянуло вибрирующей мощью и запахом озона.

«Мы на уровне энергетического накопителя!» – догадался Лэйнар, вытирая льющийся в глаза пот.

И в тот же миг переход начали закрывать, опускаясь сверху, каменные врата. Дезмонд выругался.

«Ко мне! Приклейся!» – скомандовал он и, не снижая скорость, на лету стал преобразовываться в дракона. Лэйнар почувствовал полыхнувший огонь внутри. Скорость увеличилась. Удар и боль в макушке – махина размером с динозавра пробила головой ещё не сомкнувшуюся преграду так, что стены сотряслись.

Они влетели в новый отсек под открытый огонь обстрелов. Броня дракона содрогалась. Это не мешало Дезмонду пролететь дальше, прикрывая собой Лэйнара, и сбивать мощным хвостом и лапами отряды карателей, как мошек со стола. Слепленные вместе в контуре дракона, Лэйнар и Таббат пронеслись ураганом через весь уровень к следующему спиралевидному тоннелю. И вдруг Лэйнар увидел, как справа в нише каратель активирует аннигилирующую пушку, целясь в громадную тушу.

«Уменьшайся!» – крикнул Лейнар ментально, выстрелив в нападающего.

Дезмонд трансформировался, волна аннигиляции пролетела над ним, раскромсав стену. Из ниши напротив раздался выстрел излучателя. Тело могула швырнуло о стену. Лэйнар пальнул в ответ, убрав стрелка. Оглянулся во внезапно наступившей тишине. Таббат лежал, запрокинувшись. Его контур дрожал, вся левая сторона горела, начался распад материи. Лэйнар бросился к Таббату, втягивая на себя огонь и уничтожающую энергию. Успеет?

Вдох-выдох, концентрация на полную, обычная работа спасателя. Напряжение до предела. Во рту образовалась едкая горечь, захлестнуло чужой энергией хлеще, чем при установке контуров. Таббат открыл глаза. Почувствовав движение, Лэйнар дёрнул могула на себя. Они перевернулись вместе. Рядом обвалился кусок стены, обнажив скелет арматуры.

Таббат тяжело дышал раскрытым ртом и таращил чёрные глаза.

– Ты как? – спросил Лэйнар.

Непривычно бледное лицо в пятнах копоти расплылось в ухмылке. Таббат шевельнулся.

– Теперь ты и на мне жениться захочешь?

– Пошёл ты!

Таббат поднялся через силу. Они оглянулись, не понимая, почему прекратился бой.

– У них каратели кончились? – пробормотал, как пьяный, могул.

И вдруг они увидели пару выживших магов в нишах, которые просто замерли, ничего не делая, откинулись, сидя и будто бы мечтательно уставившись в потолок. Заметили и новый отряд, что летел навстречу по тоннелю. Бойцы тоже остановились, словно их выключили, и приземлились. Такие нормальные парни, у них, наверное, семьи есть и жизнь вне Шпиля. Лэйнар и Дезмонд глянули друг на друга в недоумении, чувствуя, как изменилось пространство. Стало светлее, запахло цветочным лугом и мёдом вместо гари вперемешку с озоном. А по нёбу разлилась приятная сладость.

– Оля… – догадался Лэйнар.

– Рядом, – и Таббат выдохнул громко. – Скорей, пока эти обниматься не начали.

– Туда! – почувствовал Лэйнар.

И они полетели вперёд совершенно беспрепятственно.

Лэйнар и Дезмонд ворвались в огромную овальную залу и услышали голос в центре:

– Её надо убить.

На каменном постаменте среди пятерых высших магистров лежала Оля.