Глава 17

Я притянул Софи к себе теснее, видя, как она сомкнула веки и раскрыла губы для поцелуя.

Я согласился с ней на прогулку только по одной причине: чтобы вытряхнуть из головы мысли о Тиане. Ортрук сказал, что вечером сообщит, где её сестра, и Тиана вскоре покинет замок. И я забуду её. Как и не было. Я уверен в этом. Она вернётся в свою усадьбу, останется жить в этом захолустье, подальше от меня.

Вот только даже откровенные намёки Софи не помогали отвлечься. И сейчас я смотрел на её губы и понимал, что они совершенно не такие, как у Тианы. Слишком кукольные, будто ненастоящие, не такие мягкие и полные, которые притягивали взгляд, вызывая соблазн прильнуть к ним, целовать и ласкать, видеть, как вздрагивают длинные ресницы и румянец проступает на щеках. Я хотел смотреть на неё, заглядывая в искрящиеся озорством глаза. Проклятье! Я слишком остро хочу этого.

Софи, не дождавшись продолжения, открыла глаза. И тут мой взгляд переместился за её плечо. Я замер, сначала не поверив тому, что вижу. Но на другом берегу озера находились Тиана со своей служанкой. Де Вир смотрела на нас.

— Что вы там увидели? — опомнилась де Ар.

Я тут же обхватил её голову и запечатал рот поцелуем. Софи, сразу приняв это как приглашение, притиснулась ко мне плотнее. Я почувствовал её пальцы на своей шее, она страстно и охотно отвечала на поцелуй.

Поцелуй затягивался, становился слишком откровенным. Но Софи не торопилась прерваться.

Я отстранился и снова взглянул за её плечо.

— Вас что-то беспокоит?.. — в голосе де Ар слышалось волнение, а глаза выдавали все эмоции, что сейчас бурлили внутри. Ей явно понравился поцелуй, и она была не прочь его продолжить.

Но меня волновало другое — Тианы на берегу уже не было, стояла только служанка.

Не помню, как отстранил от себя Софи и, развернувшись, пошёл прочь от беседки, ступая широким шагом по берегу. Обогнув озеро по каменистой дорожке, я оказался среди деревьев. На миг метнул взгляд по сторонам. Тиана стояла возле широкого ствола дерева и смотрела на меня распахнутыми глазами. На её побледневшем лице читались растерянность и удивление. Я покинул своё место и направился к ней. Девушка вжалась в ствол, а я схватил её за плечи. Скользнув взглядом по её лицу, задержал на губах, а в следующий миг с жадностью прильнул к ним.

Тиана охнула, но, не успев ничего понять, даже ответила на поцелуй. По моему позвоночнику хлынул жар, будоража кровь в венах. Я сминал её губы, не позволяя ей вдохнуть, чувствуя ароматный вкус: её губы были пряными и сладкими, как изысканный десерт. Так и знал, что они такие. Мысленно улыбаясь, я обхватил её затылок и углубил поцелуй. И тут де Вир будто очнулась, с силой отпихнула меня от себя, отстранилась. И этого хватило, чтобы Тиана смогла размахнуться и ударить меня по лицу. Громкий шлепок ладони о кожу привёл в чувства. На миг в глазах вспыхнули искры. Запоздало щёку опалило жаром.

Я молча наблюдал, как во взгляде Тианы тлеющий углями гнев сменялся испугом. Она хлопнула ресницами, посмотрев на свою ладонь, потом на меня и снова на ладонь, которую тут же спрятала за спину.

— Простите, Ваше Высочество, — охрипшим голосом произнесла она. — Я… случайно.

Я сощурил глаза и кивнул.

— Я, наверное, тоже… случайно.

В груди бушевал шторм. Гнев на самого себя хлестал сокрушающими волнами. Эта была самая большая глупость, которую я мог совершить. Я отступил, пятясь назад. Тиана продолжала растерянно смотреть на меня. Круто развернувшись, я пошёл прочь, почти не видя ничего перед собой.

— Ваше Высочество! — голос Софи не сразу пробился в мою голову. — Куда вы, Ваше Высочество?! Подождите!

Я замедлили шаг, позволяя де Ар нагнать меня, остановился, разворачиваясь к ней, смотря в сторону берега, где осталась Тиана. Отсюда её не было видно. Злость с новой силой обожгла внутренности.

— Вы так стремительно ушли… — поправляя волосы, пролепетала блондинка. — Что-то случилось?

— Да, — сухо ответил я, опустив на неё взгляд.

