Глава 24

Ардан Кейн шел по коридору приюта. Шаги эхом разносились по пустому зданию. Впервые за последнее время он чувствовал умиротворение в душе. Вампир всегда считал себя вершителем судеб, богом в глазах отребья, каковым он считал всех, кроме вампиров третьего ранга. Он всегда знал, что за любым его поступком никогда не последует наказания. Он вправе делать все, что ему вздумается. И сейчас все шло так, как он запланировал. А ведь в ту секунду, когда случайно заметил хрупкое тело девушки на улице разрушенного города, даже предположить не мог, что приобретает настолько интересную живую игрушку. Он думал, что Айлин наскучит ему совсем скоро. Казалось бы, что может быть общего у глупой девчушки и его бесчисленных любовниц и любовников. Он никогда не считал людей в таком возрасте, за людей. Тупые животные. Ему больше нравилась невинность подростков или опыт особ за сорок. А тут вдруг она! Но нет! Ардан не прогадал. Он рискнул, приблизив ее к себе, и получил настоящий куш из эмоций, которых так не доставало все эти годы.

Дверь в кабинет Катала Кандиа была приоткрыта. Ардан ворвался в помещение, как к себе домой. Уселся в кресло, закинул ногу на ногу и заулыбался, прекрасно понимая, для чего друг вызвал его к себе.

Катал и Ардан стали вампирами почти одновременно, но в разных концах света. В то время в деревне Ардана царила чума. Его родители и братья умирали по очереди, и когда настал его черед, он из последних сил поднялся на гору, чтобы спрыгнуть и избавить себя от мук, за которыми так долго наблюдал. Он не удержался на краю и соскользнул, окунаясь в объятия пещеры. До крови разодрал язвы на теле и кричал от боли. Молил смерть прийти за ним и закончить страдания, но пришли ОНИ. Космическая тарелка зависла над уровнем пещеры. Оттуда вышли белокожие люди, которые разговаривали на неизвестном чудаковатом языке. Они смотрели на парня, переговариваясь между собой, и один из них склонился над обреченным.

– Хочешь жить, человек? – вдруг заговорил он на родном языке Ардана.

Парень кивнул.

– Хочешь жить вечно, человек?

Ардан вновь кивнул.

ОН оголил зубы и рывком вгрызся в шею парня. В ту же секунду Ардан почувствовал облегчение. По его телу расползался вирус, перестраивая организм.

– Кто вы?

ОНИ забрали Ардана, Катала и еще десять человек, которых изменили. На далекой планете, где существовали только вампиры, их научили охотиться, бесшумно убивать, и в благодарность за дар бессмертия обращенные должны были поставлять вампирам человеческую кровь. Так и было. Долгие века они исправно исполняли свой долг перед спасителями, но о катастрофе на Земле не сообщили. Стоит вампирам узнать, что планета вскоре перестанет питать их кровью, ее зачистят и не уцелеть даже древним существам.

О существовании нового вида – оборотней, высшие тоже не знали. Оборотни – жертвы эксперимента самого Катала. Но он не мог предположить, что его детище так быстро расплодится и пойдет против своего создателя. Он ненавидел их всей душой, но нуждался в них сейчас, как никогда. Запасы человеческой крови таяли на глазах, но президент не собирался отменять поставки на далекую планету. Он собирался на свой страх и риск поставлять кровь оборотней, хотя она и действовала на вампиров, как наркотик. Но для начала нужно поставить Линдис Наура на место и запугать так, чтобы оборотни не пошли войной на вампиров. Стоит им узнать, как убить вампира и силы будут не равны. Существование планеты висело на волоске, но Катал собирался продержаться настолько долго, насколько мог.

Ардан знал, в каком положении находится их вид, но сейчас его больше волновало другое. Он прокручивал в руках флешку с видеозаписью интимной сцены в зале отбора. Потом положил ее на стол, накрыл ладонью и посмотрел на друга.

– На тебя поступила жалоба, – указал на бумагу пальцем Катал.

Ардан рассмеялся, потянулся к листку и смял бумагу.

– Бред!

– Я читал показания Айлин, – Катал пододвинул стул ближе к Ардану и сел рядом. С насмешкой посмотрел на вампира. – Зачем она тебе? Сколько тебя помню, ты всегда отдавал предпочтение мальчикам.

– Это в прошлом, друг мой, – махнул рукой Ардан и вновь посмотрел на флешку. – Она находка для меня. Эмоции человека и тело вампира. Игрушка, которая никогда не сломается. Я могу играть с ней вечно.

– Ох! Ардан! – встал со стула Катал и присел на край стола. Схватил флешку, подкинул ее и тут же поймал. – Делу Айлин я, конечно, не дам ход. Напишем так, будто она сама была не против. Но ты ведь пришел не за этим.

– На флешке занятное видео с третьего этапа отбора. Я хочу, чтобы его показали оборотню номер одиннадцать перед жеребьевкой, – расплылся в самодовольной улыбке вампир.

– Наслышан о непонятных отношениях Айлин и оборотня, но она ушла с Ойсином Брумом.

– Этот выродок вызвался ей помогать. Думает, что хоть как-то сможет мне насолить. Он всегда был глупым мальчишкой. Вирус его ничуть не изменил.

– Я помню было время, когда ты звал его иначе, – рассмеялся Катал, а потом посерьезнел и сказал почти шепотом: – Ардан, ты прекрасно знаешь, в каком положении мы находимся. Я никогда тебя не понимал, но за твоей игрой интересно наблюдать. Прошу, не перегни палку. Нам не нужно восстание оборотней. Охоту мы будем транслировать в прямом эфире. Обдумывай каждый свой шаг. Не заиграйся этой новорожденной.

– Право! Обидно слышать подобное от тебя! Будто первый век меня знаешь. Все будет в лучшем виде. Ты и сам получишь удовольствие от шоу, которое я устрою на экране, поверь.

– Что ж, полагаюсь на твою мудрость.

Катал стал собирать документы в папку и вскоре двинулся к выходу. Но Ардан задержал его в дверях.

– Что-то еще?

– Да. Мне нужны ключи от аппаратной. Я хочу видеть морду оборотня во время просмотра фильма.

Катал без лишних вопросов достал связку ключей из кармана, отвязал нужный и вложил его прямо в руку вампира.

– Наслаждайся, друг мой, – улыбнулся он и покинул кабинет.