Глава 25. Ректор

До ужина с родителями Александра оставалось несколько дней, и я поймала себя на мысли, что нервничаю больше, чем стоило бы. Каждое утро я просыпалась с чувством, что времени осталось меньше, чем хотелось бы, хотя часы тянулись медленно.

Александр заметил мое состояние. Он ничего не говорил, просто обнимал крепче по ночам, водил пальцами по моей спине, и я чувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Но не полностью.

Проблема была в том, что я понятия не имела, чего ожидать. Александр отмалчивался, когда я задавала вопросы. Говорил только, что его родители «сложные» и что мне «не стоит переживать зря, ведь им невозможно понравиться». Это, конечно, только подогревало мое любопытство и тревогу одновременно.

В четверг меня вызвали к ректору.

Я шла по длинному коридору главного корпуса, стараясь не стучать каблуками слишком громко. Эхо разносилось по пустому пространству, и мне казалось, что каждый шаг отдается в груди тяжелым, глухим стуком.

Зачем я понадобилась ректору? Я перебирала в голове возможные причины. Неужели кто-то узнал про наш с Лизой бизнес? Или про то, что случилось на Охоте? Или про укус? Мы с Александром были осторожны, но мало ли что.

Секретарша взглянула на меня всего один раз, а затем проводила в кабинет. Дверь открылась бесшумно, и я шагнула внутрь, чувствуя, как сердце колотится.

Ректор сидел за огромным дубовым столом. В кабинете стоял полумрак. Из-за закрытых штор в комнату проникала лишь тонкая полоса свет.

Ректор поднял на меня черные, бездонные глаза и на секунду мне показалось, что он видит меня насквозь.

– Селена, – голос у него был низкий, спокойный. – Садись.

Я села на стул напротив, стараясь держать спину прямо. Ректор изучал меня несколько долгих секунд, и я чувствовала, как под его взглядом становлюсь прозрачной. Потом он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Поздравляю с победой в Охоте, – сказал он. – Ты проявила изобретательность.

Я не знала, что ответить. Сказать спасибо? Промолчать? Он явно знал больше, чем говорил. В его словах мне почудилась скрытая насмешка.

– Это было сложнее, чем я думала, – ответила я осторожно.

Главное, чтобы он не начал меня расспрашивать. Если дойдет до подробностей, то я спалю участие Александра. А я не хотела создавать ему проблемы.

Ректор чуть приподнял бровь. На его губах мелькнуло подобие улыбки. Он кивнул, и я не поняла, поверил он мне или нет.

– Будем считать, что так, – сказал он. – Но я вызвал тебя не для обсуждения Охоты.

Он открыл ящик стола, достал оттуда папку и положил перед собой. На папке стояла печать академии, и мое имя, выведенное аккуратным каллиграфическим почерком.

– Зимний бал, – сказал он. – Ты, как победительница Охоты, стала его соорганизатором вместе с Николасом Акостой.

Я хмурилась. Не думала, что ректор позвал меня, что бы обсудить танцы.

– Это большая ответственность, – продолжал ректор. – Бал – одно из важнейших событий в академии. На него съезжаются представители старейших родов, важные персоны из мира вампиров. То, как вы с Николасом справитесь с организацией, скажет о вас многое.

Он говорил спокойно, будто объяснял что-то очевидное. Я по прежнему не представляла, зачем меня позвали.

– Я понимаю, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Но я не знакома с традициями и правилами проведения подобных мероприятий. Боюсь, я не справлюсь.

Я вообще не хотела заниматься этим балом. Не до него было.

Ректор усмехнулся:

– Но ведь именно поэтому организаторов двое. Представитель от людей и от вампиров.

– О, – смысл начал доходить.

Ректор позвал меня, чтобы донести о важности мероприятия, подготовку к которому я игнорировала из-за Николаса. Неловко. Я как-то не задумывалась, что без меня все разрушится. У меня и мысли не было, что Николас не справится.

Ректор продолжил:

– Селена, на вас поступила жалоба, что вы отказываетесь выполнять свои обязанности по организации Зимнего бала.

Я занервничала. Жалоба? Официальная? От Николаса? Ему что заняться больше нечем? С другой стороны не бегать же ему за мной, пока я его игнорирую. Стоило признать, способ достать меня через ректора весьма оригинальный. Такое я предположить не могла. Но это оказалось не самое удивительное. Ректор положил на стол лист.

Я уставилась на список.

– Николас придумал весьма простое решение этого вопроса и составил расписание ваших встреч.

– Но учеба, – попыталась я возразить.

– Здесь учтено ваше расписание, – перебил он меня. – Вы выиграли и теперь на вас лежит ответственность. Поэтому прошу отнестись к этому расписанию серьезно.

Я молча приняла расписание встреч с Николасом. У меня даже сил злиться не осталось. И додумался же действовать чужими руками… Хотя как я узнала недавно, это его излюбленный метод.

Ректор взял какую-то бумагу, давая понять, что я свободна. Я вышла из кабинета и направилась к себе в комнату. Нужно подумать, как ошарашить Александра «приятными» новостями, что вместо встреч с ним я буду проводить много времени с его старшим братом.

В коридоре меня встретила Лиза. Она стояла, прижавшись к стене, и в ее глазах читалось беспокойство.

– Ну что? – спросила она шепотом. – Зачем вызывали?

Я взяла ее под руку и повела прочь.

– Готовить бал, – ответила я. – С Николасом.

– Ректор вызывал тебя по поводу бала? – Она заметно расслабилась. – Значит нас пока не прижучили за продажу домашки.

– Николас пожаловался ректору, что я избегаю подготовку к Зимнему балу, и в ректорате мне составили расписание встреч с ним с учетом его пожеланий.

Мы шли по коридору, и я чувствовала, как внутри поднимается злость. Опять этот вампир. Опять он будет рядом, будет смотреть на меня ледяными глазами, будет учить меня, что делать, а я буду вынуждена его терпеть.

– Эм, – протянула Лиза, – какой-то он странный. Он как будто специально это делает. Если бы я не думала, что он слишком высокомерный, то решила бы, что и на Охоте он тебя специально спрятал, а сам выиграл, чтобы это все устроить.

Она рассмеялась. А мне смешно не было. Николас в действительности не стал меня ловить, подрался с Александром и ушел. А ведь мог бы забрать меня как трофей. Но ему не нужна была я, ему нужно было задеть брата.

Тем сильнее он меня злил. Предположения Лизы я не подтверждала и не опровергала. Зачем? Она и так мне не сильно доверяла, хоть мы и делали вид, что все нормально, но доверие между нами пошатнулось. И меня это немного расстраивало, несмотря на то, что изначально искать подруг в академии я не планировала. Но с друзьями как-то легче. Поэтому я не хотела с ней ссориться и поэтому страдала от недомолвок, что легли между нами.

Но секреты на то и секреты, что всем их рассказывать нельзя. Тем более я чувствовала, что у Лизы были свои.