Глава 8. Яна

Не иди через парадный, если пришла брать неизвестную мошенницу. Мошенницу ли? Не шуми, когда незаконно проникаешь в чужой дом через задний ход. Не жги свечи, фонари и прочее, если решила тайно следить за медиумом-тире-шарлатанкой через смотровое окошечко в картине. Интересно, чему еще такому полезному будет учить меня Валерия?

Мне все больше казалось, что арестовать здесь нужно не некую Руби, а самого детектива, такими противозаконными были ее методы. Иногда я ловила себя на мысли, что не хочу следовать по ее пути, и уж тем более не желаю становиться ей. Однако выбора у меня не было. Валерия мой единственный шанс остаться на стажировке и в будущем получить заветный коготь. Ради этого стоило потерпеть год. Даже такую таинственную и неординарную женщину.

– Смотри, сейчас начнется, – шепнула женщина и подтолкнула меня к окошку.

Я нехотя придвинулась и посмотрела сквозь сетку. Моим глазам предстала самая захламленная амулетами комната, какую я когда-либо видела в своей жизни. Здесь было все – от ведических плетений и ловцов снов до рун дриад и зубов фейри. Многие из амулетов были новыми, они лежали, висели и валялись поверх остальных, запылившихся и даже испорченных. Были там и древние вещицы, занимали целую тумбу, причем большинство из них являлись опасными и запрещенными в использовании.

Мое мнение насчет методов Валерии и способа проникновения в этот дом начало кардинально меняться, как только я получше рассмотрела все содержимое этой комнаты, особенно крайне опасные артефакты возле входа. Если бы я вдруг решила взломать парадную дверь с помощью магии, чего я не планировала делать, и слава советам, то вон та лапка пятиглавой ящерицы на откосе оторвала бы мне руки.

– Да ее нужно срочно арестовать и изъять все запрещенные артефакты! Это же логово преступницы!

Почему-то я все еще говорила шепотом. Что-то останавливало меня от опрометчивых, но верных, согласно закону, поступков. И это был взгляд Валерии. Ее легкая, понимающая улыбка, насмешливый прищур и исходящая от куратора уверенность. Эта женщина знала, что делала, и знания ее простирались гораздо дальше моих. Я ощутила себя ребенком, за которым присматривает взрослый и не дает делать глупости.

– Смотри дальше, законница. Не всегда стоит идти напролом, исходя из поверхностных выводов. Реальность может тебя удивить и огорчить. Или, наоборот, обрадовать.

В ее словах я не чуяла подвоха. Еще ни разу я не ощущала от детектива враждебности. Только покровительство и крепкое плечо рядом. И почему Валерия начала у меня ассоциироваться с погибшей матерью? Тяжелое детство? Нехватка внимания? Все это не было важным, ибо я доверилась ей. Вот так просто и не в первый раз. Повернулась к стене, приникла к окошку и продолжила рассматривать комнату, только теперь я уделила больше внимания людям, что находились внутри. Они все сидели за круглым столом, расписанном в стиле орочьих орнаментов, но одна женщина слегка отдалила себя от остальных. Будто стоял барьер между ней и двумя другими. Это невозможно было увидеть глазами, но легко чувствовалось на уровне магии. И именно эта женщина могла похвастаться рыже-красной длинной косой до пола, унизанной всевозможными украшениями и амулетами. Руби.

– И зачем вам понадобилось вызывать отца, ваше превосходительство? – она говорила на грани нахальства и профессионального любопытства. Так легко играла интонациями и мимикой, что сложно было понять, где настоящая медиум, а где рабочая личина.

– Только он знал местонахождение одной важной вещи, – ответил незнакомец. Он сидел ко мне полубоком, и я никак не могла разглядеть его лица.

– Что за вещь? – слегка безразлично, но в глазах явный интерес. Да она профессиональная разводила!

– Тайна, – а это уже вступила в разговор женщина, и судя по голосу, в преклонных годах. – Мы сами хотим спросить Ричарда. Ваша задача, госпожа Рот, только призвать его дух.

