Глава 14. Тамин

Силы возвращались быстрыми темпами. Не прошло и пары дней, как я восстановился и ощущал себя полностью здоровым. Во мне кипела энергия, хотелось жить, творить, двигаться вперед.

Даже на работе Рэй заметил мое приподнятое настроение.

– Радуешься предстоящей свадьбе? А до этого всеми лапами упирался, – загадочно усмехнулся товарищ, удобно устраиваясь с чашкой чая на гостевом диване.

– Ты о чем? – Я оторвал взгляд от бумаг, которые изучал все утро.

Рэй вытянул ноги, откидываясь на спинку дивана, и блаженно прикрыл глаза.

– Ты сияешь как начищенный до блеска унитаз, – хохотнул он.

– Какой идиот будет радоваться этому? Не понимаю! – хмыкнул себе под нос.

И тут же прилетела шальная мысль: а если бы на месте Лауры была Мила? Изменилось бы мое отношение к ситуации в целом?

Раньше я никогда не задумывался на подобную тему. Брак рисовался в моем воображении кабалой, хомутом, который двое добровольно надевали на шею и вынуждены были терпеть друг друга всю оставшуюся жизнь. Мирясь с недостатками своих половинок, ограничивать круг общения, ущемляя себя в удовольствиях и храня верность партнеру. На протяжении всей жизни, черт побери!

Раньше это внушало ужас и отторжение. А сейчас?

Если бы это была Мила, я бы решился? Пошел на такой шаг добровольно и с радостью?

Странное чувство шевельнулось в душе. Я не мог сказать, было ли это "да", но сопротивления внутри не ощутил, как и привычного желания плеваться.

– Значит, газеты опять врут! Все вокруг врут! – картинно закатил глаза Рэй.

– Газеты?

– Первая полоса. А ты еще не видел свежую прессу?

Рэй поставил пустую чашку на журнальный столик и, взяв в руки стопку печатных листов, лежащих рядом, демонстративно помахал ими.

– Один из самых завидных холостяков наконец-то нашел свою любовь! Свадьба Тамина Шантарэ и светской красавицы Лауры Гвейн обещает стать самым масштабным мероприятием этого года, – торжественно зачитал вслух.

– Дай сюда! – рявкнул я, чувствуя, как начинает улетучиваться хорошее настроение, уступая место растущему раздражению.

Заголовки газет и правда пестрили новостями о моем предстоящем бракосочетании, расписывая в красках безумную любовь, окрылившую и толкнувшую нас на долгожданный и осознанный шаг. И много-много соплежуйства на тему вечной любви и вселенского счастья с красочной фотографией, где я обнимаю Лауру, глядя на нее с идиотской улыбкой.

Откуда у них это фото? Когда и где оно вообще было сделано?

– М-да. А удавка-то на шее затягивается, – отозвался Рэй над ухом.

– Проклятье!

Швырнул стопку газет в сторону. Я совсем упустил из вида этот нюанс! Лаура решила подстраховаться, привлекая внимание общественности и практически отрезая мне путь назад. По-тихому уйти уже не получится.

Теперь каждый наш шаг будут отслеживать журналисты, состряпывая очередную новость в свежем номере. Вот только этого мне сейчас не хватало!

– Найди мне Алекса. Нужно заткнуть этих писак-энтузиастов. И скупить все тиражи! Как не вовремя, черт! Как не вовремя!

Оставалось только надеяться, что это не попадется на глаза Миле. Особенно сейчас, когда мне показалось, что мы с ней почти нашли общий язык, стали ближе и она наконец-то начала мне доверять.

И вот теперь прилетело откуда не ждал!

– Пора заканчивать с этим фарсом. И с Лаурой тоже.

Алекс не заставил себя долго ждать, появившись буквально через несколько минут. Про шумиху в прессе с моей якобы свадьбой он тоже уже был в курсе.

– Тираж выкупить не проблема. Вот заставить журналюг не мусолить эту тему – тут сложнее.

– Заплати, пригрози – не знаю, действуй, короче! Найди владельцев, надави на них. Но такая слава мне не нужна! Это понятно?

Алекс кивнул.

– И как долго мне еще прикидываться влюбленным идиотом?

Что удалось узнать за это время по моему делу?

– Семья Гвейн – банкрот. Ее отец проигрался в карты на крупную сумму и вовремя не вернул. Теперь сумма долга разрослась до катастрофических размеров, а сам глава семьи практически поставлен на счетчик, если не рассчитается в ближайшие дни.

– Ты знаешь, кому он должен?

– Это серьезные типы.

– Вот это новость! – присвистнул Рэй. – Так вот почему она так тебя окучивала! Все-таки деньги правят миром, а не любовь. Согласен.

– Так что этой дамочке позарез нужны деньги и она за свой шанс зубами цепляться будет. Я думаю, не остановится ни перед чем.

– Забавно. А если я женюсь и откажу в помощи ее отцу? Что тогда? Свадьба – не гарантия моей лояльности в денежном вопросе. Она об этом не думала?

– Всегда есть выход. Грохнуть мужа и стать богатой вдовой, – ляпнул Рэй и замолк, заметив наши пристальные взгляды. – Что?

– А ведь Рэй может быть прав, – задумчиво потирая подбородок, протянул Алекс. – И тогда Лаура получает все. Кровных родственников у тебя нет. Леон не в счет. А жена как-никак прямая наследница. Чем не вариант?

– Бред! – выдохнул я. – Не до такой же степени она тварь?

– Хочешь проверить? – прищурился Рэй.

В голове закрутились шестеренки, и я вспомнил недавние события. Ведь тогда Лаура сама намекала, что имеет отношение к произошедшему. Так, может быть, они правы?

– Алекс, а что слышно по делу взрыва на руднике? Нашли виновных?

– Пока все неясно и туманно. Поймали двух бывших работников, но они твердят, что не знают заказчика.

– Прям совсем не знают?

– Их вначале допрашивали наши ребята, – он пожал плечами, – а ты знаешь методы.

В дверь постучали, и следом в кабинет заглянула вихрастая голова курьера.

– Вам. Срочно, – протянул запечатанное письмо с королевским гербом.

– Я еще нужен или могу идти? – среагировал сразу Алекс.

Рэй, кряхтя и поднимаясь с дивана, тоже взял курс на выход, прекрасно понимая важность срочного донесения и не желая отвлекать.

Выпроводив всех и вернувшись за стол, распечатал конверт, доставая хрустящую бумагу с печатью королевского двора и подписью самого Арона.

Произошло что-то явно нехорошее, раз опекун послал официальное уведомление. Неприятное предчувствие сдавило ребра, стоило глазам пробежать по первым строчкам.

Твою мать!

Нет! Не сейчас!!!