Глава 18

Я шла по коридору, не видя перед собой дороги. И очнулась только тогда, когда оказалась перед «логовом» Его Высочества. Занесла руку, сжатую в кулак, и постучала так громко, как только могла.

А потом поняла, что нужно было найти Клеменса. Да только где же его отыщешь среди этой кутерьмы? Так или иначе, но мне никто не отвечал. Я досадливо притопнула ногой и закусила губу. Что же делать? А с чего я решила, что принц вернулся в свою обитель? Вдруг он решил продолжить свой страстный поцелуй с Софи? Я сузила глаза и повернулась к двери. А что, если они сейчас там? И я не вовремя?

Очень даже вовремя! Вовремя как никогда!

Я решительно толкнула двери и вошла.

В комнате стоял полумрак, полуопущенные плотные портьеры на окнах не пускали дневные лучи. Я обвела взглядом пустые диваны и кресла.

Нет, что ли, никого?

— Эй, Ваше Высочество, вы здесь?! — вырвалось у меня, и я тут же закрыла ладонью рот, нахмурилась. Боги, Тиана, и откуда такие скверные манеры?

— Что ты тут делаешь?

Я вскрикнула и подпрыгнула на месте, разворачиваясь к источнику звука. И тут же попятилась, наскочив на край столика, едва не перевалившись через него, но замерла, виновато глянув на Шенара.

— Ой, — поставила на шахматную доску пролитый бокал недопитого вина.

Его Высочество возвёл весьма мрачный взгляд к потолку, скрещивая руки на груди. Между прочим, голой груди. Хорошо, что на нём были брюки, правда, из тонкой облегающей ткани, настолько облегающей, что просто невозможно было не заметить все выпуклости… кмх и впалости. А точнее, ямочки на коленках.

Кажется, я действительно не вовремя. Я выпрямилась. Поздно. Спохватившись, отвела взгляд, неглубоко вбирая в себя воздух. Покосилась в его сторону. И вообще, почему он так выглядит? Волосы взъерошены, глаза сонные. Он спал?! Это после всего, что произошло? Или…

Ох…

Я посмотрела на дверь его спальни, внутри меня поднялась кипящая волна гнева, а ещё такого отвратительного чувства, от которого всё тело зазвенело. Нет, я не могу его ревновать. Это исключено. Проклятье, и почему мне хочется броситься прочь, будто позабыв о том, зачем вообще сюда пришла?!

— Кхм… — прервал Шенар мою немую взрывную волну, которая со стороны выглядела просто глупым нелепым молчанием. — Что ты хотела, Тиана?

И что за тон такой? Будто спокойный и… и деловой. Ах да, я совсем забыла, что принц хороший актёр.

— Хотела поговорить… — мысленно выругалась. Что с моим голосом? Что это за невнятное лепетание? Я ведь пришла со вполне серьёзными аргументами! Возьми себя в руки, Тиана!

— Я тебя слушаю, — ответил он так же спокойно, безо всяких лишних эмоций. А ведь сколько пыла было утром в его тоне! Или он весь свой пыл уже спустил на ту, что находилась за дверью?! Вместо того, чтобы пойти в атаку, мой взгляд капитулировал и снова предательски опустился вниз, оглядывая сильные руки мужчины и то, что ниже пояса. Шенар вопросительно приподнял бровь, встретив мой взгляд, когда я быстренько вернула его назад.

— Не могли бы в-вы одеться?

Шенар как-то сердито выдохнул, но всё же развернулся и отправился обратно в спальню. Едва он скрылся в дверях, я напрягла весь свой слух, но никаких звуков не последовало: ни шелеста простыней, ни женского голоса. Тряхнув головой, я торопливо разгладила складки платья, поправила волосы и, расправив плечи, сделала красивую осанку.

Его Высочество показался в дверях уже скоро. Теперь на нём был тёмно-синий атласный халат, который, к счастью, он немного запахнул.

— Ну, я тебя слушаю, — поторопил он.

— Я…

— Пришла извиниться за пощёчину?

— Что? Нет. То есть, простите, Ваше Высочество, так вышло, — кончики ушей запекло. Зря я пришла именно сейчас, всё же нужно было найти Клеменса и спросить, не занят ли принц.

— Я понял. И ты… извини меня.

Я раскрыла губы, но Шенар опередил меня:

— Что ещё ты хотела?

Я опустила взгляд, лихорадочно ища мысли, но они все как назло путались.