— Да? И что же? Скажите. Возможно, я смогу чем-то помочь.

— Вряд ли, — я развернулся и продолжил путь, решая вернуться в свою комнату.

— И всё? — догнала де Ар.

Такая настойчивость раздражала.

— Вы так быстро уходите…

Я резко остановился, Софи остановилась со мной.

— Госпожа де Ар, я намерен отдохнуть. И не в вашей компании.

Девушка состроила грустную гримасу.

— Я вам мешаю?

Я возвёл взгляд к небу. Не нужно было её целовать, теперь от её общества труднее будет избавиться.

— Найдите себе другую компанию, — я шагнул, но девушка преградила путь.

— Простите за настойчивость, но мне не интересна другая компания, мне интересны… вы.

— Вечером будет такая замечательная погода! Может быть, прогуляемся, Ваше Высочество?

Я переступил с ноги на ногу, решая ответить Софи так, чтобы ей был предельно понятен мой настрой.

— Нет, не прогуляемся, — бросил ей в лицо.

Лицо девушки вытянулось. И я, больше не теряя времени, развернулся и направился к замку.

По дороге меня остановила жена брата.

— Шенар, куда так спешишь? Опять в свою комнату? — игривый голос Лесии царапнул нервы.

Хотел пройти мимо, но Лесия задержала.

— Что-то случилось? — оглядела моё лицо внимательными, сверкающими любопытством глазами.

— А разве что-то должно случиться? Почему ты все время чего-то ждёшь?

Девушка замерла, а потом широко улыбнулась. И это вводило в бешенство так же, как настойчивость де Ар.

— Я переживаю за тебя, ты же брат моего мужа, да ещё и младший. О тебе нужно заботиться.

На что она намекает, мне было ясно — на мою неопытность и импульсивность.

— Я говорил уже не раз — тебе не стоит волноваться, лучше потрать время на себя. Например, подари Вильяму наследника.

Я знал, что пытаюсь сжать голыми руками ядовитую кобру, но сейчас мне было плевать. Пусть все катятся со своей опекой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глаза Лесии мгновенно сделались холодными, а скулы потеряли краску.

«Что, не нравится, когда я лезу в твою жизнь?» — читала она сейчас в моем взгляде.

— Хочешь, дам тебе совет? Умей быть благодарным тем, кто тебя покрывает. Ты заигрываешься, Шенар, как бы не остался ни с чем.

Несколько мгновений мы мерили друг друга взглядами.

— Прячься и дальше, — бросила Лесия и двинулась в сторону сада.

Постояв, я направился к дверям, пошёл тем коридором, где меня не остановит никто.

Оказавшись в кабинете, я перевёл дыхание и, активировав портал, переместился в алхимическую комнату Отрука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Проводив Его Высочество взглядом, я привалилась обратно к дереву и прижала ладонь к груди. Затем коснулась пальцами губ и задержала дыхание, всё ещё ощущая тёплые мужские губы на своих. А следом я пришла в ужас. Развернулась и оперлась на ствол, зажмуривая глаза. Что я натворила — ударила принца!

Потом на смену ошеломлению пришла злость.

Так ему и надо! Или он думал, что ему позволено всё?! Сначала целует эту Софи, а потом меня! И как это вообще понимать?!

— Госпожа вы здесь? — голос Доминики вывел меня из оцепенения. Я быстро посмотрела по сторонам и взяла служанку за руку.

— Пойдём отсюда.

Хотя куда я собралась? Обратно во дворец не хотелось, но и на глаза придворным дамам попадаться не было желания.

Поэтому пришлось всё же вернуться в комнату. Оставшись в безопасности и спокойствии, принялась думать, что делать дальше. Мои попытки найти Хэнсли и попросить его съездить в Бокив к Рутгерту разбились вдребезги.

Так больше нельзя. Нельзя ждать неизвестно чего.

В дверь комнаты неожиданно постучали, выдёргивая меня из водоворота мыслей. Я переглянулась с Доминикой и дала знак, чтобы та открыла. Сама же поправила причёску и платье, уселась в кресле удобнее, стараясь выглядеть естественно, кто бы ни оказался за дверью.

Я так и поперхнулась глотком чая, который ещё полчаса назад приготовила мне Доминика. В комнату вошла госпожа Лесия де Рейстон.

— Доброе утро, Тиана, — приятный голос пронёсся по комнате.

Я отставила чашку и поднялась с кресла поприветствовать госпожу. Конечно, не такое оно и доброе, но говорить об этом вслух я, конечно, же не стала.

