Глава 6 · Александра возвращается. Пусть не домой, но благополучно. И не одна, а в компании

Собакен не лаял. И не рычал. Он молчал и глядел на меня умными глазенками. Вот что ему стоило молчать, пока рядом был хозяин?

Впрочем, Снежить — хороший песик. Он же меня не сдал? Я так ему и сказала — шепотом, разумеется:

— Хороший песик! — И протянула руку.

Он смотрел на меня.

Я смотрела на него — как дура, с протянутой рукой.

На этот раз у него определенно не было настроения ластиться. Но и лаять настроения не было, это плюс. Хотя теперь мне самое время рвать когти. Господин Принц может вернуться в любую минуту, и рано или поздно меня обнаружит.

Следовало признать: моя идея найти ребенка по каким-то неясным воспоминаниям с треском провалилась. Я даже не узнала, существует ли он где-нибудь, кроме моего воображения. Из плюсов вылазки — я немного огляделась. Встряхнулась. Размялась, в конце концов.

Оптимизма и конкретики по итогу у меня не прибавилось. Я по-прежнему не знала, где и зачем нахожусь, и насколько опасно мое положение. Возможно, стоило обратиться за помощью к людям, которых я видела (или как минимум слышала). Но очень напрягало отсутствие замков. Это как бы намекало, что все, здесь проживающие, заодно.

Джеро пока зло более знакомое, а потому — условно наименьшее.

— Дорогой Снежить, ты не будешь возражать, если я покину ваше гостеприимное жилище? — почти беззвучно спросила я, подтягивая коленки. Дальше я собралась подниматься, и теперь в прямом смысле заговаривала псу зубы. — Смотри: я ничего у вас не взяла. — Показала ему раскрытые руки. — Можно, я тихонечко уйду?

Не то чтобы я ожидала от собаки ответа. Напротив, я очень надеялась, что он промолчит. Но, говорят, доброжелательная речь успокаивающе влияет на животных.

Снежить был спокоен, как слон, и никак не отреагировал на изменение моей позы. В его безмолвном взгляде читалось: «Ну поднялась. А дальше куда?».

Я бесшумно открыла дверь, внутренне сжавшись в комок. Вдруг на самом деле хозяева никуда не ушли, а ждут меня прямо за гардеробной перегородкой?

Нет, в комнате было пусто.

Я вышла.

Посмотрела на пса.

Тот неподвижно сидел. Даже хвостом не шевельнул, гаденыш!

Я так же тихо и медленно стала задвигать дверцу, оставляя собакену шанс выйти. Но он не пожелал поднять свою пушистую задницу. Его выбор. Если он как-то в гардеробе появился, то как-нибудь и выберется. Лично мне пора. Я направилась к двери, через которую вошла, но за нею кто-то простучал копытами. Или каблуками, но как лось.

Сердце от испуга брякнулось в обморок — я сначала подумала, что бегут ко мне. Но даже если на меня наткнется кто-то, бегущий мимо, тоже приятного мало.

Я задергалась, в панике оглядывая комнату.

Взгляд упал на окна.

Если планировка в номерах здесь схожая, то среди окон есть одно, которое ещё и дверь.

Начала с той панели, которая открылась у Джеро. Облом! То ли заперта, то ли не открывается. Я вся на семь потов изошла, в ужасе, что выхода нет — почему эта гениальная мысль не пришла мне в голову раньше, когда я собиралась на вылазку? У меня оставалась последняя панель с окошком. Собираясь с моральными силами, я окинула комнату взглядом.

…И обнаружила рядом сидящего Снежитя. Когда подкрался? Я точно помню, что раньше он цокал, как конь в подковах.

— Небось, смотришь и прикалываешься? — упрекнула я. — Лучше бы помог.

Я набрала полные лёгкие воздуха и потянула панель.

Она послушно отъехала в сторону, открывая проход.

— Пасиб! Было приятно познакомиться! — Я помахала пёсику рукой и радостно задвинула дверцу перед его носом.