— Всё, Ваше Высочество. Я пойду.

Я сделала лёгкий реверанс и направилась в сторону двери, буквально сбегая.

— Тиана, — вдруг позвал Его Высочество.

Я застыла у двери и повернулась.

— Задержись. Это ненадолго, мне нужно тебе кое-что сказать.

Сердце дрогнуло и забилось так быстро, а всё тело будто превратилось в горячий воск.

— Я вас слушаю, — ответила, предчувствуя какой-то подвох.

— Я нашёл твою сестру, как и обещал.

— Что?

Его Высочество, оторвав от меня взгляд, направился к столику, взял что-то с него, в то время как я в оцепенении наблюдала за ним, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

Так это всё неправда? Госпожа Лесия ошиблась? Или же принц, получив своё избавление, решил отпустить наконец Дэми? Я запуталась, но, так или иначе, Шенар подошёл ко мне и протянул какой-то свёрток.

Я опустила взгляд, в непонимании уставившись на конверт.

— Здесь адрес, где находится сейчас твоя сестра.

Я выхватила конверт, позабыв о манерах, и быстро развернула его. Принц бросил взгляд куда-то в сторону: явно не хотел, чтобы я задерживалась. Но мне нужно было посмотреть! Проверить.

Пробежалась по строкам красивого почерка.

Но это же...

— Вы шутите, да?

Принц скрестил руки на груди и посмотрел свысока, демонстрируя своё снисходительное терпение. Я понимала, что вновь перехожу черту и мне следует разговаривать с наследником в надлежащем тоне. Но…

— Хотите сказать, что моя сестра покинула Флиастон? И... и уехала за море?

— Не хочу, а говорю — её в столице нет. Указанный адрес принадлежит богатому знатному роду. Твоя сестра благополучно вышла замуж и теперь носит фамилию Гостас ир Клорт.

— Да вы с ума сошли!

Шенар вопрошающе приподнял бровь. Я замотала головой.

— Простите, простите меня, но это какая-то ошибка!

— Ошибки быть не может. Я уже посылал своих людей через портал. Всё проверено, твоей сестре ничто не угрожает. И живёт она сейчас вполне превосходно. Всем довольна. Так что тебе незачем волноваться за неё.

— А если вы обманываете меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​Шенар так посмотрел на меня, что захотелось взять слова обратно.

— Я хочу увидеть своими глазами.

Принц опасно прищурился.

— За это уже заплатишь. Я не собираюсь тратить на тебя своё время.

Я раскрыла губы, проглатывая небрежно брошенные слова Шенара.

— Сколько вы хотите?

Его Высочество хмыкнул.

— У тебя столько не будет.

— Это уже не ваше дело. Я хочу убедиться своими глазами, что с Дэми всё в порядке, — повторила я решительно.

Шенар вдруг сделал шаг ко мне, приблизившись почти вплотную. Ворот халата провокационно соскользнул вниз, открывая мужские ключицы и твёрдую грудь. Я задержала дыхание, когда уловила восхитительный запах: терпкий, немного горьковатый и ярко пряный аромат, исходивший от кожи Шенара. Льдистая синева глаз обожгла.

— Это обойдётся тебе в три… — его ресницы опустились, и я почувствовала на губах тяжёлый взгляд, — в три поцелуя.

— Что? — выдавила из себя и невольно облизала губы, чувствуя, как меня бросило в жар.

— Ты не ослышалась, — ещё глуше произнёс он, так что мурашки проступили на плечах. Он поднял взгляд, пронизывая меня насквозь.

И как у него это получается? Почему меня так тянет к нему? Тянет прикоснуться, смотреть, не отрывая взгляда? Почему он так воздействует на меня? Он один. Это ведь плохо, плохо для меня. Поблизости будто не было других мужчин. Тот же Хэнсли, почему у меня не возникает подобных ощущений, когда я рядом с ним? И этот бархатистый дразнящий голос словно пьянящим нектаром проникал в кровь, делая моё тело безвольным и слабым.

— Разве… — я отчаянно собирала мысли в голове, — разве вам мало поцелуев с Софи де Ар? — бросила я, но мой голос не был достаточно твёрдым. — Она, видимо, заждалась вас там, — посмотрела в сторону двери.

Боги, что я делаю, зачем говорю это?!

Шенар тоже чуть повернул голову в сторону двери и, втянув в себя воздух, прикрыв ресницы, вернул взгляд на меня.