— Я приходила к вам недавно, но так и не застала, — вежливо улыбнулась госпожа.

— Да, мне говорила об этом моя служанка.

Лесия чуть повернула голову туда, где у порога осталась стоять Доминика. Лёгким кивком я дала знак, чтобы она вышла. Дверь тихо затворилась, и госпожа заметно расслабилась.

Тишина повисла невидимой паутиной, в которой мы обе застыли. Я ощущала неловкость, принимая жену старшего принца, но она была здесь.

И что же её привело сюда? Или ей настолько наскучили балы, посиделки и долгие прогулки, что она решила немного развеяться и посетить моё скромное пристанище? Ну хорошо, допустим, пристанище было далеко не скромным, а вот персону в моём лице трудно назвать интересной, с учётом положения, в котором я нахожусь. Это ещё больше подтверждало, что она в курсе наших с принцем… ммм тесных отношений. Так или иначе, я не сильно ждала её визита. Совсем не ждала. У меня были заботы гораздо важнее, чем пустая светская болтовня.

Сквозняк потревожил лёгкий тюль в мелкий цветочек на раскрытом окне, скользнул по полу, тронув кружево на подоле роскошного дневного платья госпожи.

— У меня есть к вам разговор, Тиана, — прервала она молчание, заставляя меня вмиг насторожиться.

— Я вас слушаю.

Лесия чуть улыбнулась моей предельно искренней внимательности.

— Это касается Шенара.

Воздух застрял в груди, я сплела пальцы перед собой, унимая всколыхнувшееся волнение.

— Что ж, тогда проходите, — повернулась я к креслу, приглашая уважаемую госпожу присесть.

Лесия не отказалась и прошла, царственно опустившись в кресло, держа спину идеально ровно и в тоже время расслабленно. Глянула на меня, когда я села обратно на своё место.

— Что-то серьёзное? — набравшись смелости, спросила я.

— Увы, да.

Неужели с принцем что-то случилось?! Да нет же. Я ведь только что видела его, и он вполне бодро себя чувствует, даже весьма активно. Или магия вернулась к нему? Нет, это невозможно, она запечатана во мне, я в этом уверена. Но тогда что?

— Я знаю, что брат моего мужа наделён огромной магией, которая опасна и для самого Шена, и для окружающих… — начала де Рейстон издалека, заставляя меня буквально перестать дышать. — И также знаю, что вы, Тиана, не буду ходить вокруг да около, здесь, в замке, не случайно. Шенар пригласил вас. Нет, Шен ничего не рассказывал даже Вильяму, я это поняла, когда узнала о вас кое-что.

Виски заломило от напряжения, а сердце застучало быстрее, будто зажатое в кулак, отдаваясь гулом в ушах. Узнала? Но как? Об этом никто не мог знать! Нет, ну, допустим, то, что я собиратель, мог разболтать и отец под действием крепительного, но что Дэми похитили…

— И что же вы узнали? — невозмутимо спросила, хоть далось мне это с большим трудом.

Лесия чуть наклонилась ко мне, не выпуская из-под пристального гипнотизирующего взгляда.

— О том, что вы собиратель и что вашу сестру, Дэми, похитили.

Я сглотнула, не в силах пошевелиться.

— И-и-и?.. При чём же тут Его Высочество? — пошла я на попятную, хотя почувствовала, как запахло жареным.

Лесия втянула в себя воздух, моргнув, посмотрела в сторону и быстро вернула взгляд на меня.

— Тиана, вы ещё совсем молоды и не понимаете некоторых вещей, — опять эта приторная извиняющаяся вежливость. — Мне просто жаль, что вы тратите своё время и силы напрасно…

Я замерла. Это она о чём сейчас?

— Простите, но я вас не понимаю.

Лесия снисходительно улыбнулась и вдруг протянула ко мне руку, коснулась запястья, мягко обхватив. Я посмотрела на её ладонь, потом на саму госпожу и снова на ладонь. Та-а-ак, что-то я совсем запуталась.

— Разумеется, вы меня не понимаете. Боюсь, что мои слова могут ранить вас. Вы ведь ослеплены влюблённостью в Шена.

Я хмыкнула, едва подавив облегчённый смешок, но тут же злость с новой силой подкатила к горлу. Я взяла пальцами руку госпожи и отстранила от себя.

— О, прошу об этом даже не беспокоиться. Шенар… Его Высочество… конечно, видный… мужчина, и девушки стоят в очереди за ним, но… — начала я подбирать подходящие и не задевающие его светлейшую честь слова, хоть это давалось с трудом, чтобы охарактеризовать этого кобе… кхм мужчину. — …Но как это относится к моей сестре?