– Но вы же понимаете, что не сможете общаться с мертвым напрямую. Вам необходим посредник, – вежливо пояснила суть своей работы Руби и сложила руки домиком на столе.

– Это наша проблема, а вы делайте свое дело. Вам за него заплатили, – резко ответила старуха, крепче вцепившись в руку мужчины. Тот был явно моложе своей спутницы и все еще хорош собой.

– Послушайте, ваше превосходительство, я не могу призвать Ричарда без причины. Нужна точка опоры, какой-нибудь вопрос, что выдернет его из загробной жизни.

И снова это «превосходительство». Кем же является эта парочка?

– Книга, – холодно произнес мужчина. – Спросите, куда он спрятал книгу.

– Какую книгу? – не сдавалась медиум. В ней я увидела тонкого психолога.

Но зачем медиуму понадобилось учиться психологическим трюкам, если она все может узнать у мертвых?

– Он знает. Вызывайте, – потребовала старуха, закашлявшись.

– Хорошо, но тогда я не даю никаких гарантий, – предупредила спиритолог и приступила к сеансу вызова духа умершего.

Закрытые глаза, складка на переносице, разведенные в стороны руки, что лежали на столе вверх ладонями, – все это соответствовало обычному ритуалу, кроме ноги, нервно бьющей по педали под столом. Наверняка нажатие на нее должно было что-то запустить, какой-то процесс, но у женщины ничего не выходило.

– Она не сможет вызвать умершего, – напряженно произнесла Валерия. – И они об этом знают. Точнее, предполагают, что дух не явится.

– Поэтому ты сказала, что она мошенница?

– О нет. Руби настоящий медиум, только немного дефектный, что не мешает ей хорошо зарабатывать на своих способностях, – с ноткой уважения произнесла детектив.

Ну да, ей стоило поучиться коммерции у своей знакомой.

– Тогда что она делает? – Я намекала на трюк с педалью под столом.

– Пытается сорвать собственный сеанс. Это вызов защитников. Руби боится своих гостей, и немудрено. Вовремя мы заскочили.

Валерия закатала рукава жакета и получше убрала края рубашки в брюки, чтобы не мешались. Она будто готовилась действовать.

– Долго еще ждать, госпожа Рот? – нетерпеливо осведомился мужчина и с выражением отвращения повернул голову в сторону.

Тут-то я и разглядела его лицо! Гордон Рединг, член совета Пятого края собственной персоной! А рядом, должно быть, сидела его мать, Летиция Рединг. Оба состояли в правительстве и совершенно точно не должны были сейчас находиться в сомнительном спиритическом салоне. Что происходит?

– Я прошу прощения, но ваш отец не откликается. Он слишком далеко ушел в лимб, – немного нервно сообщила гостям неприятную новость медиум и робко улыбнулась. Больше она не выглядела уверенной в себе. Скорее, напуганной.

– Что и следовало доказать. Идем, Гордон. Мы узнали все, что хотели, – брюзжала старая представительница людей в совете, еле двигая ногами. Она была очень стара.

– Деньги можете оставить себе, – бросил Рединг, помогая матери дойти до выхода.

Когда за обоими гостями захлопнулась дверь, медиум резко обмякла на стуле, сгибая до этого болезненно выпрямленную спину почти вдвое. Я даже не успела уточнить, что нам делать дальше, как Валерия щелкнула задвижкой с нашей стороны и открыла вход в комнату прямо через картину. Оставалось только следовать за куратором.

– Ох, Руби. Сколько раз тебе повторять: не имей дел с правительством, наживешь врагов, – тут же отчитала подругу детектив.

Медиум подскочила от неожиданности, но, когда поняла, кто явился в ее обитель запрещенного хлама, снова расслабилась.