Фух! Я скользнула за ближайший куст. Даже если собакен начнёт лаять, у меня есть шансы остаться незамеченной.

Но внутри по-прежнему было тихо.

Теперь я знала, что у некоторых гадов, вроде ювелира Иору, окна не занавешены. Поэтому я пробиралась к противоположной стороне, где находилась комната Джеро, ползком и под прикрытием зарослей. Кажется, прошла целая вечность, прежде я достигла цели. Высунула голову из-за куста на мощную дорожку вдоль стены. Оставленная мною цветущая веточка одиноко лежала на камнях. Осталось совсем немного.

Я обползла в куст и собиралась наконец выдохнуть. Но обнаружила, что больше не одна.

Рядом со мной молча сидел пес Снежить.

— Ты чего тут делаешь? А ну марш домой! — строгим тоном сказала я, но ему, кажется, было глубоко фиолетово. Этот гаденыш не просто смог выбраться из закрытой комнаты, но ещё и выследил меня! А потом пойдет и сдаст хозяину!

Хорошо, что собаки не умеют говорить. Не то совсем капец бы был.

— Иди домой, кому сказала! — приглушенно, но твердо приказала я.

Собакен смотрел на меня со сдержанным любопытством.

— Кыш! — Я топнула ногой, но босой и сидя… Снежить тоже не впечатлился. — Ладно. Как знаешь, — сдалась я и на четырех точках двинулась в сторону помеченной двери. Под изучающим взглядом пса. Ему точно не доводилось наблюдать догги-стайл применительно к передвижению.

Добравшись до веточки под окнами, я подобрала её, осторожно приоткрыла дверку в комнату Джеро и быстро юркнула внутрь, чтобы не дать Снежитю зайти следом.

Огляделась: всё ровно так, как было с утра.

Фух!

Я дома!

Громкие шаги в купальне заставили меня мгновенно собраться из состояния амёбы до готовой к прыжку кобры.

И я прыгнула!

За лежбище.

Вдруг это не Джеро?

А если и Джеро, то он тоже будет не в восторге, узнав, что я шлялась непонятно где.

Дверь распахнулась.

Тяжелые шаги приближались.

Я закрыла голову руками и в последний момент вспомнила, что не сняла платок. Наверное, этим судорожным сдергиванием я и выдала себя. Потому что в следующий момент с громким «бух» кто-то приземлился прямо возле меня и голосом Джеро рыкнул:

— Ты где была⁈

— Я пряталась. — Взять себя в руки оказалось совсем несложно. Особенно теперь, когда я знала, что это Джеро. В этом паноптикуме ненормальных он как минимум знакомый. — Ты же сказал, что мне нужно скрываться.

— Я тебя звал!

— Я испугалась! — кинула я наугад.

— Что я должен был подумать, не обнаружив тебя в покоях⁈

— Что я спряталась хорошо.

Хозяин покоев придирчиво меня оглядел. Он вырвал у меня из рук платок, и в тот же момент он стал гладким и чистым, будто им никто не пользовался.

— Пока меня не будет, ноги вымой. Я не надолго. Не смей больше никуда уходить!

Я выдохнула. Ну чему были равны шансы, что никто не заметит мои перемещения? Нет, они были бы, если бы мне удалось вернуться до Джеро. Но удача была ко мне не столь благосклонна.

— А этот что здесь делает⁈

Я осторожно выглянула из-за кровати, чтобы понять, что вызвало недовольство его высочества. Возле гардероба сидел Снежить.

— По-моему, он смотрится в зеркало, — высказала я свою версию.

— Это я и сам вижу! Зачем ты притащила сюда эту истеричку⁈ — Вот теперь Джеро действительно был зол.

— Я его не тащила. Он сам за мной шел. И сюда его не впускала! Да я его даже не выпускала, если уж формально к вопросу подходить, — буркнула я.

— Откуда ты его не выпускала?.. — На лице Джеро проявилось характерное выражение питбуля, который скорее сдохнет, но пасть не разожмет.