И тут мне пришлось заелозить на кресле, потому что на лице Лесии де Рейстон появилась весьма прохладная и скользкая улыбка.

— Я знаю, у кого твоя сестра, — бросила она с присущей госпоже аристократической надменностью, позабыв о формальностях.

По моей спине хлынул колючий лёд, сердце ухнуло куда-то вниз и заколотилось с такой силой, что перебило вмиг закрутившиеся хаотично в голове мысли.

— Что вы…вы такое говорите? — сбившимся от всколыхнувшегося волнения голосом спросила я.

— Правду, милая, правду.

Я вскочила с кресла.

— Где она?! — потребовала ответа, сжимая пальцы в кулаки.

Лесия медленно поднялась со своего места.

— Она в чужих руках. Похищение… это просто уловка, чтобы вы оказались здесь, в Астигане. И помогли младшему наследнику… сесть на трон.

Я начала лихорадочно перебирать в голове всё, что случилось за последнее время, начиная от того, как я вернулась в Донег от тётушки с провизией, заканчивая тем, как забрала у Шенара часть магии.

Нет, это не мог быть он.

Или мог?

А что, если?..

Я мыслями вернулась к своему талисману, который перенёс меня в комнату принца. Что, если через него он перетянул меня к себе?! Сердце пропустило удар, судорожно сжимаясь в груди комком. Я нахмурилась. И эта дурацкая сделка, чтобы ещё больше запутать меня?

— Где моя сестра? Где Дэми? — повторила я вопрос, обращая взгляд на Лесию.

— Как я уже сказала, она в чужих руках. И на то, что с ней всё в порядке, на твоём месте я бы не рассчитывала. Подумай сама: те, кто забрал её, пойдут на всё ради власти. Вряд ли тебе её так просто отдадут. Не знаю, что тебе обещал Шенар, но догадываюсь, — хмыкнула она. — Скорее, тебя будут использовать и дальше. Но на твоём месте я бы не стала так доверительно относиться к Шену и ждать от него чего-то. Попусту теряешь время. Но не думай, я не против него. Просто Шенар любит игру и иногда слишком заигрывается. Порой он не знает меры. И не может вовремя остановиться. Будь осторожна с ним.

Я вобрала в себя воздух, собираясь с мыслями.

— Зачем вы мне это всё говорите?

— Просто хочу помочь тебе. На твою голову и так свалилось слишком много бед.

Некоторое время мы мерили друг друга взглядами, но в какой-то момент госпожа хмыкнула:

— Что ж, я пойду. Советую тебе покинуть Миберт-Тиль, — с этими словами Лесия развернулась и направилась к двери.

Я осталась в одиночестве стоять на прежнем месте, хотя пол уходил из-под ног, дыхание участилось. Я моргнула, сбрасывая оцепенение.

Лесия де Рейстон явно намекала на то, что это Шенар выкрал Дэми, чтобы загнать меня в сети и сделать то, что ему необходимо. Я тряхнула головой.

Чепуха!

Принцу достаточно было приказать, и я бы так же безропотно подчинилась.

Просто Шенар любит игру и иногда слишком заигрывается.

А что, если он действительно играет? От скуки, например, задумал всё это как шахматную партию? А играть его светлость любит.

Я медленно опустилась в кресло, когда внутри всё померкло и стало совсем пасмурно. Если это так, то Шенар – самый опасный и страшный человек, которого я когда-либо встречала. Как он поступит в следующий раз? Чего мне ждать? Ведь он знает обо мне всё. В том числе о марканах. А что, если это он навёл чужеземца на отца, зная его уязвимые места? Ведь пришелец появился будто из ниоткуда и встал на пути Бальтсара.

Боги… Я накрыла лицо ладонями. Тогда всё намного хуже, чем я думала. Какой ужас. Я действительно попалась в путы кукловода. И этот поцелуй, сначала с Софи, потом со мной… Его Высочество просто забавляется.

Я опустила голову, чувствуя, как задыхаюсь, и в груди сделалось больно. Замерла, задержав дыхание. Убрала руки и подняла голову, посмотрев перед собой.

Ничего у него не выйдет, у меня тоже есть козырь.

— Твоя магия у меня.

И я могу в любой момент вернуть её обратно. Я резко поднялась. Прямо сейчас хочу выяснить у него всё.

Следующий ход мой!

Я покинула комнату.