Глава 33

– Ты все испортил! – ударил кулаком по столу Катал и тот треснул, раскалываясь на две части. – Девчонка должна была его укусить!

– Какая разница, кто кого укусит?

Ардан стоял у стены, равнодушно наблюдая, как президент в гневе портит мебель в своем кабинете. Ему уже давно было наплевать на судьбу друга и всего вампирского рода. Он не питал иллюзий на счет того, что Высшие сжалятся, даруя своим никчемным созданиям жизнь. А безумную идею Катала о том, чтобы дать им бой, вообще считал бредом сумасшедшего вампира. Он точно знал, что нужно бежать и чем раньше, тем лучше. Ардан мог уже давно покинуть Альбатум и спокойно переждать не простое для планеты событие в бункере, который оборудовал уже давно на крайний случай, но странное чувство одолевало его в последнее время. Он больше не мыслил дальнейшей жизни без так полюбившейся ему игрушки. Девчонка глубоко засела у него в душе, хотя вампир не спешил это признавать, ссылаясь на обычную скуку. Айлин развлекала его, подогревала давно забытые эмоции, играла на нервах, как на струнах. Ему нравилась эта игра. Ардан с удовольствием отвечал на каждый выпад и выстраивал стратегии, которые в итоге приводили девчонку прямо к нему в руки.

– И что предлагаешь? Зачем вообще рвался на игру, если специально из нее вышел уже в первые сутки?

– Дай задание Ойсину или Луйне. Пусть укусят ягуара и дело с концом. Я тебя не понимаю. Зачем показывать, как действует укус в прямом эфире? Укусил бы Линдис. Пусть прочувствует на собственной шкуре, – махнул рукой Ардан и скрестил ноги, поднимая взгляд к потолку. – Вспомни наши эксперименты. Тренту не выжить после укуса и пора просто избавиться от ненужного звена.

– Все оборотни должны это увидеть, а Линдис настроит их на нужный лад и поведет за собой. Мы создадим армию, которая сможет противостоять Высшим и тогда они оставят нас в покое! Знаешь, Ардан, я не узнаю тебя в последнее время. Ты настолько заигрался своей Айлин, что кроме нее ничего не замечаешь! Избавиться от Трента ты хочешь по той же причине! Решил чужими руками устранить соперника? И с чего ты взял, что Трент погибнет, как и остальные подопытные? Один раз наш эксперимент все же получился.

Посол улыбнулся, осознавая, что друг прав и задумался, а игра ли это? Быть может это уже давно не игра? В какой момент Айлин стала для него чем-то большим, чем кукла? Такого не могло случиться с могущественным и властным вампиром третьего ранга, который точно знал, что любви не существует, а чувства – это прерогатива слабого человека. Его не на шутку встревожили зачатки чувства вины, которые он старался рубить на корню. Дурацкая ревность! Жалость! Страсть! От мощного коктейля ощущений, что варились внутри, Ардан сходил с ума. Чем больше девчонка отдалялась от него, тем сильнее внутри вскипало желание вернуть ее обратно. Хотелось, чтобы все было как раньше. Ее прекрасное тело, танцующее только для него. Все шло как нельзя лучше, пока не появился мальчишка. Даже смешно рассматривать его, как соперника, но это происходило. Ардан со злостью понимал, что проигрывает сосунку даже в физической привлекательности. Поэтому решил сменить тактику. Грубой силой Айлин не возьмешь. По доброй воле она не пойдет с ним в бункер. А ему хотелось, чтобы она слепо шла за ним и подчинялась, как раньше. Ради того, чтобы вернуть все на свои места, он пошел на условия Айлин, но ей было невдомек, что своим решением она подписала Тренту смертный приговор. Укус вампира убьет оборотня. Ардан был уверен в этом почти на все сто процентов. Не счесть сколько раз он наблюдал за подобным зрелищем. Катал верил в сказки, на основе одного положительного случая, а Ардан нет. Когда Трент падет на арене, он по праву займет его место в ее сердце. У Айлин не останется выбора, не будет стимула бороться и плыть против течения. Ардан верил, что так и будет, поэтому не стал тратить драгоценное место в бункере на склад с едой для оборотня.

Посол уже предвкушал эту сцену. Они с Айлин, наконец, останутся наедине в закрытом пространстве, из которого даже она со своей скоростью убежать не сможет.

– Армию?! Могу и о тебе сказать то же самое. Не узнаю тебя, друг. Куда подевался твой здравый смысл? Необычная ипостась – редкость для оборотней. Только один из ста особей переживет укус вампира. То, что ты задумал – это полный бред! И не смотри на меня так! Хорошо! Допустим получится так, как ты говоришь. Объясни, зачем кусать оборотня на игре, ведь потом его нельзя будет убить?

– Я не провидец! Точно знать не могу, как все получится. Но я обещал Линдис показать эту метаморфозу, чтобы она поверила в правдивость моих слов. Кто знал, что Высшие прилетят? Поэтому все пошло наперекосяк. Так еще Форк пристает! Требует положить на обследование твою Айлин. Говорит, она кровью плачет.

Катал разбил стул о стену и уронил голову в ладони.

– Ладно. Хватит. Без паники. Сейчас не до Айлин с ее слезами. Предоставь мне возможность сделать из игры нечто приличное. Отдай приказ о том, чтобы организатор слушал меня во всем.

– Делай, что считаешь нужным. Я отдам приказ, а сам поеду в дальние подземелья. Пересчитаю спящую армию.

Ардан как никогда был доволен собой. С гордо поднятой головой он вышел из кабинета президента и сразу направился в приемник к Этне, чтобы дать новые указания участникам игры. Предвкушая победу, он в подробностях описывал девушке план действий, замечая, как ее синие глаза округляются от удивления.