Налюбовавшись собой, собакен наконец повернул морду к нам, всем своим невозмутимым видом заявляя: «Это-то я истеричка? На себя посмотри!».

Ну а что я теряю, если вдуматься? Они тут играют в «Зарницу», а я буду изображать из себя партизанку?

Я. Не. Намерена. Играть. В их. Игры.

— Давайте меняться, ваше высочество? Я рассказываю, откуда я не выпустила собакена, а вы мне объясните, что вообще здесь происходит.

На мгновение в глазах собеседника промелькнуло восхищение: «ох ничего себе, какая наглость!». Но я не давала своего согласия на участие в этом косплее. С чего я должна изображать подобострастие? В конце концов, если мне расскажут правила, я лучше справлюсь с ролью!

— А что здесь происходит? — Он заинтересованно изогнул левую бровь и чуть склонил голову направо, показывая, что открыт к диалогу.

— Ну вообще… — Я показала рукой. — Вы тут в дораму играете?

— «Играем в дораму»… Гениально! — Он помотал головой. — И что именно из этой игры ты сумела заметить?

— А вы не следили за моим перемещением по камерам?

— Ты ещё и по камерам перемещалась?

Тут я не смогла определить характер реакции Джеро. Я бы сказала, что это было идеально замаскированное офигевание.

— У вас же здесь есть камеры слежения?

— У нас нет необходимости следить за камерами. Из них невозможно сбежать.

Я мысленно закатила глаза. У них ни один номер не запирается. Зато из камер невозможно сбежать.

И как технично он ушёл от темы видеонаблюдения! Есть вероятность, что мне удалось его избежать.

— Так как ты туда попала? — продолжил Джеро допрос. — Кто тебя схватил?

— С чего ты взял… — Тут до меня дошло, что я вновь сбилась на «ты», и внутри всё сжалось от ожидания удара. Но Джеро ждал продолжения, и я незаметно выдохнула, — что меня схватили?

— А тебя не схватили?

— Нет, конечно! Иначе как бы я сюда вернулась?

— Логично! — Собеседник вроде как согласился, но мне почудился сарказм в его словах. — А кто мог тебя заметить? Сандра, вот сейчас я тебя очень прошу ответить честно. Иначе это может создать большие проблемы.

— «Создать проблемы» — это нарушить баланс сил между «принцами»?

Так. А ведь второй «принц» говорил, что Джеро непременно сунет нос в его дела с заговорщиками. Интересно, я могу поторговаться за информацию, которую подслушала в шкафу, или он уже всё выяснил сам?

Видимо, пока я пыталась свести свой баланс, в голове Джеро тоже крутилась своя арифметика. В его взгляде прямо мелькали циферки, квадратные корни и интегралы. Он протянул руку, помог подняться, сел на ложе, жестом предложил присесть мне и чрезвычайно доверительным тоном приказал:

— Рассказывай. Что ты узнала о Юдае?

— А что мне за это будет?

— Я вывезу тебя из дворца в безопасное место. Это самое лучшее из того, что тебе может быть, Сандра. А самое худшее — если сделать это мне не дадут.

Джеро был серьёзен.

Что бы тот ни вкладывал в понятие «худшее», он верил в то, что говорил.

— Ладно, — приняла я решение и рассказала то, что узнала.

Джеро очень внимательно слушал, вставляя одобрительное «да что ты говоришь!» и «не может быть!».

— Это очень ценные сведения, Сандра! — оценил мой подвиг собеседник. — Сэтоши не рассказывал о том, чем он занимается на руднике или в каменоломне?

Я помотала головой.

— Хорошо. — Он кивнул. — Сейчас я всё же буду вынужден тебя покинуть. Снежить, — он обратился к псу. — Пойдем скорее, там твой хозяин, наверное, с ума сходит.

Псину, вопреки ожиданиям, приглашение не заинтересовало. Джеро просто подхватил его под пузо и отправился, куда собирался.