– Да я до сих пор не понимаю, почему они пришли в мой салон. У демона на рогах, в неблагоприятном районе, да еще не с очень хорошей славой. – Она приложила ладонь ко лбу и откинулась назад, изображая усталость. Однако уже через секунду это красное непонятно что снова подскочило и рвануло к Валерии. С горящими глазами она подлетела к куратору, схватила ее за руки и начала выспрашивать чуть ли не обо всем на свете с нотками истерики в голосе:

– Как думаешь, они заметили все мои запрещенные вещички? Они уже сообщили обо мне в контроль? Меня посадят как контрабандистку? А они могут конфисковать мои браслетики? – И полный паники взгляд на руки с десятками разнообразных аляповатых и вычурных браслетов.

– Успокойся, – детектив отцепила ее руки от своих, – ничего и никому они не скажут. Иначе возникнет вопрос, откуда у них информация о твоей занюханной лавочке. Они потому и выбрали это место: нет свидетелей, далеко от центра. Можешь быть спокойна за свой хлам.

Валерия очень старалась не смотреть на браслеты при слове «хлам», но это у нее плохо получилось. Руби заметила снисходительный взгляд подруги на свои украшения, обиженно фыркнула и сделала шаг от куратора, о чем мгновенно пожалела. В двери громко постучали, и амулетная барахольщица рухнула на пол от неожиданности и страха. Я падать не стала, но стоило признать, слегка занервничала. А вот Валерия даже не вздрогнула. Пересекла комнату спокойным шагом и с ходу открыла новым гостям.

– Добрый вечер, господа. У вас ко мне какое-то дело? – без волнения и без единой запинки спросила куратор у людей за дверью. Впускать гостей она не собиралась. И это правильно, учитывая размеры запрещенной коллекции амулетов.

– Мы уловили повышенную магическую активность в этом районе. Вы ничего подозрительного не замечали в течение последнего часа? – говорил мужчина, наверняка из патруля защитников. Руби все же удалось их вызвать.

– Это спиритический салон, здесь вызывают духов. Магией фонит так, что стекла начинают переливаться всеми цветами радуги. Ваши датчики просто зацепило по касательной.

– Благодарю, леди. Прошу прощения за беспокойство. Хоро…

– Хорошего вечера, – перебила Валерия и захлопнула дверь прямо перед носом защитника.

– Все еще используешь выброс магии как приманку для патруля. Не боишься, что они тебя раскусят? – Детектив сложила руки на груди и строго посмотрела на медиума.

– Ой, да брось! – Рыжая поднялась и начала оттряхивать платье от пыли, которую успела собрать на полу. – У них ума не хватит предположить, что хрупкая женщина вытягивает магию из клиентов и делает из нее небольшие энергетические бомбочки.

У меня просто челюсть отвисла от этой информации. Даже я бы не предположила, что такое возможно сделать. Да Руби была не просто шарлатанкой-контрабандисткой, она была закоренелым криминалитетом!

– Все, я свободна. Могу заняться твоим трупом, – жизнерадостно сообщила медиум и зашагала к выходу бодрой походкой, будто ничего экстраординарного сегодня не произошло.

– У меня нет слов. – Их действительно не было.

– Привыкнешь. Жаль, конечно, что ты не попала на ее обычный сеанс, но, думаю, тебе и так за глаза хватило. Отправляйся домой. Поздно уже, а ты с обеда носом клюешь.

Куратор была права, я дико устала и хотела только одного: спать. Поэтому не стала отказываться.

– О результатах общения с духом Синди расскажу завтра после твоего инструктажа. Забегай на завтрак. Влад обещал не шалить. – Детектив хитро улыбнулась и села в кар.

На заднем сиденье уже устроилась Руби и вовсю что-то обсуждала с водителем. Даже появление Валерии не отвлекло эту девицу от разговора. Маг-кар тронулся, выплюнув лужицу эктоплазмы на брусчатку, и уже через секунду был в конце квартала.

Мне же предстояло дождаться служебный транспорт. Слава совету, он мне положен во время расследований. Однако пунктуальностью водители департамента не отличаются, поэтому я решила немного прогуляться и поймать кар на подъезде. Это было моей ошибкой.

Перед лицом резко что-то хлопнуло и обдало меня зеленым дымом. Последнее, что помню, это странный женский голос:

– С-спи, девочка. Твой путь окончен.