— С чего ты решила, что она там?

— С того, что среди дня вы… вы заперлись у себя в покоях.

Принц хмыкнул.

— Я устал и решил отдохнуть, а ты, между прочим, меня разбудила, ворвавшись без позволения.

— Я… я…

— Ну так что скажешь, Тиана де Вир? По-прежнему хочешь увидеть сестру?

Я сомкнула губы, ища в себе остатки воли, призывая холодный расчёт. Хотелось ответить по достоинству, и так, чтобы Его Высочество запомнил мой ответ… Боги, и чего я так распалилась? Это ведь всего лишь три поцелуя! А я всполошилась как ребёнок.

— Не знаю, в какую игру вы играете… — начала я, заметавшись в сомнениях.

— Значит, ты соглашаешься?

— Когда я могу увидеться с Дэми? — спросила, ловя себя на мысли, что лицо Шенара становится ближе, настолько, что я чувствую его лёгкое дыхание.

— После того, как отдашь мне первый поцелуй.

Сердце забилось так быстро и горячо, что перед глазами резко поплыло. Волнение от того, что я могу увидеть Дэми прямо сегодня, вскружило голову. Как и ладонь Шенара, которая внезапно легла мне на затылок желанной тяжестью. Волна жара разлилась по всему телу, а живот сжался от предвкушения. Именно предвкушения, томительного и невыносимого, и глупо было спорить об этом с самой собой.

Я опустила взгляд на губы принца, они чуть улыбались, так хитро и нагло, что ладони у меня вновь зачесались. Но они не слушались, как и всё моё тело, ставшее вдруг густым сиропом. Призывно прикрыла ресницы, давая понять его светлости, что я согласна на очередную рискованную и сомнительную сделку. Будь он неладен!

Я ждала, но ничего не последовало. Чуть приоткрыла глаз, потом второй. Его Высочество стоял и смотрел на меня с таким выражением лица, будто рассматривал товар в лавке.

— Ну как хотите, — я развернулась, чтобы уйти.

Я уже была согласна пойти на этот дурной поступок, а он ещё думает. Но не тут-то было, я даже шага не сделала, как моё запястье было сковано цепкой пятернёй. Шенар с силой дёрнул меня назад и, обхватив затылок, накрыл мои губы своим ртом, да так жадно, что я потеряла опору, и всё, что мне оставалось, это ответить на поцелуй. Он был похож на тот, который случился у озера: ненасытный, требовательный. Его губы настойчиво скользили по моим, и я чувствовала его вкус, такой же сладко-терпкий, который смешивался с моим, заставляя в голове помутиться и забыть обо всём.

Я закрыла глаза, предаваясь этому безрассудному порыву.

— Не так, — прохрипел Его Высочество в мои губы.

— Что «не так»? — не поняла я, едва возвращаясь откуда-то с облаков.

Он — даже не ожидала — облизнул мои губы и, не сдержавшись, укусил нижнюю, заставляя тех самых бабочек поднять меня в воздух, щекоча уже пятки. Поцелуй перешёл из требовательного в упоительный, будто принц пробовал редкое изысканное вино, проникая горячим языком мне в рот, углубляя поцелуй, заставляя стаю бабочек порхать и сжиматься в животе. Моё дыхание стало сбивчивым, а тело будто ватным. Я ощутила тепло рук принца на своей шее, его пальцы погладили кожу лёгким прикосновением. Я чувствовала его тело и гладкость халата, который был слишком тонким. И становящиеся ощутимо твёрдыми мышцы. И то, что явственно упиралось теперь мне живот, заставляя кровь шуметь. Дыхание принца стало волнующе тяжёлым, когда я почувствовала, как его тело напрягается всё сильнее.

Когда в легких совсем не осталось воздуха, он вдруг резко остановился и отстранился, глядя на меня сквозь тень ресниц каким-то затуманенным взглядом. Плавно опустил его на мои губы, и меня обдало всепоглощающим жаром жуткое смущение. Уж лучше бы я злилась, но нет, ничего похожего не было внутри меня: ни гнева, ни досады, более того, я хотела продолжить ощущать его прикосновения, эту звенящую близость и какое-то необоримое притяжение.

— Я отдала первый, Ваше Высочество, — напомнила я, переходя к делу, понимая, что всё заходит слишком далеко. Все эти скользкие игры, глубокие взгляды, нежные прикосновения. Зачем? Для чего? Одно я знала точно — из этого сладко-мучительного плена мне всё сложнее выбраться, но я хочу увидеть Дэми и знать, что с ней всё хорошо! И это главное.

— Да, — проговорил он низким голосом и с шумом втянул в себя воздух. — Увидишь свою сестру сегодня, можешь идти. Я пошлю за тобой Клеменса, — добавил он, когда я попыталась возразить. — Иди.

Я на миг опешила от такой внезапной перемены. То притягивает рывками, то прогоняет. Как его можно понять? Я отступила, видя, как Шенар судорожно глотнул, стискивая челюсти, опустила глаза и поспешила к двери. Что-то мне подсказывало, что лучше сейчас действительно уйти.

Едва я оказалась за дверью, как бросилась по коридору едва ли не бегом, коря себя за то, что уже случилось. Наверное, я действительно опустилась в глазах Шенара. Я упрямо подняла подбородок и замедлила шаг. Какая мне разница, что он обо мне подумает? Это его должна грызть совесть, что пользуется моей безвыходностью и беззащитностью.

В груди совсем с запозданием поднялся целый шквал чувств, теперь к внутренней лихорадке присоединились злость и негодование.

Когда же это всё закончится? Когда я смогу вернуться домой?! И забыть всю эту неразбериху, что перевернула мою жизнь вверх тормашками.

Только вот что будет потом? Смогу ли я жить как и прежде, не вспоминая беспощадных льдистых глаз Его горделивого Высочества, которые незаметно завладели моим… сердцем?

Ничего, я смогу отогреться.

Смогу, ведь так?..

Дождусь когда придёт Клеменс. Яскоро увижусь с сестрой. Стиснула конверт в руках и ещё раз пробежала взглядом по строчкам. Дэми как она могла уехать молча, ни о чём не предупредив, ни сказав и слово, а точнее оставив такое жуткое послание, неужели ей всё равно что я тут переживаю, места себе не нахожу. Аможет принц ошибается... Скоро увижу сама своими глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Я провёл большим пальцем по нижней губе и посмотрел на дверь, за которой скрылась эта… хитрая лисица, которая раздразнила и сбежала. Нет, это я сказал ей идти, потому что если бы она задержалась ещё на миг, то за себя я уже не отвечал бы.

Я нахмурился, чувствуя, как ткань штанов неприятно давит на плоть. Кажется, сделал я хуже только себе, а ведь хотел просто прилечь и отключиться от всего этого водоворота ужасно сложившегося дня! И что в итоге? Душащее желание и разгорячённая кровь. И самое скверное, что хотел я только одну. Догнать, перехватить за пояс и вернуть на место, бросить на постель, сорвать этот раздражающий халат и…

Я чертыхнулся, готовый послать всех в бездну. Три поцелуя, теперь уже два… Как могло мне это прийти на ум? Будто только и мечтал об этом. Хотел рассмеяться, но было не смешно, а горько и досадно, что птичка по имени Тиана де Вир вновь упорхнула.

Так зачем она приходила? Ах да, спросить о своей сестре.

Ещё два поцелуя… Я отвёл взгляд от двери, на которую всё ещё пялился. Пусть не думает, что после того, как увидит свою сестру, так легко со мной рассчитается. По крайней мере, не так быстро. Уж я-то умею растягивать удовольствие, а Тиана стала для меня удовольствием. Тем самым, которое я так хотел получить, что сделаю для этого всё.

Кажется, эта лисица стала для меня чем-то большим, чем просто увлекательной игрой. И я был согласен на это.

Я покинул зал и вошёл в покои, рухнув на кровать. Распластавшись на ней во весь рост, прикрыл веки. Перед мысленным взором – эти глубокие глаза и пылающие от поцелуя губы, соблазнительно поблёскивающие. Она смотрела на меня, не отрывая взгляда, я чувствовал её горячее дыхание, тепло и гибкость тела.

С грустной усмешкой я приоткрыл веки, посмотрел в белоснежный потолок. Почему я был так осторожен? Ведь можно было поцеловать её снова. Что меня останавливало от того, чтобы вернуть её и прижать к себе, продолжить начатое? То, как она отвечала на поцелуй, со всем пылом, будто хотела того же, что и я. А ведь могла прикинуться бревном – я этого и ждал. И то, что эта шпионка повела себя не по моим планам, стало для меня сюрпризом. Чёрт, весьма приятным сюрпризом, и уже тогда, когда прикусил её губу, ловя дрожащий выдох.